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岭南二奇是黑道中久负盛名的好手,此时蓄势发掌,左右夹击,那两股掌风呼啸作响,澎湃奔腾,直如倒海狂潮一般,这等凶猛浑厚的掌风,力能倒碑拔树,只看得在场群雄,惊心动魄,齐将目光注在谷寒香身上。
忽听麦小明破口大骂道:“鼠辈胆敢背后伤人!”双足一顿,飞身扑向场内。
余亦乐站在他的身旁,探臂一捞,一把抓住他的臂膀,沉声说道:“稍安勿躁,仔细瞧瞧。”
麦小明双眼一瞪,怒道:“你敢多事!”
话声中,场内情势大变,谷寒香娇躯微晃,倏地脱出了三面袭来的掌力,双掌翻飞,刹那间攻出四指九掌,与三人对拆了一十三招。
谷寒香自从刺死丑怪老人佟公常后,独自一人,又在“万花宫”
后洞秘室之内,练了三月武功。她出洞之后,性情大变,与过去判若两人,非但不苟言笑,对练武之事讳莫如深,而且冷若冰霜,脸上经常透出一股煞气,令人望而生畏,不敢烦渎,因而钟一豪等只知她业已练成一身绝艺,但是究竟到了何等境地,仍然是莫测高深。
这时眼见她力战一叟二奇,进攻拒守,奇幻无伦,掌指之下,隐蕴无穷威力,不禁俱皆惊诧,赞叹,欣慰,百感交集,苗素兰与万映霞二人,更是热泪盈眶,心情激动不已。
酣斗中,只见谷寒香身形电闪,左手骈指如戟,飞点巴天义的“期门”穴,右臂挥处,五指突向霍元伽的右腕拂去。
罗浮一叟霍元伽一掌拍出,掌至半途,忽见谷寒香五指拂来,顿时沉臂拧腰,左掌下搦,封闭敌招,石掌一挥,猛向她的胁下击去。搜魂手巴天义双掌连挥,化解了敌人点向“期门”
穴的一指,怒喝一声,一招“阎王掷令”掌挟惊风,猛地挥了过去。
拘魂索宋天铎心地阴险,生性残忍,出手从来不知容情,此时一见霍巴二人双出,封住了谷寒香的前路,立即闪身上步,全力一掌,直往她的后心击下!这三人三掌,配合得天衣无缝,既快又辣,掌掌致命,直看得一旁观战的群雄惊汗一炸,纷纷作势欲扑。
忽听谷寒香阴沉沉一笑,香肩略晃,蓦地脱出了三方袭来的掌力之外,玉掌一挥,疾往宋天铎背后击去。
她飘忽如同鬼魅,拘魂索宋天铎一掌拍出,突感眼前一花,顿时失了她的踪影。
宋天铎情知不妙,惊凛之下,毫不迟疑地伏身一窜,闪电般的激射七尺。
只听霍元伽与巴天义齐声怒喝,四掌同挥,阻住谷寒香追击。
谷寒香杀气直透华盖,双臂一分,同时攻向二人,刹那间,三人对拆了五十招,拘魂索宋天铎尚未回过身来。
要知罗浮一叟与岭南二奇,在江湖上凶名素著,单打独斗,也不过输于寥寥可数的几名绝顶高手,以三敌一,实无几人可敌,而且三人久经战阵,临敌经验丰富异常,联手却敌,更使威力倍增,转眼之间,双方力搏,已逾二百合。
谷寒香情切夫仇,割肉喂虎,得天怜见,练出这一身武功,此刻与一叟二奇力拚两百招不露败相,非但引得钟一豪等人心下骇然,交战中的一叟二奇,亦是满腔震怒,化作了一片惊恐。恶斗中,谷寒香忽感悲从中来,心中暗暗忖道:“连这三人也久战不下,看来为大哥报仇,尚还遥遥无期。”心念一转,杀机横生,银牙一咬,奋力向三人疾攻。
她鏖战两百合,丝毫不露倦容,而且奇招怪着,层出不穷,霍元伽等三人虽然此遮彼架,始终有攻有守,但却找不出克敌制胜之道。
三人本就越打越为胆寒,谷寒香突然招势一变,使出一路破空生啸的指性,瞬眼之间,三人感到压力大增,攻势受挫,须得全力自保。
罗浮一叟霍元伽心念电转,暗忖道:“这女人有点邪门,再不见机,只恐悔之晚矣!”
思忖中,劲贯双臂,连环劈出四掌,略阻敌人攻势,游目一掠,打量周围的形势。
只听麦小明嘻嘻笑道:“相好的,要突围便往这边走。”
原来他好勇喜斗,眼看场内打得热闹,心痒难搔,早已手横宝剑,在一旁掠阵,他近来对谷寒香惮忌日深,未得命令,不敢擅自伸手,因而一心一意,希望三人分头逃遁,以便他弄一个煞煞手痒。
余亦乐眼看场内激战转烈,情知胜负一分,生死即判,于是朝众人施了一个眼色。
钟一豪一松腰中扣把,抖出缅铁软刀,闪身上前,堵住了出谷的去路。
苗素兰与万映霞将那翎儿夹护在中央,三人同时闪退在一侧,余亦乐手执铜锣铁板,文天生持定金丝龙头软鞭,与江北四龙,齐皆守护在两旁,以防霍元伽等羞怒成恨,对小孩猝下毒手。
罗浮一叟岭南二奇的属下见势不佳,亦皆纷纷将兵刃握在手内。
场内恶战,愈来愈见惨烈,一叟二奇见麦小明与钟一豪监视在侧,知道即令自己三人甘心逃走,也未必能够轻易地脱身,因之俱各将心一横,竭尽平生所学,进力与谷寒香抢攻。
激斗之下,转眼五十合又过,霍元伽心念一动,寻思道:“这女子武功奇诡,步法玄奥,加上姓钟的和那麦小明虎视眈眈,等在一旁接应,她明明是有胜无败之局。”想着心意一决,突地猛劈一掌,飘身后闪,大喝道:“夫人住手,听霍元伽一言!”
岭南二奇一听霍元伽发话叫停,顿时连拍数掌,闪身并肩而立。
谷寒香收势卓立,冷冷地问道:“你有什么话讲?”
打斗一停,指风掌飚一歇,岭南二奇的喘息之声,顿时清晰可闻,霍元伽与谷寒香的气息,亦显得粗重异常,只见霍元伽双掌一抱,微微欠身道:“夫人武功高强,在下万分佩服,但不知我等落败之后,夫人如何处置?”
谷寒香冷冷一笑,道:“你们尚未落败,此时说之无益。”
忽听搜魂手巴天义冷哼了声道:“鹿死谁手,还不一定,霍大哥问这些废话何用?”
罗浮一叟霍元伽猛一转面,怒声道:“巴老弟,如果你我获胜,老弟面上是否光采?”
搜魂手巴天义环眼一瞪,怒道:“霍大哥此话是什么意思?”
罗浮一叟霍元伽浓眉一轩,亢声道:“到此为止,霍元伽对盟主夫人的武功衷心佩服,怎么,难道我错了不成?”
只听麦小明接口笑道:“霍元伽,你前倨后恭,敢莫是怕死?”
罗浮一叟霍元伽满脸涨得血红,目含怨毒,盯注麦小明说道:“小狗,你的武功想必也长进了。”
麦小明勃然大怒,宝剑一抡,直向霍元伽劈去,大喝道:“几时我输于你了!”
霍元伽看那宝剑削来之势,猛恶无比,双肩晃动,疾退两尺。
情知他生性剽悍,不见真章不散,当下左手疾探,倏地向他刺剑的手腕抓去,右掌一挥,隔空劈出一掌。
这两招同时发出,快如电光石火,麦小明一招未尽,忽感掌风盈耳,一股暗劲,当胸直撞过来,右腕一热,眼看即要被他抓上。
麦小明精神大振,高声喝道:“来得好!”宝剑一挥,猛削霍元伽的右掌。
谷寒香突然长袖一拂,一股极为阴柔的暗劲,直往两人之间涌去,迫得二人同时闪退了数尺。
她伸手朝麦小明虚虚一拦,双眸冷焰一闪,凝注霍元伽道:“今日一战,到此为止,你们要走,只管自便,如果甘受约束,迷踪谷自有你们的位置。”
罗浮一叟心头闪电般地掠过一个念头,暗忖道:“这女人满眼杀机,迷踪谷的形势,我等了如指掌,她岂会放心我等离去,最毒妇人心,老夫防她一手,然后相机而动。”不待岭南二奇开口,抱拳道:“夫人如果有意为盟主报仇,在下甘愿效力,否则交还盟主的基业,就此离去。”
谷寒香面色沉凝,丝毫不露喜怒之色,面庞一转,移目朝岭南二奇望去。
拘魂索宋天铎与霍元伽一般心意,既怕钟一豪等一哄而上,又因老巢被人魔伍独所夺,除此之外,没有好的安身之处,当下抱拳躬身,抢着道:“如果为盟主复仇,赴汤蹈火,宋天铎兄弟甘心效命,否则留此无趣,就此别过夫人。”
这两人老奸巨猾,自找台阶,明知谷寒香念念不忘夫仇,却偏是否则否则的。
只见谷寒香淡淡一笑,道:“三位能与谷寒香敌忾同仇,亡夫在天之灵,必定感激不胜。”
一叟二奇,齐齐躬身道:“盟主大仁大义,我等理当效命。”
谷寒香冷冷扫了三人一眼,转面唤道:“麦小明。”
麦小明嘻嘻一笑,上前道:“干什么?”
谷寒香冷冰冰的一哼,说道:“国有国法,帮有帮规,你年纪已经不小,言语行事,应当多加思虑。”说罢举步朝寨中走去。
麦小明暗暗一吐舌头,倏地面孔一板,朝着一叟二奇冷冷地道:“听到吗?国有国法,帮有帮规,你三人小心一点。”
搜魂手巴天义双眼一瞪,怒声道:“小儿找死?”
拘魂索宋天铎一拉巴天义道:“我们快去搬地方,将后寨让给夫人,何必与这乳臭小儿一般见识。”
麦小明宝剑一举,又想上前动手,余亦乐突然将他的手臂拉着,道:“夫人重临旧地,内心沉痛,可想而知,今非昔比,你确实应该检点些。”说话之中,目光朝钟一豪扫去。
钟一豪知道这番话是讲给自己听的,他心中何尝不明白这层道理,怎奈他因爱成痴,不克自主,这时想到谷寒香武功高过自己甚多,两人间的距离愈来愈远,一时感慨丛生,黯然神伤的垂下头来。
这“迷踪谷”经胡柏龄开辟草莽,营建栅寨,早已粗具规模,一叟二奇自老巢被夺后,索性以此为久居之地,大事扩建,不遗余力,而今屋宇连绵,栅寨林立,规模气势,已大非昔日可比。
靠崖壁的后寨,如今由谷寒香占居,与她同住的除使女外,只有苗素兰,万映霞,和那取名胡白翎的小孩,白翎二字,仍是取柏龄二字的偏旁,意思指这小孩与胡柏龄有半子之亲。
“迷踪谷”内,除胡柏龄手订的四大戒律外,新颁的一条规戒是:妄入后寨者,杀无赦。
后寨之中,有一间宽广三丈的密室,室中陈列着几个蒲团和一架兵器,此外则空荡蔬的了无一物,谷寒香除了至中察议事外,无分日夜,均是独处密室之内,每日傍晚,则将万映霞和翎儿唤入室内,亲自传授武功。
这日清晨,苗素兰正在督促翎儿练武,忽见谷寒香命使女前来传唤自己,于是去到密室之内,问道:“夫人召唤,不知有何吩咐?”
谷寒香一指身旁的蒲团道:“姐姐请坐。”
苗素兰依言坐下,看她一双秀目,冷焰闪烁,开阖之间,冷芒电射,芙蓉美面,却日渐清减,体态也不似以往那般丰盈,忍不住心中酸楚,黯然轻叹一声。
谷寒香似乎明白她的心意,淡淡一笑,问道:“姐姐,阴手一魔算不算你的师父?”
苗素兰听她突然问及此事,不觉怔了一怔,道:“我的武功是他传授的。”
谷寒香道:“姐姐的意思,认为他是师父?”
苗素兰摇头道:“他夺了我的童贞,姬妾弟子不分,也算不得什么师父。”
谷寒香道:“自毁师伦大道,禽兽不如,他该不是姐姐的师父了。”
苗素兰惑然道:“夫人忽然提起此事,想必是另有用意?”
谷寒香淡然一笑道:“阴手一魔凶毒阴狠,姐姐既然弃暗投明,背叛了他,他如果得知姐姐的行踪,想来不会将你放过。”
闭目沉思良久,然后秀目一睁,肃然问道:“阴手一魔隐迹的所在,姐姐如无碍难之处,就请告诉于我。”
苗素兰黛眉一蹙,问道:“难道你要去找他?”
谷寒香螓首微点,道:“我便不去,他迟早会来,这批人绝不甘于寂寞,何况大哥曾将他打伤过。”
苗素兰满面愁容,道:“话虽不错,只是阴手一魔成名数十年,其武功之高,绝非霍元伽等人可比,当日盟主与他在古庙一战,实际是个两败俱伤的局面。”
谷寒香点头道:“这点我知道,当日若非姐姐舍命相助,大哥难免一死。”
苗素兰叹息一声,道:“他武功高强,尚不要紧,只是阴毒险狠,诡计多端,令人防不胜防。”
谷寒香道:“外号阴手一魔,其人之险诈狠毒,自然是竟料中的事。”说罢站起身来,取下兵器架上的一柄淬毒匕首,反复观看,道:“不入虎穴,焉得虎子,姐姐不必过虑。快将地点说出,少时我即动身。”
苗素兰知她心意已决,再难更改,于是坚决地道:“既然你执意要去,我陪你走一趟吧,快马兼程,三日后可以赶到。”
谷寒香听她要一同前去,心中暗想道:阴手一魔名震江湖,绝非易与之辈,此去生死难卜,万一二人同遭不幸,翎儿小小年纪,依靠何人?
苗素兰见她沉吟不语,急忙说道:“我久在阴手一魔门下,对他的鬼域技俩,大半都能识透。”
谷寒香断然摇头道:“翎儿练武正勤,不可一日荒废,我俩同行,便无人督促于他,我心意已定,姐姐速将地点指出,我立即动身。”
苗素兰虽然放心不下,但见她语气坚决,斩钉截铁,令人不敢违拗,只得叹了口气,说道:“地点在吕粱山,靠离石县境,阴手一魔潜修的所在,名为黑风峡,洞府深藏在山腹之内,范围不小,除弟子姬妾外,以前即有二十余名武功不弱的属下。”
谷寒香听说阴手一魔除弟子姬妾外,尚有属下,不禁秀眉一蹙,道:“这样说来,阴手一魔志不在小。”
苗素兰道:“是啊!他原有问鼎中原,逐鹿绿林盟主之意,近年来按兵未动,想必也是鉴于少林、武当的势力过于庞大,酆秋水寒等不可轻敌之故。”
只见谷寒香玉容之上,掠过一抹肃杀之色,道:“姐姐命人传话,着霍元伽、钟一豪、麦小明及巴、宋等五人多备暗器,整装待发。”
苗素兰领命而去,谷寒香将那柄淬毒匕首插于腰际,另将一柄百炼精钢长剑背好,转身走出密室。
密室之外,是谷寒香的起居之所,两名贴身侍婢,经常守在房内,此时见谷寒香外出,即忙拿起披风,替她穿好。
谷寒香道:“密室上锁,任何人不许入内。”说罢出门,往寨内的练武场走去。
练武场上,仅有小翎儿一人,只见他挥臂扬腿,满场盘旋,正在练习掌法。
这套掌法是谷寒香亲授,全套六十四招,尚只传了一半,但已被他练得抬臂劲响,推掌有风,工稳烂熟,使来如行云流水一般。
他练得意如神会,谷寒香到了场边,他仍丝毫不觉,三十二招使完,收势卓立,一敛气息,从头又练起来。
只见谷寒香莞尔一笑,柔声道:“翎儿住手,妈妈有话讲。”
小翎儿收掌一望,顿时欢呼一声,腾身一跳,拉住谷寒香的手道:“娘,我练给你瞧。”
谷寒香微笑道:“怎么你不叫妈妈要唤作娘?”
翎儿道:“她们说的,小孩唤娘作妈妈,大人唤妈妈作娘,我如今是大人啦!”
谷寒香霭然一笑,点头道:“好吧,你如今是大人了,大人要明理讲话,娘有事出门,多则半月,少则七日即可回来。”
翎儿听她说有事出门,刹那间小脸黯然,讷讷地说道:“妈妈别出门啦,翎儿也不作大人。”
谷寒香玉手一抬,轻拂着他的头顶,道:“好孩子,这次与以往不同,几日便回,而且有苗姑姑留下伴你,来,留神看着妈妈传完功夫,立即须得启程。”说罢步入场中,拉开架式,一掌一掌的传授与他。
这翎儿聪明剔透,天赋极高,谷寒香传他四招掌法,教了两道不到,已被他学得烂熟,谷寒香见无谬误,于是说道:“每日至谷外练轻功,须由苗姑姑或是映霞姊姊陪伴,晚间练内功,须以两支香为度,不可中辍,不可贪多,知道吗?”见他眼眶发赤,又补上一句道:
“男孩儿应当坚强,像你义父一般,不可哭,知道吗?”
翎儿将头一点,道:“知道,翎儿像义父一样,翎儿不哭。”
突然间,一声隐隐约约细如游丝的叹息之声,随风传入了谷寒香的耳内。
这声叹息大异寻常,谷寒香凛然一惊,功凝双目,往声音来处望去。
这后寨依山而筑,寨后山崖,壁立千尺,雀鸟难度。
谷寒香穷尽目力,在岩壁上逐排搜索,要知道岩壁如果可以容人上下,则迷踪谷的天然蹊径,及一切人为的布置,便都形同虚设了。
忽听一阵飘渺的语声传入耳内,道:“老夫在离地百余丈处,如欲会见老夫,可至西面崖上相见,但不可携带从人。”
谷寒香目射精光,向离地百余丈的岩壁上凝神搜索,怎奈距离太远,看来看去,除了藤罗草莽,嵯峨怪石,及皑皑积雪外,终是一无所见。
相隔百余丈高,能将语声颇为清晰的送入旁人耳中,这种神乎其技的功夫,谷寒香见所未见,闻所未闻,如果其事当真,怎不令她骇然汗下。
她疑信参半,惊诧未已,正要移目他顾时,忽见一条灰色人影,自练武场的百丈高处,朝山顶笔直走去。
这还是她遭逢奇遇,得了一身精湛深厚的内功,因而目力陡增,大异常人,若是换了霍元伽、钟一豪等人在此,只怕连这依稀淡薄的人影,也无法看得清楚。
翎儿突然将她的手臂一摇,仰面道:“娘,您在望什么?瞧您的脸色苍白,手又是冰凉的。”
谷寒香略定心神,温柔地道:“娘有事,你在此处练武,不许离开。”说罢双肩微晃,一掠七八丈,直往寨外赶去。
由后寨转出前寨,直奔谷口,她驰行太快,看来只是一抹淡影,因而一路之上,不时有人发出惊噫之声。
出得谷口,她掉头向西,直往山顶奔去,星跃电闪,一直化了顿饭工夫,始才翻上千仞绝壁上的一片悬崖。
悬崖之上,一个乱发披肩,胸垂长髯的灰袍老者,正自双目微阖,神色漠然地向谷寒香望着。
谷寒香驻足不进,在那灰袍老者身前一丈之遥站定,秀目凝光,向他仔细地打量了一阵。
这老者须发衣著,全是一片灰色,他双手笼在袖内,脸上皱纹累累,肤色亦呈灰白。
谷寒香暗忖道:“此人不知是敌是友,看他貌相倒不狞恶,只是神情冷漠,令人难以忍受。”
她双拳一抱,不卑不亢,从容问道:“老者见召,不知有何指教?”
这灰袍老者,似对她的镇静功夫大感意外,此时双目微张,冷冷地在她面上一掠,淡然道:“你是当真想要制住阴手一魔?”
谷寒香一听,不禁惊诧欲绝,刚刚才在密室中议定的事情,不知他怎能得知,想来想去,想不出其中的缘故。
只听灰袍老者道:“你不用疑神疑鬼,这半年来,老夫一直跟在你的左右,自‘天香谷’,‘万花宫’,以至此间,你每夜练那破书本上的武功,老夫尽都一一收入眼底。”
谷寒香暗忖道:“他所言不知是真是假,若说是真,未免令人难信。”
灰袍老者道:“你怎不答复老夫所问的话?看你面无血色,手足发抖,想是害怕得很,其实只要你不忤逆老夫,老夫非但不会伤你,而且少不了你的好处。”
谷寒香强颜一笑,道:“生死二字,早已不在谷寒香心上。”
灰袍老者道:“你忍辱含垢,卧薪尝胆,都是为了什么?哼,违心之论,竟敢在老夫前面言讲!”
谷寒香定了定神,抱拳道:“老丈上下如何称呼?这般不辞辛劳,跟在谷寒香左右,其用意何在?”
灰袍老者冷冷地道:“你未答复老夫所问的话,最好不要先盘问老夫。”
谷寒香晒然道:“江湖中人,有得七分武功,便要故作神秘,其实可笑得很。”
灰袍老者厉声道:“丫头利嘴,想是活得不耐烦了!”右掌一竖,凌空一掌推出。
寂然无声,丝毫不见警兆,一股如山暗劲,直涌谷寒香胸前。
两方相隔寻丈,谷寒香既不甘心,亦无颜面就这般退让。
只见她足下暗踏子午,披风一抖,露出一双白玉手掌,平胸一并,缓缓朝前推去。
灰袍老者见她居然出掌相抗,顿时眉端一蹙,不待双方掌力接实,猛地振腕一收,夷然不屑地道:“凭你微末之技,岂堪老夫一击!”
话声未竭,忽听“砰”的一声巨响,谷寒香所发的内家掌力,被他引向一旁,将雪地击了一个深广三四尺的陷坑。
忽听灰袍老者道:“念你是女流之辈,老夫特别宽待于你,如今闲话不讲,你交出‘问心子’,老夫任你要求,完成你一件心愿。”
谷寒香讶然道:“‘问心子’?我不知你指的什么?”
灰袍老者突然森森一阵冷笑,怒道:“你趁早别自讨没趣,‘问心子’大如龙眼,银光灿烂,其上雕刻一条张牙舞爪的飞龙,如今就藏在你的身上。”
谷寒香芳心之下,怦怦乱跳,寻思道:“那是我大哥的遗物,他怎会得知,如果说是自己偶尔把玩,被他在暗中窥见,却令人难以置信。”
灰袍老者见她沉吟不语,于是说道:“你有何要求,只管说将出来,无论是阴手一魔的‘向心露’,少林寺的‘绿玉佛杖’,或是天禅、紫阳、酆秋等任何一人项上的头颅,老夫俱可以替你弄到。”
谷寒香接口道:“而我却只须交出‘问心子’来。”
灰袍老者点头道:“正是,而‘问心子’本来是老夫之物。”
谷寒香秀眉一扬,道:“那明明是我大哥的遗物,你说是你的,岂非事无对证吗?”
灰袍老者道:“老夫与你交易,并不向你追讨。”
谷寒香暗忖:“这老者火气倒大。”
忽听灰袍老者沉声道:“你愿也罢,不愿也罢,东西老夫势必收回,‘万花宫’,‘天香谷’,你那卧室,老夫俱已搜遍,如今只有两处地方,未经老夫搜索。”
谷寒香问道:“哪两处地方?”
灰袍老者道:“一是胡柏龄的埋骨之所,一是你的身上,这两处老夫均不愿亲手搜索,你自己权衡利害,如果激恼了老夫,那却很难讲了。”
谷寒香寻思道:他既能杀天禅、紫阳,又能杀酆秋和阴手一魔,显然是个不论是非,不辨黑白的人,何以对大哥和我,又有所顾忌?
她本聪明绝顶之人,略一寻思,已知其中必然有某种原因,迫使这老者不能为所欲为,但是到底是何,则非凭空所能想象。
忽听灰袍老者道:“你想好了没有?看你脸上阴晴不定,可是拿不出主意?”
谷寒香银牙一咬,暗叫道:“是福不是祸,是祸躲不脱!”心意一决,昂声道:“‘问心子’在我身畔,你要想独得,必须答应受我差遣,直到我报完夫仇为止。”
只见灰袍老者须发怒张,冷哼一声,霍地扬手一掌,朝两丈外的岩壁遥遥击去。
“轰!”的一声暴响海碗大的山石,雨点似的飞溅。
岩壁之上,被击下方圆四尺,深达五寸的一片,一掌之威,如此之盛,怎不令人骇然!
谷寒香心意既定,反而镇静如恒,冷眼旁观,声色不动。
灰袍老者怒不可抑,目中冷电闪闪,牙齿挫得咯咯乱响,良久之后,始才一字一顿地说道:“老夫何人,岂能受你的挟制!”
谷寒香语调平静地说道:“谁挟制你了?既称交易,自然要两相心愿。”
灰袍老者突然手臂一抬,指着谷寒香道:“老夫暂不杀你,但你小心在意,如果失落了‘问心子’,老夫誓必将胡柏龄鞭尸三百,将你碎尸万段!”说罢双袖一抖,直往百丈悬崖外跃去。
午末未初,谷寒香率领霍元伽、钟一豪、岭南二奇、麦小明,一行六人,自“迷踪谷”
启程。
六骑健马,首尾相接转入官道后,立即纵辔疾驰,投西南而去。
一路兼程,赶到第三日黄昏,谷寒香一行六人,到了离石县内,落店小憩,然后同进酒饭。
次日凌晨,六骑马离了客店,出城向吕梁山进发,入山之后,又疾驰了一两个时辰,方始进入黑风峡内。
这黑风峡两壁夹峙,中通一条宽约四尺的窄径,峭壁高耸入云,绝壁上伸出的参天古树,遮断了一线天光,因而虽在日中,峡内却是黑黯沉沉,鬼气森森,加以刺骨阴风,吹得人汗毛直竖,其险恶之状,较“迷踪谷”远为可怖。
一行六人,纵然都是以胆包身,叱咤风云的人物,入了此等幽冥绝地,也不免惴惴不安,怦怦心跳起来。
谷寒香手牵马匹,当先朝峡内走,行入十余丈后,忽听头顶响起一声短促锐啸。
这锐啸尖厉刺耳,恍若鬼哭枭鸣,峡壁传音,更增恐怖气氛,众人入耳心惊,不由自主的驻足不前,仰面朝头顶望去。
蓦地一声巨响,自身后传来,众人转面一望,只见峡口一片漆黑,业已被堵得一丝缝隙不露。
听那沉重响亮的声音,堵住峡口之物,应在万斤以上。
麦小明双肩一晃,返身奔到峡口,拔出宝剑,朝那封闭出口之处连砍数剑。
只听当当当连响,沉闷的金铁之声,不绝于耳,阴沉沉的峡谷,顿时充满了嗡嗡的回音。
谷寒香初入峡内,本为那凄惨的气氛和幽暗的景色所慑,心中感到惊怵,此时突然觉出强敌已在身侧,反而胆气大壮,精神为之一振。
她久历艰辛,养成了超人一等的胆识,此时双眸凝光,朝四面阴暗处游目一扫,扬声道:
“小明回来,不要损坏了宝剑。”
麦小明手提宝剑,纵身回到谷寒香身前,笑道:“好家伙,半尺厚的钢闸!”
罗浮一叟霍元伽道:“那铁闸顶端,尚有缝隙,想是阴手一魔特为留下的陷阱。”
谷寒香淡淡一笑道:“霍兄说得不错,敢犯黑风峡的人,自不将两三丈高的铁闸放在眼内。”
谷寒香长袖一抖,一张大红柬帖,直往麦小明怀中飞去,接着手指一处岩壁道:“那上面藏的有人,你前去投帖,命阴手一魔出来迎客。”
麦小明朝她手指之处张望半晌,用力一拍脖子道:“当真有人,怎会我未曾发觉。”说罢腾身一跃,直落三丈以外,突然又扭头道:“如果有人拒不受命,或是出口伤人,我是否应该一剑将他杀掉?”
他久未与人动手,此刻心痒难搔,恨不得立即点燃战火,与人恶斗一场。
谷寒香秀眉一蹙,不耐烦地说道:“该杀就杀,你瞧着办吧!”
麦小明闻言大喜,柬帖往怀中一揣,手横宝剑,大声道:“有人没有?”
只听嗖嗖风声,四名身着黑色劲装,肩后插着兵刃的大汉,飞泻而下,并肩挡在路中。
麦小明双眼一扫,看出四名黑衣大汉,腰下均挂着皮囊,不由嘻嘻一笑,宝剑前伸,道:
“快将拜帖交给阴手一魔,命他赶紧前来迎客,谁跑慢一步,我砍下谁的狗腿。”他口说拜帖,却不将拜帖取出。
四名黑衣大汉齐声怒喝,刹那之间,俱将兵刃亮出。
只见麦小明挺剑疾跃,高声道:“你敢骂人!”唰唰连声,寒光电掣,一连攻出四剑。
这出手四剑... -->>
岭南二奇是黑道中久负盛名的好手,此时蓄势发掌,左右夹击,那两股掌风呼啸作响,澎湃奔腾,直如倒海狂潮一般,这等凶猛浑厚的掌风,力能倒碑拔树,只看得在场群雄,惊心动魄,齐将目光注在谷寒香身上。
忽听麦小明破口大骂道:“鼠辈胆敢背后伤人!”双足一顿,飞身扑向场内。
余亦乐站在他的身旁,探臂一捞,一把抓住他的臂膀,沉声说道:“稍安勿躁,仔细瞧瞧。”
麦小明双眼一瞪,怒道:“你敢多事!”
话声中,场内情势大变,谷寒香娇躯微晃,倏地脱出了三面袭来的掌力,双掌翻飞,刹那间攻出四指九掌,与三人对拆了一十三招。
谷寒香自从刺死丑怪老人佟公常后,独自一人,又在“万花宫”
后洞秘室之内,练了三月武功。她出洞之后,性情大变,与过去判若两人,非但不苟言笑,对练武之事讳莫如深,而且冷若冰霜,脸上经常透出一股煞气,令人望而生畏,不敢烦渎,因而钟一豪等只知她业已练成一身绝艺,但是究竟到了何等境地,仍然是莫测高深。
这时眼见她力战一叟二奇,进攻拒守,奇幻无伦,掌指之下,隐蕴无穷威力,不禁俱皆惊诧,赞叹,欣慰,百感交集,苗素兰与万映霞二人,更是热泪盈眶,心情激动不已。
酣斗中,只见谷寒香身形电闪,左手骈指如戟,飞点巴天义的“期门”穴,右臂挥处,五指突向霍元伽的右腕拂去。
罗浮一叟霍元伽一掌拍出,掌至半途,忽见谷寒香五指拂来,顿时沉臂拧腰,左掌下搦,封闭敌招,石掌一挥,猛向她的胁下击去。搜魂手巴天义双掌连挥,化解了敌人点向“期门”
穴的一指,怒喝一声,一招“阎王掷令”掌挟惊风,猛地挥了过去。
拘魂索宋天铎心地阴险,生性残忍,出手从来不知容情,此时一见霍巴二人双出,封住了谷寒香的前路,立即闪身上步,全力一掌,直往她的后心击下!这三人三掌,配合得天衣无缝,既快又辣,掌掌致命,直看得一旁观战的群雄惊汗一炸,纷纷作势欲扑。
忽听谷寒香阴沉沉一笑,香肩略晃,蓦地脱出了三方袭来的掌力之外,玉掌一挥,疾往宋天铎背后击去。
她飘忽如同鬼魅,拘魂索宋天铎一掌拍出,突感眼前一花,顿时失了她的踪影。
宋天铎情知不妙,惊凛之下,毫不迟疑地伏身一窜,闪电般的激射七尺。
只听霍元伽与巴天义齐声怒喝,四掌同挥,阻住谷寒香追击。
谷寒香杀气直透华盖,双臂一分,同时攻向二人,刹那间,三人对拆了五十招,拘魂索宋天铎尚未回过身来。
要知罗浮一叟与岭南二奇,在江湖上凶名素著,单打独斗,也不过输于寥寥可数的几名绝顶高手,以三敌一,实无几人可敌,而且三人久经战阵,临敌经验丰富异常,联手却敌,更使威力倍增,转眼之间,双方力搏,已逾二百合。
谷寒香情切夫仇,割肉喂虎,得天怜见,练出这一身武功,此刻与一叟二奇力拚两百招不露败相,非但引得钟一豪等人心下骇然,交战中的一叟二奇,亦是满腔震怒,化作了一片惊恐。恶斗中,谷寒香忽感悲从中来,心中暗暗忖道:“连这三人也久战不下,看来为大哥报仇,尚还遥遥无期。”心念一转,杀机横生,银牙一咬,奋力向三人疾攻。
她鏖战两百合,丝毫不露倦容,而且奇招怪着,层出不穷,霍元伽等三人虽然此遮彼架,始终有攻有守,但却找不出克敌制胜之道。
三人本就越打越为胆寒,谷寒香突然招势一变,使出一路破空生啸的指性,瞬眼之间,三人感到压力大增,攻势受挫,须得全力自保。
罗浮一叟霍元伽心念电转,暗忖道:“这女人有点邪门,再不见机,只恐悔之晚矣!”
思忖中,劲贯双臂,连环劈出四掌,略阻敌人攻势,游目一掠,打量周围的形势。
只听麦小明嘻嘻笑道:“相好的,要突围便往这边走。”
原来他好勇喜斗,眼看场内打得热闹,心痒难搔,早已手横宝剑,在一旁掠阵,他近来对谷寒香惮忌日深,未得命令,不敢擅自伸手,因而一心一意,希望三人分头逃遁,以便他弄一个煞煞手痒。
余亦乐眼看场内激战转烈,情知胜负一分,生死即判,于是朝众人施了一个眼色。
钟一豪一松腰中扣把,抖出缅铁软刀,闪身上前,堵住了出谷的去路。
苗素兰与万映霞将那翎儿夹护在中央,三人同时闪退在一侧,余亦乐手执铜锣铁板,文天生持定金丝龙头软鞭,与江北四龙,齐皆守护在两旁,以防霍元伽等羞怒成恨,对小孩猝下毒手。
罗浮一叟岭南二奇的属下见势不佳,亦皆纷纷将兵刃握在手内。
场内恶战,愈来愈见惨烈,一叟二奇见麦小明与钟一豪监视在侧,知道即令自己三人甘心逃走,也未必能够轻易地脱身,因之俱各将心一横,竭尽平生所学,进力与谷寒香抢攻。
激斗之下,转眼五十合又过,霍元伽心念一动,寻思道:“这女子武功奇诡,步法玄奥,加上姓钟的和那麦小明虎视眈眈,等在一旁接应,她明明是有胜无败之局。”想着心意一决,突地猛劈一掌,飘身后闪,大喝道:“夫人住手,听霍元伽一言!”
岭南二奇一听霍元伽发话叫停,顿时连拍数掌,闪身并肩而立。
谷寒香收势卓立,冷冷地问道:“你有什么话讲?”
打斗一停,指风掌飚一歇,岭南二奇的喘息之声,顿时清晰可闻,霍元伽与谷寒香的气息,亦显得粗重异常,只见霍元伽双掌一抱,微微欠身道:“夫人武功高强,在下万分佩服,但不知我等落败之后,夫人如何处置?”
谷寒香冷冷一笑,道:“你们尚未落败,此时说之无益。”
忽听搜魂手巴天义冷哼了声道:“鹿死谁手,还不一定,霍大哥问这些废话何用?”
罗浮一叟霍元伽猛一转面,怒声道:“巴老弟,如果你我获胜,老弟面上是否光采?”
搜魂手巴天义环眼一瞪,怒道:“霍大哥此话是什么意思?”
罗浮一叟霍元伽浓眉一轩,亢声道:“到此为止,霍元伽对盟主夫人的武功衷心佩服,怎么,难道我错了不成?”
只听麦小明接口笑道:“霍元伽,你前倨后恭,敢莫是怕死?”
罗浮一叟霍元伽满脸涨得血红,目含怨毒,盯注麦小明说道:“小狗,你的武功想必也长进了。”
麦小明勃然大怒,宝剑一抡,直向霍元伽劈去,大喝道:“几时我输于你了!”
霍元伽看那宝剑削来之势,猛恶无比,双肩晃动,疾退两尺。
情知他生性剽悍,不见真章不散,当下左手疾探,倏地向他刺剑的手腕抓去,右掌一挥,隔空劈出一掌。
这两招同时发出,快如电光石火,麦小明一招未尽,忽感掌风盈耳,一股暗劲,当胸直撞过来,右腕一热,眼看即要被他抓上。
麦小明精神大振,高声喝道:“来得好!”宝剑一挥,猛削霍元伽的右掌。
谷寒香突然长袖一拂,一股极为阴柔的暗劲,直往两人之间涌去,迫得二人同时闪退了数尺。
她伸手朝麦小明虚虚一拦,双眸冷焰一闪,凝注霍元伽道:“今日一战,到此为止,你们要走,只管自便,如果甘受约束,迷踪谷自有你们的位置。”
罗浮一叟心头闪电般地掠过一个念头,暗忖道:“这女人满眼杀机,迷踪谷的形势,我等了如指掌,她岂会放心我等离去,最毒妇人心,老夫防她一手,然后相机而动。”不待岭南二奇开口,抱拳道:“夫人如果有意为盟主报仇,在下甘愿效力,否则交还盟主的基业,就此离去。”
谷寒香面色沉凝,丝毫不露喜怒之色,面庞一转,移目朝岭南二奇望去。
拘魂索宋天铎与霍元伽一般心意,既怕钟一豪等一哄而上,又因老巢被人魔伍独所夺,除此之外,没有好的安身之处,当下抱拳躬身,抢着道:“如果为盟主复仇,赴汤蹈火,宋天铎兄弟甘心效命,否则留此无趣,就此别过夫人。”
这两人老奸巨猾,自找台阶,明知谷寒香念念不忘夫仇,却偏是否则否则的。
只见谷寒香淡淡一笑,道:“三位能与谷寒香敌忾同仇,亡夫在天之灵,必定感激不胜。”
一叟二奇,齐齐躬身道:“盟主大仁大义,我等理当效命。”
谷寒香冷冷扫了三人一眼,转面唤道:“麦小明。”
麦小明嘻嘻一笑,上前道:“干什么?”
谷寒香冷冰冰的一哼,说道:“国有国法,帮有帮规,你年纪已经不小,言语行事,应当多加思虑。”说罢举步朝寨中走去。
麦小明暗暗一吐舌头,倏地面孔一板,朝着一叟二奇冷冷地道:“听到吗?国有国法,帮有帮规,你三人小心一点。”
搜魂手巴天义双眼一瞪,怒声道:“小儿找死?”
拘魂索宋天铎一拉巴天义道:“我们快去搬地方,将后寨让给夫人,何必与这乳臭小儿一般见识。”
麦小明宝剑一举,又想上前动手,余亦乐突然将他的手臂拉着,道:“夫人重临旧地,内心沉痛,可想而知,今非昔比,你确实应该检点些。”说话之中,目光朝钟一豪扫去。
钟一豪知道这番话是讲给自己听的,他心中何尝不明白这层道理,怎奈他因爱成痴,不克自主,这时想到谷寒香武功高过自己甚多,两人间的距离愈来愈远,一时感慨丛生,黯然神伤的垂下头来。
这“迷踪谷”经胡柏龄开辟草莽,营建栅寨,早已粗具规模,一叟二奇自老巢被夺后,索性以此为久居之地,大事扩建,不遗余力,而今屋宇连绵,栅寨林立,规模气势,已大非昔日可比。
靠崖壁的后寨,如今由谷寒香占居,与她同住的除使女外,只有苗素兰,万映霞,和那取名胡白翎的小孩,白翎二字,仍是取柏龄二字的偏旁,意思指这小孩与胡柏龄有半子之亲。
“迷踪谷”内,除胡柏龄手订的四大戒律外,新颁的一条规戒是:妄入后寨者,杀无赦。
后寨之中,有一间宽广三丈的密室,室中陈列着几个蒲团和一架兵器,此外则空荡蔬的了无一物,谷寒香除了至中察议事外,无分日夜,均是独处密室之内,每日傍晚,则将万映霞和翎儿唤入室内,亲自传授武功。
这日清晨,苗素兰正在督促翎儿练武,忽见谷寒香命使女前来传唤自己,于是去到密室之内,问道:“夫人召唤,不知有何吩咐?”
谷寒香一指身旁的蒲团道:“姐姐请坐。”
苗素兰依言坐下,看她一双秀目,冷焰闪烁,开阖之间,冷芒电射,芙蓉美面,却日渐清减,体态也不似以往那般丰盈,忍不住心中酸楚,黯然轻叹一声。
谷寒香似乎明白她的心意,淡淡一笑,问道:“姐姐,阴手一魔算不算你的师父?”
苗素兰听她突然问及此事,不觉怔了一怔,道:“我的武功是他传授的。”
谷寒香道:“姐姐的意思,认为他是师父?”
苗素兰摇头道:“他夺了我的童贞,姬妾弟子不分,也算不得什么师父。”
谷寒香道:“自毁师伦大道,禽兽不如,他该不是姐姐的师父了。”
苗素兰惑然道:“夫人忽然提起此事,想必是另有用意?”
谷寒香淡然一笑道:“阴手一魔凶毒阴狠,姐姐既然弃暗投明,背叛了他,他如果得知姐姐的行踪,想来不会将你放过。”
闭目沉思良久,然后秀目一睁,肃然问道:“阴手一魔隐迹的所在,姐姐如无碍难之处,就请告诉于我。”
苗素兰黛眉一蹙,问道:“难道你要去找他?”
谷寒香螓首微点,道:“我便不去,他迟早会来,这批人绝不甘于寂寞,何况大哥曾将他打伤过。”
苗素兰满面愁容,道:“话虽不错,只是阴手一魔成名数十年,其武功之高,绝非霍元伽等人可比,当日盟主与他在古庙一战,实际是个两败俱伤的局面。”
谷寒香点头道:“这点我知道,当日若非姐姐舍命相助,大哥难免一死。”
苗素兰叹息一声,道:“他武功高强,尚不要紧,只是阴毒险狠,诡计多端,令人防不胜防。”
谷寒香道:“外号阴手一魔,其人之险诈狠毒,自然是竟料中的事。”说罢站起身来,取下兵器架上的一柄淬毒匕首,反复观看,道:“不入虎穴,焉得虎子,姐姐不必过虑。快将地点说出,少时我即动身。”
苗素兰知她心意已决,再难更改,于是坚决地道:“既然你执意要去,我陪你走一趟吧,快马兼程,三日后可以赶到。”
谷寒香听她要一同前去,心中暗想道:阴手一魔名震江湖,绝非易与之辈,此去生死难卜,万一二人同遭不幸,翎儿小小年纪,依靠何人?
苗素兰见她沉吟不语,急忙说道:“我久在阴手一魔门下,对他的鬼域技俩,大半都能识透。”
谷寒香断然摇头道:“翎儿练武正勤,不可一日荒废,我俩同行,便无人督促于他,我心意已定,姐姐速将地点指出,我立即动身。”
苗素兰虽然放心不下,但见她语气坚决,斩钉截铁,令人不敢违拗,只得叹了口气,说道:“地点在吕粱山,靠离石县境,阴手一魔潜修的所在,名为黑风峡,洞府深藏在山腹之内,范围不小,除弟子姬妾外,以前即有二十余名武功不弱的属下。”
谷寒香听说阴手一魔除弟子姬妾外,尚有属下,不禁秀眉一蹙,道:“这样说来,阴手一魔志不在小。”
苗素兰道:“是啊!他原有问鼎中原,逐鹿绿林盟主之意,近年来按兵未动,想必也是鉴于少林、武当的势力过于庞大,酆秋水寒等不可轻敌之故。”
只见谷寒香玉容之上,掠过一抹肃杀之色,道:“姐姐命人传话,着霍元伽、钟一豪、麦小明及巴、宋等五人多备暗器,整装待发。”
苗素兰领命而去,谷寒香将那柄淬毒匕首插于腰际,另将一柄百炼精钢长剑背好,转身走出密室。
密室之外,是谷寒香的起居之所,两名贴身侍婢,经常守在房内,此时见谷寒香外出,即忙拿起披风,替她穿好。
谷寒香道:“密室上锁,任何人不许入内。”说罢出门,往寨内的练武场走去。
练武场上,仅有小翎儿一人,只见他挥臂扬腿,满场盘旋,正在练习掌法。
这套掌法是谷寒香亲授,全套六十四招,尚只传了一半,但已被他练得抬臂劲响,推掌有风,工稳烂熟,使来如行云流水一般。
他练得意如神会,谷寒香到了场边,他仍丝毫不觉,三十二招使完,收势卓立,一敛气息,从头又练起来。
只见谷寒香莞尔一笑,柔声道:“翎儿住手,妈妈有话讲。”
小翎儿收掌一望,顿时欢呼一声,腾身一跳,拉住谷寒香的手道:“娘,我练给你瞧。”
谷寒香微笑道:“怎么你不叫妈妈要唤作娘?”
翎儿道:“她们说的,小孩唤娘作妈妈,大人唤妈妈作娘,我如今是大人啦!”
谷寒香霭然一笑,点头道:“好吧,你如今是大人了,大人要明理讲话,娘有事出门,多则半月,少则七日即可回来。”
翎儿听她说有事出门,刹那间小脸黯然,讷讷地说道:“妈妈别出门啦,翎儿也不作大人。”
谷寒香玉手一抬,轻拂着他的头顶,道:“好孩子,这次与以往不同,几日便回,而且有苗姑姑留下伴你,来,留神看着妈妈传完功夫,立即须得启程。”说罢步入场中,拉开架式,一掌一掌的传授与他。
这翎儿聪明剔透,天赋极高,谷寒香传他四招掌法,教了两道不到,已被他学得烂熟,谷寒香见无谬误,于是说道:“每日至谷外练轻功,须由苗姑姑或是映霞姊姊陪伴,晚间练内功,须以两支香为度,不可中辍,不可贪多,知道吗?”见他眼眶发赤,又补上一句道:
“男孩儿应当坚强,像你义父一般,不可哭,知道吗?”
翎儿将头一点,道:“知道,翎儿像义父一样,翎儿不哭。”
突然间,一声隐隐约约细如游丝的叹息之声,随风传入了谷寒香的耳内。
这声叹息大异寻常,谷寒香凛然一惊,功凝双目,往声音来处望去。
这后寨依山而筑,寨后山崖,壁立千尺,雀鸟难度。
谷寒香穷尽目力,在岩壁上逐排搜索,要知道岩壁如果可以容人上下,则迷踪谷的天然蹊径,及一切人为的布置,便都形同虚设了。
忽听一阵飘渺的语声传入耳内,道:“老夫在离地百余丈处,如欲会见老夫,可至西面崖上相见,但不可携带从人。”
谷寒香目射精光,向离地百余丈的岩壁上凝神搜索,怎奈距离太远,看来看去,除了藤罗草莽,嵯峨怪石,及皑皑积雪外,终是一无所见。
相隔百余丈高,能将语声颇为清晰的送入旁人耳中,这种神乎其技的功夫,谷寒香见所未见,闻所未闻,如果其事当真,怎不令她骇然汗下。
她疑信参半,惊诧未已,正要移目他顾时,忽见一条灰色人影,自练武场的百丈高处,朝山顶笔直走去。
这还是她遭逢奇遇,得了一身精湛深厚的内功,因而目力陡增,大异常人,若是换了霍元伽、钟一豪等人在此,只怕连这依稀淡薄的人影,也无法看得清楚。
翎儿突然将她的手臂一摇,仰面道:“娘,您在望什么?瞧您的脸色苍白,手又是冰凉的。”
谷寒香略定心神,温柔地道:“娘有事,你在此处练武,不许离开。”说罢双肩微晃,一掠七八丈,直往寨外赶去。
由后寨转出前寨,直奔谷口,她驰行太快,看来只是一抹淡影,因而一路之上,不时有人发出惊噫之声。
出得谷口,她掉头向西,直往山顶奔去,星跃电闪,一直化了顿饭工夫,始才翻上千仞绝壁上的一片悬崖。
悬崖之上,一个乱发披肩,胸垂长髯的灰袍老者,正自双目微阖,神色漠然地向谷寒香望着。
谷寒香驻足不进,在那灰袍老者身前一丈之遥站定,秀目凝光,向他仔细地打量了一阵。
这老者须发衣著,全是一片灰色,他双手笼在袖内,脸上皱纹累累,肤色亦呈灰白。
谷寒香暗忖道:“此人不知是敌是友,看他貌相倒不狞恶,只是神情冷漠,令人难以忍受。”
她双拳一抱,不卑不亢,从容问道:“老者见召,不知有何指教?”
这灰袍老者,似对她的镇静功夫大感意外,此时双目微张,冷冷地在她面上一掠,淡然道:“你是当真想要制住阴手一魔?”
谷寒香一听,不禁惊诧欲绝,刚刚才在密室中议定的事情,不知他怎能得知,想来想去,想不出其中的缘故。
只听灰袍老者道:“你不用疑神疑鬼,这半年来,老夫一直跟在你的左右,自‘天香谷’,‘万花宫’,以至此间,你每夜练那破书本上的武功,老夫尽都一一收入眼底。”
谷寒香暗忖道:“他所言不知是真是假,若说是真,未免令人难信。”
灰袍老者道:“你怎不答复老夫所问的话?看你面无血色,手足发抖,想是害怕得很,其实只要你不忤逆老夫,老夫非但不会伤你,而且少不了你的好处。”
谷寒香强颜一笑,道:“生死二字,早已不在谷寒香心上。”
灰袍老者道:“你忍辱含垢,卧薪尝胆,都是为了什么?哼,违心之论,竟敢在老夫前面言讲!”
谷寒香定了定神,抱拳道:“老丈上下如何称呼?这般不辞辛劳,跟在谷寒香左右,其用意何在?”
灰袍老者冷冷地道:“你未答复老夫所问的话,最好不要先盘问老夫。”
谷寒香晒然道:“江湖中人,有得七分武功,便要故作神秘,其实可笑得很。”
灰袍老者厉声道:“丫头利嘴,想是活得不耐烦了!”右掌一竖,凌空一掌推出。
寂然无声,丝毫不见警兆,一股如山暗劲,直涌谷寒香胸前。
两方相隔寻丈,谷寒香既不甘心,亦无颜面就这般退让。
只见她足下暗踏子午,披风一抖,露出一双白玉手掌,平胸一并,缓缓朝前推去。
灰袍老者见她居然出掌相抗,顿时眉端一蹙,不待双方掌力接实,猛地振腕一收,夷然不屑地道:“凭你微末之技,岂堪老夫一击!”
话声未竭,忽听“砰”的一声巨响,谷寒香所发的内家掌力,被他引向一旁,将雪地击了一个深广三四尺的陷坑。
忽听灰袍老者道:“念你是女流之辈,老夫特别宽待于你,如今闲话不讲,你交出‘问心子’,老夫任你要求,完成你一件心愿。”
谷寒香讶然道:“‘问心子’?我不知你指的什么?”
灰袍老者突然森森一阵冷笑,怒道:“你趁早别自讨没趣,‘问心子’大如龙眼,银光灿烂,其上雕刻一条张牙舞爪的飞龙,如今就藏在你的身上。”
谷寒香芳心之下,怦怦乱跳,寻思道:“那是我大哥的遗物,他怎会得知,如果说是自己偶尔把玩,被他在暗中窥见,却令人难以置信。”
灰袍老者见她沉吟不语,于是说道:“你有何要求,只管说将出来,无论是阴手一魔的‘向心露’,少林寺的‘绿玉佛杖’,或是天禅、紫阳、酆秋等任何一人项上的头颅,老夫俱可以替你弄到。”
谷寒香接口道:“而我却只须交出‘问心子’来。”
灰袍老者点头道:“正是,而‘问心子’本来是老夫之物。”
谷寒香秀眉一扬,道:“那明明是我大哥的遗物,你说是你的,岂非事无对证吗?”
灰袍老者道:“老夫与你交易,并不向你追讨。”
谷寒香暗忖:“这老者火气倒大。”
忽听灰袍老者沉声道:“你愿也罢,不愿也罢,东西老夫势必收回,‘万花宫’,‘天香谷’,你那卧室,老夫俱已搜遍,如今只有两处地方,未经老夫搜索。”
谷寒香问道:“哪两处地方?”
灰袍老者道:“一是胡柏龄的埋骨之所,一是你的身上,这两处老夫均不愿亲手搜索,你自己权衡利害,如果激恼了老夫,那却很难讲了。”
谷寒香寻思道:他既能杀天禅、紫阳,又能杀酆秋和阴手一魔,显然是个不论是非,不辨黑白的人,何以对大哥和我,又有所顾忌?
她本聪明绝顶之人,略一寻思,已知其中必然有某种原因,迫使这老者不能为所欲为,但是到底是何,则非凭空所能想象。
忽听灰袍老者道:“你想好了没有?看你脸上阴晴不定,可是拿不出主意?”
谷寒香银牙一咬,暗叫道:“是福不是祸,是祸躲不脱!”心意一决,昂声道:“‘问心子’在我身畔,你要想独得,必须答应受我差遣,直到我报完夫仇为止。”
只见灰袍老者须发怒张,冷哼一声,霍地扬手一掌,朝两丈外的岩壁遥遥击去。
“轰!”的一声暴响海碗大的山石,雨点似的飞溅。
岩壁之上,被击下方圆四尺,深达五寸的一片,一掌之威,如此之盛,怎不令人骇然!
谷寒香心意既定,反而镇静如恒,冷眼旁观,声色不动。
灰袍老者怒不可抑,目中冷电闪闪,牙齿挫得咯咯乱响,良久之后,始才一字一顿地说道:“老夫何人,岂能受你的挟制!”
谷寒香语调平静地说道:“谁挟制你了?既称交易,自然要两相心愿。”
灰袍老者突然手臂一抬,指着谷寒香道:“老夫暂不杀你,但你小心在意,如果失落了‘问心子’,老夫誓必将胡柏龄鞭尸三百,将你碎尸万段!”说罢双袖一抖,直往百丈悬崖外跃去。
午末未初,谷寒香率领霍元伽、钟一豪、岭南二奇、麦小明,一行六人,自“迷踪谷”
启程。
六骑健马,首尾相接转入官道后,立即纵辔疾驰,投西南而去。
一路兼程,赶到第三日黄昏,谷寒香一行六人,到了离石县内,落店小憩,然后同进酒饭。
次日凌晨,六骑马离了客店,出城向吕梁山进发,入山之后,又疾驰了一两个时辰,方始进入黑风峡内。
这黑风峡两壁夹峙,中通一条宽约四尺的窄径,峭壁高耸入云,绝壁上伸出的参天古树,遮断了一线天光,因而虽在日中,峡内却是黑黯沉沉,鬼气森森,加以刺骨阴风,吹得人汗毛直竖,其险恶之状,较“迷踪谷”远为可怖。
一行六人,纵然都是以胆包身,叱咤风云的人物,入了此等幽冥绝地,也不免惴惴不安,怦怦心跳起来。
谷寒香手牵马匹,当先朝峡内走,行入十余丈后,忽听头顶响起一声短促锐啸。
这锐啸尖厉刺耳,恍若鬼哭枭鸣,峡壁传音,更增恐怖气氛,众人入耳心惊,不由自主的驻足不前,仰面朝头顶望去。
蓦地一声巨响,自身后传来,众人转面一望,只见峡口一片漆黑,业已被堵得一丝缝隙不露。
听那沉重响亮的声音,堵住峡口之物,应在万斤以上。
麦小明双肩一晃,返身奔到峡口,拔出宝剑,朝那封闭出口之处连砍数剑。
只听当当当连响,沉闷的金铁之声,不绝于耳,阴沉沉的峡谷,顿时充满了嗡嗡的回音。
谷寒香初入峡内,本为那凄惨的气氛和幽暗的景色所慑,心中感到惊怵,此时突然觉出强敌已在身侧,反而胆气大壮,精神为之一振。
她久历艰辛,养成了超人一等的胆识,此时双眸凝光,朝四面阴暗处游目一扫,扬声道:
“小明回来,不要损坏了宝剑。”
麦小明手提宝剑,纵身回到谷寒香身前,笑道:“好家伙,半尺厚的钢闸!”
罗浮一叟霍元伽道:“那铁闸顶端,尚有缝隙,想是阴手一魔特为留下的陷阱。”
谷寒香淡淡一笑道:“霍兄说得不错,敢犯黑风峡的人,自不将两三丈高的铁闸放在眼内。”
谷寒香长袖一抖,一张大红柬帖,直往麦小明怀中飞去,接着手指一处岩壁道:“那上面藏的有人,你前去投帖,命阴手一魔出来迎客。”
麦小明朝她手指之处张望半晌,用力一拍脖子道:“当真有人,怎会我未曾发觉。”说罢腾身一跃,直落三丈以外,突然又扭头道:“如果有人拒不受命,或是出口伤人,我是否应该一剑将他杀掉?”
他久未与人动手,此刻心痒难搔,恨不得立即点燃战火,与人恶斗一场。
谷寒香秀眉一蹙,不耐烦地说道:“该杀就杀,你瞧着办吧!”
麦小明闻言大喜,柬帖往怀中一揣,手横宝剑,大声道:“有人没有?”
只听嗖嗖风声,四名身着黑色劲装,肩后插着兵刃的大汉,飞泻而下,并肩挡在路中。
麦小明双眼一扫,看出四名黑衣大汉,腰下均挂着皮囊,不由嘻嘻一笑,宝剑前伸,道:
“快将拜帖交给阴手一魔,命他赶紧前来迎客,谁跑慢一步,我砍下谁的狗腿。”他口说拜帖,却不将拜帖取出。
四名黑衣大汉齐声怒喝,刹那之间,俱将兵刃亮出。
只见麦小明挺剑疾跃,高声道:“你敢骂人!”唰唰连声,寒光电掣,一连攻出四剑。
这出手四剑... -->>
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