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面之后,就再没听到甚么声息,一直到现在”
黑衣蒙面人注目问道:“有没有去房间看过他?”
那青衣蒙面人讷讷地答道;“属下深恐打草惊蛇所以不敢过份欺近”
黑衣蒙面人冷哼一声,青衣蒙面人情不自禁地一个哆嗦道:“属下该死”
黑衣蒙面人却目注右边的一个青衣蒙面人道:“你呢?”
那右边的青衣蒙面人躬身道:“禀太上”
“简单点说。”
“是!那季东平走出客栈之后”
“叫你简单一点,没听到!”
“是是!属下已跟季东平说过了。”
“他怎么说?”
那青衣蒙面人立即恭声答道:“他,那季东平说,他很乐意为本教效力,不过,他认为酬劳太低了一点”
黑衣蒙面人冷然截口道:“你怎么回答他的?”
青衣蒙面人道:“属下当时对他说:‘这酬劳已不算太低,只要稍有建树,咱们教主是不会亏待你的’。”
黑衣蒙面人点点头道;“唔!答得好!”微顿话锋,又注目接伺道;“以后呢?”
青衣蒙面人道:“他说:‘兹事体大,且让老朽多加考虑’。”
“几时可能答复?”
“他说过三天之后。”
“你有否叮嘱过他,此事要绝对保密?”
青衣人道:“是的。属下当时郑重地对他说:‘此事要绝对保密,如有外泄,本教可随时取你的性命。’”
黑衣蒙面人微微点头,扭头向侍立一旁的司马宏问道:“司马护法对今宵之事,有何高见?”
司马宏微微一楞道:“太上之意,是指”
黑衣蒙面人道:“本座是说今宵出现宓妃祠中的那娃儿。”
司马宏沉思着答道:“那小子似乎不可能与柏长青是一个人。”
黑衣蒙面人道:“本座也不过是如此忖想而已,而事实上,柏长青刚到洛阳,那小子却也同时在洛阳出现,你不觉得巧得太过份了么?”
司马宏道:“可是,那小于的身材与年纪,都”
黑衣蒙面人截口接道:“他不能施用缩骨神功么?”
司马宏点点头道:“太上所见甚是,只是,施展缩骨神功而能与人交手,并支持如此之久,那未免太玄了。”
黑衣蒙面人道:“这些,对于一个武功已致化境的人,都不应该算是问题。”
司马宏不禁骇然张目道;“太上认为那柏长青的武功已臻化境?”
黑衫蒙面人沉思着道:“是否已臻化境,本座不敢说,不过‘高深莫测’四个字,他却可当之无愧!”司马宏接问道:“太上对今宵宓妃祠中的那娃儿呢?”
黑衣蒙面人言;“同样的莫测高深。”
司马宏注目问道;“太上是否认为那小子就是白晓岚的孽种?”
“从他的面目观察,应该是的。”接着,又轻轻一叹道:“那小子,去年中秋节晚上,在洱海幸脱罗网,想不到未及半年,他的武功竟已精湛到不可思议的程度,如非亲目所见,真难令人相信。”
司马宏笑道;“太上别忘了,那小子是‘不老双仙’那两个老不死的衣钵传人。”
黑衣蒙面人道;“可是,他投师才不到半年,半年时间,那两个老不死,究竟用甚么方法将他调教得如此出色呢?”
司马宏沉思着答道;“这委实是一个令人费解的问题。”
黑衣蒙面人忽地钢牙一挫,冷笑一声,道:“不论那个小杂种是一而二也好,真是两个人也好,谅他也逃不过老夫的掌心去!”
司马宏谄笑着附和道:“是啊!以太上的睿智明断,谅那两个乳臭未干的娃儿,怎会是太上您的敌手”
黑衣蒙面人纵下墓碑,沉声接道:“你们都坐下,本座另有派遣”
且说柏长青辞别冷寒梅,邱尚文二人,独自回到高宾客栈时,已经快接近黎明了。
当下,以真气传音向代他睡在床上的黄升问道:“黄兄有甚么情况么?”
黄升也传音答道:“暗中人有监视,不过,好像是慑于少侠神威,不敢欺近”
柏长青淡淡一笑道:“这情形我知道。”
接着,向季东平的房间呶呶嘴道:“怎么样?”
黄升神秘地一笑道:“很晚才回来,目前正好睡哩!”
柏长青微一沉思道;“马上要天亮了,黄兄,待会我向店小二要过一套衣服之后,你再出去。”
黄升笑道:“少侠,这个,小的早就准备好哩,您瞧”
天亮之后,季东平缓步踱进柏长青的房间。
柏长青刚刚调息顿饭时间之后,正在洗脸,见状连忙笑道:“季老请坐。”
季东平连忙坐在一张木椅之上,注目笑问道:“主人,您觉得老奴这个人如何?”
柏长青微微一怔道:“季老很好啊!”季东平神色一整道:“老奴好不好,老奴自己再清楚不过,而且,主人对老奴的过去,也该有过耳闻,是么?”
柏长青微笑道:“耳闻往往不如目见,所以,我宁愿相信自己的眼睛。”
季东平也淡淡一笑道:“主人,老奴自从跟随您之后,几乎每晚都在醉乡,您知道这是为甚么?”
柏长青坐上另一张椅子,端起香茗,饮一口之后,才含笑问道:“莫非季老有不如意的心事,才借酒消愁?”
季东平点点头道:“可以这么说。”
“小可能为季老效劳么?”
“老奴怎敢当主人‘效劳’之称,不过,事实上老奴的烦闷,只要主人一句话就可解除?”
柏长青笑道:“小可乐意为季老解除心中的烦闷,季老请尽管说。”
季东平歉笑道:“老奴说出心中烦闷之前,要先问几句冒昧的话,尚请主人原谅。”
“我不会介意的。”
“那么,老奴先谢过了!”
季东平微顿话锋,才神色一整地接道:“老奴虽然每晚烂醉如泥,但如果有人在房间中做过手脚,老奴还不致于觉察不出来!”
柏长青心中一动,但表面上却平静地反问道“季老此话,想另有所指?”
季东平道:“是的!如果并非老奴神经过敏,则昨宵与前此在桐柏城的客栈中,都有人在老奴房间中做过手脚。”
柏长青心中暗骂一声;“好厉害的老狐狸”
他心念电转,如果不能说服对方,即不顾一切后果,立刻将其除去,所以,他表面上依然平静地道:“不错,但那并非小可所做。”
“主人知道那人?”
“当然知道。”
季东平拈须笑道:“那人好高明的手法。”
柏长青道;“季老更高明,因为那人曾说过,他的手法,事后任何人都难以察觉,但季老竟察觉了。”
季东平正容道;“主人,老奴并未察觉甚么,不过是凭数十年的江湖经验,直觉地感到可疑而已。”
柏长青道:“仅凭这一点,季老可称高明之极。”
微顿话锋,又注目接道;“季老对小可的答话,好像一点也不感到惊奇?”
季东平微笑道:“在平常,老奴会感到惊奇,但此刻,却可以说是早在老奴意料之中了,主人,也许老奴也有使您惊奇的消息哩!”
柏长青漫应道:“是么!那么,现在可以先说您的烦闷,然后再说使我惊奇的事吧。”季东平沉思着道:“主人,武林人物,讲究的是轻生死,重然诺,是么?”
“不错!”
“老奴也就是为了这一点,才自愿终身侍奉主人。”
柏长青正容道:“季老重诺的精神,令人可敬,但小的一直没同意,如果季老是为了此”
季东平连忙截口道:“不不主人请莫误会老奴的意思。”
柏长青注目问道:“那么,季老心中的烦闷,究竟是为了甚么呢?”
季东平正容笑道:“主要的是咱们主仆之间,无形的距离太远,例如两次在老奴房间中做下手脚,使老奴深感自己成了主人的累赘。”
柏长青歉然道“这一点,我非常抱歉!不过时间一久,双方进一步了解之后,这情形会逐渐消除的。”
微顿话锋,又注目接问道:“还有么?”
季东平接道:“还有,老奴能有您这样一位年青有为,武功超绝的主人,面子上自是非常光采,可是主人的来历讳莫如深,不明内情者,认为老奴跟着一个名不见经传的毛头小伙子当奴才,简直是自甘下贱,所以”
柏长青神色一整地截口道:“季老,咱们这主仆的关系,本属荒唐,小可也根本没承认过,季老既然以此而内心不安,那么,咱们这荒乎其唐的主仆关系,请从此绝。”
季东平注目问道:“主人,你宁可断绝咱们的主仆关系,也不愿泄漏您的真实来历!”
柏长青笑问道:“季老究何所见而咬定小可另有来历?”
季东平神秘的一笑道:“凭老奴这数十年的江湖阅历。”
“还有么!”
“还有,有人已经对您动了疑。”
“季老指的是东方副总局主?”
“不,是通天教。”
柏长青笑道:“这就是季老方才所说的使我惊奇的消息?”
季东平反问道;“难道这消息还不够使主人惊奇?”
柏长青也神秘地一笑道;“很抱歉!我使你失望了,而且,我也不妨告诉你,所谓通天教与四海镖局,本来就是二位一体”
季东平脸色一变道:“主人,慎防隔墙有耳。”
柏长青笑道;“不要紧,我已默察过,这周围十丈之内,并无窃听的人,何况,咱们的话声也很低。”
季东平将嗓音压得更低道:“主人果然是另有来历?此行也是有别目的?”
柏长青凛然地道:“不错!”
微顿话锋,又沉声接道:“现在,说你的意图吧!”
季东平不禁呆了一呆道“怪不得”
接着诚挚地一笑道:“主人,如果老奴存心出卖您,也就不会向您说这些了。”
柏长青道;“这个,我懂得。”
季东平正容接道:“主人,老奴虽然名声不好,即也不是不分是非好歹的人。”
柏长青目似冷电,声如刀切道“那么,如果我是站在真理正义的一边,你是否愿意跟我共同冒险!”
季东平毅然点首道:“愿意!不过,老奴希望先能明了主人的真实身份。”
“可以。”柏长青探怀取出一物,向季东平眼前一伸,淡淡一笑道;“认识么?”
季东平目光一触之下,禁不住身躯一阵大震,目射异彩,语不成声地,说道:“您您就是铁板令主”
原来柏长青掌心托的,竟是那威震武林的铁板令。
柏长青收回令牌,神态肃然地道:“不错!铁板令本系同式两面,以往分由‘不老双仙’掌管,现在则由我与师姊各掌一面。”
季东平显得非常激动地道:“老奴能侍奉令主侠驾,那实在太荣幸了,太荣幸了”
接着,又呆了一呆道:“主人,您既有秘密任务,而老奴平日的名声又坏,您就不怕老奴暗中背叛您?”柏长青微微一笑:“你敢么?”
微顿话锋,一挑剑眉道:“再说,对通天教的内情,我已知道一份,所以纵然你敢暗中背叛我,而又能逃出我的手腕,我也不怕,我可以公开身份,放手同他周旋!”
季东平爽朗地道:“老奴既已存心向善,岂敢再怀异心,何况,能荣任天下共仰的铁板令主的仆从,多少人可求都求不到哩!”
柏长青注目沉声道:“咱们之间,称呼照旧,在我的身份未公开之前,不可再提‘令主’二字!”
“是!老奴遵命。”
柏长青语气一弛道:“好了,季老,现在继续说您那使小可惊奇的消息吧。”
季东平笑了笑道:“事情是这样的,昨宵老奴独自出去喝酒时,通天教的一位护法级人物跟老奴街头,声明奉该教教主之命,以该教一级护法之职相任,与老奴察探主人的真实来历,以及暗中所接近的人物。”
柏长青答问道:“季老是怎样答覆那厮的?”
季东平道:“当时老奴说,兹事体大,不能不多加考虑,所以且考虑三天之后再作答复。”
柏长青沉思着道:“好!三天之后,季老可告诉他,愿意接受这份工作。”
季东平一楞道:“主人,这”柏长青正容接道“季老尽管放心与其虚与委蛇就是,必要时,我会供给你一些对我方无损,却能坚定他们对你的信任的消息,明白了么?”
季东平不禁长吁一声道:“老奴明白了。”
微顿话锋,又注目期待地问道:“主人,您要到何时才能公开身份?”
柏长青沉思道;“这可很难说,主要是要看我在四海镖局所收获的情形而定怎么,我身份的公开与否,对您很重要么。”
季东平微微一笑道;“当然很重要,主人,您可没想到,老奴是多么渴望着能早点在朋友们,尤其那是些曾经讪笑过我的人面前去炫耀一番。”
柏长青忍不住笑道:“季老的童心还很重啊!”季东平爽朗地笑道:“这叫做返老还童呀”
柏长青忽然向季东平一施眼色,声调略扬地道:“嗨!季老,洛阳为我国历史最悠久的古都,名胜古迹之多,不胜枚举,咱们且忙里偷闲在前往镖局报到之前,先畅游三天如何?”
季东平自然明白柏长青忽然扬声岔开话题之用心,可是,凭他的功力,竟一点也没察觉甚么,不由暗道一声惭愧,口中也扬声答道;“主人有此雅兴,老奴理当奉陪,而且老奴于十年之前,曾有过洛阳之行,也算得上是半个识途老马哩!”
柏长青笑道:“啊!那真是太好了!太好了,咱们吃过早点之后,立即出发。”
“是!”
半个时辰之后,柏长青主仆二人同乘一辆马车,向城南进发,准备一探“关林”古迹。
季东平为保持他的仆人身份,坚持与车把式同坐辕上,柏长青也并没勉强他。
蹄声得得,轮声辘辘中,柏长青以真气传音向季东平说道“季老,小可有几句肺腑之言,请好好听着。”
季东平也传音答道;“是!主人请吩咐。”
柏长青接道:“你我既已肝胆相照,从此刻起,小可当以心腹相待,患难与共。”
季东平道:“老奴深感荣幸!”
柏长青接道;“以季老江湖阅历之深,与过人的机智,今后小可借重之处甚多,尚望季老莫以小可年轻识浅,而不屑辅佐才好。”
季东平微显激动地道:“主人,您这话可折煞老奴了!”
微微一顿之后,才继续传音接道:“老奴此心,唯天可表,今后,主人任何吩咐,老奴当”
柏长青截口笑道:“够了!季老,小可有几句狂妄之言,季老听了,可别见责。”
季东平接道:“老奴怎敢!”
柏长青道:“做为铁板令主最亲近的侍从,除了机智与江湖阅历之外,还得有超人的武功”
季东平呆了呆道:“这个老奴可”
柏长青笑道“方才我已绘好三式武功的草图,请季老在暗中多加揣摩,我想十天半月之后,也该可勉强应用了。”
季东平心中一喜道:“主人所传招式,必然是旷代绝艺了!”
柏长青道:“这是老令主老人家以数十年的心血所研创,招式虽然玄妙无比,却未定名称,他老人家传给小可之后,小可才名之为‘空前三式’,原意纵然不能谓之后无来者,也可说是前无古人的了。”
季东平忍不住发出一声惊“啊”柏长青又淡笑着接道:“当时,老令主他老人家说我太过狂妄,不该抹煞前辈人物的成就,季老,您猜我当时怎么回答?”
季东平微笑地道;“老奴想,主人当时的答复,一定非常精辟的理由。”
柏长青笑了笑道:“当时我回答他老人家说:‘世间事,尤其是武功招式,绝不能墨守成规,一墨守成规,便无法进步,前辈人物的成就,固然不能一笔抹煞,但前辈人物的招式,并非天上掉下来,也是由更前辈的人物的招式中逐渐改进研创出来的,目前这三式武功既然超越古人的成就,那么,谓之为‘空前三式’又有何不宜?’”
季东平连连点头道:“老奴幸而言中,主人这理论,委实是精辟之至。”
柏长青笑道:“季老过奖了!”
略为一顿,又传音接道:“这‘空前三式’,名为三招,实则每招为十种变化,等于是二十七招,而且可掌可剑,配合那玄妙的步法,练成之后,纵然是遇上功力高得特殊的对手,也足可自保而伺机脱身。”
季东平禁不住心中狂喜道:“主人如此厚赐,老奴虽肝脑投地,也不足以言报。”
柏长青笑道:“季老太言重了,自己人嘛!还用得着说这些么”
他们这一阵传音交谈之间,马车已到达洛河岸边。
“关林”在洛阳城南往关塞山的途中,为去龙门必经之路,渡过洛河之后。,仍有十五里之遥。
所谓“关林”即三国时“漠寺亭侯”关云长的陵寝。
历史记载:公元二一九年,云长守江陵,兵败,西走麦城,被吴将吕蒙计擒,不屈而死。
据传东吴孙权恐惧蜀国报仇,乃送关之首级于曹操献功,以图嫁祸于曹,曹操将计就计,以沉香雕身,并以王侯之礼厚葬关手洛阳,后经历朝迭加修建,庙宇宏伟,远较西湖之岳庙还大,四周古柏蔽天,苍苍郁郁,故有“关林”之称。
按关云长可说是我国妇孺皆知的忠义英雄,几乎全国各大小城镇都有关帝庙之建筑,其冢则有二,一为麦城(即今湖北省当阳县东南)之衣冠冢,一为洛阳城南之关帝冢,亦即关云长埋马之处。
洛河的渡船,相当宽敞,连车带人马,一齐载了上去。
渡河当中,柏长青由怀中取出一个纸卷交与季东平,目注洛河的滔滔江水,传音说道:“这是小可临时绘就的草图,记熟之后,请立即毁去,有机会时,我当亲自演练给你瞧瞧。”
季东平也传音答道:“老奴记下了”
到达关林时,已晌午时分。
柏长青季东平两人在关庙中吃过一顿素蔽之后,柏长青在庙中各处随意闲逛,季东平则独自跑到庙后那浓荫齐天的古柏林中钻研那“空前三式”去了。
这关帝庙的建筑,委实当得上宏伟庄严四字。
庙分三进,大前门有巨大白石狮,大门内有赤免马铜像,过拱桥抵大殿,有关公的文装神像,二殿供武装神像,三殿则有三座雕塑不同的神像。
不论关帝本人,或关平周仓的塑像,都极威严肃穆,并且栩栩如生。
三殿后即关帝陵墓,墓门高竖石坊,左右各有八角亭,中有石碑,上书:“忠义神武灵佑仁勇显威关帝大圣陵”墓门横额书“链灵处”左右有楹联云:“神游上苑乘仙鹤,骨在天中隐睡龙。”
前后古柏蔽天,景象端的极庄严肃穆!
柏长青闲逛到后殿,当他正在瞻仰那三座不同的神像时,却偶然听到由左厢房中传出一阵窃窃私语之声,并还夹着女人的荡笑声。
柏长青不禁眉峰一蹙地暗忖道:“这庄严神圣的关帝庙中,怎会有此种声息”
疑念滋生间,不由默运玄功,伪装仔细瞻仰神像似地凝神默察着。
可是,他这一凝神默察,那左厢房中的可疑声息,却突然静止了。
柏长青心中冷笑一声,表面上却伪装若无其事地向左厢房信步踱了过去
就当此时,一个小沙弥由背后促声唤道:“施主请止步。”
柏长青驻步回声问道;“小师傅,难道这儿是贵庙的禁地?”
小沙弥疾步走近身侧,合什一礼,却是讷讷地答道:“施主,不不是禁地,但也可以这么说”
柏长青讶问道:“此话怎讲?”
少沙弥神色一整道;“因为这左厢房已被一位施主的公子全部租了下来。”
柏长青哦地一声道:“原来如此!只是那位公子爷一个人租下偌大的房子,做何用场?”
小沙弥道:“那位公子爷因爱好这儿的清静,所以租下来做为读书之用,以便赶明年的大考。”
柏长青故意扬声道:“哦!如此说来,我倒真不便打搅了。”
接着,又试探着问道:“小师傅,贵庙中是否还有空着的客房可租?”
小沙弥歉笑道;“没有,本来这后殿的左厢房,就是供游客住宿的,自从租给这位相公之后,也就不再有客房出租了。”
柏长青漫应道:“那真是太不巧啦!”
说着,已由右边侧门向殿后的陵墓走去
围绕关墓周围的柏林,深度总在里许,这时的季东平,正斜倚一株古柏的树干,在聚精会神地揣摩那“空前三式”的招式变化。
距离季东平箭远左右,一头硕大无比,有如牛犊的青狼,正鼻息咻咻地朝着他缓缓地走来,青狼后面,还随着一个身着古铜色长衫的高大老人。
这老人,浓眉巨眼,虬髯绕颊,看不出有多大年纪,但由于他那双眉开阉之间,精芒如电,却显得颇为威严,尤其他竟伴着如此一头凶猛的青狼走在一起,更是特别引人注目。
也许是距离还远,也可能是季东平正全神贯注在那“空前三式”的精妙变化中,所以,他对那一人一狼的出现,似乎还没察觉到。
那古铜色长衫老丈,若有所思地信步徘徊着,而走在他前面的那只青狼,也不时停下来等候他,那情形就像是一只驯服的家犬在等侯他的主人似地。
这委实是一件奇异的事,因为,如所周知,狼是没法驯服的,纵然是科学昌明的现代驯兽师,也没听说谁能将狼驯服而将它送到马戏团去表演
那一人一狼走近季东平约十丈距离时,季东平已瞿然惊觉,下意识地立即将那‘空前三式’的草图揣入怀中,同时举目偷偷一瞥之下,不由脸色为之一变。
但见那古铜长衫老人却停了下来,对那十丈外的季东平,竟视若无睹的,伸手拍拍青狼的头顶,淡淡地说道:“青儿,咱们歇一会儿。”
接着,又喃喃地自语道:“青儿青儿,你也不用自惭形秽,世间多少混账人,动辄就骂人‘狼心狗肺’,其实,举世滔滔,多的是禽兽不如的东西,骂他们‘狼心狗肺’,不但是大大地污辱了你,也委实过份抬举了他们,青儿,你说是么?”
季东平禁不住心头暗忖:“这老怪物凭空又发甚么牢骚”
那古铜长衫老人目注柏林深处,口中依然喃喃地道;“人家都说我怪,不同人来往而偏偏跟你在一起,所以,给我起了个甚么‘北漠狼人’的绰号”
苦笑了一声,又轻轻一叹道;“青儿,只有你能了解,茫茫人海之中,又有几个人能比得上你的仁慈”
原来这老人就是名列当今八大高人中的“北漠狼人”申天讨。
说起这“北漠狼人”申天讨来,在当今武林八大高人中,数他武功最高,为人也最怪,善善恶恶介于正邪之间,终年与青狼为伍,而不与任何人交往。
有人揣测他,可能是有过某种伤心透顶的事,才如此自绝人群,而情愿与青狼为伍,可是,却投入知道他究竟有过何种伤心之事,甚至于连他的出身来历,也人言言殊,莫衷一是。
不过,由于他这“申天讨”的姓名,以及目前这一段愤世嫉俗的自语,也可想见一般,无怪乎人家对其揣测纷纭了。
面之后,就再没听到甚么声息,一直到现在”
黑衣蒙面人注目问道:“有没有去房间看过他?”
那青衣蒙面人讷讷地答道;“属下深恐打草惊蛇所以不敢过份欺近”
黑衣蒙面人冷哼一声,青衣蒙面人情不自禁地一个哆嗦道:“属下该死”
黑衣蒙面人却目注右边的一个青衣蒙面人道:“你呢?”
那右边的青衣蒙面人躬身道:“禀太上”
“简单点说。”
“是!那季东平走出客栈之后”
“叫你简单一点,没听到!”
“是是!属下已跟季东平说过了。”
“他怎么说?”
那青衣蒙面人立即恭声答道:“他,那季东平说,他很乐意为本教效力,不过,他认为酬劳太低了一点”
黑衣蒙面人冷然截口道:“你怎么回答他的?”
青衣蒙面人道:“属下当时对他说:‘这酬劳已不算太低,只要稍有建树,咱们教主是不会亏待你的’。”
黑衣蒙面人点点头道;“唔!答得好!”微顿话锋,又注目接伺道;“以后呢?”
青衣蒙面人道:“他说:‘兹事体大,且让老朽多加考虑’。”
“几时可能答复?”
“他说过三天之后。”
“你有否叮嘱过他,此事要绝对保密?”
青衣人道:“是的。属下当时郑重地对他说:‘此事要绝对保密,如有外泄,本教可随时取你的性命。’”
黑衣蒙面人微微点头,扭头向侍立一旁的司马宏问道:“司马护法对今宵之事,有何高见?”
司马宏微微一楞道:“太上之意,是指”
黑衣蒙面人道:“本座是说今宵出现宓妃祠中的那娃儿。”
司马宏沉思着答道:“那小子似乎不可能与柏长青是一个人。”
黑衣蒙面人道:“本座也不过是如此忖想而已,而事实上,柏长青刚到洛阳,那小子却也同时在洛阳出现,你不觉得巧得太过份了么?”
司马宏道:“可是,那小于的身材与年纪,都”
黑衣蒙面人截口接道:“他不能施用缩骨神功么?”
司马宏点点头道:“太上所见甚是,只是,施展缩骨神功而能与人交手,并支持如此之久,那未免太玄了。”
黑衣蒙面人道:“这些,对于一个武功已致化境的人,都不应该算是问题。”
司马宏不禁骇然张目道;“太上认为那柏长青的武功已臻化境?”
黑衫蒙面人沉思着道:“是否已臻化境,本座不敢说,不过‘高深莫测’四个字,他却可当之无愧!”司马宏接问道:“太上对今宵宓妃祠中的那娃儿呢?”
黑衣蒙面人言;“同样的莫测高深。”
司马宏注目问道;“太上是否认为那小子就是白晓岚的孽种?”
“从他的面目观察,应该是的。”接着,又轻轻一叹道:“那小子,去年中秋节晚上,在洱海幸脱罗网,想不到未及半年,他的武功竟已精湛到不可思议的程度,如非亲目所见,真难令人相信。”
司马宏笑道;“太上别忘了,那小子是‘不老双仙’那两个老不死的衣钵传人。”
黑衣蒙面人道;“可是,他投师才不到半年,半年时间,那两个老不死,究竟用甚么方法将他调教得如此出色呢?”
司马宏沉思着答道;“这委实是一个令人费解的问题。”
黑衣蒙面人忽地钢牙一挫,冷笑一声,道:“不论那个小杂种是一而二也好,真是两个人也好,谅他也逃不过老夫的掌心去!”
司马宏谄笑着附和道:“是啊!以太上的睿智明断,谅那两个乳臭未干的娃儿,怎会是太上您的敌手”
黑衣蒙面人纵下墓碑,沉声接道:“你们都坐下,本座另有派遣”
且说柏长青辞别冷寒梅,邱尚文二人,独自回到高宾客栈时,已经快接近黎明了。
当下,以真气传音向代他睡在床上的黄升问道:“黄兄有甚么情况么?”
黄升也传音答道:“暗中人有监视,不过,好像是慑于少侠神威,不敢欺近”
柏长青淡淡一笑道:“这情形我知道。”
接着,向季东平的房间呶呶嘴道:“怎么样?”
黄升神秘地一笑道:“很晚才回来,目前正好睡哩!”
柏长青微一沉思道;“马上要天亮了,黄兄,待会我向店小二要过一套衣服之后,你再出去。”
黄升笑道:“少侠,这个,小的早就准备好哩,您瞧”
天亮之后,季东平缓步踱进柏长青的房间。
柏长青刚刚调息顿饭时间之后,正在洗脸,见状连忙笑道:“季老请坐。”
季东平连忙坐在一张木椅之上,注目笑问道:“主人,您觉得老奴这个人如何?”
柏长青微微一怔道:“季老很好啊!”季东平神色一整道:“老奴好不好,老奴自己再清楚不过,而且,主人对老奴的过去,也该有过耳闻,是么?”
柏长青微笑道:“耳闻往往不如目见,所以,我宁愿相信自己的眼睛。”
季东平也淡淡一笑道:“主人,老奴自从跟随您之后,几乎每晚都在醉乡,您知道这是为甚么?”
柏长青坐上另一张椅子,端起香茗,饮一口之后,才含笑问道:“莫非季老有不如意的心事,才借酒消愁?”
季东平点点头道:“可以这么说。”
“小可能为季老效劳么?”
“老奴怎敢当主人‘效劳’之称,不过,事实上老奴的烦闷,只要主人一句话就可解除?”
柏长青笑道:“小可乐意为季老解除心中的烦闷,季老请尽管说。”
季东平歉笑道:“老奴说出心中烦闷之前,要先问几句冒昧的话,尚请主人原谅。”
“我不会介意的。”
“那么,老奴先谢过了!”
季东平微顿话锋,才神色一整地接道:“老奴虽然每晚烂醉如泥,但如果有人在房间中做过手脚,老奴还不致于觉察不出来!”
柏长青心中一动,但表面上却平静地反问道“季老此话,想另有所指?”
季东平道:“是的!如果并非老奴神经过敏,则昨宵与前此在桐柏城的客栈中,都有人在老奴房间中做过手脚。”
柏长青心中暗骂一声;“好厉害的老狐狸”
他心念电转,如果不能说服对方,即不顾一切后果,立刻将其除去,所以,他表面上依然平静地道:“不错,但那并非小可所做。”
“主人知道那人?”
“当然知道。”
季东平拈须笑道:“那人好高明的手法。”
柏长青道;“季老更高明,因为那人曾说过,他的手法,事后任何人都难以察觉,但季老竟察觉了。”
季东平正容道;“主人,老奴并未察觉甚么,不过是凭数十年的江湖经验,直觉地感到可疑而已。”
柏长青道:“仅凭这一点,季老可称高明之极。”
微顿话锋,又注目接道;“季老对小可的答话,好像一点也不感到惊奇?”
季东平微笑道:“在平常,老奴会感到惊奇,但此刻,却可以说是早在老奴意料之中了,主人,也许老奴也有使您惊奇的消息哩!”
柏长青漫应道:“是么!那么,现在可以先说您的烦闷,然后再说使我惊奇的事吧。”季东平沉思着道:“主人,武林人物,讲究的是轻生死,重然诺,是么?”
“不错!”
“老奴也就是为了这一点,才自愿终身侍奉主人。”
柏长青正容道:“季老重诺的精神,令人可敬,但小的一直没同意,如果季老是为了此”
季东平连忙截口道:“不不主人请莫误会老奴的意思。”
柏长青注目问道:“那么,季老心中的烦闷,究竟是为了甚么呢?”
季东平正容笑道:“主要的是咱们主仆之间,无形的距离太远,例如两次在老奴房间中做下手脚,使老奴深感自己成了主人的累赘。”
柏长青歉然道“这一点,我非常抱歉!不过时间一久,双方进一步了解之后,这情形会逐渐消除的。”
微顿话锋,又注目接问道:“还有么?”
季东平接道:“还有,老奴能有您这样一位年青有为,武功超绝的主人,面子上自是非常光采,可是主人的来历讳莫如深,不明内情者,认为老奴跟着一个名不见经传的毛头小伙子当奴才,简直是自甘下贱,所以”
柏长青神色一整地截口道:“季老,咱们这主仆的关系,本属荒唐,小可也根本没承认过,季老既然以此而内心不安,那么,咱们这荒乎其唐的主仆关系,请从此绝。”
季东平注目问道:“主人,你宁可断绝咱们的主仆关系,也不愿泄漏您的真实来历!”
柏长青笑问道:“季老究何所见而咬定小可另有来历?”
季东平神秘的一笑道:“凭老奴这数十年的江湖阅历。”
“还有么!”
“还有,有人已经对您动了疑。”
“季老指的是东方副总局主?”
“不,是通天教。”
柏长青笑道:“这就是季老方才所说的使我惊奇的消息?”
季东平反问道;“难道这消息还不够使主人惊奇?”
柏长青也神秘地一笑道;“很抱歉!我使你失望了,而且,我也不妨告诉你,所谓通天教与四海镖局,本来就是二位一体”
季东平脸色一变道:“主人,慎防隔墙有耳。”
柏长青笑道;“不要紧,我已默察过,这周围十丈之内,并无窃听的人,何况,咱们的话声也很低。”
季东平将嗓音压得更低道:“主人果然是另有来历?此行也是有别目的?”
柏长青凛然地道:“不错!”
微顿话锋,又沉声接道:“现在,说你的意图吧!”
季东平不禁呆了一呆道“怪不得”
接着诚挚地一笑道:“主人,如果老奴存心出卖您,也就不会向您说这些了。”
柏长青道;“这个,我懂得。”
季东平正容接道:“主人,老奴虽然名声不好,即也不是不分是非好歹的人。”
柏长青目似冷电,声如刀切道“那么,如果我是站在真理正义的一边,你是否愿意跟我共同冒险!”
季东平毅然点首道:“愿意!不过,老奴希望先能明了主人的真实身份。”
“可以。”柏长青探怀取出一物,向季东平眼前一伸,淡淡一笑道;“认识么?”
季东平目光一触之下,禁不住身躯一阵大震,目射异彩,语不成声地,说道:“您您就是铁板令主”
原来柏长青掌心托的,竟是那威震武林的铁板令。
柏长青收回令牌,神态肃然地道:“不错!铁板令本系同式两面,以往分由‘不老双仙’掌管,现在则由我与师姊各掌一面。”
季东平显得非常激动地道:“老奴能侍奉令主侠驾,那实在太荣幸了,太荣幸了”
接着,又呆了一呆道:“主人,您既有秘密任务,而老奴平日的名声又坏,您就不怕老奴暗中背叛您?”柏长青微微一笑:“你敢么?”
微顿话锋,一挑剑眉道:“再说,对通天教的内情,我已知道一份,所以纵然你敢暗中背叛我,而又能逃出我的手腕,我也不怕,我可以公开身份,放手同他周旋!”
季东平爽朗地道:“老奴既已存心向善,岂敢再怀异心,何况,能荣任天下共仰的铁板令主的仆从,多少人可求都求不到哩!”
柏长青注目沉声道:“咱们之间,称呼照旧,在我的身份未公开之前,不可再提‘令主’二字!”
“是!老奴遵命。”
柏长青语气一弛道:“好了,季老,现在继续说您那使小可惊奇的消息吧。”
季东平笑了笑道:“事情是这样的,昨宵老奴独自出去喝酒时,通天教的一位护法级人物跟老奴街头,声明奉该教教主之命,以该教一级护法之职相任,与老奴察探主人的真实来历,以及暗中所接近的人物。”
柏长青答问道:“季老是怎样答覆那厮的?”
季东平道:“当时老奴说,兹事体大,不能不多加考虑,所以且考虑三天之后再作答复。”
柏长青沉思着道:“好!三天之后,季老可告诉他,愿意接受这份工作。”
季东平一楞道:“主人,这”柏长青正容接道“季老尽管放心与其虚与委蛇就是,必要时,我会供给你一些对我方无损,却能坚定他们对你的信任的消息,明白了么?”
季东平不禁长吁一声道:“老奴明白了。”
微顿话锋,又注目期待地问道:“主人,您要到何时才能公开身份?”
柏长青沉思道;“这可很难说,主要是要看我在四海镖局所收获的情形而定怎么,我身份的公开与否,对您很重要么。”
季东平微微一笑道;“当然很重要,主人,您可没想到,老奴是多么渴望着能早点在朋友们,尤其那是些曾经讪笑过我的人面前去炫耀一番。”
柏长青忍不住笑道:“季老的童心还很重啊!”季东平爽朗地笑道:“这叫做返老还童呀”
柏长青忽然向季东平一施眼色,声调略扬地道:“嗨!季老,洛阳为我国历史最悠久的古都,名胜古迹之多,不胜枚举,咱们且忙里偷闲在前往镖局报到之前,先畅游三天如何?”
季东平自然明白柏长青忽然扬声岔开话题之用心,可是,凭他的功力,竟一点也没察觉甚么,不由暗道一声惭愧,口中也扬声答道;“主人有此雅兴,老奴理当奉陪,而且老奴于十年之前,曾有过洛阳之行,也算得上是半个识途老马哩!”
柏长青笑道:“啊!那真是太好了!太好了,咱们吃过早点之后,立即出发。”
“是!”
半个时辰之后,柏长青主仆二人同乘一辆马车,向城南进发,准备一探“关林”古迹。
季东平为保持他的仆人身份,坚持与车把式同坐辕上,柏长青也并没勉强他。
蹄声得得,轮声辘辘中,柏长青以真气传音向季东平说道“季老,小可有几句肺腑之言,请好好听着。”
季东平也传音答道;“是!主人请吩咐。”
柏长青接道:“你我既已肝胆相照,从此刻起,小可当以心腹相待,患难与共。”
季东平道:“老奴深感荣幸!”
柏长青接道;“以季老江湖阅历之深,与过人的机智,今后小可借重之处甚多,尚望季老莫以小可年轻识浅,而不屑辅佐才好。”
季东平微显激动地道:“主人,您这话可折煞老奴了!”
微微一顿之后,才继续传音接道:“老奴此心,唯天可表,今后,主人任何吩咐,老奴当”
柏长青截口笑道:“够了!季老,小可有几句狂妄之言,季老听了,可别见责。”
季东平接道:“老奴怎敢!”
柏长青道:“做为铁板令主最亲近的侍从,除了机智与江湖阅历之外,还得有超人的武功”
季东平呆了呆道:“这个老奴可”
柏长青笑道“方才我已绘好三式武功的草图,请季老在暗中多加揣摩,我想十天半月之后,也该可勉强应用了。”
季东平心中一喜道:“主人所传招式,必然是旷代绝艺了!”
柏长青道:“这是老令主老人家以数十年的心血所研创,招式虽然玄妙无比,却未定名称,他老人家传给小可之后,小可才名之为‘空前三式’,原意纵然不能谓之后无来者,也可说是前无古人的了。”
季东平忍不住发出一声惊“啊”柏长青又淡笑着接道:“当时,老令主他老人家说我太过狂妄,不该抹煞前辈人物的成就,季老,您猜我当时怎么回答?”
季东平微笑地道;“老奴想,主人当时的答复,一定非常精辟的理由。”
柏长青笑了笑道:“当时我回答他老人家说:‘世间事,尤其是武功招式,绝不能墨守成规,一墨守成规,便无法进步,前辈人物的成就,固然不能一笔抹煞,但前辈人物的招式,并非天上掉下来,也是由更前辈的人物的招式中逐渐改进研创出来的,目前这三式武功既然超越古人的成就,那么,谓之为‘空前三式’又有何不宜?’”
季东平连连点头道:“老奴幸而言中,主人这理论,委实是精辟之至。”
柏长青笑道:“季老过奖了!”
略为一顿,又传音接道:“这‘空前三式’,名为三招,实则每招为十种变化,等于是二十七招,而且可掌可剑,配合那玄妙的步法,练成之后,纵然是遇上功力高得特殊的对手,也足可自保而伺机脱身。”
季东平禁不住心中狂喜道:“主人如此厚赐,老奴虽肝脑投地,也不足以言报。”
柏长青笑道:“季老太言重了,自己人嘛!还用得着说这些么”
他们这一阵传音交谈之间,马车已到达洛河岸边。
“关林”在洛阳城南往关塞山的途中,为去龙门必经之路,渡过洛河之后。,仍有十五里之遥。
所谓“关林”即三国时“漠寺亭侯”关云长的陵寝。
历史记载:公元二一九年,云长守江陵,兵败,西走麦城,被吴将吕蒙计擒,不屈而死。
据传东吴孙权恐惧蜀国报仇,乃送关之首级于曹操献功,以图嫁祸于曹,曹操将计就计,以沉香雕身,并以王侯之礼厚葬关手洛阳,后经历朝迭加修建,庙宇宏伟,远较西湖之岳庙还大,四周古柏蔽天,苍苍郁郁,故有“关林”之称。
按关云长可说是我国妇孺皆知的忠义英雄,几乎全国各大小城镇都有关帝庙之建筑,其冢则有二,一为麦城(即今湖北省当阳县东南)之衣冠冢,一为洛阳城南之关帝冢,亦即关云长埋马之处。
洛河的渡船,相当宽敞,连车带人马,一齐载了上去。
渡河当中,柏长青由怀中取出一个纸卷交与季东平,目注洛河的滔滔江水,传音说道:“这是小可临时绘就的草图,记熟之后,请立即毁去,有机会时,我当亲自演练给你瞧瞧。”
季东平也传音答道:“老奴记下了”
到达关林时,已晌午时分。
柏长青季东平两人在关庙中吃过一顿素蔽之后,柏长青在庙中各处随意闲逛,季东平则独自跑到庙后那浓荫齐天的古柏林中钻研那“空前三式”去了。
这关帝庙的建筑,委实当得上宏伟庄严四字。
庙分三进,大前门有巨大白石狮,大门内有赤免马铜像,过拱桥抵大殿,有关公的文装神像,二殿供武装神像,三殿则有三座雕塑不同的神像。
不论关帝本人,或关平周仓的塑像,都极威严肃穆,并且栩栩如生。
三殿后即关帝陵墓,墓门高竖石坊,左右各有八角亭,中有石碑,上书:“忠义神武灵佑仁勇显威关帝大圣陵”墓门横额书“链灵处”左右有楹联云:“神游上苑乘仙鹤,骨在天中隐睡龙。”
前后古柏蔽天,景象端的极庄严肃穆!
柏长青闲逛到后殿,当他正在瞻仰那三座不同的神像时,却偶然听到由左厢房中传出一阵窃窃私语之声,并还夹着女人的荡笑声。
柏长青不禁眉峰一蹙地暗忖道:“这庄严神圣的关帝庙中,怎会有此种声息”
疑念滋生间,不由默运玄功,伪装仔细瞻仰神像似地凝神默察着。
可是,他这一凝神默察,那左厢房中的可疑声息,却突然静止了。
柏长青心中冷笑一声,表面上却伪装若无其事地向左厢房信步踱了过去
就当此时,一个小沙弥由背后促声唤道:“施主请止步。”
柏长青驻步回声问道;“小师傅,难道这儿是贵庙的禁地?”
小沙弥疾步走近身侧,合什一礼,却是讷讷地答道:“施主,不不是禁地,但也可以这么说”
柏长青讶问道:“此话怎讲?”
少沙弥神色一整道;“因为这左厢房已被一位施主的公子全部租了下来。”
柏长青哦地一声道:“原来如此!只是那位公子爷一个人租下偌大的房子,做何用场?”
小沙弥道:“那位公子爷因爱好这儿的清静,所以租下来做为读书之用,以便赶明年的大考。”
柏长青故意扬声道:“哦!如此说来,我倒真不便打搅了。”
接着,又试探着问道:“小师傅,贵庙中是否还有空着的客房可租?”
小沙弥歉笑道;“没有,本来这后殿的左厢房,就是供游客住宿的,自从租给这位相公之后,也就不再有客房出租了。”
柏长青漫应道:“那真是太不巧啦!”
说着,已由右边侧门向殿后的陵墓走去
围绕关墓周围的柏林,深度总在里许,这时的季东平,正斜倚一株古柏的树干,在聚精会神地揣摩那“空前三式”的招式变化。
距离季东平箭远左右,一头硕大无比,有如牛犊的青狼,正鼻息咻咻地朝着他缓缓地走来,青狼后面,还随着一个身着古铜色长衫的高大老人。
这老人,浓眉巨眼,虬髯绕颊,看不出有多大年纪,但由于他那双眉开阉之间,精芒如电,却显得颇为威严,尤其他竟伴着如此一头凶猛的青狼走在一起,更是特别引人注目。
也许是距离还远,也可能是季东平正全神贯注在那“空前三式”的精妙变化中,所以,他对那一人一狼的出现,似乎还没察觉到。
那古铜色长衫老丈,若有所思地信步徘徊着,而走在他前面的那只青狼,也不时停下来等候他,那情形就像是一只驯服的家犬在等侯他的主人似地。
这委实是一件奇异的事,因为,如所周知,狼是没法驯服的,纵然是科学昌明的现代驯兽师,也没听说谁能将狼驯服而将它送到马戏团去表演
那一人一狼走近季东平约十丈距离时,季东平已瞿然惊觉,下意识地立即将那‘空前三式’的草图揣入怀中,同时举目偷偷一瞥之下,不由脸色为之一变。
但见那古铜长衫老人却停了下来,对那十丈外的季东平,竟视若无睹的,伸手拍拍青狼的头顶,淡淡地说道:“青儿,咱们歇一会儿。”
接着,又喃喃地自语道:“青儿青儿,你也不用自惭形秽,世间多少混账人,动辄就骂人‘狼心狗肺’,其实,举世滔滔,多的是禽兽不如的东西,骂他们‘狼心狗肺’,不但是大大地污辱了你,也委实过份抬举了他们,青儿,你说是么?”
季东平禁不住心头暗忖:“这老怪物凭空又发甚么牢骚”
那古铜长衫老人目注柏林深处,口中依然喃喃地道;“人家都说我怪,不同人来往而偏偏跟你在一起,所以,给我起了个甚么‘北漠狼人’的绰号”
苦笑了一声,又轻轻一叹道;“青儿,只有你能了解,茫茫人海之中,又有几个人能比得上你的仁慈”
原来这老人就是名列当今八大高人中的“北漠狼人”申天讨。
说起这“北漠狼人”申天讨来,在当今武林八大高人中,数他武功最高,为人也最怪,善善恶恶介于正邪之间,终年与青狼为伍,而不与任何人交往。
有人揣测他,可能是有过某种伤心透顶的事,才如此自绝人群,而情愿与青狼为伍,可是,却投入知道他究竟有过何种伤心之事,甚至于连他的出身来历,也人言言殊,莫衷一是。
不过,由于他这“申天讨”的姓名,以及目前这一段愤世嫉俗的自语,也可想见一般,无怪乎人家对其揣测纷纭了。