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翼公世子秦朗跟郭威以平逆有功，兼领了神策军，他们倒是很为难，因为李益所居的宅邸确是霍王的产业。假如是平常的住宅，他们可以活动一下，奏请改为李益的住宅，可是那幢宅子是以诸候的制式建的，李益没有爵位，与制不合，看来必须入官了。
总算汾阳王肯帮忙，自己入朝向皇帝求准了把别墅改赐在自己名下，老元戎在这次诛逆的大举中又居了首功，朝廷没有宣布诛杀鱼朝恩是贾氏兄妹跟黄衫客的功劳，这是黄杉客自己请求的，所以这份功劳就移在汾阳王头上。他出头要这所宅子，自然是照准。
汾阳王自己当然不会要这所屋子，他是为李益而求的，照说李益可以安居了。
可是霍邸的家产入官，奴仆都由官府接收再行发卖或分赐其他有功人员了，霍家大大小小数十口眷属顿时居无定所，流落在外，十分可邻。
郑净持听说了这个消息，自己下了终南山。这个心胸宽大的女人做了一件令人感动的事。
她亲诣汾阳王陈请将这座别业置为老霍王的业祭，霍氏的王爵虽然被革掉了，但是老王的忠心国事仍然使皇帝异常怀念，所以卢墓未曾被平，仍然保持着藩王的型式，没有磨掉墓碑上的王号，循律可以保有一份祭产的。
汾阳王并不想要那座别业，他是为了李益而求下来的，郑净持亲自来求，他当然不能不答应，而这次诛杀鱼朝恩，汾阳王虽然没动手，居功却最高，因为鱼朝恩是在他府第中被诛的，内情却相当保密，朝臣都以为是汾阳王亲率家将所为，见到老千岁，没人敢表反对的。
皇帝也不能不给老千岁一个面子，立予赐准，于是这所别业又归到霍姓名下，虽然列为祭产是无法买卖的，但霍王的眷属总算有了个栖身之所。老王妃羞愧交并，再也想不到会承受到她最看不起而痛恨的人的恩惠，赌口气想不接受，但她那些女儿跟媳妇可没有这么大的气性，由于王爵的被革也是她老太太要负多半的责任。大家都对她满口交怨，自然也没人听她的了，这个满心怨愤的老妇人在儿女的交相指怨下，用一根绳子，结束了自己的生命。
诰命已经被追回了，财产也被没官了，在草草的丧礼中也祗有郑净持是以妾礼叩拜亲殓尽礼的。
屋子让给了霍家，李益祗好搬了出来。
这一点李益并不反对，因为他也负担不起这种花费，霍家的人住进去，可以用祭田上收入来维持生活。他却必须样样自己掏腰包。
宅子里较为值钱的古玩珍器已经被他上次运到姑苏作了贩卖绸缎的本线，所以他更乐得大方，除了随身的铺盖行李外，一点东西都不带。
江氏旧宅被贾飞买下作为新居，贾飞带了吴妙人匆匆而去，宅子空着，他正好住了进去。
霍小玉跟浣纱自然跟着来了，李升带了秋鸿，一家五口，住着还是很宽敞，也很愉快。
霍家的人对郑净持是十分感激的，老王妃已经死了，在霍小玉的嫂嫂跟几位姨娘的商量下，她们请求郑净持回来，也准备承认霍小玉约合法地位。
但被她母女拒绝了，郑净持的拒绝是没有任何恩怨的，她已经看破了红尘，这次离开了终南山，则是为了尽她在尘世的一点心，了断最后的一点俗缘，而霍王的转眼荣枯更加深了她出家之念。
今后她将长隐终南，作出岫的白云，再也不出来了。而霍小玉的拒绝则多少是有点赌气的。
可是李益却深表赞成，因为霍氏一族现在还是获罪之身，沾上这门亲戚有害无益，也乐得表示一点气节。
“我纳小玉的时候，并没有当她是郡主，现在又何必沾这个光呢，我知道霍家王爵虽然革掉了，长安的亲属还不少，将来起复的希望很大，但是我不稀罕！”
这是李益对郑净持的话，也是郑净持在临去前向李益的请求，她自己虽然不想回到霍家，却希望霍小玉能归宗。
这是一个慈母的心情，尽管她已心如止水，但儿女亲情却不是一下子就能丢开的。
“十郎，小玉是个孩子，完全是在负气，希望你能劝劝她，霍家虽然垮了，可是亲朋还多，多少总还能有个照应的，她的哥哥虽然流放在外，这祗是他一时糊涂，再说老王爷功勋在国，跟几个大宅豪族私交都很好，等天怒过后，再央人求求情，起复还是很可能的。”
霍小玉忍不住了：“娘！霍家的亲戚如果可靠，也不会等您从山上赶回来了，大家都怕沾着了他们而受牵累，又何必要挽上十郎呢！”
郑净持一叹：“小玉！我虽然出了家，对时势并不糊涂，别人怕沾上你哥哥；但你归宗却没有关系，因为你不是十郎的正室，碍不到他的前途。”
“娘！为什么您一定要我归宗呢？”
“傻孩子，树高千丈，叶落归根，你毕竟是霍家的子女，应该要归宗的，何况这是出自他们的请求。”
“这个时候请求！不太晚了点吗？”
“自己人总是自己人，真到你有困难的时候”
“我们有过最困难的时候，那困难就是那些自己人造成的，幸好十郎这个外人及时伸手拉了我们一把，才没让他们把您逼得嫁出去。娘！您怎么就忘了？”
“孩子！别光是记着恨，该多宽恕！”
“我跟十郎丝豪不沾地搬出来，已经够宽恕了，那老婆子遭了事还要咬我一口，把我们的宅子硬没入官，娘！要不是十郎跟郭家的交谊，由汾阳王出头要了下来，那幢宅子也入官了，您求谁都没有用，我们背了人情；把宅子保住了，又让给他们住，这已经对待起他们了。”
郑净持叹了口气，苦在无法说出自己的心事，霍家虽然倒了，但霍王的封号还镌在墓表，霍小玉归了宗，至少仍是望族之后。一个望族之女，至少能对所事的人有点约束的力量，万一受到遗弃或折辱，还有人能出头讲句话，郑净持对女儿与李益之间的关系始终不敢乐观，但当着李益的面，她怎么能说呢？
霍小玉已经明白郑净持的苦心了，苦笑一声：“娘，别人或许还不清楚，我们却明白的，诛杀鱼朝恩，完全是十郎的朋友，而且那天十郎也在场参予设谋，当时大家都是为了除害，没有考虑其他，更没有一点报复的意思，可是后来的发展，霍家的失势没落，未尝不是十郎间接造成，您要我归宗，如果日后内情传出来，她们不恨死我才怪，又何必去招忌呢？”
郑净持的确是不明内情，整个长安市上，知道的也没几个人，因此当霍小玉把经过的情形一说，郑净持默然了。
她近年信佛，最重因果，霍府之败在鱼朝恩的被诛。黄衫客、贾仙儿、贾飞等参予其事，完全是由于李益与霍小玉，虽然没有谁故意促成，但冥冥之中，似乎有一种不见的力量在操纵着因果报应。
她只念了几句“阿弥陀佛”就离开长安，回到终南苦修去了，而且决定不再回来，但是人事的变幻，又岂能逆料呢！
长安市上仍是一片升平，因鱼朝恩与刘希暹之被诛而掀起的余波，荡漾了很久，但并没有改变长安什么。
倒下了一批权贵，又起来一批新贵。
变化最大的朝政，代宗皇帝尽黜宫监在政事所兼署的一切权柄与职事，除了侍奉后妃与宫中的起居，不让他们管任何的事，甚至于禁止私出宫门。
朝政大权，落在一些王公世爵的身上。那当然是以前反鱼较力，忠心保皇的公侯藩王。
翼国公秦家与汾阳王郭府自然是最得势的两家，汾阳王郭子仪老令公本已功无可加，荣及子孙，郭威领神策军，郭勇也领了另一骠禁军，成了天子面前的红人，终日随侍左右，忙得不可开交。
可是真正在诛杀鱼朝恩一案中出力设谋的李益却没有捞到好处，因为他的身份很尴尬。
第一，因为他是文臣，虽然进士及第，却因为在侯选中，无法即膺重任，在吏制中，武将是由世爵子弟拔擢，可以窜等而进，文官则必须按序升遗，朝廷不便说鱼朝恩是借重江湖人的力量而诛杀的，自然也很难把李益带上来。
郭家两兄弟倒是很够义气，饮水思源，私底下对皇帝提了两次，认为也该对李益有所报酬。
皇帝先是同意了，可是交诸廷议的时候，却遭到了阻碍。鱼、刘的势力一垮，起来的是一批受鱼朝恩压制降黜的言臣，这批人立朝正直，最重节行，对李益的批评却不太好。
因为李益刚到长安时广于交接，在老一辈的眼中落来荒唐两字，才情虽高，却因为他恃才傲物，言多诮刻，每好批评，虽然有他一篇道理，却又因为他的理论经常背经离道，这一辈人抬了头，对圣宠突降于一个浮滑少年身上，自然大加反对，因而中止了。
过一段时间，郭威又再提出时，皇帝自己就说话了：“十郎忠心国家，朕会记在心里的，他年纪还轻，锋芒太盛，递加膺拔，反增其骄纵之气，等今秋吏选时，朕再指定个差使给他，让他去磨练一下，再慢慢擢升他，反正国家不会亏待他就是了。”
当时在汾阳王府聚宴时，皇帝当面也这样表示过，郭威自然不能再说什么了，不过他感觉到皇帝的语气不像前些时那样热切了，其中必然有原故的，仔细一打听，才知道毛病还是出在黄衫客与贾仙儿身上。
他们力保带走了鱼朝恩的一批死士，留下了一些无法终结的尾巴。
鱼朝恩当势时，那些死士很为他杀了一些人，有些是他的政敌，也就是在朝堂上攻劾过鱼朝恩的人。当时吃了亏，没扳倒鱼朝恩，反而自身罹罪，轻则罢黜，重则流放，鱼朝恩为了示威。再派门下的死士暗杀。
讲暗杀还不如说是明杀，那些人根本就是明目张胆，公开闯进人家家里。摆明身份，留下姓名，杀人扬长而去。那时皇帝都在鱼朝恩的挟制下，杀了还不是白杀了，被害者的家属忍气吞声，敢怒而不敢言而已。
现在鱼朝恩倒下去，皇帝为了对那些人表示歉意。差不多全是让他们的子侄承复先人的官职。但有些人身后无嗣，遗下的孀妇却上呈血表，要求悬奸缉凶。
行文到了江南，就被黄衫客与贾仙儿夫妇顶了回来，他俩持有皇帝亲书的手谕，说明是既往不究的，人在他们的保护中，官府也直了眼，没有了办法。而且贾仙儿在回覆皇帝的一封私函说得很不客气。
说为人君者不可轻诺背信，既有手谕赦免了那些人，就不该追究，要不是他们以江湖道义敦劝那批死士离开了长安，即使杀死了鱼朝恩，大局也不见得能如此轻易平息下来，那些人想到反正罪无可赦，左右都不免一死。带了他们所结的禁军将领反起来，天下不会如此太平。
他们为了皇帝尽了最大的心，不想居功，皇帝也不该让他们为难。
皇帝就知道缉凶是不可能的，但不表示一下，无法对那些冤死者的遗属交代，有是贾仙儿的私函也伤了皇帝的尊严。弄得他很不开心，而且廷臣也颇有微议。
事情被汾阳王知道了，这位老千岁倒是仗义执言。会同了翼国公在朝堂上痛斥那些人，把当时在他家中诛杀鱼朝恩的真实情形说了出来，叫大家适可而止。
有两个元老大臣还辩说朝廷威严必须维持，不能太纵容那些江湖人，汾阳王发了脾气，骂的话就难听了：“鱼朝恩监国当势之时，你们噤若寒蝉，连屁都不敢放，要不提那两位江湖豪侠，你们都还是在鱼朝恩的威胁下过日子，含冤者仍然是冤沉海底，好容易得到了昭雪，大家也应该满足了，还闹个什么劲儿？朝廷有国法不错，但国法并没有能制裁巨奸大恶，鱼朝恩是靠着那些江湖豪侠剪除的，江湖规矩不禁报仇，你们谁要是愿意按照江湖规矩报亲仇，老夫可以代黄大侠伉俪答应，替你们安排，谁要是不服气，指名索仇，凭本事一刀一枪地解决，你们要是没这个胆子，就不要再为皇上找麻烦，皇上有忧时。没见你们为皇上分忧，现在却有脸来提要求。”
老千岁这一发脾气，天大的问题也迎刃而解，鱼朝恩死后的缉凶余波总算风平浪静了。
汾阳王这话说得是激烈一点，但也替皇帝省了不少口舌，而且这话可以由汾阳王讲，皇帝自己却不便出口。
汾阳王这一顿发作自然是先经皇帝同意的，贾仙儿私函到宫中，皇帝很伤脑筋，信不能给廷臣们看，却又无法应付廷臣们的喋喋不休。所以汾阳王约好了翼国公把那些大臣们请到翼公私邸来了一场痛骂。
问题虽然解决了，受波及的自然又是李益。
黄衫客与贾仙儿、贯飞是李益的朋友。大家惹不起汾阳王，却不会在乎这个小小进士。
于是为李益保荐的事只有搁下来了，最重要的一个原因是皇帝的耳根子软，听了一句闲话：
“江湖人的势力如此可怕，李益结交江湖人，似未可赋以重寄，否则引党结朋，难免重演鱼监之祸。”
这才是真正使皇帝动心的一句话，当然这番话连汾阳王都不知道的，但事后还是不免傅到他的耳中。
这位忠心耿耿的老元戎立朝行事是很谨慎的，大节当前时，他不会让步，但也懂得如何避嫌；不多走一步，鱼朝恩当势时跟他一向不合，但因为抓不住他的错，而他在天下人心中声望极隆，所以一直不敢对他怎么样。
居高思危，当他知道皇帝心中对黄衫客等人都有了疑忌，立刻叫自己的两个孙儿请辞禁军统领的职务。
皇帝知道他是为了避嫌，倒是有点不好意思，亲自再到郭家去解释说：“老千岁忠心国事，孤知之甚详，对黄贾等各位侠士，孤也知道他们不会有异志的。但江湖份子良莠不齐，未必人人都有他们的操守胸襟，所以孤不能对他们过份迁就容让，否则天下又要乱了，长安都城为京师重地，可是江湖人一直不断在此闹事，几已蔚成风气，此风必须加以戢止，而且各地藩镇，罗用江湖奇技异能之士为门客，互相为敌，派遣刺客行刺大员，更是时见不鲜，孤如若对江湖人再加以礼让，益发增加骄横之气，老千岁应该是知道的。”
郭子仪的确知道，隋时元宵灯夜，一批江湖人大闹长安，杀死了大司马宇文化及儿子，杀开城门而遁，及今还在长安人口中流传着，那一批好汉后来一一保太宗皇帝打下天下，封侯拜相，他们的后人现在都是公侯世爵，如翼国公秦府的先人叔宝公，就是那一次事件中的主角。
其后西辽王薛家的世子大闹花灯，打死了太子，出亡在外，也是啸聚了一批江湖豪士为党，朝中因有武后夺权之变，他们又保了太子李旦复僻登基，重新入仕登爵。
天宝乱时，玄宗出奔西蜀，肃宗皇帝以太子监国而起勤王之师，郭子仪就是在那个时期起来而发迹的。
那段时间内，各地的节度使分疆自立，都重金礼聘江湖能人，与邻镇互相攻伐吞并，刺杀大臣，争权夺利之事屡有所闻，如红线、聂隐娘、精精儿、空空儿等人，都是一时之健者。在长安，也有古押衙、昆仑奴黑摩勒等人，写下了曲折动人的事迹。
江湖游侠在常时，一直是大家谈论的中心与风云人物，所以汾阳王听了皇帝的解说之后，也深以为然。
郭氏兄弟仍然在禁军中任事，汾阳王还把李益请了来，要他写了封私函致上黄衫客与贾氏兄妹，说明了朝廷的苦衷，请他们谅解。
信，李益是写了，心中却很不是滋味。
虽然他在诛杀鱼朝恩的事件中，串任了主要的角色，却吃力而不讨好，朝廷只能在私下感激，为了朝廷，对江湖人的放肆还必须加以压抑。
黄衫客在长安本就是名人，贾仙儿元夜灯市，在长安也很轰动，他们诛鱼之功未见宣扬，保护鱼党之举却要申斥，大家都知道这些人跟他的私交很好，因此，也成了他青云之途的阻碍。
另一件使他烦心的是霍小玉的病，时好时坏，几乎是每天汤药不断，把他们的私蓄淘去了一半。
到了夏天，霍小玉的病稍有起色，但是李益留作活动前程的使费却已所剩无几了。
这一点他还不愁，因为他知道今年的情况，再多的钱也买不到好缺了，除了郭家兄弟与秦朗，别人都对他放而远之，不大敢沾惹他。
郭秦两家在长安炙手可热，但对他没多少邦助，因为吏部的夏天官原来是刘希暹的党人，已经被眨黜免在狱，继任的殷天官则是以直廉而知闻的诤臣，以前为了吏部勾结权监，把持选务以遂贪墨之欲等种种不法情事，曾经上表痛揭而自身的遭遇。现在继掌吏部，正以大刀阔斧的手段重加整顿，把以前经手的人员，以及文案胥吏等都加以更顿，发表声明，杜绝一切活动关说，今后吏选之进行，完全秉公处理。因才而任派。
这位初唐名将殷开山的后人以梗直出了名，办起事情来的确很认真，这种作风更是博得朝野一致的喝采。
汾阳王对殷天官很敬重，自然不会去为李益说项，秦朗与郭威、郭勇两兄弟也不便在这件事上置啄，何况开了口也没用。
李益自凭才具，倒是不怕跟人比较，因为他经史娴熟，对于鱼盐河利等经世济时之学，也有着一套独特的见地，考也好，问也好，都难不倒他的，对于吏部的这一番改革，他是深表欣慰的，只是遗憾来得太迟，他以前为铺路所做的人情都冤枉的化费了。
唯一感到高兴的是不必再为今年的秋选而张罗使费了，原来准备的钱也可以放心使用了。所以霍小玉病中的使费虽巨，也没使他感到不便。
而且迁出王府旧邸后。他倒是真的节省得多了，宅子的产权现属贾飞，不必再付租赁之费，宅子也小得多，有浣纱与李升祖孙两人，足够照料的了。
他为了要殷天官心目中造成一个好印象，更是深居简出，连一般酬酢都很少参加。
一个夏天平平静静地过去，他老早就在吏部挂了号备选，重新膺策问口试，因为殷天官对未经派放的陈员，虽经吏试，都不予承认，一切都从头来过。
李益试过后，心中很得意。因为他相信自己的条陈都做得很有力，切中时弊，很有见地。殷天官对这个名士本已十分注意，在口试经济时，对他的陈述非常满意，频频点头，相信必然会有个很好的安排的。
因此从吏部应试回来，他踌躇满志，霍小玉的身体这些日子也好得多了，治了几味小菜，列治闺中，等候着他回家，浣纱侍候他洗过澡后，霍小玉先端上一盏用井水浸过的桂子绿豆汤，然后笑着问道：“十郎！考得怎么样呀？”
李益笑道：“没问题，有问必答，祗见天官点头，没有一字批驳，十道经济策疏，我也是一挥而就，殷天官是拿着卷子发问的，上面密密重圈，可见他十分激赏。”
霍小玉放了心，深深地叹了口气：“那就好，否则我就会愁死了，一场病把你用来活动的使费化了一半，要是耽误了你的前程，我会恨死自己的。”
李益握住了她的手：“小玉，别这么说，你才是最重要的，有了你，我觉得什么都不需要了！”
霍小玉让他握着手，心中感到无限的甜蜜与满足。浣纱也在一边笑着，气氛中充满了和悦安详。
送上一杯茶让他漱口，浣纱才笑道：“爷！您出去这一天，小姐就像个热锅上的蚂蚁，转前转后，大门口总共来回跑了七十九趟，您没看见地上的灰尘都不见了，那都叫小姐的鞋底给擦乾净了。”
霍小玉瞪了她一眼道：“鬼丫头，就是你的记性好，数得那么清楚，我急你不急，你跪在观音菩萨的像前烧香又是干什么？”
浣纱红了脸道：“那是夫人留下的，早晚一柱香，夫人在的时候，说把观音大士给我们留下咽邪消灾，保佑我们家宅平安，要我天天记得准时上香，不可简慢！”
霍小玉笑道：“那只有早晚一炷香就够了，你今天一共烧了几炷了，香棒还留在香炉里呢，你自己数数看去。”
那是一尊白玉雕的大士法相，供在一个檀香木座里，原本是设在郑净持的佛堂中的。
搬出别墅时，郑净持什么都没动，就是捧了这座法相，移到他们的新居，就安供客厅中。
李益在以前是根本不信怪力乱神的，不过在到达长安后，一连几次风雨雷霆惊兆的发生，都是在他矢口盟誓之间突然而作，虽然心中仍以风雨无常来解释，但也默认冥冥中似乎真有一股力量在监视着众生万物一言一行，操纵着人的兴衰盛灭，因此就改变了。每逢朔望，只要记得，他也会去烧上一柱香，磕上几个头的。
今天一大早出门赴选，他倒是诚心诚意的烧了柱头香，记得清清楚楚，把炉中的残梗都拔清了，可是现在那一具石炉中已插满了线香的竹签，知道这必定是浣纱不住地在神灵之前，为他默祷祝福，心中很感动。于是也抓住了浣纱的一只手道：“你们都太为我操心了！”
霍小玉似乎有着无限歉咎：“十郎！我很内咎，因为你完全是受我的牵累，否则你去年就可以高选赴任了，如果今年再耽误你一年，我就不知道怎么才好了！”
李益忙道：“别傻了，怎么又会跟你有关的呢？”
霍小玉道：“你不说我也知道，我叫秋鸿出去打听过，去年夏天官原本有几个好缺要给你挑选，可是我的大母衔恨我们母女，叫王德祥在吏部活动，把那些缺硬挤出来让给别人。
要不是因为我，你不会白白的耽误一年的。”
李益道：“连我都不知道有这件事，秋鸿怎么知道的？”
“吏部的人得了好处，怎么会告诉你呢？”
李益想了一想，忽笑道：“塞翁失马，焉知非福，我去年未获选是运气，因为夏天官跟鱼朝恩过从很密，去年所放的优缺，有一大半是鱼朝恩指派的，殷天官正在彻查旧案，详究历年简放外官跟鱼刘党人的渊源，要来一次大兴革，即使我去秋获选，恐怕也做不稳。”
“那不同，你是凭真才实学考出来的功名。”
李益苦笑道：“人情大似天，虽有真才实学，未必就能得偿素志，倒是今年希望大得多。因为人事兴革，去年的优缺会空出一大半来，我补上的可能很大。去秋获选最好的缺也轮不到我。”
听他这样一解释，霍小玉的心情放宽了，忙问道：“这么一说，今年你是很有希望了。”
李益张口欲言，但心情已沉了下去，浣纱不知情，抢着接口道：“那是一定的，爷在除去鱼朝恩这件事上尽了很大的力，虽说圣上不便明彰其事，但心里面一定记住爷，此番不是又自然又不现形迹的就把爷放出去了。”
李益轻轻一叹：“浣纱！没有这么简单的！”
浣纱道：“怎么！莫非有人冒了爷的功劳，那也不太可能呀，圣上自己在那里，亲眼看见的。”
李益有点愤慨地道：“人在借钱求人的时候，好话说尽，什么条件都答应，达到目的后，要他还钱的时候，毛病就来了，以前一点对不起他的地方全部记起来了！”
浣纱道：“爷！难道皇帝耍赖债，不可能吧，他对翼国公府跟汾阳王府约两位世子，不是好得很吗？”
“他们又不同，朝廷的安危还赖着他们去维护的！”
霍小玉一直在旁听着，这时才开口问道：“十郎。我一直不知道朝廷对你们的态度！究竟是怎么回事？”
“我们？那来的我们？”
“我是说圣上把你跟贾大姊、黄大哥他们看成一路了，对不对？”
“那倒还不至于，只是知道我是他们的朋友，多少总要受点影响，郭威两次为我荐举，圣上都支吾过去了。”
“为什么呢？”
“主要是为了他们掩护的那一批鱼朝恩的部属死士，其中有一些罪大恶极，刑当处死，可是他们都躲在江南，在黄大哥与贾大姊的保护下，逍遥法外”
“那不是皇帝自己答应免罪的吗？”
“话是不错，但那是在君权低落的时候，现在大权尽在掌握，皇帝就记起当时所受的委屈了，尤其是一一告状求雪冤的苦主太多，都是要求缉凶的，缉凶行动在贾大姊手头就被打了回来。”
“当初既有密旨赦罪，就不该出尔反尔！”
“皇帝解释不一样，他赦免那些人的叛逆罪，除在征伐之际，杀人者死这是千古不移的铁律。”
“那些人只奉了鱼朝恩之命而行凶，首恶既诛，从逆可恕，皇帝的器量也太小了。”
“有几件凶案与鱼朝恩无关，完全是那些人自己私下犯的罪行，因为身居鱼朝恩的幕下，有司不敢过问，现在鱼朝恩垮了，旧案重提，也被贾大姊打了回票。”
霍小玉想想道：“这就是贾大姊的不对了，她不能为了江湖道义而包庇凶犯，藐视王法，江湖道义也不是不讲理的，会道与义谓之正，总要在人情事理上说过去才行呀，难怪朝廷会不高兴。”
李益不禁一怔道：“对呀！我竟没有想到这一点，否则我写给贾大姊的私函上也应该提一提，请她执行正义，也应该把案情清理一番，如果不是受鱼朝恩指令而杀的人，就应该加以惩处，以令含冤屈死者瞑目！”
霍小玉道：“你现在写还来得及，案子可以到崔相公那儿去打听一下，列举事实，请贾大姊也调查一下，就地加以制裁，也可以使大家对江湖人的看法改变一下。”
李益仔细地想了一下，忽又叹道：“算了！如果是在平时，我还可以进此一言，正当我自己在进行秋选之际，我就不该写这封信，那变成我在干预他们江湖人的行事而求自利了！”
霍小玉道：“事情只有该做与不该做，你何必去考虑这么多，尽一个规友的责任，这本来就是你该做的。”
李益笑笑道：“贾大姊虽然不在长安，但神龙帮的耳目并没有撤离长安，此地发生的一切他们都清楚，假如是该做的，贾大姊早就做了，我们不是江湖人，更不够资格去教他们如何做一个江湖人，还是少管事吧！”
霍小玉听了沉思片刻后方道：“说得也是，我们现在听见的只是一面之词，也许事情另有曲折，非我们所能知，还是别去管它，浣纱，我们为爷备下的接风酒呢，快去搬上来。”
李益笑道：“不过才一天两天还接什么风！”
霍小玉轻叹一声道：“也不是接风，更非洗尘，自从搬到此地后，我们就没有好好吃过一顿饭，不是你有事，就是我病着，难得今天我精神好一点，爷应选试也很顺利，我们应该庆祝一下。”
李益笑道：“我的事没什么庆祝的，左右不过是这么回事，好缺坏缺，总能派上一个，在殷天官主掌吏部时，任何人情都用不上，是真才也不会被埋没，倒是你身体好起来，才是件值得庆幸的事，快把酒摆上来。我们好好地喝一下，很久没有舒舒坦坦地谋一醉了。”
浣纱笑嘻嘻地去到厨下把酒菜都搬了来，一样样地摆上，李益一看案上都是些时鲜菜蔬。用许多小素瓷碟子盛着，无论是色调、香味，都淡雅宜人，不由笑道：“浣纱，你的烹调也进步了！”
浣纱道：“我那有这么好的本事，都是小姐弄的，一个下午她就在厨房里忙着。”
李益一皱眉道：“小玉，你怎么又劳累了。”
霍小玉用手掠掠鬓角的乱发道：“累倒不会，只是恼人的心焦，反正闲着没事儿，不如找点事情做做。”
傍着李益坐下了，浣纱为他们斟好了酒，退过一边，李益一见只有两副杯筷，忙道：
“浣纱！你也来吧，家里一共才三个人，还要分两席开，不是太费神了吗？”
浣纱笑笑道：“我今天是斋戒日。”
李益一皱眉道：“今天是什么菩萨的生日？”
浣纱摇摇头道：“都不是，我吃的单日斋，今天初九，刚好是斋日！”
李益轻声一叹道：“你把斋戒的意思弄明白了没有？斋戒并不是不吃荤腥、茹素而已，而是什么都不吃，只饮水以涤肠，是释家戒欲之道，斋戒一语，出于寺庙兰若之中，他们终年茹素，又那用齐戒呢！”
浣纱道：“这个我可不知道，别人都这么做”
李益道：“那就更不通了，斋戒一定要有目的原因的，很多高僧在深思佛理坐关的时候，举行斋戒，为的是能抑制口腹之欲，驱六贼而使慧根生，禅心定，冀能有所得，你又为的是那一门子？”
浣纱道：“我只求菩萨保佑爷的前程远大，保佑小姐身体康泰，因而许下的愿。”
李益肃然道：“这就不对了，我不愿意干预你的信佛，但必须要纠正你的错误观念，因为你这种信仰就等于做买卖，而且是强行买卖，菩萨还没有答应你准不准，你就许下了愿，似乎非要菩萨答应不可！”
浣纱道：“那我怎么敢呢？许愿归我许愿，能不能真获得菩萨保佑是菩萨的事，我并没有强求之意。”
李益叹了一口气道：“我们在外面酬酢相互劝饮之际，常有一些强行劝酒的人，上来就说：某某，我敬你一盅，先乾为敬了！然后他自己就乾了那一盅，也不管对方的酒量如何，是否喝得下这一盅，受敬者如果能喝，倒也没什么，但对方如果量很浅，拒绝已迟，因为他已经先喝了，不喝是瞧不起人，喝下去又受罪，这种事在酬酢场中屡见不鲜，每每造成很尴尬的场面，这与你许愿礼佛又有什么分别，信佛是对的，但只为修己而不应有所求。”
霍小玉也道：“浣纱！爷说得不错，茹素礼佛，是表示虔敬，但千万不能对神佛有所求，那是最愚蠢的行为，菩萨如果真有灵，也不会听你的，有一个故事不知你听过没有，一家姑嫂二人，嫂嫂很虔诚，终日念经烧香拜佛，他的小姑却是个傻丫头，有一天她问嫂嫂念经有什么用，嫂嫂说整天念经就可以得道成佛，白日飞升，小姑也想念经，嫂嫂因为她太笨了，就跟她开了个玩笑，那时小姑正在井边洗衣。手持木杵捶衣，告诉她说她念的是棒捶经，经文只有棒捶二字。小姑也信了，每天无时无刻，口中不断地念着棒捶，棒捶，结果她一片至诚，终于感动了上苍，有一天天降祥云，那小姑就登云而去！”
浣纱听得神往，忍不住问道：“真有这回事吗？”
李益笑道：“那有这种事呢，不过是用这个故事来告诫世人，礼佛但在心虔！不拘形式，故而俗语云，放下屠刀，立地成佛，杀猪的屠夫，满手都是血腥，从来也没吃过素，更无所谓诵经礼佛，但只要一念至诚，照样也可以立地成佛！”
浣纱道：“那我们持斋茹素都是没用的？”
李益笑道：“茹素之意为戒杀，是体行佛门慈悲之旨，并不是求佛登仙必行的手段，这都是一些愚夫俗妇，不明佛理，看见僧尼不食荤腥，就以为是成佛之途，舍本而逐末，其愚不可及也，严格说起来，这是走火入魔的行为。”
霍小玉道：“爷！这话我不同意，吃素多少也有点好处的，因为菜蔬之类，烟火气较少，常年茹素者，可以清心寡欲，也算是一种长寿之道。”
李益道：“这话听起来有理，却不可深究，如果人人都清心寡欲，人伦之念必淡，也许自己可以多活十几二十年，但后代子孙却越来越少，终致绝种。”
霍小玉红着脸道：“十郎！说说你就不正经了！”
李益哈哈大笑道：“饮食男女，人之大欲，这是圣贤说的话，可不是我一个人创出来的，小玉，你知道我最怀念的是什么吗？”
霍小玉斜睨他一眼道：“谁知道你心里转的是什么主意？”
李益道：“我此生最难忘的就是去年此时，在花园里的八角亭上，你为我设的醉月宴！”
李益还在笑着，但笑意中已有些苍凉，轻叹一声：“两鬓如霜垂老日，回首长安少年游，今月还如旧时月，昔日红颜共水流”
霍小玉感染了他的萧索，幽幽地道：“干吗要这样消沉呢，我们还有很多在一起的日子。”
李益苦笑道：“但是你我都不复有去年的心情了！”
霍小玉道：“不！我觉得还是可以重寻旧欢的，这里的园子虽然比不上那一所大，但也有一片花圃；更难得的是小桃种了一片竹子，我们把酒菜搬到竹林里，因为家里有事，我没叫人去清理，现在飘了满地的竹叶，连褥子都不必铺了，用竹叶为褥，再从竹叶的空影中赏月亮，一定更有情调，来！我们现在就搬了去！”
看她兴致勃勃的样子，李益不忍浇冷水，更不忍心拒绝，三个人一起动手，把酒菜搬了出去，满地的竹叶很乾净，坐上去凉阴阴的，病后初愈的霍小玉禁不住打了个寒噤，浣纱忙脱下外衣垫在地下道：“竹叶太冷了，小姐，你还是垫着坐吧！而且也要添些衣服”“说着回身欲行，李益道：“带个小炭炉来，这黄酒温了喝才不会伤肺，小玉的身子不能再喝凉酒的。”
浣纱看看周围道：“爷！这满地竹叶都乾的，炭火爆出来容易引起火烛，好在厨房很近，我用热水把酒温在水壶里，随时去拿也快得很。”
李益点点头道：“也好，同时替我把笛子也带来。”
霍小玉道：“十郎，你还要吹笛子？”
李益道：“是的，今宵只宜弄笛，我们喝两盅，还是回房去安歇吧！”
霍小玉道：“不行，我计划着今宵要作长夜之饮的！”
李益道：“改天好不好，今天我累了一天，精神实在不济了，你知道应付今天的考试，我一连几个通宵都在加劲看书！殷天官不比夏天官，关节打不通，只有靠真才实学，而我在这一年中，把书本都荒废了。”
他说的也是实情，霍小玉叹了一声道：“好吧！我也一直很怀念那一次星夜欢饮，那时候无牵无虑，放浪于形骸之外，我也一直计划着再寻一次旧梦，看来竟是难以如愿了！”
李益道：“怎么会呢，过一两天，等月圆时节，我们好好准备一下，像这样仓促是不行的，你说记得上一次你整整的准备了一天，而且为了要给我一个惊喜，你到临时才告诉我，那情趣自然与现在不同了。”
霍小玉默默地听着，她知道李益只是在安慰她，事实上失去的欢乐是永远无法再拾回了。
浣纱把温热的酒带来了，除了替她拿了一件夹袷，也带来了李益的笛子。
喝了几杯闷酒，浣纱也下来陪了，她知道整个事件是自己一句吃素持斋引起的，因为李益在屋里坐下的时候还是一团高兴，直到邀她共饮，她说出持斋的事来，李益的神情一变，气氛就冷了下来，自后就再也没有热起来过，霍小玉要搬到外面来，无非也是想制造起气氛，但显然是失败了；即使她破戒下来参加了也没有用。
一壶酒不过才斤许，每人分坦了五盅就完了，霍小玉想叫浣纱再去熨酒，李益却道：
“不必了，今夜大家都没有酒兴，就不可勉强，否则不但易醉，而且更易伤身，还是早点儿休息了，大家养足精神，明天我们出去玩玩。”
霍小玉一怔道：“出去玩？有什么地方好玩的？”
李益笑道：“多的是，上慈恩寺去，听说那儿新加修建完成，比以前更壮观了，而且纱可以去烧烧香。”
话题转回来。还是落在她的持戒上；浣纱一听忙道：“要是专为烧香而去那就不必了，我听了爷的话，觉得也对，念经信佛，原不必太拘形式的。而且更不可对菩萨许什么愿，提什么条件，记得以前我跟夫人到城内化生寺去烧香，那儿有十王殿，殿内有十殿阎王以及十八层地狱”
李益道：“不错，那是贞观十三年，岁次为己已。太宗皇帝在那儿拜玄装大法师为主持，修水陆大会以超渡地狱内孤魂野鬼！”
浣纱道：“还是爷明白，我记得夫人特别指着殿上的对联解说给我听，说的是有心为善，虽善不赏；无心为恶，虽恶不罚。当时我还是不太明白，今儿听爷这一说才真正地懂了，我是为了有所求而信菩萨，那怕天天吃素，也是有心为善，菩萨也不加理会的，郑夫人信佛那样虔，可没有茹素忌荤，我又算是那一棵蒜呢？”
李益笑道：“阿弥陀佛，你倒真还有点夙根的，居然一点就明白了，佛非不可信，但也不能过于执着，沉迷其中，我也说个笑话给你们听，有一对夫妇，中年无子，两人情爱极笃。做丈夫的不肯纳妾，于是双双求佛拜神，两人分头到寺庙中求签，男的求得签条是种豆得豆，种瓜得瓜。女的求得签语却是诚心则灵，心到神知”
霍小玉笑道：“这根本就是空洞两可之词。”
李益道：“寺庙中的签语都是些读书人代装的，装签的人自己都没有信心。自然不敢说得太灵。否则签语不灵，岂不少了香火，所以必须要稍留退步，像那两夫妇所得之签，都是上上吉签，但也有伸缩余地，他们都是求子嗣，神示也说得很好，但万一无效，前签可以说是未积善因，何得善果？后签则可以解为意念不诚，神佛不佑！”
霍小玉笑道：“结果虽是笑话，却也是个悲惨的故事，尤足为礼佛自迷者诫。”
李益道：“坏在那个解签的佛婆太混账，自己愚昧不懂，出的主意。”
霍小玉忙道：“到底是怎么说呢？”
李益道：“她妖言惑人，教了一大堆礼佛以诚的办法，女的是在观音大士前求的签，那佛婆子也没有问对方许的是什么愿，就信口开河，叫茹素，勤修早晚课，每三日必来庵中礼佛，香火不断，而最甚者就是洁身，切忌男女之事，因为观音大士是女菩萨，更说那女的是大士莲座前玉女降凡，因偶犯小过而谴下凡尘，极宜修行以重归西方佛国，凡是好听的都说了！”
霍小玉道：“该死！该死！那个佛婆子也该想想，人家求的是子嗣，如果杜绝了燕好，又何来收获呢？”
李益叹道：“因为那佛婆知道这一家很有钱，一心想她把家产捐入寺院中，而且那婆子本身就没有知识，信口开河，把人家哄得迷迷糊糊，得知究里后，又无法改口了，居然说什么意诚可动神明，自有天赐麟儿。”
霍小玉道：“这是骗人的，结果呢？”
李益道：“结果倒是不错，那丈夫因为妻子信佛入了迷，以无后为由禀官而出妻，捐了几个钱给庵里，叫妻子入寺院修行去了，自己另行择娶，不到一年，果然生了个儿子，却从此不信佛了。”
霍小玉道：“那也太绝情了，你不是说他们情爱极笃吗？先前连纳妾都不肯，又怎么忍心出妻的呢？”
李益一叹道：“两情之笃，是相互的，原来那妻子又贤慧又温柔，才两情缱绻，如漆似胶，自从迷上了佛后，一心一意都在菩萨上了，其情自疏，又怎能怪丈夫绝情呢？所以书香之家，虽不禁礼拜神佛，却不准三姑六婆进门，就是为了杜绝祸乱之源。”
霍小玉轻叹一声，朝浣纱道：“浣纱！你听见了！”
浣纱一直在旁边静静地听着，霍小玉问到她，她低头不再作声，心里却很沉重。
她知道自己的知识不多，也知道自己过于孰着，才引来李益的这番话，但她更担忧的却是另一件事。
那就是李益的为人，郑净持私下告诉过她，鲍十一娘私下也告诉过她，郑净持的话还此较含蓄：“爷是个很精明的人，也是一家之主，他不喜欢的事，你们就不要做，不要去忤触他的意思。”
鲍十一娘比较直率：“浣纱！我不是说十郎不好，但他太厉害了，他反对的事，他不会直接告诉你，可是他有很多的办法来造成你们顺从他的意思，所以我提醒你一声，自己要注意一点，不要去惹他，否则就是为小玉添麻烦，从上次为小玉治病之后，我知道他已经不太欢迎我了，以后我也不便多来，希望你好好照料小玉，小玉爱他太深了，你招惹他不高与，倒霉的一定是小玉。为了小玉，你要多忍着点！”
现在，果然开始了，而且是透过小玉来排斥她了！因此浣纱只得陪笑道：“小姐！我知道！刚才我不是说了吗？从明儿起，我也不吃素了！”
李益似乎很满意，拿起了笛子悠悠地吹了起来。
初秋的夜是凄凉的，被他的笛声衬托得更为萧条了，一曲既终，霍小玉的脸颊上挂着泪影。
她了解李益心中所思，也知道这些事不是她的能力可以分忧的，更知道不是言词所能慰藉的。
因此她只能把手放在李益的手背上。
手是冰冷的，这份凉意激起了李益心中的共鸣，使他感到一阵温暖，无限怜惜地为霍小玉拭去了泪痕，叹了一口气：“夜深了，我们去睡吧！”
浣纱匆匆地把东西收拾了，洗净了手脸，对着镜子把脸略匀一匀，当她经过书房时，发现书房的灯亮着，李益一个人在书房里坐着看书。
她感到很惊奇，连忙在门口问道：“爷还没有歇下？”
李益道：“快睡了，你替我把被褥抱过来，放在那边的竹榻上，挂好帐子！”
“爷不睡在房里？”
李益只笑了一笑道：“浣纱！你我都知道小玉需要多养息，你我也都希望她能平平安安的，不是吗？”
浣纱只感到眼睛一热，一股无限的感激冲起，口中喃喃地道：“谢谢你，爷！谢谢你！”
李益诧然道：“奇怪，浣纱，你谢我干嘛？小玉是我们两个人的，我应该跟你一样地爱惜她，你这样子，倒成了我在故意作贱她了！”
浣纱低下了头道：“爷！你明明知道婢子没有这个意思，我是老实人，不会拐弯抹角转心思，反正我就是谢谢爷，说不上是什么理由。”
李益轻叹了一口气，怜惜地拍拍她的手背：“去看看小玉睡了没有，替她把窗子关好，她就是贪玩。”
浣纱答应着，来到后面的卧室，小玉没有睡，却在对着灯，楞楞地发怔，她一直走到身边，小玉都没有发觉，浣纱等了一下才道：“小姐！夜深了，忙了一整天，你也够累了，早点歇着吧。”
霍小玉才忽地惊觉，眼中泪水湿湿的，浣纱诧然道：“小姐！你这是怎么了？”
霍小玉道：“爷呢？还在书房看书？”
“是的！爷说他今晚想睡在书房里。”
霍小玉的身子微微一颤，口中喃喃然道：“缘份尽了，他开始避着我，讨厌我了。”
浣纱道：“小姐！你怎么这样想呢？爷是体惜你，知道你不能太过份劳累，大夫不也是那样说的吗？”
霍小玉道：“他是这样告诉你的吗？”
浣纱笑笑道：“是啊！爷说你不能太兴奋，这次病发，不就是劳累出来的吗？”
霍小玉点点头道：“你把被褥抱过去吧，在那儿侍候爷，等他安寝了再过来。”
“是！不过婢子侍候小姐安息了也不迟，爷在那儿看书，还有一会儿呢。”
霍小玉笑了起来道：“我还要你侍候什么？不过是上床放个钩，你以为这点事我都不能做了！快去吧。”
浣纱答应着，抱了被褥帐子到书房，一切都舒齐好了才到李益身边低声道：“爷！请安息吧！”
“我现在还是不想睡。”
“那也请上了床，躺下歇一会儿养养神，小姐吩咐过一定要侍候爷安置好了再回去，爷不睡，她在那儿也不得安定的。”
李益轻叹一声，放下手中的书卷，脱去了外衣，就着凉枕躺了下来。
浣纱又同到后面的卧房，霍小玉还是没有睡，依然在呆呆地注视着灯火，不过这次倒是很快就注意到浣纱的复返，回过头来问道：“你这么快就回来了？”
“是的！爷已经安息了。”
霍小玉看看她，忽地抓住了浣纱的手：“浣纱！爷没有要你留下陪他？”
“没有。”
霍小玉黯然地叹一声：“缘份快尽了，缘份快尽了”
浣纱却愕然地道：“小姐，你怎么这样说呢？”
霍小玉的泪水盈满了眼眶，哽咽地道：“我有这个感觉，他已经讨厌我们了。”
霍小玉摇摇头，把脸凑近浣纱，默默片刻才问道：“浣纱！告诉我！我嘴里是不是有股气味？”
浣纱连忙道：“没有呀！”
“你不要骗我，我知道的，爷抱着我进屋子，把我放在床上时，他还很热情，开始吻我，但吻到脸上时，他的眉皱了一皱，我就知道不对劲儿了，他没有吻我的嘴唇，这是从来没有的事！我就知道一定有些事情使他要离开我，然后，我想到了，一定是我嘴里的气味。”
“小姐，你想得太多了，我怎么完全没有感觉。”
“你整天跟我一起，自然不会有感觉的我知道，爹在临死前的一阵子，我也嗅到他的那股气味。那是一种死亡的气味，我告诉过娘，娘叫我别瞎说，但也叫我少接近爹！浣纱！你要告诉我老实话”
浣纱急了：“小姐！你别胡思乱想好不好！”霍小玉的神色平静：“浣纱！你别瞒我，我并不是怕死，算命的说过我不是长寿之相，能活到今天，能使我享受到这么多的生命快乐，我已很满足了，我不知道自己还有多少日子，但我绝不难过，即使只能再活一天。我的日子已经不多了。我不能再浪费时日！告诉我！我的嘴里是不是有股难嗅的气味？”
浣纱的心沉了下去，霍小玉不提，她没有感觉，霍小玉一提，她也有点感觉了。
那是一股沉浊的，带点霉，带点腥，带着一种无以名状，使人嗅觉上很不舒服的气息。
浣纱看看霍小玉的脸，看看她瘦小而又玲珑的身子，看看她敞开的胸膛上那一抹嫩白的肌肤，依然是那么美好，那么迷人，但浣纱也知道，在那里面，有些地方已经开始坏了，开始腐朽了。
但是，她当然不能对霍小玉这么说的，因此祗有道：“小姐，你这是胃气，从早上张罗爷出门之后，你就没吃过一点东西，自然就有股气息了。”
这是个很牵强的解释，但霍小玉居然接受了，因为她自己在有意无意间也嗅到了这种气息，下意识中，也知道这股气息是由何而至，因而才产生了莫名的恐惧。
这像是一个溺水的人，即使是抓到了一枝细小的浮木，根本无法挽救自己的毁灭，但也是紧紧抓住不肯放的。
这一夜，主仆两人都是在辗转反侧的情况下，勉强蒙胧入睡的。第二天，天色才微明，两人就都醒了。
霍小玉着意地调匀了一下，把头发梳得光光的，簪上她那枝紫玉钗，最后又在脸上淡淡地抹了一层胭脂。
她无须敷粉，因为她的肌肤本来就白，祗缺乏那一点健康的红润，需要人工的点缀。
叫浣纱把浸的玫瑰露冲了一小盅喝了下去，那是宫中的秘方，为有口臭的女人喝了以后掩饰缺陷用的。
瘦削、轻盈，一向被视为女性美的；尤其是汉宫飞燕以翩翩能作掌中舞而邀君宠，宫中的女子们就拚命地勒腰节食、以便维持那楚腰一拥。
人是瘦了，但长期处于半饥饿中，胃一直是空的，口中也就经常发出那股触鼻的酸气，于是，善于巧思的人就想出了这个法子，采取了玫瑰的花片，捣碎取汁，跟桂花拌匀，用蜜浸起来密密封藏，不时饮上一小口，那浓郁的香气就可以保留得很久！然后口中再经常嚼着一点蔻仁，以取其清香。
文人笔下的吐气如兰，就是在这种情形下装造出来的。霍小玉出身王府，当然不乏这种香料，可是以前她不屑为之，现在，她觉得需要借重武器来保卫自己的爱情了。
到篱畔的花畦里，她又剪了一朵海棠，簪在鬓角，再揽镜自照，自己也觉得很得意！却把浣纱看得呆了。
霍小玉回头见了她的痴状，不禁笑骂道：“死丫头，看什么？难道你不认识我了？”
浣纱在惊愕中觉醒过来，唉了一声道：“小姐！你真美。这一打扮，简直就像是画中的仙女。”
霍小玉一笑道：“难道我以前就不美了？”
“不！小姐以前也很美，但从来没像今天这样，美得让人炫眼，跟昨天一比，简直就像换了一个人！”
“昨天我很狼狈吗？”
“是的！昨天小姐忙了一天，穿了身家常衣服，头发也没整就显得憔悴多了。”
霍小玉一拍手道：“对了！就是这个缘故，娘跟鲍姨都告诉过我，偏偏我就忘了。”
浣纱笑问道：“夫人是怎么跟小姐说的？”
“娘说在家的时候，不管爷在不在，总要头脸梳拢得整整齐齐的，我问她为什么，她说一个女人的魅力，就是表现在整洁上，那怕是再丑的人，只打扮得整整齐齐的，总有一点动人的风韵。至于鲍姨”
“鲍姨是怎么说的？”
“鲍姨是在伴我养病的时侯说的，她那时天天逼我梳妆，她说有病的人千万不可带着病容，更不能使容颜枯槁，令人望而生畏，久病床头无孝子，这是人情之常，对生身的父母尚且如此，何况是其他呢！昨天是我自己不好，怨不得人讨厌。”
浣纱忙道：“爷也没有讨厌你呀！”
霍小玉苦笑着轻声一叹道：“拒绝亲近已经是差不多了，难道还真等到他不肯回家，在外面另外设个窝才算是讨厌吗？到那个时候，可就来不及了。”
“爷不会这么没良心吧？更不会如此喜新厌旧吧！”
霍小玉幽幽地道：“这倒不是有没有良心的问题，昨天我想了很久，想到了我自己的家，想到了爹，他跟王妃是结发夫妇，难道会不恩爱吗？何以到最后会演变成那个样子呢？
情形很明白，那不能怪爹的，但在不知情的看来，一定会说爹贪恋美色，喜新厌旧，罔顾妻子儿女”
浣纱沉默不语了，事实上她知道得很清楚，王妃在老霍王去世前两三年，带着郑净持母女俩移居别业的事深为痛訾，几乎是四处宣扬，弄得无人不知，也因此益发增加老王的反感，到后来连家门都不回了，这种情况在亲朋故旧间是难以得到谅解的，自己若不是身经其事，恐怕也不会站在同情老王爷这一边的。
霍小玉一叹道：“人不分男女，都不是绝情的，有许多怨偶，都是双方自己造成的，怨生之初，也许只是一点小事情，一点小节。但是不加注意，就像是河堤上一个小缺口，越来越大，一溃而无以挽救了。”
霍小玉叹道：“我知道的，你并不丑，也很温柔可人，就是太古板一点，本来我是寄望于你多偏劳一点的，可是昨夜的情形看，似乎希望不大，你是天性使然，一时难以改变的，因此必须得要自已来设法，丫头！你也得改变一下。”
“怎么改变呢？小姐！我简直不知道自己该怎么做！”
霍小玉笑道：“这个我可没办法教你，一切要你自己体会，我跟爷在一起的时候也没瞒着你，我们是怎么个情形，你难道不晓得”
浣纱红着脸道：“那我可学不来，自己一点兴致都提不起来！”
霍小玉叹息了一声：“傻丫头，你以为我每次都是那么好的兴致吗？有的时候，我同样感到意兴索然，可是装也得装成有兴趣的样子，人家在一团热情的时候，冷淡的反应是最容易促使对方离心的行为，每一个做女人的都不可不记住这一点。”
浣纱忍不住笑了起来：“小姐，你是从那儿学来的这一些，我相信不是书本儿上瞧到的吧！”
霍小玉道：“不！是鲍姨教给我的，她以前跟爷那样熟络，在一般的情形来说，那是不可能的，两个人相差十来岁，爷又是名动长安的风流才子。绝对不可能对一个风尘中的半老娼女产生眷恋之情的。可是她就做到了，就是她懂得柔媚之道，懂得男人，懂得在什么时候，恰到好处地表现自己的柔术，那是一种很微妙的学问。”
浣纱笑道：“可惜鲍姨只能认字儿，不会写字儿，要不然把她这些大学问写下来，一定比汉朝那个班什么的写的女儿经受人欢迎多了。”
霍小玉笑道：“那是班大姑所著的女箴，虽是应帝后之命，作女子应守之箴言，阐述相夫教子之道，不过她要女儿家庄厚自处，事良人以敬的道理，实际上还是差不多的，只是教书的不是女人，而是一批冬烘老学究，只晓得从字面上去解释，就变成索然无味的教条，把女孩儿教成木头人了。”
浣纱一笑道：“小姐你别骗我不识字，这位女夫子的名字怎么叫大姑呢，你一说我倒记起来了，那是个家字！”
霍小玉笑得花枝乱颤地道：“汉代有学问的女子都尊称为大家，如班昭为班大家，蔡文姬为蔡大家，可不是她们的名字，读音为姑，如面上的写法为家！就像是乾坤的乾字，又用成干字一样！”
浣纱红了脸道：“小姐，你可别跟我谈学问，那我可是一窍不通，不过你说班大姑的女箴。跟鲍姨教的道理差不多，我可从来也没听说过。”
霍小玉道：“以前我也没这样想过，后来才慢慢明白，古人所立的箴言，一定要从立意上去延伸而深入，尤其是女箴一书，更不能由那些自己都不懂的老夫子来讲，班大家要女子庄厚自处，就是要我们随时注意自己的仪表整齐，给人一个鲜明的感觉，鲍姨要我们女人时时注意服饰，保持鲜艳，不是差不多的意思吗？再说女箴上要女子事君子以敬顺，这种敬顺，不是外面应酬场上那种虚伪的客气吗？夫妇之间假如也来那一套，岂不是成了傀儡了。”
浣纱道：“那又该是怎么个敬顺呢？”
霍小玉笑道：“敬顺是发之于内而形之以言行。不拂逆所事的心意，使自己去迎合对方的喜爱，避免他的憎恶，自然就会家室和美了。”
“那我们做女人的不是太委屈了吗？”
“傻丫头，这是相互得益的，看起来是受点委屈，其实却不是这么回事，记得我们以前那头哈叭狗儿吗？它见了谁都是摇尾巴亲热，谁都喜欢它，见了都想抱抱它；看后园的大黄狗见人就叫吠，每天用条子栓着，谁遇上了都想捡瑰石头打它一下，柔顺与刚强的差别就在于此，柔顺者又何尝受到委屈了呢？”
浣纱若有所悟地点点头，却听见有人在鼓掌叫道：“说得妙！说得妙，小玉，你再多研究几条出来，我给你找人刊刻了，称为霍大家新女箴，一定可以流传万世”
李益随声踱进门来，霍小玉和浣纱都不禁羞红了脸。
李益笑道：“我可不是存心要偷听你们的谈话，车子在门口等候多时了，我进来催驾，不想却正听到小玉在大发妙论”
小玉赶紧摇着手急道：“罢了、罢了，不必再往下讲，我们早已收恰好了。这就出门吧。”
李益看霍小玉，确是美得令人怜爱，笑着搀了她，由浣纱陪伴着，到门口跨上车，缓缓向郊外行去。
得得轻蹄和着辘辘的车声，迎着秋高气爽。
李益带着一对锦装的丽人，卷起了车帘，让初秋的清风吹进车里，也让霍小玉的美色展示出来，好与来往于途中的长安仕女们一较颜色。
他的脸上还是充满着得意之情的，在十里春风的帝都，他已经算是个闻人。而且是相当知名的闻人。
以前，他也不算是个寂寂无闻的人，他的文才，他的诗才，已经在长安的交际酬酢中流传了，但是没有现在的轰动，鱼朝恩的被诛已过去半年，这是长安人事兴废的一件大事，而李益就参予其中。
经过半年多的折腾，被隐藏的秘密，终于慢慢地流传出来了。其中大部份自然是出之于郭家守将之口。
他们都是新起的权贵，也都是少壮派的军人，由于郭王的两个少主郭威与郭勇入领神策禁军，他们自然也跟着过去，担任了主帅以次的各级将校，这是武将的一贯传统，百夫长以上的各标营统领，莫不由亲兵司任，以期能达到上下一体灵活运用的效果，而禁军是保卫帝都，维护天威的基本武力，也是皇帝统镇天下的倚仗，自然更重视这个传统，才能成为皇帝最得力，最忠贞的武力。
禁军的意义就是帝力的代名词，他们是全国最精良的部队，享受着最优渥的待遇。
鱼朝恩就是握有了禁军，才能挟天子以令诸侯，现在这一股雄厚的实方被皇帝收回来了！郭氏的忠贞是皇帝所深知的，所以才让郭氏兄弟掌领禁军。
而禁军又是长安市上最具权威的人物。
郭府的家将对贾仙儿与黄衫客仍是相当崇拜的，因此当时诛杀鱼朝恩的真相也在私底下里流传出来，他们的用意只是在替贾仙儿与黄衫客夫妇辩解其忠，连带着自然也要提到李益的名字。这对李益是有帮助的。
虽然因为鱼朝恩仇党的复起使李益受到挫折，但大家在明白了真象后，饮水思源，对李益还是感激的。
有人是因为沉冤昭雪，对李益更感激。
有人因为他已简在帝心，目前是因为牵连着那些江湖游侠与皇帝间的隔阂未消，才未能因而功受邀赏，但过些日子，等证明那些江湖人确无异图时，皇帝就会想到李益的好处，而特加恩赏的。
何况根据郭府家将的传言，皇帝很激赏李益的才情，在事前就声明过。要他经过一番历练后才付与重寄。所以没有在此刻予以封赏，这一番话对李益的关系很大，有人曾经数度上表，劾奏在清除鱼党时，把李益跟那些江湖人列进去，但每次都被皇帝亲自勾掉了，他们先前不明白，听见传言后才知道了真相，自然也不再有人去碰软钉子了。
所以在车水马龙，赴往郊外的道上，大家对李盆十分客气尊敬。不管是识与不识的，看见了李益都是亲自致候问讯一番。
他们乘坐的虽然只是一辆雇来的民车，但许多有秩品的官员也都吩咐御者让出道来，拱手请他们先行。
这种礼遇的情况，使得饱受冷落的李益又意气飞扬了起来。
霍小玉在他的身边倚偎看，看见这情形，心情也很兴奋，她似乎又感觉到在元夜灯市上饱受注意称羡的滋味了，而且更有过之。
那一次是沾了汾阳王府的光，借着郭家的尊荣，毕竟还是空虚的，可是今天
今天他们谁的光都不沾，完全是实实在在，凭自己得来的风光，因此也更值得骄傲了。
霍小玉低声道：“十郎，虽然你没有因功而邀赏，可是却赢得了这些人的尊敬与感激，也算是值得了！”
李益只淡淡一笑，他知道大家之所以对他的如此客气、尊敬，绝不是为了感激，或许有一两个人是真正受过鱼朝恩陷害的，才会对自己感激。
大部份的人还是为了势利，为了那些传说中他占了很重要的地位。为了郭，秦两府的世子跟他还十分熟络，为了两大豪族门下的人对他还十分恭敬，为了一连几次都没能告倒自己，对他的行情又作了新的估计。
可是看见霍小玉这么兴奋，他也不忍心点破而扫兴，只有默默地笑着。
好赶热闹的长安人，什么都是一窝蜂的，因此，今天的大雁塔地出奇的热闹，歇满了来参观的游李益对于这种场合一向就不太感兴趣的，这可以说他性情孤僻，对于美好的事物，他的占有欲很强，最好是一人独享。否则就邀上三五知己来共享，叫他挤在人堆里凑热闹，他就意兴索然了。
因此他们没有往塔上挤，由浣纱提着食盒，他们只想找一处僻静的地方，享受一番宁静。
但是这一个希望也落了空，在周围的林子里竟是挤满了野宴的人，三五成群，只要找到一点空旷的地方，就摆了下来，有的是自备的酒菜，边酌边谈，意兴遄飞，有的竟是带了生肉来，在地下插了铁架，拾了些枯枝，燃上了火烤肉吃。香气四溢，猜拳行令，把一块清净之地，变得跟酒市一般地热闹。
李益一边走着找地方，一边道：“该死！该死！这些人简直忘记是做什么来的了！该打下地狱才对。”
霍小玉笑道：“十郎！你这话就太不公平了！我们自己又是干什么来的呢？若是怪他们玷辱了佛门净地，我们的食盒里带的也不是素菜！”
李益想想也就笑了，他只是因为找不到地方摆下食盒，所以才怪别人种种不对，其实别人做的那些事，也正是自己想做的事。
于是他轻吐了一口气道：“我们往里多走几步，我倒不信人间无净土，非要找块清净的地方！”
可是李益的话并没有说对，他们走出了林子，仍是没找到一块安静的地方，最多只是人少一点，但还不够清静，霍小玉却用手指着林外那一片碧绿道：“这是什么？”
李益笑道：“你连高梁田都没见过？”
霍小玉道：“我怎么见得到呢，我以为高梁都是一粒粒的！”
这正是高梁粟实之际，丈高的杆子，紫色的穗苗，苍绿的叶子，金黄色的禾杆，形成一片美丽的图画。
李益哈哈一笑道：“终于找到了，我们索性到高梁田里去，铺下毯子，既清静，又别致。”
霍小玉道：“这就是高梁地呀？”
李益笑道：“你以为是什么？”
霍小玉有些不好意思地道：“我还以为是芦苇呢？”
李益笑道：“你怎么会缠到那上面去了，现在是初秋，还没有到芦花白头之时呢，何况芦苇也没有红穗的呀！”
霍小玉道：“怎么没有，去年我们到江南时，看见两峰青纱，抽着赤红的穗子，我还特别问了一声，船家告诉我说是芦花，还有句儿歌叫甚么八月芦粟红似火”
李益听了沉思片刻才道：“到底是芦花还是芦粟？”
“难道还有两种东西不成？”
李益道：“当然有，江南产芦粟，形状倒是有点像高梁，就跟你目前所见的差不多。不过那粟实是不能吃的。”
“不能吃，庄稼人种了干吗？”
“做糖，芦粟的茎多汁而味甜，就像甘蔗一般，乡下人种了待其将熟之际，收割下来，榨出来熬糖，人家告诉你的一定是芦粟，你听成芦花了。”
霍小玉红了脸道：“想不到稼穑之间，还有信么多的学问，叫我这足不出门的人。那里知道得许多呢！”
李益笑道：“你已经算不错了，有的男人连禾苗与韭蒜都不分，这种人放出去做官，如何能解得民生疾苦？”
霍小玉指着一笼青纱道：“这是高梁还是芦粟呢？”
李益道：“是高梁，中原一带，气候乾旱，芦粟是无法生长的，南人不识高梁，曾经也闹出了一个笑话。”
霍小玉忙问道：“怎么样的笑话？”
李益笑道：“去年的时候，有个同年的江南进士，出身农家，学问经济都还不错！大家一起上郊外去踏青，就在高梁田附近，苦渴无茶，他为了卖弄，采了一枝高梁给大家解渴，还极口推荐说这东西是如何的好，他在小时候，经常以芦粟为食，味道如何甘美，结果他自己先咬了一口。嚼了半天都没有一点汁水，妙在他不承认自己的陋闻，还怪北地的水土不好，芦粟都没有汁水。”
霍小玉笑道：“难道没有人告诉他吗？”
李益道：“怎么没有，可是他不相信，还满口说他家有芦田百亩，终岁就食于斯还会不认识吗？结果还是我把他给说服了。”
“你是怎么说的？”
“我说北地的农人都是吃饱饭没事做了，所以特选了这种没有什么水的芦粟来种，引起了一阵哄笑，他才没话了。”
霍小玉轻轻一笑：“十郎！你就是这个脾气不好，总是说话不肯留人余地，当面要揭人的短。”
李益默然片刻才道：“是的！我也知道我的毛病，可是我就是无法忍受那些不学无术的人信口雌黄，很多人都说我恃才傲物，语多诮刻，我也懒得置辩，有才可恃才能傲物，至少我不是信口雌黄，无的放矢。”
霍小玉想想才道：“十郎，我知道你才识学问都很高，但是如能收敛一点，对你只有好处！”
李益微笑道：“我晓得这一年多的居长安，已经把我磨掉了不少锐气，学得圆通多了，对于有些人狗屁不通的谬论，我多少已能忍受，只是对另外一些人，我实在不能看着他们飞扬跋扈，目中无人的狂态，像那个把高梁当芦粟的家伙，是可忍熟不可忍！”
霍小玉叹了口气，她也知道李益是稍微改变了一点，对于地位比他高，辈份比他尊，以及能影响他的人，他的确已经没有从前的狂态，但是对同侪的诗酒之交，或是一些后进未达的儒生，李益的讥评仍是尖刻而不饶人的。
当然，李益所讲的话都是对的，所以被讽的人都无以为辩，忍气吞声，真正谦怀若谷的人，会虚心谢教，但是这种恂厚的君子又有多少呢？大部份的人被他驳得面红耳赤，不是负气而走，就是讪然而退，文人相轻，自古皆然，这些人对李益的批评也不会好到那里去的。
因此，李益的文名与才名满长安，口碑却是毁誉参半，霍小玉在崔允明的口中，已不止一次听到这些消息。
但是她更明白，正面的规劝是没有用的，因此笑了笑，眼珠一转以婉转的口气道：“十郎！我虽然不懂什么大道理学问，但我认为有句话是很不错的，智者千虑，必有一失，愚者千敝，必有一得，你自己总有出错的时候到时候，人加诸于你，你又何以堪？”
李益笑道：“我会虚心受教的。”
这句话说来都很容易，困难是实行的时候，霍小玉不想抬这个杠，笑笑道：“以那位误高梁为芦粟的先生而言，他并没有错到那里，因为他以前没见到过高梁，而两者又十分相似，蜀犬吠日，虽然开了个笑话，但你也不是毫无所得，否则你就不会知道有芦粟此物，在中原是见不到那东西的。”
李益道：“这倒是实话，如果没有那回事，今天你那句芦粟红似火的歌谣就把我考倒了，我没有见过，就不敢说江南的芦花没有红的，可是有的人所犯的错，实在莫名其妙，那又能有何所得呢？”
“至少可以警诫你自己不犯同样的错！”
李益一笑道：“那就是成了孟子所谓的德之贼，谓之乡愿了，是非必须分明”
霍小玉道：“这不是要你是非不分，而是稍积口德，别人有错的时候，用最柔婉的方法告诉他，不用讥嘲的语气，我相信效果大得多，而且也会树友多，树敌少，一时口舌之快，往往会结下许多莫名其妙的敌人。那多不值得呢，我是吃过亏的，小时候仗着父亲的宠爱，伶牙利嘴，得罪了许多人，所以父亲一死，那些姊姊们一个个都视我若寇仇，现在想起来，倒不能全怪她们，有一半是我自己招惹的。”
李益神色一庄道：“你说得对，小玉，真没想到你会有这么深远的见解。”
霍小玉轻轻一叹道：“这些都是惨痛的经验换来的，那天在灯市，我也是为了一时之不忍，在我姊姊面前炫示了一番，回去后心中就很后悔我这样做得到了什么呢？我想三姊回去后，心里一定很不痛快，可能又唆弄着她母亲想要怎么对付我。但是第二天就发生了鱼朝恩的事情，一切都变得那么大，那么快，我真正理解到娘的胸怀，以及她所持的恕道，当我们搬出爵邸，三姊流着眼泪相送出门时我才真正地感到轻松。”
李益微呈不解地问道：“轻松？怎么个轻松法呢？”
霍小玉道：“我说的轻松不是幸灾乐祸；不是因为他们败落了，那种泄忿的轻松，而是一种心灵上、精神上真正的解脱，不树怨，不招谗，从此没有人恨我了，这种滋味，这种心情，不是笔墨言词所能形容的，只有亲身体会的人，才能领略到那种舒坦。”
李益沉默不语，却紧紧地揽着霍小玉的肩膀，这已经胜过千言万语了。
过了很久很久，李益才一叹道：“小玉！你真是个可人儿。”
“可人儿”三个字用得妥切极了，那不仅是美丽，更是聪明、智慧与可敬可爱的象征。
“我从来不输口的，今天不得不向你低头，因为你的理由说服了我，我向你发誓，今后一定改过我的脾气，绝不轻易树怨、随便批评人了！良师益友，你足当之无愧。”
霍小玉柔婉地靠着他，笑笑道：“十郎，我只是说出我本身的感觉，可当不起那两种称呼。”
李益笑道：“当得起的，在你之前，不知有多少人劝过我，有些人更是引经据典，抬出圣人的话来压我，说什么诮刻之言，加之于君子则彰己之过，加之于小人则徒招其怨，道理是对的，但不足以使我信服。”
“怎么不能使你信服呢？难道你又有辩解吗？”
“当然有！因为我不是故意要刺人，更不是为了跟谁过不去而给人难堪，虽然我用的方法不太委婉，但我也的确是指出对方的错误，如加之君子，君子应该闻过则喜，加之小人，最多落个以直获怨而已。彰己之过，对我是用不上的。”
霍小玉笑笑道：“我的话也是那个意思，怎么又使你信服了呢？”
李益正色道：“你的话彰示的不是那个道理，而是那轻松两个字，每当我使人难堪之后，当时所获的不过是哈哈一笑。事后却一直有种沉重的感觉，想到为这种事去开罪一个人，实在很不值得。”
“既然知道不值得，为什么又要做呢？”
“我自己也不明白，到时候总觉得不吐不快，我一直在欺骗自己，认为这是纠正人家的缺点，直到你承认那天元夜灯市，在你三姊面前故意炫示一下的幼稚，我才明白，我的本意也只是表现自己，同样地幼稚浅薄，你是为了舒口气，情尚可原，我又为了什么呢？”
霍小玉没有接口，李益又道：“而且从你的表现上，我更认识了一件可怕的事情。”
霍小玉一怔道：“什么可怕的事情？”
李益轻笑道：“一个像你这样善良的女孩子，都会忍不住出口怨气，可见怨毒对一个人的影响是何等之深，我以前无意中得罪的那许多人，当时也许无法报复我，但他们把怨愤记在心里，遇到有机会的时候，在不知不觉间打击我一下，那种损失就无以估计了。”
霍小玉点头道：“是的！娘最担心的也是这种事，一直要我好好地规劝你，可是我始终找不到机会，因为我自己也是差不多的毛病，说出来的理由连我自己都不能信服，又怎么能让你听来顺耳呢？直到最近，我才算真正地想通了，而且采莲看我的时候，也说起一些事”
李益忙问道：“什么事？”
霍小玉想想道：“现在告诉你也没关系了，正是你刚才所认为不值得而可怕的事，鱼朝恩事件之后，因为黄大哥他们保走了一部份鱼朝恩的心腹，有人认为他们也是鱼朝恩的党翼，而你跟黄大哥交好，那些人挟怨密告，说你也是鱼党。”
李益笑道：“这个是告不倒我的！很多人都告过了。”
霍小玉道：“虽然告不倒你，但却显示了事态的可怕，因为投状的人不是受过鱼朝恩陷害的人，而是一些你们平常诗酒盘桓，交往很稔的人，允明在刑部，那些状子到了司曹严大人那里，严大人就把允明找了去问讯，允明说出了那天的实情，严大人才以所云无稽四个字批驳回去。”
李益神色微变道：“是那些人这么无聊，允明也是的，为什么不跟我说一声。”
霍小玉道：“崔相公不让你知道是怕你烦心，他能够把事情撕掳开去，就不必让你晓得了，但也由此可知，你在无心之间，得罪的人实在不少！”
李益想了一下才道：“算了！我也不想再追问了。知道了是那些人，心里反而不舒服，倒不如胡里胡涂的好。”
霍小玉笑道：“这也是允明的意思，你就是晓得了，也犯不着去报复他们，好在他们是在这件事上整你，严大人批驳下去，他们心里还不服，后来见到那些复起的新贵也几次没告倒你，约略也有些知道了，他们正在担心你的反击，你以毫无芥蒂的态度去对他们，使他们心里有愧，倒是以德报怨，化解前嫌的好办法！”
李益笑笑道：“一切都听你的了，其实真让我晓得了，我又能拿他们怎么样呢？报复二字，谈何容易。”
霍小玉道：“那倒不然，那些人还真怕，假如你跟郭家兄弟或秦朗他们说一声，倒是很可以整他们一下的。”
李益摇摇头：“郭家两兄弟是不会的，秦朗或有可能，但是我不会这么做的，损人而不利己的事智者不为，我的器量不至于如此之窄！”
浣纱在后面苦着脸道：“爷！小姐！你们二位如果谈完了，就找个地方坐下来吧，可怜我两个膀子已经吃不消了。”
她捧着食盒，一直站在身后，霍小玉哦了一声笑道：“傻丫头，你不会放下来先歇着！”
浣纱苦笑道：“我怎么知道你一谈就是这么久！”
于是，他们在高梁田里整出一小块地，放好碗盘，把带来的褥子铺开，席地而坐，谈谈笑笑的用完了酒菜，不觉已经到傍晚时分。
霍小玉道：“快收了回去吧。”
浣纱道：“我都收拾好了。”
她果然已经把器皿都收进了食盒。
回到外面的车子上，浣纱倒是真的累了，车子摇摇幌幌的，更增添了睡意，没多久就倚着车壁睡着了。
霍小玉却放下车帘，倚在李益的怀中，两个人似乎都在默默地回味不久前的缱绻温存。
李益道：“俗语说妻不如妾，妾不如婢，婢不如偷，两情相悦，原是要含蓄点才有点韵味，许多男女未婚前，月下偷期，密约就是偷偷地拉下手，也要心跳个半天，到真正好事成双，进了洞房后，反而味同嚼蜡了，因此有很多男人，即使家中大妇很贤惠，他们也宁可在外面私营金屋以贮娇。就是舍不得放弃那种偷偷摸摸的韵味。”
霍小玉斜了他一眼道：“看你倒像是很有经验似的！你在外面藏了几个娇！”
李益笑道：“目前还谈不上，事业未成，功名未就，我那还有能力营屋而藏娇，等将来有了点成就再说吧。”
“可是你对此中韵味，倒像是曾经沧海似的！”
李益一笑道：“告诉你一个很有趣的故事。”
霍小玉慵... -->>
翼公世子秦朗跟郭威以平逆有功，兼领了神策军，他们倒是很为难，因为李益所居的宅邸确是霍王的产业。假如是平常的住宅，他们可以活动一下，奏请改为李益的住宅，可是那幢宅子是以诸候的制式建的，李益没有爵位，与制不合，看来必须入官了。
总算汾阳王肯帮忙，自己入朝向皇帝求准了把别墅改赐在自己名下，老元戎在这次诛逆的大举中又居了首功，朝廷没有宣布诛杀鱼朝恩是贾氏兄妹跟黄衫客的功劳，这是黄杉客自己请求的，所以这份功劳就移在汾阳王头上。他出头要这所宅子，自然是照准。
汾阳王自己当然不会要这所屋子，他是为李益而求的，照说李益可以安居了。
可是霍邸的家产入官，奴仆都由官府接收再行发卖或分赐其他有功人员了，霍家大大小小数十口眷属顿时居无定所，流落在外，十分可邻。
郑净持听说了这个消息，自己下了终南山。这个心胸宽大的女人做了一件令人感动的事。
她亲诣汾阳王陈请将这座别业置为老霍王的业祭，霍氏的王爵虽然被革掉了，但是老王的忠心国事仍然使皇帝异常怀念，所以卢墓未曾被平，仍然保持着藩王的型式，没有磨掉墓碑上的王号，循律可以保有一份祭产的。
汾阳王并不想要那座别业，他是为了李益而求下来的，郑净持亲自来求，他当然不能不答应，而这次诛杀鱼朝恩，汾阳王虽然没动手，居功却最高，因为鱼朝恩是在他府第中被诛的，内情却相当保密，朝臣都以为是汾阳王亲率家将所为，见到老千岁，没人敢表反对的。
皇帝也不能不给老千岁一个面子，立予赐准，于是这所别业又归到霍姓名下，虽然列为祭产是无法买卖的，但霍王的眷属总算有了个栖身之所。老王妃羞愧交并，再也想不到会承受到她最看不起而痛恨的人的恩惠，赌口气想不接受，但她那些女儿跟媳妇可没有这么大的气性，由于王爵的被革也是她老太太要负多半的责任。大家都对她满口交怨，自然也没人听她的了，这个满心怨愤的老妇人在儿女的交相指怨下，用一根绳子，结束了自己的生命。
诰命已经被追回了，财产也被没官了，在草草的丧礼中也祗有郑净持是以妾礼叩拜亲殓尽礼的。
屋子让给了霍家，李益祗好搬了出来。
这一点李益并不反对，因为他也负担不起这种花费，霍家的人住进去，可以用祭田上收入来维持生活。他却必须样样自己掏腰包。
宅子里较为值钱的古玩珍器已经被他上次运到姑苏作了贩卖绸缎的本线，所以他更乐得大方，除了随身的铺盖行李外，一点东西都不带。
江氏旧宅被贾飞买下作为新居，贾飞带了吴妙人匆匆而去，宅子空着，他正好住了进去。
霍小玉跟浣纱自然跟着来了，李升带了秋鸿，一家五口，住着还是很宽敞，也很愉快。
霍家的人对郑净持是十分感激的，老王妃已经死了，在霍小玉的嫂嫂跟几位姨娘的商量下，她们请求郑净持回来，也准备承认霍小玉约合法地位。
但被她母女拒绝了，郑净持的拒绝是没有任何恩怨的，她已经看破了红尘，这次离开了终南山，则是为了尽她在尘世的一点心，了断最后的一点俗缘，而霍王的转眼荣枯更加深了她出家之念。
今后她将长隐终南，作出岫的白云，再也不出来了。而霍小玉的拒绝则多少是有点赌气的。
可是李益却深表赞成，因为霍氏一族现在还是获罪之身，沾上这门亲戚有害无益，也乐得表示一点气节。
“我纳小玉的时候，并没有当她是郡主，现在又何必沾这个光呢，我知道霍家王爵虽然革掉了，长安的亲属还不少，将来起复的希望很大，但是我不稀罕！”
这是李益对郑净持的话，也是郑净持在临去前向李益的请求，她自己虽然不想回到霍家，却希望霍小玉能归宗。
这是一个慈母的心情，尽管她已心如止水，但儿女亲情却不是一下子就能丢开的。
“十郎，小玉是个孩子，完全是在负气，希望你能劝劝她，霍家虽然垮了，可是亲朋还多，多少总还能有个照应的，她的哥哥虽然流放在外，这祗是他一时糊涂，再说老王爷功勋在国，跟几个大宅豪族私交都很好，等天怒过后，再央人求求情，起复还是很可能的。”
霍小玉忍不住了：“娘！霍家的亲戚如果可靠，也不会等您从山上赶回来了，大家都怕沾着了他们而受牵累，又何必要挽上十郎呢！”
郑净持一叹：“小玉！我虽然出了家，对时势并不糊涂，别人怕沾上你哥哥；但你归宗却没有关系，因为你不是十郎的正室，碍不到他的前途。”
“娘！为什么您一定要我归宗呢？”
“傻孩子，树高千丈，叶落归根，你毕竟是霍家的子女，应该要归宗的，何况这是出自他们的请求。”
“这个时候请求！不太晚了点吗？”
“自己人总是自己人，真到你有困难的时候”
“我们有过最困难的时候，那困难就是那些自己人造成的，幸好十郎这个外人及时伸手拉了我们一把，才没让他们把您逼得嫁出去。娘！您怎么就忘了？”
“孩子！别光是记着恨，该多宽恕！”
“我跟十郎丝豪不沾地搬出来，已经够宽恕了，那老婆子遭了事还要咬我一口，把我们的宅子硬没入官，娘！要不是十郎跟郭家的交谊，由汾阳王出头要了下来，那幢宅子也入官了，您求谁都没有用，我们背了人情；把宅子保住了，又让给他们住，这已经对待起他们了。”
郑净持叹了口气，苦在无法说出自己的心事，霍家虽然倒了，但霍王的封号还镌在墓表，霍小玉归了宗，至少仍是望族之后。一个望族之女，至少能对所事的人有点约束的力量，万一受到遗弃或折辱，还有人能出头讲句话，郑净持对女儿与李益之间的关系始终不敢乐观，但当着李益的面，她怎么能说呢？
霍小玉已经明白郑净持的苦心了，苦笑一声：“娘，别人或许还不清楚，我们却明白的，诛杀鱼朝恩，完全是十郎的朋友，而且那天十郎也在场参予设谋，当时大家都是为了除害，没有考虑其他，更没有一点报复的意思，可是后来的发展，霍家的失势没落，未尝不是十郎间接造成，您要我归宗，如果日后内情传出来，她们不恨死我才怪，又何必去招忌呢？”
郑净持的确是不明内情，整个长安市上，知道的也没几个人，因此当霍小玉把经过的情形一说，郑净持默然了。
她近年信佛，最重因果，霍府之败在鱼朝恩的被诛。黄衫客、贾仙儿、贾飞等参予其事，完全是由于李益与霍小玉，虽然没有谁故意促成，但冥冥之中，似乎有一种不见的力量在操纵着因果报应。
她只念了几句“阿弥陀佛”就离开长安，回到终南苦修去了，而且决定不再回来，但是人事的变幻，又岂能逆料呢！
长安市上仍是一片升平，因鱼朝恩与刘希暹之被诛而掀起的余波，荡漾了很久，但并没有改变长安什么。
倒下了一批权贵，又起来一批新贵。
变化最大的朝政，代宗皇帝尽黜宫监在政事所兼署的一切权柄与职事，除了侍奉后妃与宫中的起居，不让他们管任何的事，甚至于禁止私出宫门。
朝政大权，落在一些王公世爵的身上。那当然是以前反鱼较力，忠心保皇的公侯藩王。
翼国公秦家与汾阳王郭府自然是最得势的两家，汾阳王郭子仪老令公本已功无可加，荣及子孙，郭威领神策军，郭勇也领了另一骠禁军，成了天子面前的红人，终日随侍左右，忙得不可开交。
可是真正在诛杀鱼朝恩一案中出力设谋的李益却没有捞到好处，因为他的身份很尴尬。
第一，因为他是文臣，虽然进士及第，却因为在侯选中，无法即膺重任，在吏制中，武将是由世爵子弟拔擢，可以窜等而进，文官则必须按序升遗，朝廷不便说鱼朝恩是借重江湖人的力量而诛杀的，自然也很难把李益带上来。
郭家两兄弟倒是很够义气，饮水思源，私底下对皇帝提了两次，认为也该对李益有所报酬。
皇帝先是同意了，可是交诸廷议的时候，却遭到了阻碍。鱼、刘的势力一垮，起来的是一批受鱼朝恩压制降黜的言臣，这批人立朝正直，最重节行，对李益的批评却不太好。
因为李益刚到长安时广于交接，在老一辈的眼中落来荒唐两字，才情虽高，却因为他恃才傲物，言多诮刻，每好批评，虽然有他一篇道理，却又因为他的理论经常背经离道，这一辈人抬了头，对圣宠突降于一个浮滑少年身上，自然大加反对，因而中止了。
过一段时间，郭威又再提出时，皇帝自己就说话了：“十郎忠心国家，朕会记在心里的，他年纪还轻，锋芒太盛，递加膺拔，反增其骄纵之气，等今秋吏选时，朕再指定个差使给他，让他去磨练一下，再慢慢擢升他，反正国家不会亏待他就是了。”
当时在汾阳王府聚宴时，皇帝当面也这样表示过，郭威自然不能再说什么了，不过他感觉到皇帝的语气不像前些时那样热切了，其中必然有原故的，仔细一打听，才知道毛病还是出在黄衫客与贾仙儿身上。
他们力保带走了鱼朝恩的一批死士，留下了一些无法终结的尾巴。
鱼朝恩当势时，那些死士很为他杀了一些人，有些是他的政敌，也就是在朝堂上攻劾过鱼朝恩的人。当时吃了亏，没扳倒鱼朝恩，反而自身罹罪，轻则罢黜，重则流放，鱼朝恩为了示威。再派门下的死士暗杀。
讲暗杀还不如说是明杀，那些人根本就是明目张胆，公开闯进人家家里。摆明身份，留下姓名，杀人扬长而去。那时皇帝都在鱼朝恩的挟制下，杀了还不是白杀了，被害者的家属忍气吞声，敢怒而不敢言而已。
现在鱼朝恩倒下去，皇帝为了对那些人表示歉意。差不多全是让他们的子侄承复先人的官职。但有些人身后无嗣，遗下的孀妇却上呈血表，要求悬奸缉凶。
行文到了江南，就被黄衫客与贾仙儿夫妇顶了回来，他俩持有皇帝亲书的手谕，说明是既往不究的，人在他们的保护中，官府也直了眼，没有了办法。而且贾仙儿在回覆皇帝的一封私函说得很不客气。
说为人君者不可轻诺背信，既有手谕赦免了那些人，就不该追究，要不是他们以江湖道义敦劝那批死士离开了长安，即使杀死了鱼朝恩，大局也不见得能如此轻易平息下来，那些人想到反正罪无可赦，左右都不免一死。带了他们所结的禁军将领反起来，天下不会如此太平。
他们为了皇帝尽了最大的心，不想居功，皇帝也不该让他们为难。
皇帝就知道缉凶是不可能的，但不表示一下，无法对那些冤死者的遗属交代，有是贾仙儿的私函也伤了皇帝的尊严。弄得他很不开心，而且廷臣也颇有微议。
事情被汾阳王知道了，这位老千岁倒是仗义执言。会同了翼国公在朝堂上痛斥那些人，把当时在他家中诛杀鱼朝恩的真实情形说了出来，叫大家适可而止。
有两个元老大臣还辩说朝廷威严必须维持，不能太纵容那些江湖人，汾阳王发了脾气，骂的话就难听了：“鱼朝恩监国当势之时，你们噤若寒蝉，连屁都不敢放，要不提那两位江湖豪侠，你们都还是在鱼朝恩的威胁下过日子，含冤者仍然是冤沉海底，好容易得到了昭雪，大家也应该满足了，还闹个什么劲儿？朝廷有国法不错，但国法并没有能制裁巨奸大恶，鱼朝恩是靠着那些江湖豪侠剪除的，江湖规矩不禁报仇，你们谁要是愿意按照江湖规矩报亲仇，老夫可以代黄大侠伉俪答应，替你们安排，谁要是不服气，指名索仇，凭本事一刀一枪地解决，你们要是没这个胆子，就不要再为皇上找麻烦，皇上有忧时。没见你们为皇上分忧，现在却有脸来提要求。”
老千岁这一发脾气，天大的问题也迎刃而解，鱼朝恩死后的缉凶余波总算风平浪静了。
汾阳王这话说得是激烈一点，但也替皇帝省了不少口舌，而且这话可以由汾阳王讲，皇帝自己却不便出口。
汾阳王这一顿发作自然是先经皇帝同意的，贾仙儿私函到宫中，皇帝很伤脑筋，信不能给廷臣们看，却又无法应付廷臣们的喋喋不休。所以汾阳王约好了翼国公把那些大臣们请到翼公私邸来了一场痛骂。
问题虽然解决了，受波及的自然又是李益。
黄衫客与贾仙儿、贯飞是李益的朋友。大家惹不起汾阳王，却不会在乎这个小小进士。
于是为李益保荐的事只有搁下来了，最重要的一个原因是皇帝的耳根子软，听了一句闲话：
“江湖人的势力如此可怕，李益结交江湖人，似未可赋以重寄，否则引党结朋，难免重演鱼监之祸。”
这才是真正使皇帝动心的一句话，当然这番话连汾阳王都不知道的，但事后还是不免傅到他的耳中。
这位忠心耿耿的老元戎立朝行事是很谨慎的，大节当前时，他不会让步，但也懂得如何避嫌；不多走一步，鱼朝恩当势时跟他一向不合，但因为抓不住他的错，而他在天下人心中声望极隆，所以一直不敢对他怎么样。
居高思危，当他知道皇帝心中对黄衫客等人都有了疑忌，立刻叫自己的两个孙儿请辞禁军统领的职务。
皇帝知道他是为了避嫌，倒是有点不好意思，亲自再到郭家去解释说：“老千岁忠心国事，孤知之甚详，对黄贾等各位侠士，孤也知道他们不会有异志的。但江湖份子良莠不齐，未必人人都有他们的操守胸襟，所以孤不能对他们过份迁就容让，否则天下又要乱了，长安都城为京师重地，可是江湖人一直不断在此闹事，几已蔚成风气，此风必须加以戢止，而且各地藩镇，罗用江湖奇技异能之士为门客，互相为敌，派遣刺客行刺大员，更是时见不鲜，孤如若对江湖人再加以礼让，益发增加骄横之气，老千岁应该是知道的。”
郭子仪的确知道，隋时元宵灯夜，一批江湖人大闹长安，杀死了大司马宇文化及儿子，杀开城门而遁，及今还在长安人口中流传着，那一批好汉后来一一保太宗皇帝打下天下，封侯拜相，他们的后人现在都是公侯世爵，如翼国公秦府的先人叔宝公，就是那一次事件中的主角。
其后西辽王薛家的世子大闹花灯，打死了太子，出亡在外，也是啸聚了一批江湖豪士为党，朝中因有武后夺权之变，他们又保了太子李旦复僻登基，重新入仕登爵。
天宝乱时，玄宗出奔西蜀，肃宗皇帝以太子监国而起勤王之师，郭子仪就是在那个时期起来而发迹的。
那段时间内，各地的节度使分疆自立，都重金礼聘江湖能人，与邻镇互相攻伐吞并，刺杀大臣，争权夺利之事屡有所闻，如红线、聂隐娘、精精儿、空空儿等人，都是一时之健者。在长安，也有古押衙、昆仑奴黑摩勒等人，写下了曲折动人的事迹。
江湖游侠在常时，一直是大家谈论的中心与风云人物，所以汾阳王听了皇帝的解说之后，也深以为然。
郭氏兄弟仍然在禁军中任事，汾阳王还把李益请了来，要他写了封私函致上黄衫客与贾氏兄妹，说明了朝廷的苦衷，请他们谅解。
信，李益是写了，心中却很不是滋味。
虽然他在诛杀鱼朝恩的事件中，串任了主要的角色，却吃力而不讨好，朝廷只能在私下感激，为了朝廷，对江湖人的放肆还必须加以压抑。
黄衫客在长安本就是名人，贾仙儿元夜灯市，在长安也很轰动，他们诛鱼之功未见宣扬，保护鱼党之举却要申斥，大家都知道这些人跟他的私交很好，因此，也成了他青云之途的阻碍。
另一件使他烦心的是霍小玉的病，时好时坏，几乎是每天汤药不断，把他们的私蓄淘去了一半。
到了夏天，霍小玉的病稍有起色，但是李益留作活动前程的使费却已所剩无几了。
这一点他还不愁，因为他知道今年的情况，再多的钱也买不到好缺了，除了郭家兄弟与秦朗，别人都对他放而远之，不大敢沾惹他。
郭秦两家在长安炙手可热，但对他没多少邦助，因为吏部的夏天官原来是刘希暹的党人，已经被眨黜免在狱，继任的殷天官则是以直廉而知闻的诤臣，以前为了吏部勾结权监，把持选务以遂贪墨之欲等种种不法情事，曾经上表痛揭而自身的遭遇。现在继掌吏部，正以大刀阔斧的手段重加整顿，把以前经手的人员，以及文案胥吏等都加以更顿，发表声明，杜绝一切活动关说，今后吏选之进行，完全秉公处理。因才而任派。
这位初唐名将殷开山的后人以梗直出了名，办起事情来的确很认真，这种作风更是博得朝野一致的喝采。
汾阳王对殷天官很敬重，自然不会去为李益说项，秦朗与郭威、郭勇两兄弟也不便在这件事上置啄，何况开了口也没用。
李益自凭才具，倒是不怕跟人比较，因为他经史娴熟，对于鱼盐河利等经世济时之学，也有着一套独特的见地，考也好，问也好，都难不倒他的，对于吏部的这一番改革，他是深表欣慰的，只是遗憾来得太迟，他以前为铺路所做的人情都冤枉的化费了。
唯一感到高兴的是不必再为今年的秋选而张罗使费了，原来准备的钱也可以放心使用了。所以霍小玉病中的使费虽巨，也没使他感到不便。
而且迁出王府旧邸后。他倒是真的节省得多了，宅子的产权现属贾飞，不必再付租赁之费，宅子也小得多，有浣纱与李升祖孙两人，足够照料的了。
他为了要殷天官心目中造成一个好印象，更是深居简出，连一般酬酢都很少参加。
一个夏天平平静静地过去，他老早就在吏部挂了号备选，重新膺策问口试，因为殷天官对未经派放的陈员，虽经吏试，都不予承认，一切都从头来过。
李益试过后，心中很得意。因为他相信自己的条陈都做得很有力，切中时弊，很有见地。殷天官对这个名士本已十分注意，在口试经济时，对他的陈述非常满意，频频点头，相信必然会有个很好的安排的。
因此从吏部应试回来，他踌躇满志，霍小玉的身体这些日子也好得多了，治了几味小菜，列治闺中，等候着他回家，浣纱侍候他洗过澡后，霍小玉先端上一盏用井水浸过的桂子绿豆汤，然后笑着问道：“十郎！考得怎么样呀？”
李益笑道：“没问题，有问必答，祗见天官点头，没有一字批驳，十道经济策疏，我也是一挥而就，殷天官是拿着卷子发问的，上面密密重圈，可见他十分激赏。”
霍小玉放了心，深深地叹了口气：“那就好，否则我就会愁死了，一场病把你用来活动的使费化了一半，要是耽误了你的前程，我会恨死自己的。”
李益握住了她的手：“小玉，别这么说，你才是最重要的，有了你，我觉得什么都不需要了！”
霍小玉让他握着手，心中感到无限的甜蜜与满足。浣纱也在一边笑着，气氛中充满了和悦安详。
送上一杯茶让他漱口，浣纱才笑道：“爷！您出去这一天，小姐就像个热锅上的蚂蚁，转前转后，大门口总共来回跑了七十九趟，您没看见地上的灰尘都不见了，那都叫小姐的鞋底给擦乾净了。”
霍小玉瞪了她一眼道：“鬼丫头，就是你的记性好，数得那么清楚，我急你不急，你跪在观音菩萨的像前烧香又是干什么？”
浣纱红了脸道：“那是夫人留下的，早晚一柱香，夫人在的时候，说把观音大士给我们留下咽邪消灾，保佑我们家宅平安，要我天天记得准时上香，不可简慢！”
霍小玉笑道：“那只有早晚一炷香就够了，你今天一共烧了几炷了，香棒还留在香炉里呢，你自己数数看去。”
那是一尊白玉雕的大士法相，供在一个檀香木座里，原本是设在郑净持的佛堂中的。
搬出别墅时，郑净持什么都没动，就是捧了这座法相，移到他们的新居，就安供客厅中。
李益在以前是根本不信怪力乱神的，不过在到达长安后，一连几次风雨雷霆惊兆的发生，都是在他矢口盟誓之间突然而作，虽然心中仍以风雨无常来解释，但也默认冥冥中似乎真有一股力量在监视着众生万物一言一行，操纵着人的兴衰盛灭，因此就改变了。每逢朔望，只要记得，他也会去烧上一柱香，磕上几个头的。
今天一大早出门赴选，他倒是诚心诚意的烧了柱头香，记得清清楚楚，把炉中的残梗都拔清了，可是现在那一具石炉中已插满了线香的竹签，知道这必定是浣纱不住地在神灵之前，为他默祷祝福，心中很感动。于是也抓住了浣纱的一只手道：“你们都太为我操心了！”
霍小玉似乎有着无限歉咎：“十郎！我很内咎，因为你完全是受我的牵累，否则你去年就可以高选赴任了，如果今年再耽误你一年，我就不知道怎么才好了！”
李益忙道：“别傻了，怎么又会跟你有关的呢？”
霍小玉道：“你不说我也知道，我叫秋鸿出去打听过，去年夏天官原本有几个好缺要给你挑选，可是我的大母衔恨我们母女，叫王德祥在吏部活动，把那些缺硬挤出来让给别人。
要不是因为我，你不会白白的耽误一年的。”
李益道：“连我都不知道有这件事，秋鸿怎么知道的？”
“吏部的人得了好处，怎么会告诉你呢？”
李益想了一想，忽笑道：“塞翁失马，焉知非福，我去年未获选是运气，因为夏天官跟鱼朝恩过从很密，去年所放的优缺，有一大半是鱼朝恩指派的，殷天官正在彻查旧案，详究历年简放外官跟鱼刘党人的渊源，要来一次大兴革，即使我去秋获选，恐怕也做不稳。”
“那不同，你是凭真才实学考出来的功名。”
李益苦笑道：“人情大似天，虽有真才实学，未必就能得偿素志，倒是今年希望大得多。因为人事兴革，去年的优缺会空出一大半来，我补上的可能很大。去秋获选最好的缺也轮不到我。”
听他这样一解释，霍小玉的心情放宽了，忙问道：“这么一说，今年你是很有希望了。”
李益张口欲言，但心情已沉了下去，浣纱不知情，抢着接口道：“那是一定的，爷在除去鱼朝恩这件事上尽了很大的力，虽说圣上不便明彰其事，但心里面一定记住爷，此番不是又自然又不现形迹的就把爷放出去了。”
李益轻轻一叹：“浣纱！没有这么简单的！”
浣纱道：“怎么！莫非有人冒了爷的功劳，那也不太可能呀，圣上自己在那里，亲眼看见的。”
李益有点愤慨地道：“人在借钱求人的时候，好话说尽，什么条件都答应，达到目的后，要他还钱的时候，毛病就来了，以前一点对不起他的地方全部记起来了！”
浣纱道：“爷！难道皇帝耍赖债，不可能吧，他对翼国公府跟汾阳王府约两位世子，不是好得很吗？”
“他们又不同，朝廷的安危还赖着他们去维护的！”
霍小玉一直在旁听着，这时才开口问道：“十郎。我一直不知道朝廷对你们的态度！究竟是怎么回事？”
“我们？那来的我们？”
“我是说圣上把你跟贾大姊、黄大哥他们看成一路了，对不对？”
“那倒还不至于，只是知道我是他们的朋友，多少总要受点影响，郭威两次为我荐举，圣上都支吾过去了。”
“为什么呢？”
“主要是为了他们掩护的那一批鱼朝恩的部属死士，其中有一些罪大恶极，刑当处死，可是他们都躲在江南，在黄大哥与贾大姊的保护下，逍遥法外”
“那不是皇帝自己答应免罪的吗？”
“话是不错，但那是在君权低落的时候，现在大权尽在掌握，皇帝就记起当时所受的委屈了，尤其是一一告状求雪冤的苦主太多，都是要求缉凶的，缉凶行动在贾大姊手头就被打了回来。”
“当初既有密旨赦罪，就不该出尔反尔！”
“皇帝解释不一样，他赦免那些人的叛逆罪，除在征伐之际，杀人者死这是千古不移的铁律。”
“那些人只奉了鱼朝恩之命而行凶，首恶既诛，从逆可恕，皇帝的器量也太小了。”
“有几件凶案与鱼朝恩无关，完全是那些人自己私下犯的罪行，因为身居鱼朝恩的幕下，有司不敢过问，现在鱼朝恩垮了，旧案重提，也被贾大姊打了回票。”
霍小玉想想道：“这就是贾大姊的不对了，她不能为了江湖道义而包庇凶犯，藐视王法，江湖道义也不是不讲理的，会道与义谓之正，总要在人情事理上说过去才行呀，难怪朝廷会不高兴。”
李益不禁一怔道：“对呀！我竟没有想到这一点，否则我写给贾大姊的私函上也应该提一提，请她执行正义，也应该把案情清理一番，如果不是受鱼朝恩指令而杀的人，就应该加以惩处，以令含冤屈死者瞑目！”
霍小玉道：“你现在写还来得及，案子可以到崔相公那儿去打听一下，列举事实，请贾大姊也调查一下，就地加以制裁，也可以使大家对江湖人的看法改变一下。”
李益仔细地想了一下，忽又叹道：“算了！如果是在平时，我还可以进此一言，正当我自己在进行秋选之际，我就不该写这封信，那变成我在干预他们江湖人的行事而求自利了！”
霍小玉道：“事情只有该做与不该做，你何必去考虑这么多，尽一个规友的责任，这本来就是你该做的。”
李益笑笑道：“贾大姊虽然不在长安，但神龙帮的耳目并没有撤离长安，此地发生的一切他们都清楚，假如是该做的，贾大姊早就做了，我们不是江湖人，更不够资格去教他们如何做一个江湖人，还是少管事吧！”
霍小玉听了沉思片刻后方道：“说得也是，我们现在听见的只是一面之词，也许事情另有曲折，非我们所能知，还是别去管它，浣纱，我们为爷备下的接风酒呢，快去搬上来。”
李益笑道：“不过才一天两天还接什么风！”
霍小玉轻叹一声道：“也不是接风，更非洗尘，自从搬到此地后，我们就没有好好吃过一顿饭，不是你有事，就是我病着，难得今天我精神好一点，爷应选试也很顺利，我们应该庆祝一下。”
李益笑道：“我的事没什么庆祝的，左右不过是这么回事，好缺坏缺，总能派上一个，在殷天官主掌吏部时，任何人情都用不上，是真才也不会被埋没，倒是你身体好起来，才是件值得庆幸的事，快把酒摆上来。我们好好地喝一下，很久没有舒舒坦坦地谋一醉了。”
浣纱笑嘻嘻地去到厨下把酒菜都搬了来，一样样地摆上，李益一看案上都是些时鲜菜蔬。用许多小素瓷碟子盛着，无论是色调、香味，都淡雅宜人，不由笑道：“浣纱，你的烹调也进步了！”
浣纱道：“我那有这么好的本事，都是小姐弄的，一个下午她就在厨房里忙着。”
李益一皱眉道：“小玉，你怎么又劳累了。”
霍小玉用手掠掠鬓角的乱发道：“累倒不会，只是恼人的心焦，反正闲着没事儿，不如找点事情做做。”
傍着李益坐下了，浣纱为他们斟好了酒，退过一边，李益一见只有两副杯筷，忙道：
“浣纱！你也来吧，家里一共才三个人，还要分两席开，不是太费神了吗？”
浣纱笑笑道：“我今天是斋戒日。”
李益一皱眉道：“今天是什么菩萨的生日？”
浣纱摇摇头道：“都不是，我吃的单日斋，今天初九，刚好是斋日！”
李益轻声一叹道：“你把斋戒的意思弄明白了没有？斋戒并不是不吃荤腥、茹素而已，而是什么都不吃，只饮水以涤肠，是释家戒欲之道，斋戒一语，出于寺庙兰若之中，他们终年茹素，又那用齐戒呢！”
浣纱道：“这个我可不知道，别人都这么做”
李益道：“那就更不通了，斋戒一定要有目的原因的，很多高僧在深思佛理坐关的时候，举行斋戒，为的是能抑制口腹之欲，驱六贼而使慧根生，禅心定，冀能有所得，你又为的是那一门子？”
浣纱道：“我只求菩萨保佑爷的前程远大，保佑小姐身体康泰，因而许下的愿。”
李益肃然道：“这就不对了，我不愿意干预你的信佛，但必须要纠正你的错误观念，因为你这种信仰就等于做买卖，而且是强行买卖，菩萨还没有答应你准不准，你就许下了愿，似乎非要菩萨答应不可！”
浣纱道：“那我怎么敢呢？许愿归我许愿，能不能真获得菩萨保佑是菩萨的事，我并没有强求之意。”
李益叹了一口气道：“我们在外面酬酢相互劝饮之际，常有一些强行劝酒的人，上来就说：某某，我敬你一盅，先乾为敬了！然后他自己就乾了那一盅，也不管对方的酒量如何，是否喝得下这一盅，受敬者如果能喝，倒也没什么，但对方如果量很浅，拒绝已迟，因为他已经先喝了，不喝是瞧不起人，喝下去又受罪，这种事在酬酢场中屡见不鲜，每每造成很尴尬的场面，这与你许愿礼佛又有什么分别，信佛是对的，但只为修己而不应有所求。”
霍小玉也道：“浣纱！爷说得不错，茹素礼佛，是表示虔敬，但千万不能对神佛有所求，那是最愚蠢的行为，菩萨如果真有灵，也不会听你的，有一个故事不知你听过没有，一家姑嫂二人，嫂嫂很虔诚，终日念经烧香拜佛，他的小姑却是个傻丫头，有一天她问嫂嫂念经有什么用，嫂嫂说整天念经就可以得道成佛，白日飞升，小姑也想念经，嫂嫂因为她太笨了，就跟她开了个玩笑，那时小姑正在井边洗衣。手持木杵捶衣，告诉她说她念的是棒捶经，经文只有棒捶二字。小姑也信了，每天无时无刻，口中不断地念着棒捶，棒捶，结果她一片至诚，终于感动了上苍，有一天天降祥云，那小姑就登云而去！”
浣纱听得神往，忍不住问道：“真有这回事吗？”
李益笑道：“那有这种事呢，不过是用这个故事来告诫世人，礼佛但在心虔！不拘形式，故而俗语云，放下屠刀，立地成佛，杀猪的屠夫，满手都是血腥，从来也没吃过素，更无所谓诵经礼佛，但只要一念至诚，照样也可以立地成佛！”
浣纱道：“那我们持斋茹素都是没用的？”
李益笑道：“茹素之意为戒杀，是体行佛门慈悲之旨，并不是求佛登仙必行的手段，这都是一些愚夫俗妇，不明佛理，看见僧尼不食荤腥，就以为是成佛之途，舍本而逐末，其愚不可及也，严格说起来，这是走火入魔的行为。”
霍小玉道：“爷！这话我不同意，吃素多少也有点好处的，因为菜蔬之类，烟火气较少，常年茹素者，可以清心寡欲，也算是一种长寿之道。”
李益道：“这话听起来有理，却不可深究，如果人人都清心寡欲，人伦之念必淡，也许自己可以多活十几二十年，但后代子孙却越来越少，终致绝种。”
霍小玉红着脸道：“十郎！说说你就不正经了！”
李益哈哈大笑道：“饮食男女，人之大欲，这是圣贤说的话，可不是我一个人创出来的，小玉，你知道我最怀念的是什么吗？”
霍小玉斜睨他一眼道：“谁知道你心里转的是什么主意？”
李益道：“我此生最难忘的就是去年此时，在花园里的八角亭上，你为我设的醉月宴！”
李益还在笑着，但笑意中已有些苍凉，轻叹一声：“两鬓如霜垂老日，回首长安少年游，今月还如旧时月，昔日红颜共水流”
霍小玉感染了他的萧索，幽幽地道：“干吗要这样消沉呢，我们还有很多在一起的日子。”
李益苦笑道：“但是你我都不复有去年的心情了！”
霍小玉道：“不！我觉得还是可以重寻旧欢的，这里的园子虽然比不上那一所大，但也有一片花圃；更难得的是小桃种了一片竹子，我们把酒菜搬到竹林里，因为家里有事，我没叫人去清理，现在飘了满地的竹叶，连褥子都不必铺了，用竹叶为褥，再从竹叶的空影中赏月亮，一定更有情调，来！我们现在就搬了去！”
看她兴致勃勃的样子，李益不忍浇冷水，更不忍心拒绝，三个人一起动手，把酒菜搬了出去，满地的竹叶很乾净，坐上去凉阴阴的，病后初愈的霍小玉禁不住打了个寒噤，浣纱忙脱下外衣垫在地下道：“竹叶太冷了，小姐，你还是垫着坐吧！而且也要添些衣服”“说着回身欲行，李益道：“带个小炭炉来，这黄酒温了喝才不会伤肺，小玉的身子不能再喝凉酒的。”
浣纱看看周围道：“爷！这满地竹叶都乾的，炭火爆出来容易引起火烛，好在厨房很近，我用热水把酒温在水壶里，随时去拿也快得很。”
李益点点头道：“也好，同时替我把笛子也带来。”
霍小玉道：“十郎，你还要吹笛子？”
李益道：“是的，今宵只宜弄笛，我们喝两盅，还是回房去安歇吧！”
霍小玉道：“不行，我计划着今宵要作长夜之饮的！”
李益道：“改天好不好，今天我累了一天，精神实在不济了，你知道应付今天的考试，我一连几个通宵都在加劲看书！殷天官不比夏天官，关节打不通，只有靠真才实学，而我在这一年中，把书本都荒废了。”
他说的也是实情，霍小玉叹了一声道：“好吧！我也一直很怀念那一次星夜欢饮，那时候无牵无虑，放浪于形骸之外，我也一直计划着再寻一次旧梦，看来竟是难以如愿了！”
李益道：“怎么会呢，过一两天，等月圆时节，我们好好准备一下，像这样仓促是不行的，你说记得上一次你整整的准备了一天，而且为了要给我一个惊喜，你到临时才告诉我，那情趣自然与现在不同了。”
霍小玉默默地听着，她知道李益只是在安慰她，事实上失去的欢乐是永远无法再拾回了。
浣纱把温热的酒带来了，除了替她拿了一件夹袷，也带来了李益的笛子。
喝了几杯闷酒，浣纱也下来陪了，她知道整个事件是自己一句吃素持斋引起的，因为李益在屋里坐下的时候还是一团高兴，直到邀她共饮，她说出持斋的事来，李益的神情一变，气氛就冷了下来，自后就再也没有热起来过，霍小玉要搬到外面来，无非也是想制造起气氛，但显然是失败了；即使她破戒下来参加了也没有用。
一壶酒不过才斤许，每人分坦了五盅就完了，霍小玉想叫浣纱再去熨酒，李益却道：
“不必了，今夜大家都没有酒兴，就不可勉强，否则不但易醉，而且更易伤身，还是早点儿休息了，大家养足精神，明天我们出去玩玩。”
霍小玉一怔道：“出去玩？有什么地方好玩的？”
李益笑道：“多的是，上慈恩寺去，听说那儿新加修建完成，比以前更壮观了，而且纱可以去烧烧香。”
话题转回来。还是落在她的持戒上；浣纱一听忙道：“要是专为烧香而去那就不必了，我听了爷的话，觉得也对，念经信佛，原不必太拘形式的。而且更不可对菩萨许什么愿，提什么条件，记得以前我跟夫人到城内化生寺去烧香，那儿有十王殿，殿内有十殿阎王以及十八层地狱”
李益道：“不错，那是贞观十三年，岁次为己已。太宗皇帝在那儿拜玄装大法师为主持，修水陆大会以超渡地狱内孤魂野鬼！”
浣纱道：“还是爷明白，我记得夫人特别指着殿上的对联解说给我听，说的是有心为善，虽善不赏；无心为恶，虽恶不罚。当时我还是不太明白，今儿听爷这一说才真正地懂了，我是为了有所求而信菩萨，那怕天天吃素，也是有心为善，菩萨也不加理会的，郑夫人信佛那样虔，可没有茹素忌荤，我又算是那一棵蒜呢？”
李益笑道：“阿弥陀佛，你倒真还有点夙根的，居然一点就明白了，佛非不可信，但也不能过于执着，沉迷其中，我也说个笑话给你们听，有一对夫妇，中年无子，两人情爱极笃。做丈夫的不肯纳妾，于是双双求佛拜神，两人分头到寺庙中求签，男的求得签条是种豆得豆，种瓜得瓜。女的求得签语却是诚心则灵，心到神知”
霍小玉笑道：“这根本就是空洞两可之词。”
李益道：“寺庙中的签语都是些读书人代装的，装签的人自己都没有信心。自然不敢说得太灵。否则签语不灵，岂不少了香火，所以必须要稍留退步，像那两夫妇所得之签，都是上上吉签，但也有伸缩余地，他们都是求子嗣，神示也说得很好，但万一无效，前签可以说是未积善因，何得善果？后签则可以解为意念不诚，神佛不佑！”
霍小玉笑道：“结果虽是笑话，却也是个悲惨的故事，尤足为礼佛自迷者诫。”
李益道：“坏在那个解签的佛婆太混账，自己愚昧不懂，出的主意。”
霍小玉忙道：“到底是怎么说呢？”
李益道：“她妖言惑人，教了一大堆礼佛以诚的办法，女的是在观音大士前求的签，那佛婆子也没有问对方许的是什么愿，就信口开河，叫茹素，勤修早晚课，每三日必来庵中礼佛，香火不断，而最甚者就是洁身，切忌男女之事，因为观音大士是女菩萨，更说那女的是大士莲座前玉女降凡，因偶犯小过而谴下凡尘，极宜修行以重归西方佛国，凡是好听的都说了！”
霍小玉道：“该死！该死！那个佛婆子也该想想，人家求的是子嗣，如果杜绝了燕好，又何来收获呢？”
李益叹道：“因为那佛婆知道这一家很有钱，一心想她把家产捐入寺院中，而且那婆子本身就没有知识，信口开河，把人家哄得迷迷糊糊，得知究里后，又无法改口了，居然说什么意诚可动神明，自有天赐麟儿。”
霍小玉道：“这是骗人的，结果呢？”
李益道：“结果倒是不错，那丈夫因为妻子信佛入了迷，以无后为由禀官而出妻，捐了几个钱给庵里，叫妻子入寺院修行去了，自己另行择娶，不到一年，果然生了个儿子，却从此不信佛了。”
霍小玉道：“那也太绝情了，你不是说他们情爱极笃吗？先前连纳妾都不肯，又怎么忍心出妻的呢？”
李益一叹道：“两情之笃，是相互的，原来那妻子又贤慧又温柔，才两情缱绻，如漆似胶，自从迷上了佛后，一心一意都在菩萨上了，其情自疏，又怎能怪丈夫绝情呢？所以书香之家，虽不禁礼拜神佛，却不准三姑六婆进门，就是为了杜绝祸乱之源。”
霍小玉轻叹一声，朝浣纱道：“浣纱！你听见了！”
浣纱一直在旁边静静地听着，霍小玉问到她，她低头不再作声，心里却很沉重。
她知道自己的知识不多，也知道自己过于孰着，才引来李益的这番话，但她更担忧的却是另一件事。
那就是李益的为人，郑净持私下告诉过她，鲍十一娘私下也告诉过她，郑净持的话还此较含蓄：“爷是个很精明的人，也是一家之主，他不喜欢的事，你们就不要做，不要去忤触他的意思。”
鲍十一娘比较直率：“浣纱！我不是说十郎不好，但他太厉害了，他反对的事，他不会直接告诉你，可是他有很多的办法来造成你们顺从他的意思，所以我提醒你一声，自己要注意一点，不要去惹他，否则就是为小玉添麻烦，从上次为小玉治病之后，我知道他已经不太欢迎我了，以后我也不便多来，希望你好好照料小玉，小玉爱他太深了，你招惹他不高与，倒霉的一定是小玉。为了小玉，你要多忍着点！”
现在，果然开始了，而且是透过小玉来排斥她了！因此浣纱只得陪笑道：“小姐！我知道！刚才我不是说了吗？从明儿起，我也不吃素了！”
李益似乎很满意，拿起了笛子悠悠地吹了起来。
初秋的夜是凄凉的，被他的笛声衬托得更为萧条了，一曲既终，霍小玉的脸颊上挂着泪影。
她了解李益心中所思，也知道这些事不是她的能力可以分忧的，更知道不是言词所能慰藉的。
因此她只能把手放在李益的手背上。
手是冰冷的，这份凉意激起了李益心中的共鸣，使他感到一阵温暖，无限怜惜地为霍小玉拭去了泪痕，叹了一口气：“夜深了，我们去睡吧！”
浣纱匆匆地把东西收拾了，洗净了手脸，对着镜子把脸略匀一匀，当她经过书房时，发现书房的灯亮着，李益一个人在书房里坐着看书。
她感到很惊奇，连忙在门口问道：“爷还没有歇下？”
李益道：“快睡了，你替我把被褥抱过来，放在那边的竹榻上，挂好帐子！”
“爷不睡在房里？”
李益只笑了一笑道：“浣纱！你我都知道小玉需要多养息，你我也都希望她能平平安安的，不是吗？”
浣纱只感到眼睛一热，一股无限的感激冲起，口中喃喃地道：“谢谢你，爷！谢谢你！”
李益诧然道：“奇怪，浣纱，你谢我干嘛？小玉是我们两个人的，我应该跟你一样地爱惜她，你这样子，倒成了我在故意作贱她了！”
浣纱低下了头道：“爷！你明明知道婢子没有这个意思，我是老实人，不会拐弯抹角转心思，反正我就是谢谢爷，说不上是什么理由。”
李益轻叹了一口气，怜惜地拍拍她的手背：“去看看小玉睡了没有，替她把窗子关好，她就是贪玩。”
浣纱答应着，来到后面的卧室，小玉没有睡，却在对着灯，楞楞地发怔，她一直走到身边，小玉都没有发觉，浣纱等了一下才道：“小姐！夜深了，忙了一整天，你也够累了，早点歇着吧。”
霍小玉才忽地惊觉，眼中泪水湿湿的，浣纱诧然道：“小姐！你这是怎么了？”
霍小玉道：“爷呢？还在书房看书？”
“是的！爷说他今晚想睡在书房里。”
霍小玉的身子微微一颤，口中喃喃然道：“缘份尽了，他开始避着我，讨厌我了。”
浣纱道：“小姐！你怎么这样想呢？爷是体惜你，知道你不能太过份劳累，大夫不也是那样说的吗？”
霍小玉道：“他是这样告诉你的吗？”
浣纱笑笑道：“是啊！爷说你不能太兴奋，这次病发，不就是劳累出来的吗？”
霍小玉点点头道：“你把被褥抱过去吧，在那儿侍候爷，等他安寝了再过来。”
“是！不过婢子侍候小姐安息了也不迟，爷在那儿看书，还有一会儿呢。”
霍小玉笑了起来道：“我还要你侍候什么？不过是上床放个钩，你以为这点事我都不能做了！快去吧。”
浣纱答应着，抱了被褥帐子到书房，一切都舒齐好了才到李益身边低声道：“爷！请安息吧！”
“我现在还是不想睡。”
“那也请上了床，躺下歇一会儿养养神，小姐吩咐过一定要侍候爷安置好了再回去，爷不睡，她在那儿也不得安定的。”
李益轻叹一声，放下手中的书卷，脱去了外衣，就着凉枕躺了下来。
浣纱又同到后面的卧房，霍小玉还是没有睡，依然在呆呆地注视着灯火，不过这次倒是很快就注意到浣纱的复返，回过头来问道：“你这么快就回来了？”
“是的！爷已经安息了。”
霍小玉看看她，忽地抓住了浣纱的手：“浣纱！爷没有要你留下陪他？”
“没有。”
霍小玉黯然地叹一声：“缘份快尽了，缘份快尽了”
浣纱却愕然地道：“小姐，你怎么这样说呢？”
霍小玉的泪水盈满了眼眶，哽咽地道：“我有这个感觉，他已经讨厌我们了。”
霍小玉摇摇头，把脸凑近浣纱，默默片刻才问道：“浣纱！告诉我！我嘴里是不是有股气味？”
浣纱连忙道：“没有呀！”
“你不要骗我，我知道的，爷抱着我进屋子，把我放在床上时，他还很热情，开始吻我，但吻到脸上时，他的眉皱了一皱，我就知道不对劲儿了，他没有吻我的嘴唇，这是从来没有的事！我就知道一定有些事情使他要离开我，然后，我想到了，一定是我嘴里的气味。”
“小姐，你想得太多了，我怎么完全没有感觉。”
“你整天跟我一起，自然不会有感觉的我知道，爹在临死前的一阵子，我也嗅到他的那股气味。那是一种死亡的气味，我告诉过娘，娘叫我别瞎说，但也叫我少接近爹！浣纱！你要告诉我老实话”
浣纱急了：“小姐！你别胡思乱想好不好！”霍小玉的神色平静：“浣纱！你别瞒我，我并不是怕死，算命的说过我不是长寿之相，能活到今天，能使我享受到这么多的生命快乐，我已很满足了，我不知道自己还有多少日子，但我绝不难过，即使只能再活一天。我的日子已经不多了。我不能再浪费时日！告诉我！我的嘴里是不是有股难嗅的气味？”
浣纱的心沉了下去，霍小玉不提，她没有感觉，霍小玉一提，她也有点感觉了。
那是一股沉浊的，带点霉，带点腥，带着一种无以名状，使人嗅觉上很不舒服的气息。
浣纱看看霍小玉的脸，看看她瘦小而又玲珑的身子，看看她敞开的胸膛上那一抹嫩白的肌肤，依然是那么美好，那么迷人，但浣纱也知道，在那里面，有些地方已经开始坏了，开始腐朽了。
但是，她当然不能对霍小玉这么说的，因此祗有道：“小姐，你这是胃气，从早上张罗爷出门之后，你就没吃过一点东西，自然就有股气息了。”
这是个很牵强的解释，但霍小玉居然接受了，因为她自己在有意无意间也嗅到了这种气息，下意识中，也知道这股气息是由何而至，因而才产生了莫名的恐惧。
这像是一个溺水的人，即使是抓到了一枝细小的浮木，根本无法挽救自己的毁灭，但也是紧紧抓住不肯放的。
这一夜，主仆两人都是在辗转反侧的情况下，勉强蒙胧入睡的。第二天，天色才微明，两人就都醒了。
霍小玉着意地调匀了一下，把头发梳得光光的，簪上她那枝紫玉钗，最后又在脸上淡淡地抹了一层胭脂。
她无须敷粉，因为她的肌肤本来就白，祗缺乏那一点健康的红润，需要人工的点缀。
叫浣纱把浸的玫瑰露冲了一小盅喝了下去，那是宫中的秘方，为有口臭的女人喝了以后掩饰缺陷用的。
瘦削、轻盈，一向被视为女性美的；尤其是汉宫飞燕以翩翩能作掌中舞而邀君宠，宫中的女子们就拚命地勒腰节食、以便维持那楚腰一拥。
人是瘦了，但长期处于半饥饿中，胃一直是空的，口中也就经常发出那股触鼻的酸气，于是，善于巧思的人就想出了这个法子，采取了玫瑰的花片，捣碎取汁，跟桂花拌匀，用蜜浸起来密密封藏，不时饮上一小口，那浓郁的香气就可以保留得很久！然后口中再经常嚼着一点蔻仁，以取其清香。
文人笔下的吐气如兰，就是在这种情形下装造出来的。霍小玉出身王府，当然不乏这种香料，可是以前她不屑为之，现在，她觉得需要借重武器来保卫自己的爱情了。
到篱畔的花畦里，她又剪了一朵海棠，簪在鬓角，再揽镜自照，自己也觉得很得意！却把浣纱看得呆了。
霍小玉回头见了她的痴状，不禁笑骂道：“死丫头，看什么？难道你不认识我了？”
浣纱在惊愕中觉醒过来，唉了一声道：“小姐！你真美。这一打扮，简直就像是画中的仙女。”
霍小玉一笑道：“难道我以前就不美了？”
“不！小姐以前也很美，但从来没像今天这样，美得让人炫眼，跟昨天一比，简直就像换了一个人！”
“昨天我很狼狈吗？”
“是的！昨天小姐忙了一天，穿了身家常衣服，头发也没整就显得憔悴多了。”
霍小玉一拍手道：“对了！就是这个缘故，娘跟鲍姨都告诉过我，偏偏我就忘了。”
浣纱笑问道：“夫人是怎么跟小姐说的？”
“娘说在家的时候，不管爷在不在，总要头脸梳拢得整整齐齐的，我问她为什么，她说一个女人的魅力，就是表现在整洁上，那怕是再丑的人，只打扮得整整齐齐的，总有一点动人的风韵。至于鲍姨”
“鲍姨是怎么说的？”
“鲍姨是在伴我养病的时侯说的，她那时天天逼我梳妆，她说有病的人千万不可带着病容，更不能使容颜枯槁，令人望而生畏，久病床头无孝子，这是人情之常，对生身的父母尚且如此，何况是其他呢！昨天是我自己不好，怨不得人讨厌。”
浣纱忙道：“爷也没有讨厌你呀！”
霍小玉苦笑着轻声一叹道：“拒绝亲近已经是差不多了，难道还真等到他不肯回家，在外面另外设个窝才算是讨厌吗？到那个时候，可就来不及了。”
“爷不会这么没良心吧？更不会如此喜新厌旧吧！”
霍小玉幽幽地道：“这倒不是有没有良心的问题，昨天我想了很久，想到了我自己的家，想到了爹，他跟王妃是结发夫妇，难道会不恩爱吗？何以到最后会演变成那个样子呢？
情形很明白，那不能怪爹的，但在不知情的看来，一定会说爹贪恋美色，喜新厌旧，罔顾妻子儿女”
浣纱沉默不语了，事实上她知道得很清楚，王妃在老霍王去世前两三年，带着郑净持母女俩移居别业的事深为痛訾，几乎是四处宣扬，弄得无人不知，也因此益发增加老王的反感，到后来连家门都不回了，这种情况在亲朋故旧间是难以得到谅解的，自己若不是身经其事，恐怕也不会站在同情老王爷这一边的。
霍小玉一叹道：“人不分男女，都不是绝情的，有许多怨偶，都是双方自己造成的，怨生之初，也许只是一点小事情，一点小节。但是不加注意，就像是河堤上一个小缺口，越来越大，一溃而无以挽救了。”
霍小玉叹道：“我知道的，你并不丑，也很温柔可人，就是太古板一点，本来我是寄望于你多偏劳一点的，可是昨夜的情形看，似乎希望不大，你是天性使然，一时难以改变的，因此必须得要自已来设法，丫头！你也得改变一下。”
“怎么改变呢？小姐！我简直不知道自己该怎么做！”
霍小玉笑道：“这个我可没办法教你，一切要你自己体会，我跟爷在一起的时候也没瞒着你，我们是怎么个情形，你难道不晓得”
浣纱红着脸道：“那我可学不来，自己一点兴致都提不起来！”
霍小玉叹息了一声：“傻丫头，你以为我每次都是那么好的兴致吗？有的时候，我同样感到意兴索然，可是装也得装成有兴趣的样子，人家在一团热情的时候，冷淡的反应是最容易促使对方离心的行为，每一个做女人的都不可不记住这一点。”
浣纱忍不住笑了起来：“小姐，你是从那儿学来的这一些，我相信不是书本儿上瞧到的吧！”
霍小玉道：“不！是鲍姨教给我的，她以前跟爷那样熟络，在一般的情形来说，那是不可能的，两个人相差十来岁，爷又是名动长安的风流才子。绝对不可能对一个风尘中的半老娼女产生眷恋之情的。可是她就做到了，就是她懂得柔媚之道，懂得男人，懂得在什么时候，恰到好处地表现自己的柔术，那是一种很微妙的学问。”
浣纱笑道：“可惜鲍姨只能认字儿，不会写字儿，要不然把她这些大学问写下来，一定比汉朝那个班什么的写的女儿经受人欢迎多了。”
霍小玉笑道：“那是班大姑所著的女箴，虽是应帝后之命，作女子应守之箴言，阐述相夫教子之道，不过她要女儿家庄厚自处，事良人以敬的道理，实际上还是差不多的，只是教书的不是女人，而是一批冬烘老学究，只晓得从字面上去解释，就变成索然无味的教条，把女孩儿教成木头人了。”
浣纱一笑道：“小姐你别骗我不识字，这位女夫子的名字怎么叫大姑呢，你一说我倒记起来了，那是个家字！”
霍小玉笑得花枝乱颤地道：“汉代有学问的女子都尊称为大家，如班昭为班大家，蔡文姬为蔡大家，可不是她们的名字，读音为姑，如面上的写法为家！就像是乾坤的乾字，又用成干字一样！”
浣纱红了脸道：“小姐，你可别跟我谈学问，那我可是一窍不通，不过你说班大姑的女箴。跟鲍姨教的道理差不多，我可从来也没听说过。”
霍小玉道：“以前我也没这样想过，后来才慢慢明白，古人所立的箴言，一定要从立意上去延伸而深入，尤其是女箴一书，更不能由那些自己都不懂的老夫子来讲，班大家要女子庄厚自处，就是要我们随时注意自己的仪表整齐，给人一个鲜明的感觉，鲍姨要我们女人时时注意服饰，保持鲜艳，不是差不多的意思吗？再说女箴上要女子事君子以敬顺，这种敬顺，不是外面应酬场上那种虚伪的客气吗？夫妇之间假如也来那一套，岂不是成了傀儡了。”
浣纱道：“那又该是怎么个敬顺呢？”
霍小玉笑道：“敬顺是发之于内而形之以言行。不拂逆所事的心意，使自己去迎合对方的喜爱，避免他的憎恶，自然就会家室和美了。”
“那我们做女人的不是太委屈了吗？”
“傻丫头，这是相互得益的，看起来是受点委屈，其实却不是这么回事，记得我们以前那头哈叭狗儿吗？它见了谁都是摇尾巴亲热，谁都喜欢它，见了都想抱抱它；看后园的大黄狗见人就叫吠，每天用条子栓着，谁遇上了都想捡瑰石头打它一下，柔顺与刚强的差别就在于此，柔顺者又何尝受到委屈了呢？”
浣纱若有所悟地点点头，却听见有人在鼓掌叫道：“说得妙！说得妙，小玉，你再多研究几条出来，我给你找人刊刻了，称为霍大家新女箴，一定可以流传万世”
李益随声踱进门来，霍小玉和浣纱都不禁羞红了脸。
李益笑道：“我可不是存心要偷听你们的谈话，车子在门口等候多时了，我进来催驾，不想却正听到小玉在大发妙论”
小玉赶紧摇着手急道：“罢了、罢了，不必再往下讲，我们早已收恰好了。这就出门吧。”
李益看霍小玉，确是美得令人怜爱，笑着搀了她，由浣纱陪伴着，到门口跨上车，缓缓向郊外行去。
得得轻蹄和着辘辘的车声，迎着秋高气爽。
李益带着一对锦装的丽人，卷起了车帘，让初秋的清风吹进车里，也让霍小玉的美色展示出来，好与来往于途中的长安仕女们一较颜色。
他的脸上还是充满着得意之情的，在十里春风的帝都，他已经算是个闻人。而且是相当知名的闻人。
以前，他也不算是个寂寂无闻的人，他的文才，他的诗才，已经在长安的交际酬酢中流传了，但是没有现在的轰动，鱼朝恩的被诛已过去半年，这是长安人事兴废的一件大事，而李益就参予其中。
经过半年多的折腾，被隐藏的秘密，终于慢慢地流传出来了。其中大部份自然是出之于郭家守将之口。
他们都是新起的权贵，也都是少壮派的军人，由于郭王的两个少主郭威与郭勇入领神策禁军，他们自然也跟着过去，担任了主帅以次的各级将校，这是武将的一贯传统，百夫长以上的各标营统领，莫不由亲兵司任，以期能达到上下一体灵活运用的效果，而禁军是保卫帝都，维护天威的基本武力，也是皇帝统镇天下的倚仗，自然更重视这个传统，才能成为皇帝最得力，最忠贞的武力。
禁军的意义就是帝力的代名词，他们是全国最精良的部队，享受着最优渥的待遇。
鱼朝恩就是握有了禁军，才能挟天子以令诸侯，现在这一股雄厚的实方被皇帝收回来了！郭氏的忠贞是皇帝所深知的，所以才让郭氏兄弟掌领禁军。
而禁军又是长安市上最具权威的人物。
郭府的家将对贾仙儿与黄衫客仍是相当崇拜的，因此当时诛杀鱼朝恩的真相也在私底下里流传出来，他们的用意只是在替贾仙儿与黄衫客夫妇辩解其忠，连带着自然也要提到李益的名字。这对李益是有帮助的。
虽然因为鱼朝恩仇党的复起使李益受到挫折，但大家在明白了真象后，饮水思源，对李益还是感激的。
有人是因为沉冤昭雪，对李益更感激。
有人因为他已简在帝心，目前是因为牵连着那些江湖游侠与皇帝间的隔阂未消，才未能因而功受邀赏，但过些日子，等证明那些江湖人确无异图时，皇帝就会想到李益的好处，而特加恩赏的。
何况根据郭府家将的传言，皇帝很激赏李益的才情，在事前就声明过。要他经过一番历练后才付与重寄。所以没有在此刻予以封赏，这一番话对李益的关系很大，有人曾经数度上表，劾奏在清除鱼党时，把李益跟那些江湖人列进去，但每次都被皇帝亲自勾掉了，他们先前不明白，听见传言后才知道了真相，自然也不再有人去碰软钉子了。
所以在车水马龙，赴往郊外的道上，大家对李盆十分客气尊敬。不管是识与不识的，看见了李益都是亲自致候问讯一番。
他们乘坐的虽然只是一辆雇来的民车，但许多有秩品的官员也都吩咐御者让出道来，拱手请他们先行。
这种礼遇的情况，使得饱受冷落的李益又意气飞扬了起来。
霍小玉在他的身边倚偎看，看见这情形，心情也很兴奋，她似乎又感觉到在元夜灯市上饱受注意称羡的滋味了，而且更有过之。
那一次是沾了汾阳王府的光，借着郭家的尊荣，毕竟还是空虚的，可是今天
今天他们谁的光都不沾，完全是实实在在，凭自己得来的风光，因此也更值得骄傲了。
霍小玉低声道：“十郎，虽然你没有因功而邀赏，可是却赢得了这些人的尊敬与感激，也算是值得了！”
李益只淡淡一笑，他知道大家之所以对他的如此客气、尊敬，绝不是为了感激，或许有一两个人是真正受过鱼朝恩陷害的，才会对自己感激。
大部份的人还是为了势利，为了那些传说中他占了很重要的地位。为了郭，秦两府的世子跟他还十分熟络，为了两大豪族门下的人对他还十分恭敬，为了一连几次都没能告倒自己，对他的行情又作了新的估计。
可是看见霍小玉这么兴奋，他也不忍心点破而扫兴，只有默默地笑着。
好赶热闹的长安人，什么都是一窝蜂的，因此，今天的大雁塔地出奇的热闹，歇满了来参观的游李益对于这种场合一向就不太感兴趣的，这可以说他性情孤僻，对于美好的事物，他的占有欲很强，最好是一人独享。否则就邀上三五知己来共享，叫他挤在人堆里凑热闹，他就意兴索然了。
因此他们没有往塔上挤，由浣纱提着食盒，他们只想找一处僻静的地方，享受一番宁静。
但是这一个希望也落了空，在周围的林子里竟是挤满了野宴的人，三五成群，只要找到一点空旷的地方，就摆了下来，有的是自备的酒菜，边酌边谈，意兴遄飞，有的竟是带了生肉来，在地下插了铁架，拾了些枯枝，燃上了火烤肉吃。香气四溢，猜拳行令，把一块清净之地，变得跟酒市一般地热闹。
李益一边走着找地方，一边道：“该死！该死！这些人简直忘记是做什么来的了！该打下地狱才对。”
霍小玉笑道：“十郎！你这话就太不公平了！我们自己又是干什么来的呢？若是怪他们玷辱了佛门净地，我们的食盒里带的也不是素菜！”
李益想想也就笑了，他只是因为找不到地方摆下食盒，所以才怪别人种种不对，其实别人做的那些事，也正是自己想做的事。
于是他轻吐了一口气道：“我们往里多走几步，我倒不信人间无净土，非要找块清净的地方！”
可是李益的话并没有说对，他们走出了林子，仍是没找到一块安静的地方，最多只是人少一点，但还不够清静，霍小玉却用手指着林外那一片碧绿道：“这是什么？”
李益笑道：“你连高梁田都没见过？”
霍小玉道：“我怎么见得到呢，我以为高梁都是一粒粒的！”
这正是高梁粟实之际，丈高的杆子，紫色的穗苗，苍绿的叶子，金黄色的禾杆，形成一片美丽的图画。
李益哈哈一笑道：“终于找到了，我们索性到高梁田里去，铺下毯子，既清静，又别致。”
霍小玉道：“这就是高梁地呀？”
李益笑道：“你以为是什么？”
霍小玉有些不好意思地道：“我还以为是芦苇呢？”
李益笑道：“你怎么会缠到那上面去了，现在是初秋，还没有到芦花白头之时呢，何况芦苇也没有红穗的呀！”
霍小玉道：“怎么没有，去年我们到江南时，看见两峰青纱，抽着赤红的穗子，我还特别问了一声，船家告诉我说是芦花，还有句儿歌叫甚么八月芦粟红似火”
李益听了沉思片刻才道：“到底是芦花还是芦粟？”
“难道还有两种东西不成？”
李益道：“当然有，江南产芦粟，形状倒是有点像高梁，就跟你目前所见的差不多。不过那粟实是不能吃的。”
“不能吃，庄稼人种了干吗？”
“做糖，芦粟的茎多汁而味甜，就像甘蔗一般，乡下人种了待其将熟之际，收割下来，榨出来熬糖，人家告诉你的一定是芦粟，你听成芦花了。”
霍小玉红了脸道：“想不到稼穑之间，还有信么多的学问，叫我这足不出门的人。那里知道得许多呢！”
李益笑道：“你已经算不错了，有的男人连禾苗与韭蒜都不分，这种人放出去做官，如何能解得民生疾苦？”
霍小玉指着一笼青纱道：“这是高梁还是芦粟呢？”
李益道：“是高梁，中原一带，气候乾旱，芦粟是无法生长的，南人不识高梁，曾经也闹出了一个笑话。”
霍小玉忙问道：“怎么样的笑话？”
李益笑道：“去年的时候，有个同年的江南进士，出身农家，学问经济都还不错！大家一起上郊外去踏青，就在高梁田附近，苦渴无茶，他为了卖弄，采了一枝高梁给大家解渴，还极口推荐说这东西是如何的好，他在小时候，经常以芦粟为食，味道如何甘美，结果他自己先咬了一口。嚼了半天都没有一点汁水，妙在他不承认自己的陋闻，还怪北地的水土不好，芦粟都没有汁水。”
霍小玉笑道：“难道没有人告诉他吗？”
李益道：“怎么没有，可是他不相信，还满口说他家有芦田百亩，终岁就食于斯还会不认识吗？结果还是我把他给说服了。”
“你是怎么说的？”
“我说北地的农人都是吃饱饭没事做了，所以特选了这种没有什么水的芦粟来种，引起了一阵哄笑，他才没话了。”
霍小玉轻轻一笑：“十郎！你就是这个脾气不好，总是说话不肯留人余地，当面要揭人的短。”
李益默然片刻才道：“是的！我也知道我的毛病，可是我就是无法忍受那些不学无术的人信口雌黄，很多人都说我恃才傲物，语多诮刻，我也懒得置辩，有才可恃才能傲物，至少我不是信口雌黄，无的放矢。”
霍小玉想想才道：“十郎，我知道你才识学问都很高，但是如能收敛一点，对你只有好处！”
李益微笑道：“我晓得这一年多的居长安，已经把我磨掉了不少锐气，学得圆通多了，对于有些人狗屁不通的谬论，我多少已能忍受，只是对另外一些人，我实在不能看着他们飞扬跋扈，目中无人的狂态，像那个把高梁当芦粟的家伙，是可忍熟不可忍！”
霍小玉叹了口气，她也知道李益是稍微改变了一点，对于地位比他高，辈份比他尊，以及能影响他的人，他的确已经没有从前的狂态，但是对同侪的诗酒之交，或是一些后进未达的儒生，李益的讥评仍是尖刻而不饶人的。
当然，李益所讲的话都是对的，所以被讽的人都无以为辩，忍气吞声，真正谦怀若谷的人，会虚心谢教，但是这种恂厚的君子又有多少呢？大部份的人被他驳得面红耳赤，不是负气而走，就是讪然而退，文人相轻，自古皆然，这些人对李益的批评也不会好到那里去的。
因此，李益的文名与才名满长安，口碑却是毁誉参半，霍小玉在崔允明的口中，已不止一次听到这些消息。
但是她更明白，正面的规劝是没有用的，因此笑了笑，眼珠一转以婉转的口气道：“十郎！我虽然不懂什么大道理学问，但我认为有句话是很不错的，智者千虑，必有一失，愚者千敝，必有一得，你自己总有出错的时候到时候，人加诸于你，你又何以堪？”
李益笑道：“我会虚心受教的。”
这句话说来都很容易，困难是实行的时候，霍小玉不想抬这个杠，笑笑道：“以那位误高梁为芦粟的先生而言，他并没有错到那里，因为他以前没见到过高梁，而两者又十分相似，蜀犬吠日，虽然开了个笑话，但你也不是毫无所得，否则你就不会知道有芦粟此物，在中原是见不到那东西的。”
李益道：“这倒是实话，如果没有那回事，今天你那句芦粟红似火的歌谣就把我考倒了，我没有见过，就不敢说江南的芦花没有红的，可是有的人所犯的错，实在莫名其妙，那又能有何所得呢？”
“至少可以警诫你自己不犯同样的错！”
李益一笑道：“那就是成了孟子所谓的德之贼，谓之乡愿了，是非必须分明”
霍小玉道：“这不是要你是非不分，而是稍积口德，别人有错的时候，用最柔婉的方法告诉他，不用讥嘲的语气，我相信效果大得多，而且也会树友多，树敌少，一时口舌之快，往往会结下许多莫名其妙的敌人。那多不值得呢，我是吃过亏的，小时候仗着父亲的宠爱，伶牙利嘴，得罪了许多人，所以父亲一死，那些姊姊们一个个都视我若寇仇，现在想起来，倒不能全怪她们，有一半是我自己招惹的。”
李益神色一庄道：“你说得对，小玉，真没想到你会有这么深远的见解。”
霍小玉轻轻一叹道：“这些都是惨痛的经验换来的，那天在灯市，我也是为了一时之不忍，在我姊姊面前炫示了一番，回去后心中就很后悔我这样做得到了什么呢？我想三姊回去后，心里一定很不痛快，可能又唆弄着她母亲想要怎么对付我。但是第二天就发生了鱼朝恩的事情，一切都变得那么大，那么快，我真正理解到娘的胸怀，以及她所持的恕道，当我们搬出爵邸，三姊流着眼泪相送出门时我才真正地感到轻松。”
李益微呈不解地问道：“轻松？怎么个轻松法呢？”
霍小玉道：“我说的轻松不是幸灾乐祸；不是因为他们败落了，那种泄忿的轻松，而是一种心灵上、精神上真正的解脱，不树怨，不招谗，从此没有人恨我了，这种滋味，这种心情，不是笔墨言词所能形容的，只有亲身体会的人，才能领略到那种舒坦。”
李益沉默不语，却紧紧地揽着霍小玉的肩膀，这已经胜过千言万语了。
过了很久很久，李益才一叹道：“小玉！你真是个可人儿。”
“可人儿”三个字用得妥切极了，那不仅是美丽，更是聪明、智慧与可敬可爱的象征。
“我从来不输口的，今天不得不向你低头，因为你的理由说服了我，我向你发誓，今后一定改过我的脾气，绝不轻易树怨、随便批评人了！良师益友，你足当之无愧。”
霍小玉柔婉地靠着他，笑笑道：“十郎，我只是说出我本身的感觉，可当不起那两种称呼。”
李益笑道：“当得起的，在你之前，不知有多少人劝过我，有些人更是引经据典，抬出圣人的话来压我，说什么诮刻之言，加之于君子则彰己之过，加之于小人则徒招其怨，道理是对的，但不足以使我信服。”
“怎么不能使你信服呢？难道你又有辩解吗？”
“当然有！因为我不是故意要刺人，更不是为了跟谁过不去而给人难堪，虽然我用的方法不太委婉，但我也的确是指出对方的错误，如加之君子，君子应该闻过则喜，加之小人，最多落个以直获怨而已。彰己之过，对我是用不上的。”
霍小玉笑笑道：“我的话也是那个意思，怎么又使你信服了呢？”
李益正色道：“你的话彰示的不是那个道理，而是那轻松两个字，每当我使人难堪之后，当时所获的不过是哈哈一笑。事后却一直有种沉重的感觉，想到为这种事去开罪一个人，实在很不值得。”
“既然知道不值得，为什么又要做呢？”
“我自己也不明白，到时候总觉得不吐不快，我一直在欺骗自己，认为这是纠正人家的缺点，直到你承认那天元夜灯市，在你三姊面前故意炫示一下的幼稚，我才明白，我的本意也只是表现自己，同样地幼稚浅薄，你是为了舒口气，情尚可原，我又为了什么呢？”
霍小玉没有接口，李益又道：“而且从你的表现上，我更认识了一件可怕的事情。”
霍小玉一怔道：“什么可怕的事情？”
李益轻笑道：“一个像你这样善良的女孩子，都会忍不住出口怨气，可见怨毒对一个人的影响是何等之深，我以前无意中得罪的那许多人，当时也许无法报复我，但他们把怨愤记在心里，遇到有机会的时候，在不知不觉间打击我一下，那种损失就无以估计了。”
霍小玉点头道：“是的！娘最担心的也是这种事，一直要我好好地规劝你，可是我始终找不到机会，因为我自己也是差不多的毛病，说出来的理由连我自己都不能信服，又怎么能让你听来顺耳呢？直到最近，我才算真正地想通了，而且采莲看我的时候，也说起一些事”
李益忙问道：“什么事？”
霍小玉想想道：“现在告诉你也没关系了，正是你刚才所认为不值得而可怕的事，鱼朝恩事件之后，因为黄大哥他们保走了一部份鱼朝恩的心腹，有人认为他们也是鱼朝恩的党翼，而你跟黄大哥交好，那些人挟怨密告，说你也是鱼党。”
李益笑道：“这个是告不倒我的！很多人都告过了。”
霍小玉道：“虽然告不倒你，但却显示了事态的可怕，因为投状的人不是受过鱼朝恩陷害的人，而是一些你们平常诗酒盘桓，交往很稔的人，允明在刑部，那些状子到了司曹严大人那里，严大人就把允明找了去问讯，允明说出了那天的实情，严大人才以所云无稽四个字批驳回去。”
李益神色微变道：“是那些人这么无聊，允明也是的，为什么不跟我说一声。”
霍小玉道：“崔相公不让你知道是怕你烦心，他能够把事情撕掳开去，就不必让你晓得了，但也由此可知，你在无心之间，得罪的人实在不少！”
李益想了一下才道：“算了！我也不想再追问了。知道了是那些人，心里反而不舒服，倒不如胡里胡涂的好。”
霍小玉笑道：“这也是允明的意思，你就是晓得了，也犯不着去报复他们，好在他们是在这件事上整你，严大人批驳下去，他们心里还不服，后来见到那些复起的新贵也几次没告倒你，约略也有些知道了，他们正在担心你的反击，你以毫无芥蒂的态度去对他们，使他们心里有愧，倒是以德报怨，化解前嫌的好办法！”
李益笑笑道：“一切都听你的了，其实真让我晓得了，我又能拿他们怎么样呢？报复二字，谈何容易。”
霍小玉道：“那倒不然，那些人还真怕，假如你跟郭家兄弟或秦朗他们说一声，倒是很可以整他们一下的。”
李益摇摇头：“郭家两兄弟是不会的，秦朗或有可能，但是我不会这么做的，损人而不利己的事智者不为，我的器量不至于如此之窄！”
浣纱在后面苦着脸道：“爷！小姐！你们二位如果谈完了，就找个地方坐下来吧，可怜我两个膀子已经吃不消了。”
她捧着食盒，一直站在身后，霍小玉哦了一声笑道：“傻丫头，你不会放下来先歇着！”
浣纱苦笑道：“我怎么知道你一谈就是这么久！”
于是，他们在高梁田里整出一小块地，放好碗盘，把带来的褥子铺开，席地而坐，谈谈笑笑的用完了酒菜，不觉已经到傍晚时分。
霍小玉道：“快收了回去吧。”
浣纱道：“我都收拾好了。”
她果然已经把器皿都收进了食盒。
回到外面的车子上，浣纱倒是真的累了，车子摇摇幌幌的，更增添了睡意，没多久就倚着车壁睡着了。
霍小玉却放下车帘，倚在李益的怀中，两个人似乎都在默默地回味不久前的缱绻温存。
李益道：“俗语说妻不如妾，妾不如婢，婢不如偷，两情相悦，原是要含蓄点才有点韵味，许多男女未婚前，月下偷期，密约就是偷偷地拉下手，也要心跳个半天，到真正好事成双，进了洞房后，反而味同嚼蜡了，因此有很多男人，即使家中大妇很贤惠，他们也宁可在外面私营金屋以贮娇。就是舍不得放弃那种偷偷摸摸的韵味。”
霍小玉斜了他一眼道：“看你倒像是很有经验似的！你在外面藏了几个娇！”
李益笑道：“目前还谈不上，事业未成，功名未就，我那还有能力营屋而藏娇，等将来有了点成就再说吧。”
“可是你对此中韵味，倒像是曾经沧海似的！”
李益一笑道：“告诉你一个很有趣的故事。”
霍小玉慵... -->>
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