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惑的是，为什么他感到如此尴尬，反倒是沙拉小姐和玲娣姑姑将他当作是不存在一般？
“玲娣，你打算什么时候，替文思顿生一个孩子？”因为炎热辗转反侧、怎么也睡不着的沙拉，突然间问道。
“我非常希望能够尽快拥有一个宝宝，但是很遗憾，想要做到这一点，好像并不容易。”同样睡不着的玲娣，犹豫了一会儿说道。
“难道是文思顿不太努力的结果？”沙拉小姐问道。
听到这句话，玲娣有些紧张起来。“别乱说，万一被系密特听到。”玲娣不满地说道。
“小家伙好像已经睡着了，他比我们之中的任何人都更能够忍耐，别忘了他拥有圣堂武士的能力。”沙拉不以为然地说道。
“为什么你不说说你自己，你和雪夫特结婚了这么久，不是同样没有任何怀孕的征兆？我知道雪夫特非常希望拥有一个继承人。”玲娣反问道。
这一次换成了沙拉沉默了许久，过了好一会儿，她发出了一声沉重的叹息。
“或许他将太多的精力，花费在了获得更高的地位的事情上面。”沙拉说道，她的语调微微有些冷淡。
“和我比起来，玛丽或许要幸福许多，她拥有她所需要的一切，一个关心和爱护她的丈夫，一个听话的孩子。”沙拉有些无奈地说道。
“雪夫特其实非常爱你，他希望给予你幸福”玲娣在一旁劝解道。
“你用不着安慰我，你所说的，我同样也知道，如果不是因为他的心中仍旧有那么一丝爱存在，我根本就不会跟着他离开蒙森特，离开我的父母姐妹。”沙拉重重地叹了口气说道。
“那么你还期望些什么？”玲娣疑惑不解地问道。
“谁知道？或许我始终未曾从幻想之中解脱出来，当初他向我求婚的时候，我原本以为他是我倾慕已久的梦中的白马王子，但是结婚之后，我却发现这一切都只是幻觉。”沙拉仿佛在回忆一般缓缓说道。
“因为雪夫特的市侩？还是他的虚伪？在我的记忆之中，以往的他还没有像现在这样，至少他小时候确实如此。”玲娣问道。
“我不记得小时候的他是什么样子，我只知道，他并不是我所期待的那样。”沙拉不以为然地说道。
“是否愿意说说，你原本期待的白马王子，是一个什么样的人物？”玲娣突然间来了兴趣。
“勇敢、潇洒，总是对一切都充满热情，没有任何东西能够束缚住他，金钱和地位对于他来说，都只是不屑一顾的东西，但是那又不是清高和孤傲。
“脸上总是带着真诚的微笑，不是那些肤浅的毫无内容的笑意，他的眼睛里面，总是能够看到一丝深邃的光采。”沙拉悠然说道，她的语调之中充满了沉醉的感觉。
“听起来，非常像是我那位酷爱冒险的哥哥。
“你心目中的白马王子，不会是雪夫特的父亲吧，成为了自己父亲的替代品，这样说来，雪夫特确实有些可怜。
“更可怜的是，他永远也无法成为他父亲那样的人，因为他们选择的道路，完全背道而驰，这同样也表示，他永远也无法达到你心目中的要求，无法成为你倾慕的王子。”玲娣叹了口气说道。
“或许是这样，小时候老塔特尼斯伯爵的形象，对于我来说，印象深刻，无论是我的父亲还是母亲都只是说，他是个心地善良的好人。
“不过我却从其他人那里听到，老伯爵是一个了不起的人物，他对于许多人来说，是了不起的传奇，或许正是那些传奇深深地影响了我。”
听到这番话，旁边的玲娣，突然间变得沉默起来。
过了好一会儿，她突然间重重地叹了口气，说道：“我只记得小时候对于哥哥感到非常难以理解，甚至还有一丝怨恨，因为哥哥的原因，周围的许多人对我颇为疏远，但是等到他去世之后，我突然间感到非常失落，那时候我才发现，他给予我的东西是多么珍贵，那便是自由。”
说到这里，玲娣有些哽咽起来。
“‘自由的风’，这是一个多么贴切的名字，在北方，在蒙森特，这个名字反倒很少有人提起，但是出了北方领地之后，我经常能够听到有人提起这个名字。”沙拉小姐缓缓说道。
“等到系密特长大之后，或许他会像他的父亲那样，现在他就那样喜欢冒险，说实在的，在奥尔麦森林里面的时候，我整天都在替他担心，他离开我们身边，独自翻越奇斯拉特山脉的那段日子里面，我更是天天黯然神伤。
“不过就是在那个时候，我同样也已彻底明白，我是没有办法束缚住他的，他就像是他的父亲，就像是一阵自由的风，无法捕捉，也不会受到束缚。
“或许命中注定他会和他的父亲一样，走上一条传奇般的道路，我此刻只能够祈祷，那降临在他的父亲身上的厄运，不会落在他的头上。”玲娣仿佛呓语一般低声说道。
“我听到过一些传闻，老伯爵并非是因为意外而去世，是某个居心叵测的人，布置了这场意外，将谋杀的真相，掩盖在了事故的表面底下？”沙拉突然间问道。
玲娣稍微犹豫了一下，低低地“嗯”了一声。
“弗里德的死，肯定和那个女人有关，谁都知道那个女人对于弗里德不忠，但是偏偏谁都未曾见到过那个神秘的情人。
“弗里德虽然喜欢冒险，不过他同样也是一个谨慎的人，每一次旅行前，他总是会让人仔细保养一下他的马车，而家里的仆人，从来不会在这件事情上偷懒。
“所以我绝对不会相信，那根车轴是因为磨损厉害而断折的，同样我也不相信，经历过无数冒险的哥哥，会因为从奔行并不太快的马车上摔下来，而丧命。
“虽然当事故发生的时候，有好几个人亲眼看到那一幕，不过他们之中同样也有人证明，弗里德摔倒在地之后，曾经试图爬起来。
“但是众所周知导致他丧命的是，他的脖颈因为冲撞而折断，这样的伤势，应该令他当场丧命，而不是还能够试图站立起来。
“当初那几个目击者和他们叫来的那个医生，都曾经成为我怀疑的对象，作为接受求婚的条件，我让文思顿调查过这件事情。
“但是结论是，那几个人都不可能令弗里德丧命，更不会和那个女人存在任何嗳昧关系，随着时间的流逝，这件事情在我心中渐渐地淡忘了，看到那个女人整天生活在黑暗之中，这多多少少也令我感到一点宽慰。
“或许，这一切得等到系密特长大之后，才能够揭开丝底。
“不过我非常怀疑，他是否能够从他的母亲那里，得到那个保守了许久的秘密。”玲娣缓缓地说道。
此刻的系密特，感到自己的心跳突然间加速了跳动，他从来不曾知道，他父亲的死，居然还隐藏着这样的内情。
就在那一刹那间，他确实有一种冲动，想要将这件事情弄个水落石出。
但是正如玲娣姑姑所说的那样，当他想到，为了这件事情，他不得不面对那曾经生活在黑暗和忏悔之中的母亲，又令他感到踌躇起来。
毕竟和早已经故去的父亲比起来，母亲对于他来说，更加亲切和重要，系密特甚至不知道，和母亲比起来，沙拉小姐和玲娣姑姑这两个他生命之中同样拥有着特殊分量的女人，谁更加重要一些。
这样一想，系密特原本的那股冲动，突然间烟消云散。
平心而论，他确实希望能够揭开真相，但是如果这样做的结果，是令另一个他深爱的人受到致命的创伤，这样的代价实在太巨大，巨大得令他难以承受。
经历过那么多事情，此刻的系密特已知道，珍惜每一件值得珍惜的东西，要远比努力去寻求那不曾拥有的更加重要。
或许让曾经发生的一切，仍旧只是曾经发生的而已，这样会更好一些。
想到这里，系密特继续躺在吊床上，装作睡着的样子。
“那么，系密特又是怎么一回事情，我曾经听说过一些对他身世的怀疑，这种怀疑，一直持续到他四岁之前，直到发生那件事情之后，众人才渐渐打消对于他的身世的怀疑。”沙拉突然间压低了声音问道。
“这件事情同样奇怪，无论是医生，还是为系密特进行降生仪式的牧师，都认定系密特是顺利出生，而并非早产。
“但是按照时间推算，那段日子弗里德并不在勃尔日，没有人见到过弗里德在那段日子回到过勃尔日，他的归来是三个月之后的事情。
“不过，系密特的脸形轮廓，毫无疑问地，全都证明他的身上流淌着弗里德的血脉，而那件事情，同样也证明了他和弗里德一样酷爱冒险，小家伙远比雪夫特更像是弗里德的儿子。”
玲娣说道，她的语调之中，充满了迷惘和疑惑。
“这显然是毫无疑问的事实。我敢肯定，至少我的父母和比利马士伯爵，从来没有怀疑过系密特的身世。”沙拉说道。
“除此之外，我同样也始终未曾怀疑过这件事情，他出生之后，我就注意到他拥有着一双和他父亲同样深邃的眼睛。”沙拉缓缓说道。
旁边的玲娣，隐隐约约从这番话之中听到一种沉醉的感觉，她笑着说道：“噢——这件事情可不妙，但愿系密特不会因此而成为你心目中的那个王子。”
说到这里，她停顿了一下，紧接着噗哧一声笑了出来：“不过，就算是这样，也并非不能原谅。”
对于玲娣的玩笑，沙拉自然不会默然承受，她马上伸出手，在玲娣的腰际轻轻的呵起痒来。
两个女人顿时打闹成一团。
系密特只能够继续装作已睡着的样子。
和大道上比起来，河面上显然多了一点生气。
一路行来，系密特至少看到五六条船从眼前滑过。
虽然仍旧没有一丝风，不过在河水的推动之下，船只前进得并不缓慢，虽然未必赶的上飞奔的马车，不过在如此炎热的天气，没有一辆马车会顶着毒辣的太阳，在最为炎热的白天飞奔。
正因为如此，乘船显然要远远快过马车的速度，无论是白天还是夜晚，河水都载着这艘船往前奔行。
系密特相信，这条河往日肯定相当繁忙，因为每隔几里，便能够遇到一座城镇，这些建造在河边的城镇大多并不大，不过流淌的河水，毫无疑问为它们带来了繁荣。
在小镇的码头两旁，总是能够看到一排排的店铺，岸边耸立着一根根顶部装着滑轮的吊杆。
和所有的码头一样，河岸两旁堆满了货物，不过这艘满载着石炭的船只，显然对于那些货并不感兴趣。
他所乘坐的这艘船，始终未曾停泊靠岸过，即便船主的妻子要上岸去买些东西，也只是从船上放下一艘小无，那两个伙计会划着小无带着船主妻子上岸，而大船仍旧顺流往下游漂去。
不过，今天出乎系密特的预料之外，船居然在码头上停靠了下来。
这是个并不小的城市，按照系密特的猜测，这座城市或许比勃尔日城更大，不过这里显然没有勃尔日那样繁荣，一眼望去，看不到几幢高耸的建筑物。
“是否愿意上岸看看？太阳再一个小时就要下山了，城里的集市非常有名，虽然现在天气太热，不过傍晚时分集市应该会开始。
“我打算晚上十点之后启航，在此期间可以到岸上逛逛。”那位船主悠然地走了过来说道。
系密特注意到他的胸前口袋里面，好像鼓鼓囊囊的。
“这里的集市有些什么？”系密特好奇地问道。
这一次，那位船主并没有直接回答，而是摇了摇头说道：“这就要看你对于哪些东西感兴趣了，不过上岸之后，最好小心一些，这里比较乱。”
说着，船主上岸而去，远处的码头上早就停着一辆马车，那两个伙计之中的一个，正坐在前面车夫的座位之上，船主儿子的那个少年，紧靠着窗户往外采着头。
“我早就听说过这个地方，没有想到会是这样一个不起眼的小城市，而且逗吴离开海边如此遥远。”
旁边传来迪鲁埃说话的声音，他晃晃悠悠地从船舱里面出来，首先做的一件事情，便是美美地伸了个懒腰。
“你知道这个地方？”系密特忍不住问道。
“这里叫恩比盖，是有名的集市之城，因为这里是三个郡省的交界处，往下游不到一百公里，就是被称作为贸易之城的格森，所以这里就成为了你现在看到的模样。
“听说这里货色的齐备，丝毫不在格森之下，只不过到这里来办货的人，多多少少都有些来路不明。”那个花花公子般的佣兵，已从船舱里面走了出来。
系密特首先注意到，他身上已更换了最好的一件衬衫，下面穿的裤子，同样也是最高级的，这么热的天，居然还穿上了靴子。
“你打算把佣金全部花光？”系密特好奇地问道，他非常清楚这个家伙打扮成这副模样，是为了什么。
“我只是打算采办一些货物，至于你所猜想的那些，只需要这身衣服已然足够了。”那个花花公子微笑着说道。
“看样子，你对于这里倒是非常熟悉。”迪鲁埃在一旁说道。
“什么意思？想要我当你的向导吗‘。”斯帕克马上明白了同伴的意思。
“我只是想问问，哪里能够买到我所需要的东西而已。”迪鲁埃耸了耸肩膀说道。“能够待在那位人人身边，难道你还有什么东西没有见识过吗？”斯帕克惊奇地问道。“见过有什么用？那又不是我自己的东西。”迪鲁埃说道。
“那倒也是，或许你反过来能够当我的参谋，待在财务大臣身边的日子，肯定让你学到很多东西，或许我需要用到你的眼光。”斯帕克稍微思索了一下，点了点头说道。
“如果按照你所说的那样，这里足一座外表和内在完全不协调的城市，难道就没有人打这里的主意吗？”系密特忍不住问道，此刻的他，对于人心的贪婪，拥有着无比深刻的认知。
“当然会，只是这座城市拥有着一些强有力的守护者，当然其中的一些或许是传闻。”那位花花公子耸了耸肩膀，说道。
和沙拉小姐、玲娣姑姑打了个招呼之后，系密特也上了岸。
一路而行，这无比陌生的所在，确实令他感到新奇。
正如那位船主所说的那样，随着太阳渐渐朝着西方落下，每家每户的门前，开始渐渐有了人影。
原本令系密特感到荒凉和萧条的小城，在短短的半个小时里面，就变成了另外一番景象。
不知道从什么地方突然间钻出来这么多人，原本空空荡荡的街道，一下子变得拥挤了起来，到处是喧闹的声音，不过耳边却听不到任何吆喝。
这里的每一条街道，都贩卖着差不多的货色，唯一的区别，或许就是价钱和货物的成色而已。
从北方来的矿石，南方的海货，西北的工艺品，还有新鲜的水果，海水和淡水的鱼类，这里都能够找到。
虽然在京城拜尔克和他的故多勃尔日，系密特同样见到过这些货色，不过数量如此众多、种类如此齐全，就做不到了。
此刻他总算相信，刚才斯帕克所说的那番话，这里确实能够和传闻之中的贸易之城相提并论。
正当系密特看得有趣，突然间，远处传来一阵喊杀声。
只见旁边的那些货摊的店主，马上慌慌张张地将货物往屋子里面搬，不过他们的神情之中，却丝毫没有惊诧和害怕。
这份慌乱，显然是因为他们担心会被殃及池鱼而蒙受损失，而那份镇定，显然是因为这里的每一个人对此都司空见惯，除此之外，便是不曾担心这会危及他们的性命。
转眼间，原本喧闹拥挤的街上，让出了一条空荡荡的道路，系密特总算能够看到，道路的尽头，正有两队人马在那里激烈厮杀。
这些人大多都穿着短衫，甚至有人精赤着上身，他们手中挥舞的武器，也并非是刺剑和长矛，而是砍柴的利斧和雪亮的厨刀。
虽然他们的武器并不怎么样，不过战斗的激烈程度，却丝毫不亚于真实的战场。
那挥舞的利斧每一次落下，随之而起的便是一声惨叫。
飞溅的鲜血，和躺倒在地发出阵阵惨叫和呻吟的受伤者，给这个战场平添了一丝异样的残酷和惨烈。
此刻，这两支正在激烈交战之中的队伍，胜败已非常分明，其中的一支明显处于下风，而那支占据上风的队伍，竟丝毫没有因此而显露出一丝怜悯，他们仍旧疯狂地砍杀着。
特别是其中的几个人最为凶悍骁勇，他们的双手全都各持着一柄利斧，那毫无招式的挥砍，却异常有效地夺取着人命。
“看样子，又是铁拳会赢了，他们的伤亡并不大，或许这一次用不着交纳太多的行会费。”旁边传来铺子主人的窃窃私语声。
“不知道斧头卓克，还能够风光多久？现在算来，他已是除了钢钩曼都之外，在行会老大的位置上坐得最久的一个了。
“只是不知道这一次，他会被另外一个行会干掉，还是死在觊觎他位置的手下的暗算之中。”旁边的一个看上去非常知情的人，小声说道。
说话间，街头的争斗已渐渐结束，其中一个挥舞着两把斧头、满脸横肉的大块头，显然是战斗的胜利者们的首领，此刻他正指挥着手下结束战场。
而所谓结束战场的工作，只不过是给那些倒在地上、此刻还奄奄一息的敌人，致命的一击。
“这里经常会发生这样的争斗吗？”系密特转过头来，朝着旁边的人问道。
“是啊，单单码头上就有十几个行会，城里大大小小的行会恐怕不下一百个，这里的税并不重，可以算是一个没有什么人管的自由地带，同样也就没有人出来阻止这些行会，不过从某种意义上来说，也是这些行会在维持着这里的秩序。
“这些人都是些人渣，他们全都是混乱的代表，不过又正是因为有他们存在，这里才会保持相对的独立和自由，曾经有人试图接管过这里，也有官员想要加重税收，不过部被这些人给解决了。
“或许这也算是一种和谐，至少交给他们的行会费，远比格森的税要少许多，而且在这里做生意，没有其他地方的那许多限制。
“而统治行会能够占有将近一半的行会费，这可是一笔数量相当惊人的收入，正因为如此，每一个行会都期望能够挑战统治行会，成为新的老大。
“这样的争斗，几乎每半年会有一次，你所看到的这些人，他们的老大已在他的位置上坐工：年，我们现在全都在猜测，他什么时候会退下来，或者是被别人干掉并且取代。一旁边那个知情人马上说道。
“那些人并不厉害啊，许多佣兵的身手远在他们之上，难道这里的行会头目们，从来没有想到过雇用职业高手，来增强他们的力量？还是说，真正的战场足在另外一个地方？一系密特奇怪地问道。
“雇用佣兵，是破坏规炬的做法，没有人会这样做，更何况，就算有哪个人打算用这种办法夺取行会老大的位置，想要让佣兵们混进来也不容易。
“这里到处遍布着各个行会的眼线，有形迹可疑的陌生人到来，早就为那些行会头目所知，而对于统治行会来说，这样的争斗是最为重视的事情，绝对不会没有调查清楚，便贸然接受挑战。”
系密特此刻总算有些明白，这个野蛮而又黑暗的城市，原来遵循着这样的规矩。
反过来想想，这好像和他所熟悉的世界，没有什么两样。
从某种意义上来说，当初那位蒙森特郡郡守，和克曼狄伯爵结成的联盟，显然是一种破坏规矩的行为，正因为如此，虽然在最初的时候他们占据上风，但是最后的结果，却是如此悲哀和凄惨。
正当系密特因此而感慨的时候，突然间，远处传来了一阵吆喝声。
“大哥，老大刚才传来话说，老鼠他们在第十一街碰到两个扎手的家伙，看样子是那群王八蛋买来的佣兵。”
一个精赤着上身、身上染满了鲜血的人，一边朝这里狂奔，一边高声喊叫着。系密特原本并不在意这场騒乱，但是他的匆匆一瞥，却令他大惊失色。
那个飞奔而来的报信者的胸口，有一道非常明显的伤痕，那是一个十字记号。系密特对于这个记号相当熟悉，因为这是那个花花公子恶劣的喜好之一。
事实上，当初迪鲁埃曾经为此而取笑过他，但是他口口声声说，这是他一定要坚持的个人标志。
惑的是，为什么他感到如此尴尬，反倒是沙拉小姐和玲娣姑姑将他当作是不存在一般？
“玲娣，你打算什么时候，替文思顿生一个孩子？”因为炎热辗转反侧、怎么也睡不着的沙拉，突然间问道。
“我非常希望能够尽快拥有一个宝宝，但是很遗憾，想要做到这一点，好像并不容易。”同样睡不着的玲娣，犹豫了一会儿说道。
“难道是文思顿不太努力的结果？”沙拉小姐问道。
听到这句话，玲娣有些紧张起来。“别乱说，万一被系密特听到。”玲娣不满地说道。
“小家伙好像已经睡着了，他比我们之中的任何人都更能够忍耐，别忘了他拥有圣堂武士的能力。”沙拉不以为然地说道。
“为什么你不说说你自己，你和雪夫特结婚了这么久，不是同样没有任何怀孕的征兆？我知道雪夫特非常希望拥有一个继承人。”玲娣反问道。
这一次换成了沙拉沉默了许久，过了好一会儿，她发出了一声沉重的叹息。
“或许他将太多的精力，花费在了获得更高的地位的事情上面。”沙拉说道，她的语调微微有些冷淡。
“和我比起来，玛丽或许要幸福许多，她拥有她所需要的一切，一个关心和爱护她的丈夫，一个听话的孩子。”沙拉有些无奈地说道。
“雪夫特其实非常爱你，他希望给予你幸福”玲娣在一旁劝解道。
“你用不着安慰我，你所说的，我同样也知道，如果不是因为他的心中仍旧有那么一丝爱存在，我根本就不会跟着他离开蒙森特，离开我的父母姐妹。”沙拉重重地叹了口气说道。
“那么你还期望些什么？”玲娣疑惑不解地问道。
“谁知道？或许我始终未曾从幻想之中解脱出来，当初他向我求婚的时候，我原本以为他是我倾慕已久的梦中的白马王子，但是结婚之后，我却发现这一切都只是幻觉。”沙拉仿佛在回忆一般缓缓说道。
“因为雪夫特的市侩？还是他的虚伪？在我的记忆之中，以往的他还没有像现在这样，至少他小时候确实如此。”玲娣问道。
“我不记得小时候的他是什么样子，我只知道，他并不是我所期待的那样。”沙拉不以为然地说道。
“是否愿意说说，你原本期待的白马王子，是一个什么样的人物？”玲娣突然间来了兴趣。
“勇敢、潇洒，总是对一切都充满热情，没有任何东西能够束缚住他，金钱和地位对于他来说，都只是不屑一顾的东西，但是那又不是清高和孤傲。
“脸上总是带着真诚的微笑，不是那些肤浅的毫无内容的笑意，他的眼睛里面，总是能够看到一丝深邃的光采。”沙拉悠然说道，她的语调之中充满了沉醉的感觉。
“听起来，非常像是我那位酷爱冒险的哥哥。
“你心目中的白马王子，不会是雪夫特的父亲吧，成为了自己父亲的替代品，这样说来，雪夫特确实有些可怜。
“更可怜的是，他永远也无法成为他父亲那样的人，因为他们选择的道路，完全背道而驰，这同样也表示，他永远也无法达到你心目中的要求，无法成为你倾慕的王子。”玲娣叹了口气说道。
“或许是这样，小时候老塔特尼斯伯爵的形象，对于我来说，印象深刻，无论是我的父亲还是母亲都只是说，他是个心地善良的好人。
“不过我却从其他人那里听到，老伯爵是一个了不起的人物，他对于许多人来说，是了不起的传奇，或许正是那些传奇深深地影响了我。”
听到这番话，旁边的玲娣，突然间变得沉默起来。
过了好一会儿，她突然间重重地叹了口气，说道：“我只记得小时候对于哥哥感到非常难以理解，甚至还有一丝怨恨，因为哥哥的原因，周围的许多人对我颇为疏远，但是等到他去世之后，我突然间感到非常失落，那时候我才发现，他给予我的东西是多么珍贵，那便是自由。”
说到这里，玲娣有些哽咽起来。
“‘自由的风’，这是一个多么贴切的名字，在北方，在蒙森特，这个名字反倒很少有人提起，但是出了北方领地之后，我经常能够听到有人提起这个名字。”沙拉小姐缓缓说道。
“等到系密特长大之后，或许他会像他的父亲那样，现在他就那样喜欢冒险，说实在的，在奥尔麦森林里面的时候，我整天都在替他担心，他离开我们身边，独自翻越奇斯拉特山脉的那段日子里面，我更是天天黯然神伤。
“不过就是在那个时候，我同样也已彻底明白，我是没有办法束缚住他的，他就像是他的父亲，就像是一阵自由的风，无法捕捉，也不会受到束缚。
“或许命中注定他会和他的父亲一样，走上一条传奇般的道路，我此刻只能够祈祷，那降临在他的父亲身上的厄运，不会落在他的头上。”玲娣仿佛呓语一般低声说道。
“我听到过一些传闻，老伯爵并非是因为意外而去世，是某个居心叵测的人，布置了这场意外，将谋杀的真相，掩盖在了事故的表面底下？”沙拉突然间问道。
玲娣稍微犹豫了一下，低低地“嗯”了一声。
“弗里德的死，肯定和那个女人有关，谁都知道那个女人对于弗里德不忠，但是偏偏谁都未曾见到过那个神秘的情人。
“弗里德虽然喜欢冒险，不过他同样也是一个谨慎的人，每一次旅行前，他总是会让人仔细保养一下他的马车，而家里的仆人，从来不会在这件事情上偷懒。
“所以我绝对不会相信，那根车轴是因为磨损厉害而断折的，同样我也不相信，经历过无数冒险的哥哥，会因为从奔行并不太快的马车上摔下来，而丧命。
“虽然当事故发生的时候，有好几个人亲眼看到那一幕，不过他们之中同样也有人证明，弗里德摔倒在地之后，曾经试图爬起来。
“但是众所周知导致他丧命的是，他的脖颈因为冲撞而折断，这样的伤势，应该令他当场丧命，而不是还能够试图站立起来。
“当初那几个目击者和他们叫来的那个医生，都曾经成为我怀疑的对象，作为接受求婚的条件，我让文思顿调查过这件事情。
“但是结论是，那几个人都不可能令弗里德丧命，更不会和那个女人存在任何嗳昧关系，随着时间的流逝，这件事情在我心中渐渐地淡忘了，看到那个女人整天生活在黑暗之中，这多多少少也令我感到一点宽慰。
“或许，这一切得等到系密特长大之后，才能够揭开丝底。
“不过我非常怀疑，他是否能够从他的母亲那里，得到那个保守了许久的秘密。”玲娣缓缓地说道。
此刻的系密特，感到自己的心跳突然间加速了跳动，他从来不曾知道，他父亲的死，居然还隐藏着这样的内情。
就在那一刹那间，他确实有一种冲动，想要将这件事情弄个水落石出。
但是正如玲娣姑姑所说的那样，当他想到，为了这件事情，他不得不面对那曾经生活在黑暗和忏悔之中的母亲，又令他感到踌躇起来。
毕竟和早已经故去的父亲比起来，母亲对于他来说，更加亲切和重要，系密特甚至不知道，和母亲比起来，沙拉小姐和玲娣姑姑这两个他生命之中同样拥有着特殊分量的女人，谁更加重要一些。
这样一想，系密特原本的那股冲动，突然间烟消云散。
平心而论，他确实希望能够揭开真相，但是如果这样做的结果，是令另一个他深爱的人受到致命的创伤，这样的代价实在太巨大，巨大得令他难以承受。
经历过那么多事情，此刻的系密特已知道，珍惜每一件值得珍惜的东西，要远比努力去寻求那不曾拥有的更加重要。
或许让曾经发生的一切，仍旧只是曾经发生的而已，这样会更好一些。
想到这里，系密特继续躺在吊床上，装作睡着的样子。
“那么，系密特又是怎么一回事情，我曾经听说过一些对他身世的怀疑，这种怀疑，一直持续到他四岁之前，直到发生那件事情之后，众人才渐渐打消对于他的身世的怀疑。”沙拉突然间压低了声音问道。
“这件事情同样奇怪，无论是医生，还是为系密特进行降生仪式的牧师，都认定系密特是顺利出生，而并非早产。
“但是按照时间推算，那段日子弗里德并不在勃尔日，没有人见到过弗里德在那段日子回到过勃尔日，他的归来是三个月之后的事情。
“不过，系密特的脸形轮廓，毫无疑问地，全都证明他的身上流淌着弗里德的血脉，而那件事情，同样也证明了他和弗里德一样酷爱冒险，小家伙远比雪夫特更像是弗里德的儿子。”
玲娣说道，她的语调之中，充满了迷惘和疑惑。
“这显然是毫无疑问的事实。我敢肯定，至少我的父母和比利马士伯爵，从来没有怀疑过系密特的身世。”沙拉说道。
“除此之外，我同样也始终未曾怀疑过这件事情，他出生之后，我就注意到他拥有着一双和他父亲同样深邃的眼睛。”沙拉缓缓说道。
旁边的玲娣，隐隐约约从这番话之中听到一种沉醉的感觉，她笑着说道：“噢——这件事情可不妙，但愿系密特不会因此而成为你心目中的那个王子。”
说到这里，她停顿了一下，紧接着噗哧一声笑了出来：“不过，就算是这样，也并非不能原谅。”
对于玲娣的玩笑，沙拉自然不会默然承受，她马上伸出手，在玲娣的腰际轻轻的呵起痒来。
两个女人顿时打闹成一团。
系密特只能够继续装作已睡着的样子。
和大道上比起来，河面上显然多了一点生气。
一路行来，系密特至少看到五六条船从眼前滑过。
虽然仍旧没有一丝风，不过在河水的推动之下，船只前进得并不缓慢，虽然未必赶的上飞奔的马车，不过在如此炎热的天气，没有一辆马车会顶着毒辣的太阳，在最为炎热的白天飞奔。
正因为如此，乘船显然要远远快过马车的速度，无论是白天还是夜晚，河水都载着这艘船往前奔行。
系密特相信，这条河往日肯定相当繁忙，因为每隔几里，便能够遇到一座城镇，这些建造在河边的城镇大多并不大，不过流淌的河水，毫无疑问为它们带来了繁荣。
在小镇的码头两旁，总是能够看到一排排的店铺，岸边耸立着一根根顶部装着滑轮的吊杆。
和所有的码头一样，河岸两旁堆满了货物，不过这艘满载着石炭的船只，显然对于那些货并不感兴趣。
他所乘坐的这艘船，始终未曾停泊靠岸过，即便船主的妻子要上岸去买些东西，也只是从船上放下一艘小无，那两个伙计会划着小无带着船主妻子上岸，而大船仍旧顺流往下游漂去。
不过，今天出乎系密特的预料之外，船居然在码头上停靠了下来。
这是个并不小的城市，按照系密特的猜测，这座城市或许比勃尔日城更大，不过这里显然没有勃尔日那样繁荣，一眼望去，看不到几幢高耸的建筑物。
“是否愿意上岸看看？太阳再一个小时就要下山了，城里的集市非常有名，虽然现在天气太热，不过傍晚时分集市应该会开始。
“我打算晚上十点之后启航，在此期间可以到岸上逛逛。”那位船主悠然地走了过来说道。
系密特注意到他的胸前口袋里面，好像鼓鼓囊囊的。
“这里的集市有些什么？”系密特好奇地问道。
这一次，那位船主并没有直接回答，而是摇了摇头说道：“这就要看你对于哪些东西感兴趣了，不过上岸之后，最好小心一些，这里比较乱。”
说着，船主上岸而去，远处的码头上早就停着一辆马车，那两个伙计之中的一个，正坐在前面车夫的座位之上，船主儿子的那个少年，紧靠着窗户往外采着头。
“我早就听说过这个地方，没有想到会是这样一个不起眼的小城市，而且逗吴离开海边如此遥远。”
旁边传来迪鲁埃说话的声音，他晃晃悠悠地从船舱里面出来，首先做的一件事情，便是美美地伸了个懒腰。
“你知道这个地方？”系密特忍不住问道。
“这里叫恩比盖，是有名的集市之城，因为这里是三个郡省的交界处，往下游不到一百公里，就是被称作为贸易之城的格森，所以这里就成为了你现在看到的模样。
“听说这里货色的齐备，丝毫不在格森之下，只不过到这里来办货的人，多多少少都有些来路不明。”那个花花公子般的佣兵，已从船舱里面走了出来。
系密特首先注意到，他身上已更换了最好的一件衬衫，下面穿的裤子，同样也是最高级的，这么热的天，居然还穿上了靴子。
“你打算把佣金全部花光？”系密特好奇地问道，他非常清楚这个家伙打扮成这副模样，是为了什么。
“我只是打算采办一些货物，至于你所猜想的那些，只需要这身衣服已然足够了。”那个花花公子微笑着说道。
“看样子，你对于这里倒是非常熟悉。”迪鲁埃在一旁说道。
“什么意思？想要我当你的向导吗‘。”斯帕克马上明白了同伴的意思。
“我只是想问问，哪里能够买到我所需要的东西而已。”迪鲁埃耸了耸肩膀说道。“能够待在那位人人身边，难道你还有什么东西没有见识过吗？”斯帕克惊奇地问道。“见过有什么用？那又不是我自己的东西。”迪鲁埃说道。
“那倒也是，或许你反过来能够当我的参谋，待在财务大臣身边的日子，肯定让你学到很多东西，或许我需要用到你的眼光。”斯帕克稍微思索了一下，点了点头说道。
“如果按照你所说的那样，这里足一座外表和内在完全不协调的城市，难道就没有人打这里的主意吗？”系密特忍不住问道，此刻的他，对于人心的贪婪，拥有着无比深刻的认知。
“当然会，只是这座城市拥有着一些强有力的守护者，当然其中的一些或许是传闻。”那位花花公子耸了耸肩膀，说道。
和沙拉小姐、玲娣姑姑打了个招呼之后，系密特也上了岸。
一路而行，这无比陌生的所在，确实令他感到新奇。
正如那位船主所说的那样，随着太阳渐渐朝着西方落下，每家每户的门前，开始渐渐有了人影。
原本令系密特感到荒凉和萧条的小城，在短短的半个小时里面，就变成了另外一番景象。
不知道从什么地方突然间钻出来这么多人，原本空空荡荡的街道，一下子变得拥挤了起来，到处是喧闹的声音，不过耳边却听不到任何吆喝。
这里的每一条街道，都贩卖着差不多的货色，唯一的区别，或许就是价钱和货物的成色而已。
从北方来的矿石，南方的海货，西北的工艺品，还有新鲜的水果，海水和淡水的鱼类，这里都能够找到。
虽然在京城拜尔克和他的故多勃尔日，系密特同样见到过这些货色，不过数量如此众多、种类如此齐全，就做不到了。
此刻他总算相信，刚才斯帕克所说的那番话，这里确实能够和传闻之中的贸易之城相提并论。
正当系密特看得有趣，突然间，远处传来一阵喊杀声。
只见旁边的那些货摊的店主，马上慌慌张张地将货物往屋子里面搬，不过他们的神情之中，却丝毫没有惊诧和害怕。
这份慌乱，显然是因为他们担心会被殃及池鱼而蒙受损失，而那份镇定，显然是因为这里的每一个人对此都司空见惯，除此之外，便是不曾担心这会危及他们的性命。
转眼间，原本喧闹拥挤的街上，让出了一条空荡荡的道路，系密特总算能够看到，道路的尽头，正有两队人马在那里激烈厮杀。
这些人大多都穿着短衫，甚至有人精赤着上身，他们手中挥舞的武器，也并非是刺剑和长矛，而是砍柴的利斧和雪亮的厨刀。
虽然他们的武器并不怎么样，不过战斗的激烈程度，却丝毫不亚于真实的战场。
那挥舞的利斧每一次落下，随之而起的便是一声惨叫。
飞溅的鲜血，和躺倒在地发出阵阵惨叫和呻吟的受伤者，给这个战场平添了一丝异样的残酷和惨烈。
此刻，这两支正在激烈交战之中的队伍，胜败已非常分明，其中的一支明显处于下风，而那支占据上风的队伍，竟丝毫没有因此而显露出一丝怜悯，他们仍旧疯狂地砍杀着。
特别是其中的几个人最为凶悍骁勇，他们的双手全都各持着一柄利斧，那毫无招式的挥砍，却异常有效地夺取着人命。
“看样子，又是铁拳会赢了，他们的伤亡并不大，或许这一次用不着交纳太多的行会费。”旁边传来铺子主人的窃窃私语声。
“不知道斧头卓克，还能够风光多久？现在算来，他已是除了钢钩曼都之外，在行会老大的位置上坐得最久的一个了。
“只是不知道这一次，他会被另外一个行会干掉，还是死在觊觎他位置的手下的暗算之中。”旁边的一个看上去非常知情的人，小声说道。
说话间，街头的争斗已渐渐结束，其中一个挥舞着两把斧头、满脸横肉的大块头，显然是战斗的胜利者们的首领，此刻他正指挥着手下结束战场。
而所谓结束战场的工作，只不过是给那些倒在地上、此刻还奄奄一息的敌人，致命的一击。
“这里经常会发生这样的争斗吗？”系密特转过头来，朝着旁边的人问道。
“是啊，单单码头上就有十几个行会，城里大大小小的行会恐怕不下一百个，这里的税并不重，可以算是一个没有什么人管的自由地带，同样也就没有人出来阻止这些行会，不过从某种意义上来说，也是这些行会在维持着这里的秩序。
“这些人都是些人渣，他们全都是混乱的代表，不过又正是因为有他们存在，这里才会保持相对的独立和自由，曾经有人试图接管过这里，也有官员想要加重税收，不过部被这些人给解决了。
“或许这也算是一种和谐，至少交给他们的行会费，远比格森的税要少许多，而且在这里做生意，没有其他地方的那许多限制。
“而统治行会能够占有将近一半的行会费，这可是一笔数量相当惊人的收入，正因为如此，每一个行会都期望能够挑战统治行会，成为新的老大。
“这样的争斗，几乎每半年会有一次，你所看到的这些人，他们的老大已在他的位置上坐工：年，我们现在全都在猜测，他什么时候会退下来，或者是被别人干掉并且取代。一旁边那个知情人马上说道。
“那些人并不厉害啊，许多佣兵的身手远在他们之上，难道这里的行会头目们，从来没有想到过雇用职业高手，来增强他们的力量？还是说，真正的战场足在另外一个地方？一系密特奇怪地问道。
“雇用佣兵，是破坏规炬的做法，没有人会这样做，更何况，就算有哪个人打算用这种办法夺取行会老大的位置，想要让佣兵们混进来也不容易。
“这里到处遍布着各个行会的眼线，有形迹可疑的陌生人到来，早就为那些行会头目所知，而对于统治行会来说，这样的争斗是最为重视的事情，绝对不会没有调查清楚，便贸然接受挑战。”
系密特此刻总算有些明白，这个野蛮而又黑暗的城市，原来遵循着这样的规矩。
反过来想想，这好像和他所熟悉的世界，没有什么两样。
从某种意义上来说，当初那位蒙森特郡郡守，和克曼狄伯爵结成的联盟，显然是一种破坏规矩的行为，正因为如此，虽然在最初的时候他们占据上风，但是最后的结果，却是如此悲哀和凄惨。
正当系密特因此而感慨的时候，突然间，远处传来了一阵吆喝声。
“大哥，老大刚才传来话说，老鼠他们在第十一街碰到两个扎手的家伙，看样子是那群王八蛋买来的佣兵。”
一个精赤着上身、身上染满了鲜血的人，一边朝这里狂奔，一边高声喊叫着。系密特原本并不在意这场騒乱，但是他的匆匆一瞥，却令他大惊失色。
那个飞奔而来的报信者的胸口，有一道非常明显的伤痕，那是一个十字记号。系密特对于这个记号相当熟悉，因为这是那个花花公子恶劣的喜好之一。
事实上，当初迪鲁埃曾经为此而取笑过他，但是他口口声声说，这是他一定要坚持的个人标志。