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天亮还没个完的。”
阿琼忙接口道:“那么于相公的马呢?”她这一句说得很响,好像故意说给闵小玲听似的。
闵小玲那会不明白她的心意?只因为自那一晚上由红姑娘手中抢得于志敏(事见本书第四回),又被玉紫霜追踪找回去,自己回树底迷宫后越想越舍不得,还等不到天明就率侍女追着下来。
那知几个月的辛劳,只找到心上人的老父,而侍女阿琼两人反先找到心上人,并获他赠马代步,此时话一讲明,心里不由得有点恼恨,可是嘴里面却不肯说出,轻咬一下牙龈道:
“刁丫头!罚你和阿璜守着马儿!”话一说完又觉得还有事待问,又改口道:“不!还是由你独自照顾马好了!”
阿琼跟随这位姑娘多年,见她说了又改,早知其意,笑应了一声“是”却又道:“璜姐!我一人照顾不来两匹马哩!”
阿璜还未答话,闵小玲已接口叱道:“就要你自己去!”
塞马先生不明就里,笑笑道:“一人兼顾两马,在这荒山里面确也不便,不如由我两个劣徒去罢!只不知琼姑娘把马藏在那里?”
塞马先生这一个主张,正是阿琼求之不得的事,忙接口道:“我立刻带莫兄前去!”
闵小玲这回不便反对了,眼看看阿琼带了莫氏兄弟走进了树林,自己则带了阿璜阿珠,跟在各人后面走往泊船的所在。
虽然人数不少。但因闵小玲身怀高艺,一路来为了侍奉方便,所以租用的船也比较大些,这时又因少了莫氏兄弟和阿琼,这艘船面倒还坐得下。于冕一回船上立刻吩咐于志强着舟子把船移来并在一起,这一个意外的相逢,竟化悲伤为喜悦,黄酒谈瀛,各说别后的遭遇,免不了时而欷吁,时而鼓掌。说到于冕这方面,才知道他在傍晚发现有船在这一带游弋,当下吩咐自己的船远远跟着,后来又见一艘小船由云南府方向急驶而来,以为是官府发现了他的行踪,只得退往湖心回避。
要是依照闵小玲的意思,那管什么官府不官府,要杀个落花流水,但于冕到底念及先父身受国恩,虽不幸被英宗杀害,而这些无辜的鹰犬却不应该为赎罪美羊,所以温词劝说,才算暂告无事。
不久,就见小船似朝大青山方向驶去,于冕心想大青山只有自己在里面隐居,而且离开数月,任凭鹰犬如何搜寻也搜不出人来。但是,自己在那块地方隐居多年,不无眷恋之情,也就吩咐拨转船头,缓缓移岸,那知船刚转向,立即看到大青山火光冲起,这才着急起来,更不料是塞马师徒已鸠占鹊巢,被敌人寻到发生这场险斗。
各人边喝边说,不知不觉间已是斗转星沈,看来已交四更天气。照理说,阿琼带莫氏兄弟去后,是应该回来的,而这时依然不见声息,闵小玲耽心地问阿璜道:“你们把马放在什么地方?”
阿璜愕然道:“这个要问柳姑娘才知道!”这句话,蝉儿已听到了,接口道:“马是琼姑娘安置的,我们谁也不知道,看来离打斗的地方不会太远。”
闵小玲更加耽心了,柳眉一皱,脱口道:“奇呀!这刁丫头为什么还不回来?”
各人一听,全都感到诧异了,塞马先生想了一想道:“敢情是你们不知道琼姑娘拴马的地方,而琼姑娘也不知道我们泊船的所在,要得上去找一找。”
蝉儿忙接口道:“我和鸾妹找她去!”
闵小玲经过塞马先生那样一说,知道确有几分道理,忙笑道:“用不着了,这刁丫头最会捣蛋,也许还躲在什么地方和我们捉迷藏哩,让她喝足了南风,终会自己回来。”
璜珠二女被闵小玲一说,回忆起自己几人确是经常捉迷藏,让别人干着急,不禁笑了起来。
各人见她主婢笑容满面,分明不把这桩事放在心上,也就岔开话题。玉鸾因为年纪小,坐在闵小玲身旁,闻到闵小玲身上阵阵幽香,见她美艳动人而武艺又是那么高,人又那么温顺,不由得在她耳边轻喊一声:“姐姐!”接着问道:“你们常爱捉迷藏么?”
闵小玲被她问得“噗哧”一笑道:“妹妹你爱不爱?我们将来捉捉看,看谁捉到谁?”
玉鸾点点头道:“爱倒是爱捉,但我捉不过你啊!”闵小玲诧道:“你还没有和我捉过迷藏,怎知道捉我不着?”
玉鸾怯怯地痴笑道:“我知道姐姐的功夫比我好得多,跑得飞快,我怎能赶得上?”
闵小玲想不到学武的人能有这样虚心,而且还出于一个十五六岁少女的口,不由得对她大起好感,轻轻握她的手,亲热道:“妹妹!迷藏是捉来玩的,难道是逞功力来跑的么?”
玉鸾也不觉哑然。
蝉儿见闵小玲和玉鸾两人说得亲热,也凑趣答讪着,顷刻间,诸女已经有说有笑,把于冕听得直乐原顾虑蝉儿和小玲争大争小的心事,已消除了大半。
天甫黎明,在曙色微茫中,忽然发现三条人影。闵小玲眼力最好,早认出是阿琼和莫氏兄弟,只见她垂着脑袋跟在莫氏兄弟的后面,看情形似乎是出了事。
阿琼三人出了山口不久,敢情已看到这边有船,脚步也就加快起来,不消多时,已到达近前。
闵小玲不待阿琼上船,就急忙问道:“阿琼,你们的马呢?”
塞马先生一见莫氏兄弟垂头丧气的样子,也忙问道:“怎么了?”
阿琼只答得一句:“马丢了!”就呜呜地哭了起来。
闵小玲又急又恼道:“你这人是怎么搞的?光是会哭,还不快点把经过说出来!”
阿琼只得收泪道:“婢子和莫家两位公子赶往原来拴马的地方,本来那地方并不太远,只要几个纵落就可到达,那知到达一看,两匹宝马俱已失踪,还有几堆马粪遗在当地。婢子还以为是拴得不牢,宝马没有人喂,迳自寻吃的去了;所以和两位公子四处寻找,并没有看到马,唯有一路马迹直走西北”
闵小玲急道:“你就该一路追去看看啊!”阿琼苦着脸道:“谁说不追呢?追到一座很大的森林,连马迹也没有了,只得回这边来。”
闵小玲听了沉吟不语,各人一时也猜不出是什么原因。倒是于冕恐怕闵小玲仍然要斥责阿琼,忙劝道:“贤媳也不必深责琼姑娘了,两匹马儿走失地无甚紧要,反正天色已亮,我们遣回船只,一同去找,找到当然是好,找不到也就算了,回到云南府,那还怕买不到好马?”
塞马先生和诸女当即没口赞同,闵小玲只得改容道:“媳妇那还责怪她,不过觉得两匹千里良驹无故走失,总觉得有点可惜罢!”各人也着实婉惜几声,立即付过船钱弃舟登岸,由阿琼当先带路,来到系马的地方,天色已是大亮。
塞马先生略一审察系马的地上,却见不少男人的脚印杂在凌乱的马迹里面,不禁望了莫氏兄弟一眼道:“你们昨夜里到达这一块地方了?”
莫氏兄弟点一点头,说了一声:“是!”但于志强却叫起来道:“这里却有四种不同的脚印呀!”
各人忙往地面一看,果然发现有四种不同的男人脚印,莫氏兄弟此时穿的是圆头布底鞋,布底鞋的针线痕清晰地印在那些败叶上,两另外有两双大小不同的尖头鞋印,浅浅地印在地上。
闵小玲心里一惊,脱口道:“难道在三更半夜,竟有人到荒山偷马?说起来也不像呀,昨夜来的敌人虽然跑脱两人,但他们跑的方向也不是向这边呀!”
说到敌人,蝉儿蓦然记起因为在船上说的多半是于氏父子过去的事情,至于和夺命神梭与及小白龙打斗的事并没有告诉各人,这时急忙把自己和于志强在云南府分手后,如何被夺命神梭半途拦截,结果和小白龙负伤逃去,后来在茅舍前面迎战群魔,却看不到夺命神梭出现等情说了。
于冕点点头道:“这就是了!看来那夺命神梭救走小白龙后,并没有逃得太远,反而往这边来看他那些同党是否得手,不料看到的是一败涂地,只好回这里盗去两匹马逃走了!”
这个解释倒很合情理,各人都点头称是。
闵小玲秀眉一扬道:“我们追他去!”
于冕笑道:“魔党已走了大半夜,如果两匹真个是千里马,那怕不走出五百里外,往那里追去?”
闵小玲嘴唇动动,待说些什么,却又强自忍住。
于冕看了笑道:“贤媳但说不妨。”
闵小玲嚅嚅道:“我不知你老人家今后要往何处?”这一问,把于冕问得沉吟半晌,仍无法回答,他曾经想到回家,可是家老早就被抄了,自己又是钦犯不能回去,要是另找地隐居,未尝不可,但拖着这一堆儿媳,终究是不方便,而且志敏知道自己是隐居在滇池附近,将来寻找不到,父子岂不又要相失?要是往河间府去,那好意思启齿?幸而秦玉莺见公公尽在沉吟,陡然触动灵机,轻轻扯一扯于志强的衣袖,打一个眼色。于志强见状大悟,急唤一声“爹!”接着道:“到河间府岳父家里可好?”
于冕顺口“啊!”一声道:“真的!我怎一时想不到这里?”到河间府去,即可见见亲家的面,又可和各路侠义欢聚一堂,对,对!还是先去河间府再议”又转头问塞马先生道:“老哥哥!你在这里也隐居不得了,不如一同往河间府看看情形如何?”
塞马先生微笑道:“夜里听令郎说希贤老友已在琼崖自立授徒,而且梁良玉昆仲也在琼崖出现,程济、史仲彬这些老友都遁迹岭南(事见拙著“琼海腾蛟”),我这几根将朽的骨头,倒也想迁到海外找块清净的泥土埋了就算,但看到赤身魔教这样嚣张,朝里奸党这样跋扈,又想看看他们是怎样死法?既然老弟有亲家处去,做老哥哥的跟去看个热闹也好!”于志强和秦氏姐妹甚至于柳蝉儿见两位老人都答应北上河间,都不禁喜得笑逐颜开,连到琼璜二女,也喜形于色,但闵小玲秀眉皱道:“公公要往河间,恕小媳不能一同前往”
于冕愕然问道:“肾媳想往何处?”
秦王鸾以为闵小玲不知道自己家里的情形,所以不愿同去,忙道:“姐姐!我们一同回去,我妈见了你一定喜欢哩!”琼璜二女连带阿珠也觉得闵小玲有点蹊跷,虽不敢劝说,但也愕然望着。
闵小玲见她说得天真,不禁深情地望她一看,回头朝于冕嚅嚅道:“小媳想先找找阿敏!”
于冕眉头一皱道:“你往那里找他,难道怕他不会回来?”这句话把闵小玲说得粉脸通红,忙摇首道:“小媳不是这个意思!”于冕忙又问上一句。
闵小玲接着道:“小媳认为阿敏既然是追寻红姑,照理说经过这么久时间,如果没有什么意外,总该回到滇池这一带来了。现在仍然没见他们来到,说不定魔党以红姑为饵,把他引往冈底斯山魔教总坛里去而遇上诸般凶险。再则,恩师红花婆婆隐居在魔教总坛附近,因为弃邪归正,授徒不多,算起来也不过是三位师姐和几位侍儿在她身边,近年来赤身魔女屡次相邀入教,恩师只是婉词拒绝,魔教也知道恩师不太好惹,所以暂时相安无事。此次,阿琼阿璜为了应付强敌,不惜施用师门独有的绣云针,已被魔党看出,要是魔党统统死绝,也不致于惹祸,偏是被他逃去只要再遇同党,必然用信鸽飞报魔教总坛,魔党也必兴师问罪,恩师艺业虽臻化境,到底好汉敌不过人多,也没有不惨败之理?所以,媳妇才想赶回乌斯藏说明经过,使师门上下有个准备,万一寻到阿敏,汇合师门力量毁去魔教根本,也是一举数得哩!”
于冕把闵小玲所说的话默默想了一遍,愁容满面叹一声道:“贤媳说的也是,但那信鸽飞行迅速恐怕你人未赶到,那边已凶杀过了!”
闵小玲接口道:“媳妇也想到这一层,所以想禀过公公之后,立刻就走!”
于冕见她说的是师门大事,不好拦她,略一思索道:“那么你就去罢,要是见到阿敏,就叫他把事办完了来河间府见我!”
闵小玲答了一个“是”字,就拜了下去,蝉儿却呼一声:“公公!我也跟闵姐姐去!”
秦玉鸾也嚷着要去。
于冕对于秦柳二媳的艺业,在夜里对敌的时候已看得清楚,此时见他俩要去乌斯藏,不禁默然。
还是闵小玲望她两人一眼道:“蝉姐和鸾妹应该服侍公公,如何去得?而且我走得快,你两人怎跟得上?”
蝉鸾各人都曾见过闵小玲的艺业,心知所说非虚,蝉儿更想到于冕虽有志强夫妇服侍,但自己也该争个好感,被闵小玲一说,已是默不作声,惟有玉鸾年小不懂事,反而道:“琼姐姐能够跟得上,我也可以跟得上。”
闵小玲被她这一提醒,不禁笑起来道:“亏妹妹提醒了我,但我不叫她们去啊!”各人还不知道玉鸾提醒她什么,已见闵小玲吩咐道:“阿琼跟公公到河间府去,替我尽子媳的份儿,阿璜和阿珠赶紧回杨柳树去帮阿瑛看守门户,别让她单独一人急疯了!”回身朝于冕一拜道:“公公保重,媳妇去了!”又朝各人招呼一声,身形连晃,只见一道白影眨眨眼间已去了老远。
璜珠二女目送闵小玲远去,也就向于冕等人拜辞,和阿琼诸女道别,也迳自走了。
塞马先生喟然道:“我老朽这回可真开眼界了,像闵姑娘这种艺业,分明已臻化境,传说上的令郎志敏,还不知究竟高到那里去哩?”
蝉儿虽因不能前往乌斯藏有点心苦,见有人称赞她心上人,也还觉得苦中有点甜味儿,秀眉一舒,脸颊上显出两个笑涡儿。志强虽知道志敏的艺业不知要比闵小玲高出多少倍,但也不好赞扬自己的胞弟。惟有玉莺听了塞马先生的话,却笑起来道:“敏弟的艺业高得多哩,他飞行起来只见淡淡一线掠目而过,气功方面可以束气成钢,展气成雷,王姑娘虽然较逊一筹,但那夜空手夺下静虚道人的宝剑,把静虚道人气得要自刎,也可知道她艺业和敏弟不相上下了!”
塞马先生“哦”了一声道:“静虚道长是宇内数一数二的高手,久闻他在武功山虔修上乘功夫,不问世事,那知还到江湖上惹祸,被夺剑受辱,真是不可思议了!”各人也嗟叹几句,取道经云南府北上河间不提。
再说于志敏和王紫霜夜袭侯家堡,诛却赤身魔教室女司东南总坛的副坛主玉面鸳鸯李钰,立即以丁瑾姑为先导,搜寻押解红姑的魔党行踪,蛮认为自己三人脚程迅速,押解红姑的魔党无论如何也逃不了多远,而且瑾姑对于这一带的总坛,分堂,都了如指掌,不怕搜她不出,所以电掣风驰,直往前奔。
那知走到东方现出一片红霞,脚下的云海也被映成一片红绫,而三条身影仍然在荒山穷谷里飞奔,看看四面不但渺无人迹,而且连一条像样的大路也没有,于志敏略为一瞥邻近的山形,不禁脱口说一声:“不好!”王紫霜以为他发现了什么声息,急忙招呼丁瑾姑停步,并回头问道:“你见什么啦?”
于志敏苦笑一声道:“我们走了这么大半夜,也不知究竟走了多远,看这里俱是人迹罕到的荒山,没有一条是人走的路,魔党押解红姑,行动不便,怎会走上这种地方来?”
王紫霜经他这样一说,也觉得有点古怪,忙问丁瑾姑道:“丁姑娘!我们会不会是走错了?”
丁瑾姑苦着脸道:“婢子也不知道错与不错,只知道往九龙场的东南总坛有好几条路,不知道他们押解红姐走那一条,因为从白发场到九龙场以这个方向为最直,所以才笔直往这边走,也许因为抄近路,反而先到九龙场哩!”
于志敏忙道:“你说九龙场到底有多远?”
丁瑾姑道:“走直向不知道有多远,要是走在路上,最少也有二千里”
王紫霜脱口“呀!”一声道:“你这蠢丫头!带我们走一千多里的荒山,在我们来说倒不见得要紧,可是,以你这点点道行来说,纵然不累死你,饿也要饿死你!”几句话说得丁瑾姑满脸通红。
于志敏笑指杖头挂着的烤蛟肉道:“有了这个,饿死倒是不会,只怕是累死和给毒蚊咬死是真!”
王紫霜急在头上,见他还悠哉游哉在说笑,不禁猛睁秀目朝他一瞪道:“谁有空听你说笑了?还不快点想出办法来?”
于志敏笑脸一收,诧道:“你叫我想什么办法?”
王紫霜嗔道:“你真不懂还是假不懂?快说!”
于志敏又嘻嘻一笑道:“你叫我说什么啊?”
王紫霜见他一而再地装傻,真个有点怒意了,叱道:“我要你说应该怎样走?”
于志敏那里是不懂王紫霜的意思?而是因为从大破绳金寺之后,两人形影不离,经过多少次月谈心,耳边絮语,早已心心相印,到了黑龙山获得金河老女侠作主,系定红丝,自以为此后更多亲热机会。那知横里杀出一个铁咬金,才离开黑龙山头一天,就被魔党用计掳去自己,幸得红姑告知王紫霜驰救。从那时起,红姑就插足于两者之间,一连几天没有夜半私语的机会,早就十分气闷,所以故意装痴歪缠,无非是要找说话的机曾,一慰心灵上的空虚。这次被叱,不但没有惧意,反而喜洋洋道:“见有路就走呀!”
王紫霜见每次只要自己稍为大声,于志敏始终不敢不像绵羊般温顺,惟有这次却是例外,虽然并不顽抗,可是所答的丝毫不着边际。王紫霜也是慧心人物,略一思索,就知道于志敏是故意做作,并且明白他为什么有这个故意,此时可说是“喜在心上,怒在嘴里”拉丁瑾姑一把,佯怒道:“别理这个疯子,我们走!”起落之间,已走出数丈。
于志敏见她们真走,这回可有点着急了,边跑边呼道:“霜妹!你们走错了,快点停下来!”
王紫霜嚷他追喊了一阵子,才停下身形道:“我们那里走错了?你不是说见路就走吗?”
于志敏被她抓住话柄来问,不由得楞在一边。
王紫霜见他呆若木鸡,也不由抿嘴一笑。
丁瑾姑年纪较长,而且在魔教室女司薰陶已久,男女间的事早已司空见惯,这种打情骂俏更是家常便饭,岂有不明白之理?只得打个圆场道:“于相公你知道我们走错,那么又该怎样走呀?”
于志敏笑笑道:“我并不是说走的路不对,而是说我们不该这样走法”
丁瑾姑笑道:“该怎样走?”
于志敏略一思索道:“我们该走上正路”
王紫霜反诘道:“你说正路在那里?”
于志敏道:“朝什么方向走才是正路,我可没有把握,不过,我们可以朝北偏西试试瞧,因为我记得来白发溪的时候,要渡过一道河水,河这一边有不少道路,如果走北偏西,纵然走不到正路,也可以到达一条大江,到那时再问,总比较在这荒山荒岭里面找不到人问路强一些,而且”
王紫霜更不及待,又道:“快说呀!”——
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阿琼忙接口道:“那么于相公的马呢?”她这一句说得很响,好像故意说给闵小玲听似的。
闵小玲那会不明白她的心意?只因为自那一晚上由红姑娘手中抢得于志敏(事见本书第四回),又被玉紫霜追踪找回去,自己回树底迷宫后越想越舍不得,还等不到天明就率侍女追着下来。
那知几个月的辛劳,只找到心上人的老父,而侍女阿琼两人反先找到心上人,并获他赠马代步,此时话一讲明,心里不由得有点恼恨,可是嘴里面却不肯说出,轻咬一下牙龈道:
“刁丫头!罚你和阿璜守着马儿!”话一说完又觉得还有事待问,又改口道:“不!还是由你独自照顾马好了!”
阿琼跟随这位姑娘多年,见她说了又改,早知其意,笑应了一声“是”却又道:“璜姐!我一人照顾不来两匹马哩!”
阿璜还未答话,闵小玲已接口叱道:“就要你自己去!”
塞马先生不明就里,笑笑道:“一人兼顾两马,在这荒山里面确也不便,不如由我两个劣徒去罢!只不知琼姑娘把马藏在那里?”
塞马先生这一个主张,正是阿琼求之不得的事,忙接口道:“我立刻带莫兄前去!”
闵小玲这回不便反对了,眼看看阿琼带了莫氏兄弟走进了树林,自己则带了阿璜阿珠,跟在各人后面走往泊船的所在。
虽然人数不少。但因闵小玲身怀高艺,一路来为了侍奉方便,所以租用的船也比较大些,这时又因少了莫氏兄弟和阿琼,这艘船面倒还坐得下。于冕一回船上立刻吩咐于志强着舟子把船移来并在一起,这一个意外的相逢,竟化悲伤为喜悦,黄酒谈瀛,各说别后的遭遇,免不了时而欷吁,时而鼓掌。说到于冕这方面,才知道他在傍晚发现有船在这一带游弋,当下吩咐自己的船远远跟着,后来又见一艘小船由云南府方向急驶而来,以为是官府发现了他的行踪,只得退往湖心回避。
要是依照闵小玲的意思,那管什么官府不官府,要杀个落花流水,但于冕到底念及先父身受国恩,虽不幸被英宗杀害,而这些无辜的鹰犬却不应该为赎罪美羊,所以温词劝说,才算暂告无事。
不久,就见小船似朝大青山方向驶去,于冕心想大青山只有自己在里面隐居,而且离开数月,任凭鹰犬如何搜寻也搜不出人来。但是,自己在那块地方隐居多年,不无眷恋之情,也就吩咐拨转船头,缓缓移岸,那知船刚转向,立即看到大青山火光冲起,这才着急起来,更不料是塞马师徒已鸠占鹊巢,被敌人寻到发生这场险斗。
各人边喝边说,不知不觉间已是斗转星沈,看来已交四更天气。照理说,阿琼带莫氏兄弟去后,是应该回来的,而这时依然不见声息,闵小玲耽心地问阿璜道:“你们把马放在什么地方?”
阿璜愕然道:“这个要问柳姑娘才知道!”这句话,蝉儿已听到了,接口道:“马是琼姑娘安置的,我们谁也不知道,看来离打斗的地方不会太远。”
闵小玲更加耽心了,柳眉一皱,脱口道:“奇呀!这刁丫头为什么还不回来?”
各人一听,全都感到诧异了,塞马先生想了一想道:“敢情是你们不知道琼姑娘拴马的地方,而琼姑娘也不知道我们泊船的所在,要得上去找一找。”
蝉儿忙接口道:“我和鸾妹找她去!”
闵小玲经过塞马先生那样一说,知道确有几分道理,忙笑道:“用不着了,这刁丫头最会捣蛋,也许还躲在什么地方和我们捉迷藏哩,让她喝足了南风,终会自己回来。”
璜珠二女被闵小玲一说,回忆起自己几人确是经常捉迷藏,让别人干着急,不禁笑了起来。
各人见她主婢笑容满面,分明不把这桩事放在心上,也就岔开话题。玉鸾因为年纪小,坐在闵小玲身旁,闻到闵小玲身上阵阵幽香,见她美艳动人而武艺又是那么高,人又那么温顺,不由得在她耳边轻喊一声:“姐姐!”接着问道:“你们常爱捉迷藏么?”
闵小玲被她问得“噗哧”一笑道:“妹妹你爱不爱?我们将来捉捉看,看谁捉到谁?”
玉鸾点点头道:“爱倒是爱捉,但我捉不过你啊!”闵小玲诧道:“你还没有和我捉过迷藏,怎知道捉我不着?”
玉鸾怯怯地痴笑道:“我知道姐姐的功夫比我好得多,跑得飞快,我怎能赶得上?”
闵小玲想不到学武的人能有这样虚心,而且还出于一个十五六岁少女的口,不由得对她大起好感,轻轻握她的手,亲热道:“妹妹!迷藏是捉来玩的,难道是逞功力来跑的么?”
玉鸾也不觉哑然。
蝉儿见闵小玲和玉鸾两人说得亲热,也凑趣答讪着,顷刻间,诸女已经有说有笑,把于冕听得直乐原顾虑蝉儿和小玲争大争小的心事,已消除了大半。
天甫黎明,在曙色微茫中,忽然发现三条人影。闵小玲眼力最好,早认出是阿琼和莫氏兄弟,只见她垂着脑袋跟在莫氏兄弟的后面,看情形似乎是出了事。
阿琼三人出了山口不久,敢情已看到这边有船,脚步也就加快起来,不消多时,已到达近前。
闵小玲不待阿琼上船,就急忙问道:“阿琼,你们的马呢?”
塞马先生一见莫氏兄弟垂头丧气的样子,也忙问道:“怎么了?”
阿琼只答得一句:“马丢了!”就呜呜地哭了起来。
闵小玲又急又恼道:“你这人是怎么搞的?光是会哭,还不快点把经过说出来!”
阿琼只得收泪道:“婢子和莫家两位公子赶往原来拴马的地方,本来那地方并不太远,只要几个纵落就可到达,那知到达一看,两匹宝马俱已失踪,还有几堆马粪遗在当地。婢子还以为是拴得不牢,宝马没有人喂,迳自寻吃的去了;所以和两位公子四处寻找,并没有看到马,唯有一路马迹直走西北”
闵小玲急道:“你就该一路追去看看啊!”阿琼苦着脸道:“谁说不追呢?追到一座很大的森林,连马迹也没有了,只得回这边来。”
闵小玲听了沉吟不语,各人一时也猜不出是什么原因。倒是于冕恐怕闵小玲仍然要斥责阿琼,忙劝道:“贤媳也不必深责琼姑娘了,两匹马儿走失地无甚紧要,反正天色已亮,我们遣回船只,一同去找,找到当然是好,找不到也就算了,回到云南府,那还怕买不到好马?”
塞马先生和诸女当即没口赞同,闵小玲只得改容道:“媳妇那还责怪她,不过觉得两匹千里良驹无故走失,总觉得有点可惜罢!”各人也着实婉惜几声,立即付过船钱弃舟登岸,由阿琼当先带路,来到系马的地方,天色已是大亮。
塞马先生略一审察系马的地上,却见不少男人的脚印杂在凌乱的马迹里面,不禁望了莫氏兄弟一眼道:“你们昨夜里到达这一块地方了?”
莫氏兄弟点一点头,说了一声:“是!”但于志强却叫起来道:“这里却有四种不同的脚印呀!”
各人忙往地面一看,果然发现有四种不同的男人脚印,莫氏兄弟此时穿的是圆头布底鞋,布底鞋的针线痕清晰地印在那些败叶上,两另外有两双大小不同的尖头鞋印,浅浅地印在地上。
闵小玲心里一惊,脱口道:“难道在三更半夜,竟有人到荒山偷马?说起来也不像呀,昨夜来的敌人虽然跑脱两人,但他们跑的方向也不是向这边呀!”
说到敌人,蝉儿蓦然记起因为在船上说的多半是于氏父子过去的事情,至于和夺命神梭与及小白龙打斗的事并没有告诉各人,这时急忙把自己和于志强在云南府分手后,如何被夺命神梭半途拦截,结果和小白龙负伤逃去,后来在茅舍前面迎战群魔,却看不到夺命神梭出现等情说了。
于冕点点头道:“这就是了!看来那夺命神梭救走小白龙后,并没有逃得太远,反而往这边来看他那些同党是否得手,不料看到的是一败涂地,只好回这里盗去两匹马逃走了!”
这个解释倒很合情理,各人都点头称是。
闵小玲秀眉一扬道:“我们追他去!”
于冕笑道:“魔党已走了大半夜,如果两匹真个是千里马,那怕不走出五百里外,往那里追去?”
闵小玲嘴唇动动,待说些什么,却又强自忍住。
于冕看了笑道:“贤媳但说不妨。”
闵小玲嚅嚅道:“我不知你老人家今后要往何处?”这一问,把于冕问得沉吟半晌,仍无法回答,他曾经想到回家,可是家老早就被抄了,自己又是钦犯不能回去,要是另找地隐居,未尝不可,但拖着这一堆儿媳,终究是不方便,而且志敏知道自己是隐居在滇池附近,将来寻找不到,父子岂不又要相失?要是往河间府去,那好意思启齿?幸而秦玉莺见公公尽在沉吟,陡然触动灵机,轻轻扯一扯于志强的衣袖,打一个眼色。于志强见状大悟,急唤一声“爹!”接着道:“到河间府岳父家里可好?”
于冕顺口“啊!”一声道:“真的!我怎一时想不到这里?”到河间府去,即可见见亲家的面,又可和各路侠义欢聚一堂,对,对!还是先去河间府再议”又转头问塞马先生道:“老哥哥!你在这里也隐居不得了,不如一同往河间府看看情形如何?”
塞马先生微笑道:“夜里听令郎说希贤老友已在琼崖自立授徒,而且梁良玉昆仲也在琼崖出现,程济、史仲彬这些老友都遁迹岭南(事见拙著“琼海腾蛟”),我这几根将朽的骨头,倒也想迁到海外找块清净的泥土埋了就算,但看到赤身魔教这样嚣张,朝里奸党这样跋扈,又想看看他们是怎样死法?既然老弟有亲家处去,做老哥哥的跟去看个热闹也好!”于志强和秦氏姐妹甚至于柳蝉儿见两位老人都答应北上河间,都不禁喜得笑逐颜开,连到琼璜二女,也喜形于色,但闵小玲秀眉皱道:“公公要往河间,恕小媳不能一同前往”
于冕愕然问道:“肾媳想往何处?”
秦王鸾以为闵小玲不知道自己家里的情形,所以不愿同去,忙道:“姐姐!我们一同回去,我妈见了你一定喜欢哩!”琼璜二女连带阿珠也觉得闵小玲有点蹊跷,虽不敢劝说,但也愕然望着。
闵小玲见她说得天真,不禁深情地望她一看,回头朝于冕嚅嚅道:“小媳想先找找阿敏!”
于冕眉头一皱道:“你往那里找他,难道怕他不会回来?”这句话把闵小玲说得粉脸通红,忙摇首道:“小媳不是这个意思!”于冕忙又问上一句。
闵小玲接着道:“小媳认为阿敏既然是追寻红姑,照理说经过这么久时间,如果没有什么意外,总该回到滇池这一带来了。现在仍然没见他们来到,说不定魔党以红姑为饵,把他引往冈底斯山魔教总坛里去而遇上诸般凶险。再则,恩师红花婆婆隐居在魔教总坛附近,因为弃邪归正,授徒不多,算起来也不过是三位师姐和几位侍儿在她身边,近年来赤身魔女屡次相邀入教,恩师只是婉词拒绝,魔教也知道恩师不太好惹,所以暂时相安无事。此次,阿琼阿璜为了应付强敌,不惜施用师门独有的绣云针,已被魔党看出,要是魔党统统死绝,也不致于惹祸,偏是被他逃去只要再遇同党,必然用信鸽飞报魔教总坛,魔党也必兴师问罪,恩师艺业虽臻化境,到底好汉敌不过人多,也没有不惨败之理?所以,媳妇才想赶回乌斯藏说明经过,使师门上下有个准备,万一寻到阿敏,汇合师门力量毁去魔教根本,也是一举数得哩!”
于冕把闵小玲所说的话默默想了一遍,愁容满面叹一声道:“贤媳说的也是,但那信鸽飞行迅速恐怕你人未赶到,那边已凶杀过了!”
闵小玲接口道:“媳妇也想到这一层,所以想禀过公公之后,立刻就走!”
于冕见她说的是师门大事,不好拦她,略一思索道:“那么你就去罢,要是见到阿敏,就叫他把事办完了来河间府见我!”
闵小玲答了一个“是”字,就拜了下去,蝉儿却呼一声:“公公!我也跟闵姐姐去!”
秦玉鸾也嚷着要去。
于冕对于秦柳二媳的艺业,在夜里对敌的时候已看得清楚,此时见他俩要去乌斯藏,不禁默然。
还是闵小玲望她两人一眼道:“蝉姐和鸾妹应该服侍公公,如何去得?而且我走得快,你两人怎跟得上?”
蝉鸾各人都曾见过闵小玲的艺业,心知所说非虚,蝉儿更想到于冕虽有志强夫妇服侍,但自己也该争个好感,被闵小玲一说,已是默不作声,惟有玉鸾年小不懂事,反而道:“琼姐姐能够跟得上,我也可以跟得上。”
闵小玲被她这一提醒,不禁笑起来道:“亏妹妹提醒了我,但我不叫她们去啊!”各人还不知道玉鸾提醒她什么,已见闵小玲吩咐道:“阿琼跟公公到河间府去,替我尽子媳的份儿,阿璜和阿珠赶紧回杨柳树去帮阿瑛看守门户,别让她单独一人急疯了!”回身朝于冕一拜道:“公公保重,媳妇去了!”又朝各人招呼一声,身形连晃,只见一道白影眨眨眼间已去了老远。
璜珠二女目送闵小玲远去,也就向于冕等人拜辞,和阿琼诸女道别,也迳自走了。
塞马先生喟然道:“我老朽这回可真开眼界了,像闵姑娘这种艺业,分明已臻化境,传说上的令郎志敏,还不知究竟高到那里去哩?”
蝉儿虽因不能前往乌斯藏有点心苦,见有人称赞她心上人,也还觉得苦中有点甜味儿,秀眉一舒,脸颊上显出两个笑涡儿。志强虽知道志敏的艺业不知要比闵小玲高出多少倍,但也不好赞扬自己的胞弟。惟有玉莺听了塞马先生的话,却笑起来道:“敏弟的艺业高得多哩,他飞行起来只见淡淡一线掠目而过,气功方面可以束气成钢,展气成雷,王姑娘虽然较逊一筹,但那夜空手夺下静虚道人的宝剑,把静虚道人气得要自刎,也可知道她艺业和敏弟不相上下了!”
塞马先生“哦”了一声道:“静虚道长是宇内数一数二的高手,久闻他在武功山虔修上乘功夫,不问世事,那知还到江湖上惹祸,被夺剑受辱,真是不可思议了!”各人也嗟叹几句,取道经云南府北上河间不提。
再说于志敏和王紫霜夜袭侯家堡,诛却赤身魔教室女司东南总坛的副坛主玉面鸳鸯李钰,立即以丁瑾姑为先导,搜寻押解红姑的魔党行踪,蛮认为自己三人脚程迅速,押解红姑的魔党无论如何也逃不了多远,而且瑾姑对于这一带的总坛,分堂,都了如指掌,不怕搜她不出,所以电掣风驰,直往前奔。
那知走到东方现出一片红霞,脚下的云海也被映成一片红绫,而三条身影仍然在荒山穷谷里飞奔,看看四面不但渺无人迹,而且连一条像样的大路也没有,于志敏略为一瞥邻近的山形,不禁脱口说一声:“不好!”王紫霜以为他发现了什么声息,急忙招呼丁瑾姑停步,并回头问道:“你见什么啦?”
于志敏苦笑一声道:“我们走了这么大半夜,也不知究竟走了多远,看这里俱是人迹罕到的荒山,没有一条是人走的路,魔党押解红姑,行动不便,怎会走上这种地方来?”
王紫霜经他这样一说,也觉得有点古怪,忙问丁瑾姑道:“丁姑娘!我们会不会是走错了?”
丁瑾姑苦着脸道:“婢子也不知道错与不错,只知道往九龙场的东南总坛有好几条路,不知道他们押解红姐走那一条,因为从白发场到九龙场以这个方向为最直,所以才笔直往这边走,也许因为抄近路,反而先到九龙场哩!”
于志敏忙道:“你说九龙场到底有多远?”
丁瑾姑道:“走直向不知道有多远,要是走在路上,最少也有二千里”
王紫霜脱口“呀!”一声道:“你这蠢丫头!带我们走一千多里的荒山,在我们来说倒不见得要紧,可是,以你这点点道行来说,纵然不累死你,饿也要饿死你!”几句话说得丁瑾姑满脸通红。
于志敏笑指杖头挂着的烤蛟肉道:“有了这个,饿死倒是不会,只怕是累死和给毒蚊咬死是真!”
王紫霜急在头上,见他还悠哉游哉在说笑,不禁猛睁秀目朝他一瞪道:“谁有空听你说笑了?还不快点想出办法来?”
于志敏笑脸一收,诧道:“你叫我想什么办法?”
王紫霜嗔道:“你真不懂还是假不懂?快说!”
于志敏又嘻嘻一笑道:“你叫我说什么啊?”
王紫霜见他一而再地装傻,真个有点怒意了,叱道:“我要你说应该怎样走?”
于志敏那里是不懂王紫霜的意思?而是因为从大破绳金寺之后,两人形影不离,经过多少次月谈心,耳边絮语,早已心心相印,到了黑龙山获得金河老女侠作主,系定红丝,自以为此后更多亲热机会。那知横里杀出一个铁咬金,才离开黑龙山头一天,就被魔党用计掳去自己,幸得红姑告知王紫霜驰救。从那时起,红姑就插足于两者之间,一连几天没有夜半私语的机会,早就十分气闷,所以故意装痴歪缠,无非是要找说话的机曾,一慰心灵上的空虚。这次被叱,不但没有惧意,反而喜洋洋道:“见有路就走呀!”
王紫霜见每次只要自己稍为大声,于志敏始终不敢不像绵羊般温顺,惟有这次却是例外,虽然并不顽抗,可是所答的丝毫不着边际。王紫霜也是慧心人物,略一思索,就知道于志敏是故意做作,并且明白他为什么有这个故意,此时可说是“喜在心上,怒在嘴里”拉丁瑾姑一把,佯怒道:“别理这个疯子,我们走!”起落之间,已走出数丈。
于志敏见她们真走,这回可有点着急了,边跑边呼道:“霜妹!你们走错了,快点停下来!”
王紫霜嚷他追喊了一阵子,才停下身形道:“我们那里走错了?你不是说见路就走吗?”
于志敏被她抓住话柄来问,不由得楞在一边。
王紫霜见他呆若木鸡,也不由抿嘴一笑。
丁瑾姑年纪较长,而且在魔教室女司薰陶已久,男女间的事早已司空见惯,这种打情骂俏更是家常便饭,岂有不明白之理?只得打个圆场道:“于相公你知道我们走错,那么又该怎样走呀?”
于志敏笑笑道:“我并不是说走的路不对,而是说我们不该这样走法”
丁瑾姑笑道:“该怎样走?”
于志敏略一思索道:“我们该走上正路”
王紫霜反诘道:“你说正路在那里?”
于志敏道:“朝什么方向走才是正路,我可没有把握,不过,我们可以朝北偏西试试瞧,因为我记得来白发溪的时候,要渡过一道河水,河这一边有不少道路,如果走北偏西,纵然走不到正路,也可以到达一条大江,到那时再问,总比较在这荒山荒岭里面找不到人问路强一些,而且”
王紫霜更不及待,又道:“快说呀!”——
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