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金山寺的静室内，蒲团之上，坐着一个老僧。
在老僧的身旁，偎依着一个千娇百媚的少女。
而且这位老僧一手扶看那少女的腰枝，一手抚摸着少女的秀发，满面露出安慰而慈祥的笑容，不过在他那笑容内面，似隐藏着无限沧桑与辛酸。
那少女尚不时的以她那纤纤玉指，玩弄着那老僧的花白胡须，从她那眼角上，却挂着两行喜悦的泪珠。
这种情形使人看了，有点莫测高深之感！
说他是个花和尚吗？却在神色之中，有几分正气凛然之概，若说不是吗？为何身为出家人，会对一个少女这般猥亵？
那个少女，从外表看，绝不像淫荡妇人，却为什么对一个和尚表露爱慕之态？难道这是被和尚所迫吗？
请不要误会，均不是的！
这和尚就是忘尘大师，他的俗家姓名，就是二十年前，家遭仇人迫害，落得妻死子散，愤而出家的年亮节。
他怀中偎依的少女，正是自幼就被蛇姑婆邹丽卿抚养，江湖人称苗岭双艳的秋菊姑娘。
他们父女团聚，实在太意外了，假若不是黄衫玉女谢碧凤要到金山寺看江景，一辈子也不易碰面。
秋菊姑娘自从在知客僧房见到忘尘和尚之后，虽见他在言谈举止之中，均有几分暴戾之态，却不知怎的，对于他的乖张，总觉得并非他的本性，而宽恕着他。
及随谢碧凤等人，来到大雄宝殿，听了忘尘和尚的叙述，更断定了她的想法是对的。
后来听白瑞麟一步紧似一步的向忘尘和尚追问，心下霍然一动，暗忖：“难道他就是自己要找的人吗？”
故而聚精会神的听着，当听到忘尘大师遗失两位幼女时，就几乎坐不稳，要想站起来，认这位和尚为父亲，可是又觉得假若不是，岂不贻人笑柄，所以竭力忍耐着，静听白瑞麟的追问，和忘尘和尚的叙述。
但当忘尘和尚说出，他失落的幼女，各带有一枚金钱，所镂花纹也为兰菊式样时，就再也忍耐不住，口中先叫了一声“爹”而后就纵起身形，扑往忘尘和尚怀中。
这变化太出人想像了，在场之人，除白瑞麟面含微笑，在替他们俩高兴之外，仅海彩云同谢碧凤两人，于惊怔之后，方始有些恍然。
其他的人，没有一个不感到错愕的。
那忘尘大师惊怔了良久，始望着怀中的秋菊姑娘道：“姑娘！你不会弄错吧？”
秋菊停止了哭泣，忙从怀中掏出了那枚镌有篱菊花纹的金钱，递给忘尘和尚道：“你可认识这个？”
忘尘和尚见到金钱，也不顾失态，顺手抢了过来，浑身一阵颤抖，两行清泪，扑簌簌沿腮而下。
由此可见，一个人真的跳出三界外，不在五行中，那是十二万分的困难，不要说忘尘和尚仅是个普通的僧人，就是如来佛再世，也无法摆脱七情六欲！
想那忘尘和尚，在二十年前，家中遭了巨劫，自忖又非对方敌手，灰心丧志之余，狠心出了家到金山寺当和尚，以求古佛青灯，了此残生，并起名为忘尘，其用意既是要忘却尘世，永不沾惹是非。
怎会想到二十年后的今天，不但仇人又找上了门，而且在忧心如焚的情况下，出人意外的，自己失去的女儿亦同时出现，其内心的激动，实非以言语所能形容，可见要想真正的忘却尘世，实是不可能的。
闲言少叙，书归正传，且说忘尘和尚，经过一阵激动之后，始渐渐定下心来，慈爱的道：“乖孩子，可苦了你啦！这些年都在那呀？”
真是父子天性，此刻的忘尘和尚，与先前的知客僧房中的态度，完全判若两人。
此刻不但没有丝毫执拗与乖张，且起而代之的，则是和悦慈祥，一种人类天性爱，充分表露无遗。
秋菊姑娘用衣袖沾了粉面上的泪痕，始说出了被蛇姑婆收养授艺的经过。
谁知忘尘和尚听完之后，微现不悦的脸色一滞，旋又叹了口气，惋惜的道：“照理说，那老怪抚养你长大，且又是你的恩师，自不能有所非议，不过对你的将来，却有莫大的妨碍！”
秋菊一沉思，即婉转的道：“爹！你可曾见过我的师父？”
忘尘又是一叹道：“我虽未见过你的师父，可是江湖上谁不知道她是专以毒物害人的乖拗人物！”
秋菊稍加思索，又道：“那你老人家最佩服什么人？”
忘尘闻言一怔，但随即微微一笑道：“好丫头，刚见面就想给我过不去，是吧？”
“女儿那敢，只不过随便问问而已！”
“好！你听着！”
忘尘毅然的道：“在老一辈中，最具正气，且为武林称道的，首推中川隐侠，只是此老仅云龙一现，旋即归隐不出，如今是存是亡，尚是一个谜。”
秋菊闻言格格一笑，指着旁坐的谢碧凤道：“爹！你可知道这位谢家妹子是什么人？”
“那还用问，我虽不知她的师承，但和你同道，自然是你的朋友无疑！”
秋菊望了一眼谢碧凤，神秘的一笑，并未说话，就又问道：“以爹的看法，年轻的一辈，又属什么人呢？”
忘尘注视着爱女，似是不愿拂她之意，随道：“年轻一辈的，实在所知有限，不过近来江湖传说，有一位什么神童，武功甚是了得，有不少的魔头，都栽在他的手里，只是此人出手太毒辣了些！”
秋菊未等他说完，即接口道：“爹！在未把事情弄清楚之前，还是少加批评，除恶务尽这句话，我想你老人家很清楚，对敌人的宽恕，就是对自己残忍，若非十恶不赦之人，他向来都不用辣手的，而且白骨魔君若不先对白家下毒手，白小侠会专找他们作对吗？同时像红云教那般魔头，若不予以歼灭，试问江湖上还有宁日吗？”
秋菊这滔滔不绝的论语，不但尽量在替白瑞麟辩白，同时尚认为应该如此，但是几位老和尚，虽听出她话中的含意，却仍不以为然的摇摇头。
忘尘则面带不屑的哼了一声，说道：“佩儿常在江湖行走，可听到近来传言，有不少人说那姓白的是个淫贼？”
“你们怎么也听信江湖传言起来！”秋菊气愤的道：“那般魔头为了惧怕白小侠，便使出奸计，故意冒名为恶，以图打击白小侠的声威，想不到你们也中了贼人的毒计而不自知！”
“阿弥陀佛！”
忘我方丈先宣了声佛号道：“听佩儿之言，敢情你和那姓白的认识？”
“岂止认识，我师父为器重白小侠，特地把两个徒弟都托他照顾呢！”
她说着，话音一顿，又道：“我并非故意替白小侠辩白，而事实确是如此，不过我可以坦白告诉各位老人家，那白小侠不但武功高深莫测，而他的为人，也很光明磊落，就连武林一致推崇的中川隐侠老前辈，对他不但钦服，若论起辈份，谢老前辈也得称他一声祖师！”
忘我和尚忽然放声大笑道：“贤侄女初次见面不愿多作无谓的争执，只是说话也应该有个谱，那姓白的究有多大年纪，江湖既以神童相称，顾名思意，年纪绵不会大，那能与中川隐侠相提并论，就算他因缘附会，顶多为中川隐侠的师叔，至于再过甚其说，显然就欺蒙长上了！”
忘我的话刚落，就见谢碧凤站起身来，可是未等她张嘴，即听那小斯道：“谢姑娘何必动气！”
说着，又向忘尘和尚一拱手道：“贤父女今日初见，实乃一大喜事，似乎不应以不相干的人与事，来增加不快气氛”
他说着，故意望望天色，又接着道：“时已不早，贤父女久别重逢，年姑娘就暂留寺中，作一畅谈，我等因另有琐事待理，这就告辞了！”
说着，向身旁的三位姑娘一打招呼，就准备离去。
年锦佩（今后秋菊改称锦佩，春兰改称锦环）陡地跳起身来，急道：“你们生气了吗？”
“不必多心，谁会为此生气！”
“那为什么急欲离去？”
“方丈大师等，均为世外高人，我等前来打扰，已属不该，若再有污清听，真是罪加一等！”
年锦佩见他坚欲离去，真是为难万分，随他去吗？好不容易才遇到了生父，怎能遽然而去，不去吗？又恐今后再无见面机会，而自己那点私心，岂不成为泡影？故而看看这个，望望那个，左右为难起来。
正当她为难迟疑之际，忽听一缕清晰的声音，起自耳边道：“你放心，绝不会撒手不管，我们在山下等候你！”
年锦佩闻声知意，同时也知麟弟在以传音入密之功，同自己说话，随多情的向他一瞥，盈盈一笑道：“既然如此，你们先去吧！我在此盘桓一下，随后就来！”
忘尘此刻站起身来道：“施主们若觉得不便，本寺另有一座静院闲着，可先住留几日，等两天你们和佩儿一块走！”
“师弟让他们去吧！那些魔头约定三日内来此，现已过了两日，说不定今晚必来，施主们留在此，实在有些不便！”
忘我方丈仍然慈悲为怀的如此说着。
忘尘闻言，只得说道：“既然如此，老衲就不留各位施主了，佩儿替我送送客人！”
年锦佩闻说，正中下怀，随故意打趣着说道：“各位姐姐听到了吧，现在你们可是我的客人呢！”
大家随相视一笑，辞别了三位和尚，由年锦佩相送，鱼贯走出寺院。
年锦佩把众小侠送至山下，始依依不舍约又返回寺中，她在相送的途中，已议好对敌的步骤。
所以年锦佩返寺之后，就随和尚父亲到静室内，谈论着她学艺的经过，并告知自己的姐姐年锦环，因事随谢少侠到鲨鱼岛，不日既将返回。
忘尘听了爱女的叙述，真是老怀弥笃，有着无限的安慰，尤其当听说谢碧凤一是中川隐侠的女儿时，深悔自己日间的态度，有点过份。
不过年锦佩也很乖巧，她把同来的人，都详细的说出，唯对于白瑞麟，则略而不谈，否则，将更令忘尘和尚愧疚难安。
这并不是年锦佩不愿说，而是深恐说出之后，会破坏了意中人的计划，若万一走露了风声，增加不少的麻烦。
即如此，已令忘尘惊讶万分了，他仅闻知中川隐侠其人，至于中川隐侠姓什么，一般江湖人物均是不大清楚，而今他的后人已出现江湖，怎不惊讶。
同时他在惊讶之中，尚有几分喜悦，想到自己的一双女儿，能和他们在一起，将来定有一番作为。
唯一在他内心发生疑念的，就是那个小斯了，看情形，那位小斯绝非等闲人物，不然像谢姑娘等人，怎会以他马首是瞻呢。
只是这些情形，见爱女避而不谈，便也不好意思探问，静待以后的发展了。
这父女两人，在静室内深谈，真有说不尽的喜悦。
试想，一个自幼失怙，虽说师父对之爱如己出，在心灵上，总觉得有被人遗弃的况味，孤单而悲苦，如今一旦与生父相逢，一种小儿女的依依之态，充分表露无遗。
而忘尘和尚何尝例外，虽然己出家多年，但父子天性，一颗乾枯的心，也油然跃动起来。
正当父女二人在相依相偎，享受着人生天伦乐趣之际，猛见一个小和尚闯了进来，面色紧张的禀道：“师叔，山下江边上不知什么时候，被人整齐的排列了数十具尸体！”
忘尘和尚闻言，急道：“可曾派人查看过？”
“师父已经先去了，命我来禀告你老人家一声！”
忘尘霍地站起来，说道：“佩儿也随我去看看！”
说着，就顺手拉起年锦佩急急往江边赶去。
其实，年锦佩比他们更急，她的预料，必是麟弟弟的杰作，而今既把来敌歼除，为何不向自己打个招呼，难道他们已先走了吗？
从静室到江边，约有数里之遥，两人展开轻巧，兔起鹘落，像离弦之箭般，迳往山下奔去。
可是他们父女刚走到山下，却见忘我方丈与忘世和尚，领着几名弟子，自江边踽踽而返。
忘尘忙迎上前去问道：“江边发生了何事？”
忘我方丈摇摇头，随道：“师弟同去吧！我们这次是栽到家了！”
忘尘尚欲发问，但看大师兄面色凝重，故仅把嘴张了几张，把想说的话咽回肚中，默默随在师兄之后，又回头走去。
年锦佩有点蹩不住了，忙道：“师伯可知死的都是什么人？”
忘我并未立刻回答，仅道：“佩儿，我正有话要问你，回去再谈吧！”
年锦佩真恨不得自己跑去看看，但在长者面前，且又是刚来，虽心中发急，也无可奈何的随在父亲之后，同返寺中。
一路上，因忘我的态度严肃，面色沉重，故都默默无言。
忘我到了大雄殿，落坐之后，就从袖中拿出一幅红布，顺手一扬，递给年锦佩道：“佩儿先看看这个！”
年锦佩接过一看，见仅系一块衣襟，不禁诧异的道：“这不过是一片衣襟，难道师伯对它发生疑问吗？”
“你再详细看看！”
年锦佩就近灯下一端详，不禁粉脸变色，急道：“他们人在何处？”
“人家早去了，还会在那等着不成！”
你道年锦佩有何发现，怎会如此紧张？
原来此刻东方虽己泛起鱼肚白，但室内的光线仍然很暗，当她将红布就灯下一看，始发现红布上用血写了几行字，若不细看，实难看出字迹。
年锦佩如此一说，再也顾不得礼貌不礼貌，就去下手持红市道：“爹，各位师伯，我要告辞了！”
说完，就闪身朝殿外奔去。
忘尘和尚急叫道：“佩儿，慢着！”
年锦佩边走边说道：“爹！你放心，过几天再同姐姐来看你！”
最后的话音传出，人已去得很远。
忘尘猛然站起身来，就想追去，忘我方丈却道：“让她去吧？师弟二十年的清修，看来是白费了！”
忘尘猛然心中一惊，忙宣了一声佛号，说道：“尘念未净，魔由心生，小弟知罪了！”
忘我见师弟面现忧伤，随安慰着道：“人非太上，孰能无情，这也难怪师弟，只是应该看开一些，免为后辈讥诮！”
忘尘和尚喟然一叹，顺手拾起年锦佩掷于地上的那块红布，隐约有殷红字迹，显然已过数时之久了，不然血迹不会变黑，只见上面写着：“为免佛门染血腥，特将任老贼诱至江边就歼，同来贼徒，均系任荫老贼旧属，死之并不足惜，菊姐父女团聚，应该盘桓数日，以慰亲心。”
下面的落，为：“随行小斯！”
忘尘看完，随道：“师兄觉得那少年该是何人？”
忘我诧疑的道：“难道佩儿没和你说起？”
“我曾问过！”
“那她怎么说？”
忘尘微一摇头，黯然的道：“她似有难言之隐，始终未正面答覆！”
一向沉默不言的忘世和尚此刻却接口道：“假若我判断不误，此人必是“八极神童”无疑一“我也是如此猜想，不过以他的外表，却又有些不像，因为除了他说话中气充沛之外，倘带有几分文弱，看不出有很高的武功！”
“师兄怎可仅看表面，武功练至归真返璞之时，从外表是不易看出来的！”忘世和尚不以为然的说善。
“何以见得呢？”
“别的不谈！”忘世答道：“就以任荫那魔头来说吧！我们之中，恐怕谁也难以单独相抗，可是人家竟不声不响的把他毙于掌下，就凭这份功力，现今江湖之中能有几人？”
忘尘仍有几分不信的道：“他与符立的约会，转瞬即到，到时我去泰山看看，自可水落石出！”
“虽说他在我们面前耍了点花样，但总算对我们有恩，届时我等就联袂前往吧！”
忘我方丈语意坚决的如此说着，忘尘与忘世均点了点头，表示同感的道：“小弟等均有此意！”
米米米米扬子江饭店。
乃镇江街上有名的客栈，不但规模宏大，且设备也很齐全，故来往客商，多选择此处居留。
在日落西山，傍晚之际，忽从门外走来二女一男，年岁都很年轻。
她们到店内略一观望，既向店家要了一间一明一暗的上房住下。
开店的眼睛都很亮，见这几位少女打扮不俗，虽然不识，就以他们的经验，便知绝非俗客，故卑躬屈膝，招待异常周到。
这几位少年也很奇怪，自进房之后，就再没有出来，连吃饭都叫到房内吃的。
在这座上房的对面，是一座厅房，于人晚之后，有十余位彪形大汉，拥簇着一拉红袍老人住了进去。
那位红袍老人，说也奇怪，他虽有八十余岁年纪，却穿了身红色大袍，再配上披拂肩上的红发，看起来，好像一段红色木桩。
只是腰间鼓鼓的，显然带有什么兵刃之类的东西。
而随他同来的那些大汉，一个个豹头环眼满脸凶恶之像。
这些人物，店家不用细看，即知是江湖人物，没有一个是好惹的，自是不用吩咐，就围在他们的身边，忙得团团转。
这些人，也真傲慢的可以，只见他们大模大样的往厅中一坐，即向店家道：“先来两桌好的酒席，要快些！”
那店家连连应是，忙吩咐厨下准备。
这扬子江客店，确也有一手，约盏茶工夫，即把两桌酒席，整齐的摆了上来，而且伺候得如侍奉亲老子似的，是那么的周到与体贴。
那些大汉入席之后，尚是很规矩的不大自然，可是酒过三巡之后，就原态毕露得大吼大叫起来。
常言道得好，人是英雄酒是胆，也许是几杯老酒在肚内发烧吧！先前对红袍老人的那份顾忌，逐渐趋于灭的地步。
就见其中一位大汉，手持酒杯站起来，先是放声的哈哈一笑然后阿谀的道：“我敬坛主一杯，祝此行胜利成功！”
那红袍老者坐着并未动，仅微一颔首，举起酒来一饮而尽，不在意的道：“谢谢葛香主，几个老秃驴，还不是手到擒来！”
“是！是！以坛主的功力，在目前江湖上，虽不敢说天下无敌，但相信很难找到对手！”
那敬酒的大汉，又谄媚的说着，面现得意之色。
“老葛说得对，就不论我们的教主老人家，单凭坛主的技艺，不要说对付几个老秃驴，若那姓白的什么神童不死，也难在坛主手下走上三招两式！”
这位说话的大汉，个子瘦长，鹰鼻鹞眼，生怕落了后，忙抢着戏媚，一副胁肩谄笑之态，令人看了发三日呕，并在说完之后，又是一阵嘻嘻。
谁知出人意外的，那红袍老者，非但听了不悦，反而微现怒容，两只凶暴的双目一瞪，从鼻孔中冷冷发出声怒哼！
这种情形看在瘦个子大汉的眼内，不禁打个寒颤，适才的满脸媚笑，也陡然给吓了回去。
“格格！格格！”
蓦地传来一阵清脆的娇笑，直把那些凶恶的大汉听得一怔，不由齐把目光朝厅外望去。
可是秋意甚浓的院落中，仅见风扫落叶，那有一点人影。
正当他们诧异之际，忽然又是一个清晰的声音道：“拍马屁拍到马腿上，这一蹄可够受了吧？”
清晰的声音刚落，就见那红袍老者陡然跃起身形，像脱弦之箭般，纵落院中。
这位老者，不要看他是八九十岁，而动作可说得上迅速二字，只是虽够快，却仍一无所见。
而且那缕清晰的声音，好像来自四面八方，话音虽然很清，就是无法断定究竟来自何处？
那红袍老者在院中向四下一打量，倏又纵身上了房顶，向附近寻视了一遍，唯有萧萧秋风，那有半点人影。
他观察了良久，随气愤的道：“藏头露尾，算是什么人物，是朋友就出来儿个高下，何必像缩头乌龟似的不敢露面，难道就凭传音入密的微末之技，就能吓住你任大爷吗？”
他这些话，本是种江湖门槛的场面之言，其实是色厉内荏，自己虽知道此门功夫，却也不会使用，故想交代几句场面话后，便算了事。
谁知人家并不饶恕他，就在他的场面话刚落，那缕清晰的声音又在耳边响起道：“任老贼，何必尽说场面话，你以为我会怕你吗？一言为定，有胆量，是好汉，今晚三更在金山寺脚下，江边相见！”
“好！你家任大爷准时到！”
红袍老人说完之后，未等对方再有什么表示，就跃下房来，又回到大厅中，坐在原来的位置上。
他落坐之后，在他那狞狰的青面之上，蒙上了一层阴影，表现得十分沉重起来。
那十余位彪形大汉，见他面色凝重非常，也一个个噤若寒蝉，停杯不饮，私下里互相观望不止。
良久，那红袍老者站起身来，沉声道：“各位快点吃吧！金山寺的事，暂缓一日，今晚三更，另有朋友相约，各位吃完之后，没有本坛主之命，不准离开一步！”
红袍老者说完，站起身来，迳向房内中走去。
那些彪形大汉恭送红袍老者进房之后，大家交头接耳窃窃私议了一阵，就闷声不响的把饭吃完，各自进房休息不提。
你道这群自视不凡的人物，何以会如此沉重，而暗中发笑与传话之人究是谁呢？
各位定然猜想得到，必是先住上房的谢姑娘等人闹的玄虚了！
不错，正是谢碧凤等人玩的花样。
原来谢碧凤、海彩云、邵美芙以及改扮为小斯模样的白瑞麟等四人，自住店之后，就未离房一步，外人自不易观察出形迹。
本来他们自进店之后，正计议着搜寻敌迹之际，忽见进来几位大汉，当即心下一怔，正不知是那路人物，而心中犯疑。
尤其当邵美芙看到那红袍老者之时，差点笑出声来，正打算唤麟哥哥也来观看，谁知白瑞麟却先低声叫道：“芙妹小声点！”
邵美芙闻声尚未闹清麟哥哥何以态度如此慎重，而茫然不解，却闻谢碧凤压低声音道：“真是说曹操，曹操就到，倒省了一番周折！”
海姑娘忙就近窗糯格子往前厅一看，惊喜的道：“啊！任老贼！”
邵美芙闻声一惊，随诧异的道：“他就是七煞枭面住阴吗？怎么长像那样难看，快进棺材的老头子了，还穿一袭红袍，真叫人看了恶心！”
白瑞鳞对他改穿红袍，也觉得有些奇怪，随道：“他从前不是穿红袍呀！怎么现在改了装束？”
谢碧凤微一沉思，忽做猜测的道：“大概穿红袍就表示是红旗坛吧！”
“嗯！对了，一定是的！”
白瑞麟经谢碧凤一提，恍然而悟的说着，但旋又哼了一声，又道：“一些么魔小丑，也想作怪！”
谢碧凤不以为然的道：“你不要小看了他，在一般江湖高手来说，也属于第一流的角色，只是他遇到麟弟弟你，恐怕又要吃蹙了！”
谢碧凤说到后来，秀目朝白瑞麟瞧了一眼，小嘴角浮起一种得意的微笑，显然她对白瑞麟的武功，由衷的发生羡慕与赞美。
白瑞麟虽然遇事持重，不苟言笑，但恭维之词，谁不喜欢？而况出自凤姐的口，更感到特别受用。
恰在此时听到那些大汉争先恐后的，齐向七煞枭面任荫献媚，听在谢碧凤的耳里，不由发出“格格”笑声。
尤其那些大汉在献媚之中，又涉及麟弟弟，更在笑声之中，带着几分不屑的味道，而故意提高声音让对方听到。
而七煞枭面任荫呢？曾经吃过白瑞麟的小亏，听到属下人恭维离了谱，以为有意讥讽他，心中就感不悦，而狠狠瞪了那瘦长大汉一眼，并未发作，可是偏巧谢碧凤正在此时发出笑声，任荫听了更觉脸上挂不住。
那些人正在惊征之际，却激发了白瑞麟的意念，就用传音入密的功夫，发出冷语讽剌。
同时他的用意，在表面上虽是对那瘦长大汉而发，其骨子里却在讥讽七煞枭面任荫的傲态。
任荫本是个老江湖，那能听不出话中之意，所以在闻言之后，就猛然跃起身形，到院中来，想查看究为何人？竟敢来老虎头上擦养。
其实，他要早加注意，当谢碧凤发出笑声时，本可听出话音的来源，怎奈那笑声来得过份偶然，以致失去了机会。
及自瑞麟用出传音入密功夫，更使任荫发生错觉，以为先前的笑声，也是用传音入密功力而发了。
白瑞麟对任荫的一阵戏弄，直把几位姑娘乐得忍俊不住，一个个忙用手掩住樱唇，吃吃暗笑而任荫的一切行动，均落于几位年轻人的眼中，更加乐不可支。
经过这一阵折腾之后，大家始安定下来，就听白瑞麟低声道“早点休息吧！等下还有一阵猴子可耍呢！”
于是在前厅中那些大汉休息之后，她们也进入暗房内休息了。
约于三更时分，白瑞麟便知会她们准备，旋却见前厅中的任荫，同那些大汉，均率先越房离店，朝江边方向而去。
白瑞麟等便也暗暗跟在他们身后赶去。
镇江到长江边，本不很远，约顿饭工夫，便已先后到达江边。
七煞马面等人似乎也感到问题的严重，在行动上亦不像刚进店时那样目中无人，一路鹤行鹭伏，躲躲闪闪。
他们到达之后，同四周略一端详，就听任yīn道：“这位相约的朋友，真是一个雅人，能选择这么好风景之地而埋骨，实在颇具慧眼，令人钦服！”
“能死在风景绝佳之地，乃人生一大乐事，只可惜染上贼人血腥，却有污风景幽美，不过好在江水刷洗，自可冲净你们满身的罪孽！”
任荫的话刚完，就听身后有人如此说着。
，就凭人家这份轻功，来到自己身后两丈之内而不自觉，其他就可想而知了！”
任荫听了大吃一惊，忙转过身来一瞧，心中更加怀惧万分，随暗忖道：“看来今天是裁定了。”
心中虽暗加慎惧，但表面仍嗤自镇定的道：“阁下何人？约本坛主到此，用意何在？”
在他面前约一丈五六远近，站定一位青衣少年，在那少年身后约三四丈处，并齐站定三位千娇百媚的少女。
任荫打量一阵，觉得其中两位少女有些眼熟，就是想不起来在那里见过，另一位少女同面前的少年，则是压根儿没有一点印像，所以才如此发问。
谁知那少年却冷冷一笑道：“大坛主真是健忘，我们咸阳相别，迄今也不过数月光景，竟春风得意而不认故人！”
任荫喃喃连说雨声：“故人！故人！”然后又把头连摇，表示不识，按着又问道：“阁下先报个万儿，若真是本坛主故人之后，就恕你年轻无知之罪，放你过去，否则，哼”下面的话虽未说出，但也猜想得出，定是绝不放过而留下命来。
谁想他的话刚落，那少年却不屑的道：“大坛主真是宽大，你不先问我是否放过你？”
七煞枭面真是不知进退，刚转瞬之间，就又狂态复萌的大喝道：“先报上名来，本坛主掌下不死无名之鬼！”
那少年却慢条斯理的冷笑道：“本少爷不愿说出姓名，实乃不欲你那些属下同丧于此，看来此乃天意，非人力所能挽回！”
任荫即不耐烦的道：“小娃儿，那里这多罗唆，快说吧！”
那少年冷冷笑一笑，即恨声道：“老贼听着，本少爷乃白瑞麟的便是！”“哦！”真是人的名，树的影，白瑞麟三字测报出，任荫以及他的属下均惊哦出声，不自觉的退后了数步。
白瑞麟见他们的惊惧之态，不屑的道：“怎么样？可听说过？”
任荫走了下神，随恶狠狠的道：“那姓白的小子早到阎罗殿了，你还来吓唬那个！”
说完，就先挥掌扑来，而后才叫声：“看掌！”
白瑞麟见他奋身扑来，就道：“真是阎王注定三更死，谁能留你到天明！”
声落掌出，迎着任旧的掌势，硬架了过去。
任荫真是个老江湖，他的奋身扑来，乃是个试探性质，因为他对面前的少年，尚存有几分怀疑，今贝他真的硬架上来，才证明确实不错，就忙闪身避了开去，准备开溜。
可是他方避过掌风，尚未脱离了身，就见白瑞麟文档在前面，说道：“怎么，堂堂一位大坛主，就想不战而逃吗？”
七煞枭面见无法脱身，即暗忖道：“看来今天是完了，枯骨帮的诸翎尚且不是人家的对手，自己更不用提了，但总不能白白死于此地？”
他暗想至此，心下就有了计较，就扬声对手下大汉道：“你们还不快逃，回去禀报教主，要他老人家设法替我报仇！”
白瑞麟见他吩咐手下逃命，当知他的用意，不外乎是传言江湖，说明白瑞麟并不曾死，以便引起武林公愤。
的确不错，任荫正是此意。
但是现在的白瑞麟，已非从前可比，他现在不仅武功又精进不少，而江湖经验，也不可同日而语，任荫的这种居心，当然早就洞悉他的用意，随道：“你不必枉费心机了，不仔细瞧瞧，能走得了吗？”
任荫同头一望，只见三位姑娘互采椅角之势，把那十余名大汉围在核心，于是口中喝骂道：“好个狠心的狗小子，任大爷和你拼了！”
声落拔出成名兵刃软素金钓来，顺手一抖，迳往白瑞麟头上罩来。
白瑞麟微微一笑，说道：“早该如此才对！”说着，也挥掌击了出去。
这任荫的武功本就不弱，再加上此刻完全系采用拼命招术，这也就是说“一人不怕死，十人难抵挡”这一只攻不守，一时之间，反把白瑞麟弄得手忙脚乱起来。
而白瑞麟到底功力高出太多，仅微一征神，就定下心来，随手拔出太极剑，迎着任荫的金钓削去。
两种兵刃刚一接触，就听到“呛”的一声，任荫的软索金钓，竟齐护手处被截断，飞出有四五丈远。
紧接着，手起剥落，就听半声惨叫，一代魔头，竟身首异处，横尸于长江之滨，长眠地下了当他剑诛任荫之后，回头一看，谢碧凤等人，仅能阻住那些大汉不便脱离，但要想获胜，实非二招两式所能解决。
于是，为了使自己的计划不致外泄，就也顾不了什么赶尽杀绝，纵身跃了过去，挥指连点，眨眼之间十余条大汉，便被白瑞麟点了死穴，而追随他们的坛主去了。
白瑞麟这种连耍绷斗，仅不过顿饭工夫，十几个彪形大汉，丝毫不漏的全作了他乡之鬼。
他把任荫等人解决之后，就听谢碧凤问道：“我们是否到手中接年姑娘同行？”
白瑞麟稍加沉思，却道：“我看不用了，秋菊姐父女相会，应该多停留几天才对，同时我也实在不愿见那些执拗的老和尚！”
“那也应该向年姑娘说一声呀！”
“不必了，给她留个字，说明一下可也！”
说着，就随手拔出宝剑，把住旧的红袍前襟，割下了一块，又用任荫的血，写了几行字在上面，找了个顽石，又把写字的红布，压在任荫身旁，一齐溯江而上。
在沿扬子江西上，同行有几个少年男女，只是此刻，其中的那位少年，心情异常沉重，故一路行来，始终低侵着头，而闷闷不乐。
而和他同行的几位少女，似乎也被他的情绪所感染，面色也个个沉重起来，不过均都默默无言。
这三位少女，其表情，在沉默中，却各有不同。
领先而行的，是位穿蓝色衣裙的，她在沉默中显得有些茫然，尚不时发出短叹，只是搜尽柔肠，也猜不出少年因何不乐！
那位穿淡黄色衣裙的少女，与少年并肩而行，且不时的偷眼瞟一下少年，思索着如何解开他心中的结，用什么言词进行说项。
那位年纪最小的线衣少女，闪灼着两只灵活的眸子，紧随在少年身后，有些凄楚饮泣之态。
这种沉思中走路，自是难以走得快，故粗看起来，好像她们在结伴散步一般，只是在夜深露冷的情况下，说他们是散步，却显得有点不通。
这些人，不用猜，却知是刚在金山寺外，杀尽红云教红旗坛主，七煞枭面住荫及十余名属下，而沿江西上的八极神童白瑞麟，与海、谢、邵三女了。
白瑞麟此时因何不乐？读者诸君大概还记得，白瑞麟本为常州人，此次过门不入，其心情定沉重可想而知。
他为什么过门不入，难道以为家中已无亲人而不足留恋吗？
非也！试想，他乃至性之人，怎会如此绝情？
而且家中尚有一位老仆，看守着父母的坟墓，正在朝夕盼望他回去呢！
其实，白瑞麟的心中也相当矛盾，他在想：“一别四年，家中的双亲庐墓，是否仍安然无恙？为人子的，生不能奉养双亲，而死后连烧张纸，添把土的机会都没有，岂不感到愧杀？若回去拜祭一次双亲，顺便再看看可怜的忠叔，但自己夙志未偿，怎有脸回去？况且自己在离家时，曾经暗中发下誓言，若仇人不就戮，永不返家门！”
他这种矛盾的心情，别人怎能了解？
不过谢姑娘冰雪聪明，早猜透了他的难处，只是没想到适当的措词来安慰他，故陷入沉默。
海姑娘的心眼较直，她虽看到白瑞麟不乐，却猜不出为什么而感到茫然不解。
邵美芙对白瑞麟的私事知道得最多，也最为了解，就为了解之故，而和白瑞麟一样，陷入悲苦中。
“唉！”
蓦地！
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金山寺的静室内，蒲团之上，坐着一个老僧。
在老僧的身旁，偎依着一个千娇百媚的少女。
而且这位老僧一手扶看那少女的腰枝，一手抚摸着少女的秀发，满面露出安慰而慈祥的笑容，不过在他那笑容内面，似隐藏着无限沧桑与辛酸。
那少女尚不时的以她那纤纤玉指，玩弄着那老僧的花白胡须，从她那眼角上，却挂着两行喜悦的泪珠。
这种情形使人看了，有点莫测高深之感！
说他是个花和尚吗？却在神色之中，有几分正气凛然之概，若说不是吗？为何身为出家人，会对一个少女这般猥亵？
那个少女，从外表看，绝不像淫荡妇人，却为什么对一个和尚表露爱慕之态？难道这是被和尚所迫吗？
请不要误会，均不是的！
这和尚就是忘尘大师，他的俗家姓名，就是二十年前，家遭仇人迫害，落得妻死子散，愤而出家的年亮节。
他怀中偎依的少女，正是自幼就被蛇姑婆邹丽卿抚养，江湖人称苗岭双艳的秋菊姑娘。
他们父女团聚，实在太意外了，假若不是黄衫玉女谢碧凤要到金山寺看江景，一辈子也不易碰面。
秋菊姑娘自从在知客僧房见到忘尘和尚之后，虽见他在言谈举止之中，均有几分暴戾之态，却不知怎的，对于他的乖张，总觉得并非他的本性，而宽恕着他。
及随谢碧凤等人，来到大雄宝殿，听了忘尘和尚的叙述，更断定了她的想法是对的。
后来听白瑞麟一步紧似一步的向忘尘和尚追问，心下霍然一动，暗忖：“难道他就是自己要找的人吗？”
故而聚精会神的听着，当听到忘尘大师遗失两位幼女时，就几乎坐不稳，要想站起来，认这位和尚为父亲，可是又觉得假若不是，岂不贻人笑柄，所以竭力忍耐着，静听白瑞麟的追问，和忘尘和尚的叙述。
但当忘尘和尚说出，他失落的幼女，各带有一枚金钱，所镂花纹也为兰菊式样时，就再也忍耐不住，口中先叫了一声“爹”而后就纵起身形，扑往忘尘和尚怀中。
这变化太出人想像了，在场之人，除白瑞麟面含微笑，在替他们俩高兴之外，仅海彩云同谢碧凤两人，于惊怔之后，方始有些恍然。
其他的人，没有一个不感到错愕的。
那忘尘大师惊怔了良久，始望着怀中的秋菊姑娘道：“姑娘！你不会弄错吧？”
秋菊停止了哭泣，忙从怀中掏出了那枚镌有篱菊花纹的金钱，递给忘尘和尚道：“你可认识这个？”
忘尘和尚见到金钱，也不顾失态，顺手抢了过来，浑身一阵颤抖，两行清泪，扑簌簌沿腮而下。
由此可见，一个人真的跳出三界外，不在五行中，那是十二万分的困难，不要说忘尘和尚仅是个普通的僧人，就是如来佛再世，也无法摆脱七情六欲！
想那忘尘和尚，在二十年前，家中遭了巨劫，自忖又非对方敌手，灰心丧志之余，狠心出了家到金山寺当和尚，以求古佛青灯，了此残生，并起名为忘尘，其用意既是要忘却尘世，永不沾惹是非。
怎会想到二十年后的今天，不但仇人又找上了门，而且在忧心如焚的情况下，出人意外的，自己失去的女儿亦同时出现，其内心的激动，实非以言语所能形容，可见要想真正的忘却尘世，实是不可能的。
闲言少叙，书归正传，且说忘尘和尚，经过一阵激动之后，始渐渐定下心来，慈爱的道：“乖孩子，可苦了你啦！这些年都在那呀？”
真是父子天性，此刻的忘尘和尚，与先前的知客僧房中的态度，完全判若两人。
此刻不但没有丝毫执拗与乖张，且起而代之的，则是和悦慈祥，一种人类天性爱，充分表露无遗。
秋菊姑娘用衣袖沾了粉面上的泪痕，始说出了被蛇姑婆收养授艺的经过。
谁知忘尘和尚听完之后，微现不悦的脸色一滞，旋又叹了口气，惋惜的道：“照理说，那老怪抚养你长大，且又是你的恩师，自不能有所非议，不过对你的将来，却有莫大的妨碍！”
秋菊一沉思，即婉转的道：“爹！你可曾见过我的师父？”
忘尘又是一叹道：“我虽未见过你的师父，可是江湖上谁不知道她是专以毒物害人的乖拗人物！”
秋菊稍加思索，又道：“那你老人家最佩服什么人？”
忘尘闻言一怔，但随即微微一笑道：“好丫头，刚见面就想给我过不去，是吧？”
“女儿那敢，只不过随便问问而已！”
“好！你听着！”
忘尘毅然的道：“在老一辈中，最具正气，且为武林称道的，首推中川隐侠，只是此老仅云龙一现，旋即归隐不出，如今是存是亡，尚是一个谜。”
秋菊闻言格格一笑，指着旁坐的谢碧凤道：“爹！你可知道这位谢家妹子是什么人？”
“那还用问，我虽不知她的师承，但和你同道，自然是你的朋友无疑！”
秋菊望了一眼谢碧凤，神秘的一笑，并未说话，就又问道：“以爹的看法，年轻的一辈，又属什么人呢？”
忘尘注视着爱女，似是不愿拂她之意，随道：“年轻一辈的，实在所知有限，不过近来江湖传说，有一位什么神童，武功甚是了得，有不少的魔头，都栽在他的手里，只是此人出手太毒辣了些！”
秋菊未等他说完，即接口道：“爹！在未把事情弄清楚之前，还是少加批评，除恶务尽这句话，我想你老人家很清楚，对敌人的宽恕，就是对自己残忍，若非十恶不赦之人，他向来都不用辣手的，而且白骨魔君若不先对白家下毒手，白小侠会专找他们作对吗？同时像红云教那般魔头，若不予以歼灭，试问江湖上还有宁日吗？”
秋菊这滔滔不绝的论语，不但尽量在替白瑞麟辩白，同时尚认为应该如此，但是几位老和尚，虽听出她话中的含意，却仍不以为然的摇摇头。
忘尘则面带不屑的哼了一声，说道：“佩儿常在江湖行走，可听到近来传言，有不少人说那姓白的是个淫贼？”
“你们怎么也听信江湖传言起来！”秋菊气愤的道：“那般魔头为了惧怕白小侠，便使出奸计，故意冒名为恶，以图打击白小侠的声威，想不到你们也中了贼人的毒计而不自知！”
“阿弥陀佛！”
忘我方丈先宣了声佛号道：“听佩儿之言，敢情你和那姓白的认识？”
“岂止认识，我师父为器重白小侠，特地把两个徒弟都托他照顾呢！”
她说着，话音一顿，又道：“我并非故意替白小侠辩白，而事实确是如此，不过我可以坦白告诉各位老人家，那白小侠不但武功高深莫测，而他的为人，也很光明磊落，就连武林一致推崇的中川隐侠老前辈，对他不但钦服，若论起辈份，谢老前辈也得称他一声祖师！”
忘我和尚忽然放声大笑道：“贤侄女初次见面不愿多作无谓的争执，只是说话也应该有个谱，那姓白的究有多大年纪，江湖既以神童相称，顾名思意，年纪绵不会大，那能与中川隐侠相提并论，就算他因缘附会，顶多为中川隐侠的师叔，至于再过甚其说，显然就欺蒙长上了！”
忘我的话刚落，就见谢碧凤站起身来，可是未等她张嘴，即听那小斯道：“谢姑娘何必动气！”
说着，又向忘尘和尚一拱手道：“贤父女今日初见，实乃一大喜事，似乎不应以不相干的人与事，来增加不快气氛”
他说着，故意望望天色，又接着道：“时已不早，贤父女久别重逢，年姑娘就暂留寺中，作一畅谈，我等因另有琐事待理，这就告辞了！”
说着，向身旁的三位姑娘一打招呼，就准备离去。
年锦佩（今后秋菊改称锦佩，春兰改称锦环）陡地跳起身来，急道：“你们生气了吗？”
“不必多心，谁会为此生气！”
“那为什么急欲离去？”
“方丈大师等，均为世外高人，我等前来打扰，已属不该，若再有污清听，真是罪加一等！”
年锦佩见他坚欲离去，真是为难万分，随他去吗？好不容易才遇到了生父，怎能遽然而去，不去吗？又恐今后再无见面机会，而自己那点私心，岂不成为泡影？故而看看这个，望望那个，左右为难起来。
正当她为难迟疑之际，忽听一缕清晰的声音，起自耳边道：“你放心，绝不会撒手不管，我们在山下等候你！”
年锦佩闻声知意，同时也知麟弟在以传音入密之功，同自己说话，随多情的向他一瞥，盈盈一笑道：“既然如此，你们先去吧！我在此盘桓一下，随后就来！”
忘尘此刻站起身来道：“施主们若觉得不便，本寺另有一座静院闲着，可先住留几日，等两天你们和佩儿一块走！”
“师弟让他们去吧！那些魔头约定三日内来此，现已过了两日，说不定今晚必来，施主们留在此，实在有些不便！”
忘我方丈仍然慈悲为怀的如此说着。
忘尘闻言，只得说道：“既然如此，老衲就不留各位施主了，佩儿替我送送客人！”
年锦佩闻说，正中下怀，随故意打趣着说道：“各位姐姐听到了吧，现在你们可是我的客人呢！”
大家随相视一笑，辞别了三位和尚，由年锦佩相送，鱼贯走出寺院。
年锦佩把众小侠送至山下，始依依不舍约又返回寺中，她在相送的途中，已议好对敌的步骤。
所以年锦佩返寺之后，就随和尚父亲到静室内，谈论着她学艺的经过，并告知自己的姐姐年锦环，因事随谢少侠到鲨鱼岛，不日既将返回。
忘尘听了爱女的叙述，真是老怀弥笃，有着无限的安慰，尤其当听说谢碧凤一是中川隐侠的女儿时，深悔自己日间的态度，有点过份。
不过年锦佩也很乖巧，她把同来的人，都详细的说出，唯对于白瑞麟，则略而不谈，否则，将更令忘尘和尚愧疚难安。
这并不是年锦佩不愿说，而是深恐说出之后，会破坏了意中人的计划，若万一走露了风声，增加不少的麻烦。
即如此，已令忘尘惊讶万分了，他仅闻知中川隐侠其人，至于中川隐侠姓什么，一般江湖人物均是不大清楚，而今他的后人已出现江湖，怎不惊讶。
同时他在惊讶之中，尚有几分喜悦，想到自己的一双女儿，能和他们在一起，将来定有一番作为。
唯一在他内心发生疑念的，就是那个小斯了，看情形，那位小斯绝非等闲人物，不然像谢姑娘等人，怎会以他马首是瞻呢。
只是这些情形，见爱女避而不谈，便也不好意思探问，静待以后的发展了。
这父女两人，在静室内深谈，真有说不尽的喜悦。
试想，一个自幼失怙，虽说师父对之爱如己出，在心灵上，总觉得有被人遗弃的况味，孤单而悲苦，如今一旦与生父相逢，一种小儿女的依依之态，充分表露无遗。
而忘尘和尚何尝例外，虽然己出家多年，但父子天性，一颗乾枯的心，也油然跃动起来。
正当父女二人在相依相偎，享受着人生天伦乐趣之际，猛见一个小和尚闯了进来，面色紧张的禀道：“师叔，山下江边上不知什么时候，被人整齐的排列了数十具尸体！”
忘尘和尚闻言，急道：“可曾派人查看过？”
“师父已经先去了，命我来禀告你老人家一声！”
忘尘霍地站起来，说道：“佩儿也随我去看看！”
说着，就顺手拉起年锦佩急急往江边赶去。
其实，年锦佩比他们更急，她的预料，必是麟弟弟的杰作，而今既把来敌歼除，为何不向自己打个招呼，难道他们已先走了吗？
从静室到江边，约有数里之遥，两人展开轻巧，兔起鹘落，像离弦之箭般，迳往山下奔去。
可是他们父女刚走到山下，却见忘我方丈与忘世和尚，领着几名弟子，自江边踽踽而返。
忘尘忙迎上前去问道：“江边发生了何事？”
忘我方丈摇摇头，随道：“师弟同去吧！我们这次是栽到家了！”
忘尘尚欲发问，但看大师兄面色凝重，故仅把嘴张了几张，把想说的话咽回肚中，默默随在师兄之后，又回头走去。
年锦佩有点蹩不住了，忙道：“师伯可知死的都是什么人？”
忘我并未立刻回答，仅道：“佩儿，我正有话要问你，回去再谈吧！”
年锦佩真恨不得自己跑去看看，但在长者面前，且又是刚来，虽心中发急，也无可奈何的随在父亲之后，同返寺中。
一路上，因忘我的态度严肃，面色沉重，故都默默无言。
忘我到了大雄殿，落坐之后，就从袖中拿出一幅红布，顺手一扬，递给年锦佩道：“佩儿先看看这个！”
年锦佩接过一看，见仅系一块衣襟，不禁诧异的道：“这不过是一片衣襟，难道师伯对它发生疑问吗？”
“你再详细看看！”
年锦佩就近灯下一端详，不禁粉脸变色，急道：“他们人在何处？”
“人家早去了，还会在那等着不成！”
你道年锦佩有何发现，怎会如此紧张？
原来此刻东方虽己泛起鱼肚白，但室内的光线仍然很暗，当她将红布就灯下一看，始发现红布上用血写了几行字，若不细看，实难看出字迹。
年锦佩如此一说，再也顾不得礼貌不礼貌，就去下手持红市道：“爹，各位师伯，我要告辞了！”
说完，就闪身朝殿外奔去。
忘尘和尚急叫道：“佩儿，慢着！”
年锦佩边走边说道：“爹！你放心，过几天再同姐姐来看你！”
最后的话音传出，人已去得很远。
忘尘猛然站起身来，就想追去，忘我方丈却道：“让她去吧？师弟二十年的清修，看来是白费了！”
忘尘猛然心中一惊，忙宣了一声佛号，说道：“尘念未净，魔由心生，小弟知罪了！”
忘我见师弟面现忧伤，随安慰着道：“人非太上，孰能无情，这也难怪师弟，只是应该看开一些，免为后辈讥诮！”
忘尘和尚喟然一叹，顺手拾起年锦佩掷于地上的那块红布，隐约有殷红字迹，显然已过数时之久了，不然血迹不会变黑，只见上面写着：“为免佛门染血腥，特将任老贼诱至江边就歼，同来贼徒，均系任荫老贼旧属，死之并不足惜，菊姐父女团聚，应该盘桓数日，以慰亲心。”
下面的落，为：“随行小斯！”
忘尘看完，随道：“师兄觉得那少年该是何人？”
忘我诧疑的道：“难道佩儿没和你说起？”
“我曾问过！”
“那她怎么说？”
忘尘微一摇头，黯然的道：“她似有难言之隐，始终未正面答覆！”
一向沉默不言的忘世和尚此刻却接口道：“假若我判断不误，此人必是“八极神童”无疑一“我也是如此猜想，不过以他的外表，却又有些不像，因为除了他说话中气充沛之外，倘带有几分文弱，看不出有很高的武功！”
“师兄怎可仅看表面，武功练至归真返璞之时，从外表是不易看出来的！”忘世和尚不以为然的说善。
“何以见得呢？”
“别的不谈！”忘世答道：“就以任荫那魔头来说吧！我们之中，恐怕谁也难以单独相抗，可是人家竟不声不响的把他毙于掌下，就凭这份功力，现今江湖之中能有几人？”
忘尘仍有几分不信的道：“他与符立的约会，转瞬即到，到时我去泰山看看，自可水落石出！”
“虽说他在我们面前耍了点花样，但总算对我们有恩，届时我等就联袂前往吧！”
忘我方丈语意坚决的如此说着，忘尘与忘世均点了点头，表示同感的道：“小弟等均有此意！”
米米米米扬子江饭店。
乃镇江街上有名的客栈，不但规模宏大，且设备也很齐全，故来往客商，多选择此处居留。
在日落西山，傍晚之际，忽从门外走来二女一男，年岁都很年轻。
她们到店内略一观望，既向店家要了一间一明一暗的上房住下。
开店的眼睛都很亮，见这几位少女打扮不俗，虽然不识，就以他们的经验，便知绝非俗客，故卑躬屈膝，招待异常周到。
这几位少年也很奇怪，自进房之后，就再没有出来，连吃饭都叫到房内吃的。
在这座上房的对面，是一座厅房，于人晚之后，有十余位彪形大汉，拥簇着一拉红袍老人住了进去。
那位红袍老人，说也奇怪，他虽有八十余岁年纪，却穿了身红色大袍，再配上披拂肩上的红发，看起来，好像一段红色木桩。
只是腰间鼓鼓的，显然带有什么兵刃之类的东西。
而随他同来的那些大汉，一个个豹头环眼满脸凶恶之像。
这些人物，店家不用细看，即知是江湖人物，没有一个是好惹的，自是不用吩咐，就围在他们的身边，忙得团团转。
这些人，也真傲慢的可以，只见他们大模大样的往厅中一坐，即向店家道：“先来两桌好的酒席，要快些！”
那店家连连应是，忙吩咐厨下准备。
这扬子江客店，确也有一手，约盏茶工夫，即把两桌酒席，整齐的摆了上来，而且伺候得如侍奉亲老子似的，是那么的周到与体贴。
那些大汉入席之后，尚是很规矩的不大自然，可是酒过三巡之后，就原态毕露得大吼大叫起来。
常言道得好，人是英雄酒是胆，也许是几杯老酒在肚内发烧吧！先前对红袍老人的那份顾忌，逐渐趋于灭的地步。
就见其中一位大汉，手持酒杯站起来，先是放声的哈哈一笑然后阿谀的道：“我敬坛主一杯，祝此行胜利成功！”
那红袍老者坐着并未动，仅微一颔首，举起酒来一饮而尽，不在意的道：“谢谢葛香主，几个老秃驴，还不是手到擒来！”
“是！是！以坛主的功力，在目前江湖上，虽不敢说天下无敌，但相信很难找到对手！”
那敬酒的大汉，又谄媚的说着，面现得意之色。
“老葛说得对，就不论我们的教主老人家，单凭坛主的技艺，不要说对付几个老秃驴，若那姓白的什么神童不死，也难在坛主手下走上三招两式！”
这位说话的大汉，个子瘦长，鹰鼻鹞眼，生怕落了后，忙抢着戏媚，一副胁肩谄笑之态，令人看了发三日呕，并在说完之后，又是一阵嘻嘻。
谁知出人意外的，那红袍老者，非但听了不悦，反而微现怒容，两只凶暴的双目一瞪，从鼻孔中冷冷发出声怒哼！
这种情形看在瘦个子大汉的眼内，不禁打个寒颤，适才的满脸媚笑，也陡然给吓了回去。
“格格！格格！”
蓦地传来一阵清脆的娇笑，直把那些凶恶的大汉听得一怔，不由齐把目光朝厅外望去。
可是秋意甚浓的院落中，仅见风扫落叶，那有一点人影。
正当他们诧异之际，忽然又是一个清晰的声音道：“拍马屁拍到马腿上，这一蹄可够受了吧？”
清晰的声音刚落，就见那红袍老者陡然跃起身形，像脱弦之箭般，纵落院中。
这位老者，不要看他是八九十岁，而动作可说得上迅速二字，只是虽够快，却仍一无所见。
而且那缕清晰的声音，好像来自四面八方，话音虽然很清，就是无法断定究竟来自何处？
那红袍老者在院中向四下一打量，倏又纵身上了房顶，向附近寻视了一遍，唯有萧萧秋风，那有半点人影。
他观察了良久，随气愤的道：“藏头露尾，算是什么人物，是朋友就出来儿个高下，何必像缩头乌龟似的不敢露面，难道就凭传音入密的微末之技，就能吓住你任大爷吗？”
他这些话，本是种江湖门槛的场面之言，其实是色厉内荏，自己虽知道此门功夫，却也不会使用，故想交代几句场面话后，便算了事。
谁知人家并不饶恕他，就在他的场面话刚落，那缕清晰的声音又在耳边响起道：“任老贼，何必尽说场面话，你以为我会怕你吗？一言为定，有胆量，是好汉，今晚三更在金山寺脚下，江边相见！”
“好！你家任大爷准时到！”
红袍老人说完之后，未等对方再有什么表示，就跃下房来，又回到大厅中，坐在原来的位置上。
他落坐之后，在他那狞狰的青面之上，蒙上了一层阴影，表现得十分沉重起来。
那十余位彪形大汉，见他面色凝重非常，也一个个噤若寒蝉，停杯不饮，私下里互相观望不止。
良久，那红袍老者站起身来，沉声道：“各位快点吃吧！金山寺的事，暂缓一日，今晚三更，另有朋友相约，各位吃完之后，没有本坛主之命，不准离开一步！”
红袍老者说完，站起身来，迳向房内中走去。
那些彪形大汉恭送红袍老者进房之后，大家交头接耳窃窃私议了一阵，就闷声不响的把饭吃完，各自进房休息不提。
你道这群自视不凡的人物，何以会如此沉重，而暗中发笑与传话之人究是谁呢？
各位定然猜想得到，必是先住上房的谢姑娘等人闹的玄虚了！
不错，正是谢碧凤等人玩的花样。
原来谢碧凤、海彩云、邵美芙以及改扮为小斯模样的白瑞麟等四人，自住店之后，就未离房一步，外人自不易观察出形迹。
本来他们自进店之后，正计议着搜寻敌迹之际，忽见进来几位大汉，当即心下一怔，正不知是那路人物，而心中犯疑。
尤其当邵美芙看到那红袍老者之时，差点笑出声来，正打算唤麟哥哥也来观看，谁知白瑞麟却先低声叫道：“芙妹小声点！”
邵美芙闻声尚未闹清麟哥哥何以态度如此慎重，而茫然不解，却闻谢碧凤压低声音道：“真是说曹操，曹操就到，倒省了一番周折！”
海姑娘忙就近窗糯格子往前厅一看，惊喜的道：“啊！任老贼！”
邵美芙闻声一惊，随诧异的道：“他就是七煞枭面住阴吗？怎么长像那样难看，快进棺材的老头子了，还穿一袭红袍，真叫人看了恶心！”
白瑞鳞对他改穿红袍，也觉得有些奇怪，随道：“他从前不是穿红袍呀！怎么现在改了装束？”
谢碧凤微一沉思，忽做猜测的道：“大概穿红袍就表示是红旗坛吧！”
“嗯！对了，一定是的！”
白瑞麟经谢碧凤一提，恍然而悟的说着，但旋又哼了一声，又道：“一些么魔小丑，也想作怪！”
谢碧凤不以为然的道：“你不要小看了他，在一般江湖高手来说，也属于第一流的角色，只是他遇到麟弟弟你，恐怕又要吃蹙了！”
谢碧凤说到后来，秀目朝白瑞麟瞧了一眼，小嘴角浮起一种得意的微笑，显然她对白瑞麟的武功，由衷的发生羡慕与赞美。
白瑞麟虽然遇事持重，不苟言笑，但恭维之词，谁不喜欢？而况出自凤姐的口，更感到特别受用。
恰在此时听到那些大汉争先恐后的，齐向七煞枭面任荫献媚，听在谢碧凤的耳里，不由发出“格格”笑声。
尤其那些大汉在献媚之中，又涉及麟弟弟，更在笑声之中，带着几分不屑的味道，而故意提高声音让对方听到。
而七煞枭面任荫呢？曾经吃过白瑞麟的小亏，听到属下人恭维离了谱，以为有意讥讽他，心中就感不悦，而狠狠瞪了那瘦长大汉一眼，并未发作，可是偏巧谢碧凤正在此时发出笑声，任荫听了更觉脸上挂不住。
那些人正在惊征之际，却激发了白瑞麟的意念，就用传音入密的功夫，发出冷语讽剌。
同时他的用意，在表面上虽是对那瘦长大汉而发，其骨子里却在讥讽七煞枭面任荫的傲态。
任荫本是个老江湖，那能听不出话中之意，所以在闻言之后，就猛然跃起身形，到院中来，想查看究为何人？竟敢来老虎头上擦养。
其实，他要早加注意，当谢碧凤发出笑声时，本可听出话音的来源，怎奈那笑声来得过份偶然，以致失去了机会。
及自瑞麟用出传音入密功夫，更使任荫发生错觉，以为先前的笑声，也是用传音入密功力而发了。
白瑞麟对任荫的一阵戏弄，直把几位姑娘乐得忍俊不住，一个个忙用手掩住樱唇，吃吃暗笑而任荫的一切行动，均落于几位年轻人的眼中，更加乐不可支。
经过这一阵折腾之后，大家始安定下来，就听白瑞麟低声道“早点休息吧！等下还有一阵猴子可耍呢！”
于是在前厅中那些大汉休息之后，她们也进入暗房内休息了。
约于三更时分，白瑞麟便知会她们准备，旋却见前厅中的任荫，同那些大汉，均率先越房离店，朝江边方向而去。
白瑞麟等便也暗暗跟在他们身后赶去。
镇江到长江边，本不很远，约顿饭工夫，便已先后到达江边。
七煞马面等人似乎也感到问题的严重，在行动上亦不像刚进店时那样目中无人，一路鹤行鹭伏，躲躲闪闪。
他们到达之后，同四周略一端详，就听任yīn道：“这位相约的朋友，真是一个雅人，能选择这么好风景之地而埋骨，实在颇具慧眼，令人钦服！”
“能死在风景绝佳之地，乃人生一大乐事，只可惜染上贼人血腥，却有污风景幽美，不过好在江水刷洗，自可冲净你们满身的罪孽！”
任荫的话刚完，就听身后有人如此说着。
，就凭人家这份轻功，来到自己身后两丈之内而不自觉，其他就可想而知了！”
任荫听了大吃一惊，忙转过身来一瞧，心中更加怀惧万分，随暗忖道：“看来今天是裁定了。”
心中虽暗加慎惧，但表面仍嗤自镇定的道：“阁下何人？约本坛主到此，用意何在？”
在他面前约一丈五六远近，站定一位青衣少年，在那少年身后约三四丈处，并齐站定三位千娇百媚的少女。
任荫打量一阵，觉得其中两位少女有些眼熟，就是想不起来在那里见过，另一位少女同面前的少年，则是压根儿没有一点印像，所以才如此发问。
谁知那少年却冷冷一笑道：“大坛主真是健忘，我们咸阳相别，迄今也不过数月光景，竟春风得意而不认故人！”
任荫喃喃连说雨声：“故人！故人！”然后又把头连摇，表示不识，按着又问道：“阁下先报个万儿，若真是本坛主故人之后，就恕你年轻无知之罪，放你过去，否则，哼”下面的话虽未说出，但也猜想得出，定是绝不放过而留下命来。
谁想他的话刚落，那少年却不屑的道：“大坛主真是宽大，你不先问我是否放过你？”
七煞枭面真是不知进退，刚转瞬之间，就又狂态复萌的大喝道：“先报上名来，本坛主掌下不死无名之鬼！”
那少年却慢条斯理的冷笑道：“本少爷不愿说出姓名，实乃不欲你那些属下同丧于此，看来此乃天意，非人力所能挽回！”
任荫即不耐烦的道：“小娃儿，那里这多罗唆，快说吧！”
那少年冷冷笑一笑，即恨声道：“老贼听着，本少爷乃白瑞麟的便是！”“哦！”真是人的名，树的影，白瑞麟三字测报出，任荫以及他的属下均惊哦出声，不自觉的退后了数步。
白瑞麟见他们的惊惧之态，不屑的道：“怎么样？可听说过？”
任荫走了下神，随恶狠狠的道：“那姓白的小子早到阎罗殿了，你还来吓唬那个！”
说完，就先挥掌扑来，而后才叫声：“看掌！”
白瑞麟见他奋身扑来，就道：“真是阎王注定三更死，谁能留你到天明！”
声落掌出，迎着任旧的掌势，硬架了过去。
任荫真是个老江湖，他的奋身扑来，乃是个试探性质，因为他对面前的少年，尚存有几分怀疑，今贝他真的硬架上来，才证明确实不错，就忙闪身避了开去，准备开溜。
可是他方避过掌风，尚未脱离了身，就见白瑞麟文档在前面，说道：“怎么，堂堂一位大坛主，就想不战而逃吗？”
七煞枭面见无法脱身，即暗忖道：“看来今天是完了，枯骨帮的诸翎尚且不是人家的对手，自己更不用提了，但总不能白白死于此地？”
他暗想至此，心下就有了计较，就扬声对手下大汉道：“你们还不快逃，回去禀报教主，要他老人家设法替我报仇！”
白瑞麟见他吩咐手下逃命，当知他的用意，不外乎是传言江湖，说明白瑞麟并不曾死，以便引起武林公愤。
的确不错，任荫正是此意。
但是现在的白瑞麟，已非从前可比，他现在不仅武功又精进不少，而江湖经验，也不可同日而语，任荫的这种居心，当然早就洞悉他的用意，随道：“你不必枉费心机了，不仔细瞧瞧，能走得了吗？”
任荫同头一望，只见三位姑娘互采椅角之势，把那十余名大汉围在核心，于是口中喝骂道：“好个狠心的狗小子，任大爷和你拼了！”
声落拔出成名兵刃软素金钓来，顺手一抖，迳往白瑞麟头上罩来。
白瑞麟微微一笑，说道：“早该如此才对！”说着，也挥掌击了出去。
这任荫的武功本就不弱，再加上此刻完全系采用拼命招术，这也就是说“一人不怕死，十人难抵挡”这一只攻不守，一时之间，反把白瑞麟弄得手忙脚乱起来。
而白瑞麟到底功力高出太多，仅微一征神，就定下心来，随手拔出太极剑，迎着任荫的金钓削去。
两种兵刃刚一接触，就听到“呛”的一声，任荫的软索金钓，竟齐护手处被截断，飞出有四五丈远。
紧接着，手起剥落，就听半声惨叫，一代魔头，竟身首异处，横尸于长江之滨，长眠地下了当他剑诛任荫之后，回头一看，谢碧凤等人，仅能阻住那些大汉不便脱离，但要想获胜，实非二招两式所能解决。
于是，为了使自己的计划不致外泄，就也顾不了什么赶尽杀绝，纵身跃了过去，挥指连点，眨眼之间十余条大汉，便被白瑞麟点了死穴，而追随他们的坛主去了。
白瑞麟这种连耍绷斗，仅不过顿饭工夫，十几个彪形大汉，丝毫不漏的全作了他乡之鬼。
他把任荫等人解决之后，就听谢碧凤问道：“我们是否到手中接年姑娘同行？”
白瑞麟稍加沉思，却道：“我看不用了，秋菊姐父女相会，应该多停留几天才对，同时我也实在不愿见那些执拗的老和尚！”
“那也应该向年姑娘说一声呀！”
“不必了，给她留个字，说明一下可也！”
说着，就随手拔出宝剑，把住旧的红袍前襟，割下了一块，又用任荫的血，写了几行字在上面，找了个顽石，又把写字的红布，压在任荫身旁，一齐溯江而上。
在沿扬子江西上，同行有几个少年男女，只是此刻，其中的那位少年，心情异常沉重，故一路行来，始终低侵着头，而闷闷不乐。
而和他同行的几位少女，似乎也被他的情绪所感染，面色也个个沉重起来，不过均都默默无言。
这三位少女，其表情，在沉默中，却各有不同。
领先而行的，是位穿蓝色衣裙的，她在沉默中显得有些茫然，尚不时发出短叹，只是搜尽柔肠，也猜不出少年因何不乐！
那位穿淡黄色衣裙的少女，与少年并肩而行，且不时的偷眼瞟一下少年，思索着如何解开他心中的结，用什么言词进行说项。
那位年纪最小的线衣少女，闪灼着两只灵活的眸子，紧随在少年身后，有些凄楚饮泣之态。
这种沉思中走路，自是难以走得快，故粗看起来，好像她们在结伴散步一般，只是在夜深露冷的情况下，说他们是散步，却显得有点不通。
这些人，不用猜，却知是刚在金山寺外，杀尽红云教红旗坛主，七煞枭面住荫及十余名属下，而沿江西上的八极神童白瑞麟，与海、谢、邵三女了。
白瑞麟此时因何不乐？读者诸君大概还记得，白瑞麟本为常州人，此次过门不入，其心情定沉重可想而知。
他为什么过门不入，难道以为家中已无亲人而不足留恋吗？
非也！试想，他乃至性之人，怎会如此绝情？
而且家中尚有一位老仆，看守着父母的坟墓，正在朝夕盼望他回去呢！
其实，白瑞麟的心中也相当矛盾，他在想：“一别四年，家中的双亲庐墓，是否仍安然无恙？为人子的，生不能奉养双亲，而死后连烧张纸，添把土的机会都没有，岂不感到愧杀？若回去拜祭一次双亲，顺便再看看可怜的忠叔，但自己夙志未偿，怎有脸回去？况且自己在离家时，曾经暗中发下誓言，若仇人不就戮，永不返家门！”
他这种矛盾的心情，别人怎能了解？
不过谢姑娘冰雪聪明，早猜透了他的难处，只是没想到适当的措词来安慰他，故陷入沉默。
海姑娘的心眼较直，她虽看到白瑞麟不乐，却猜不出为什么而感到茫然不解。
邵美芙对白瑞麟的私事知道得最多，也最为了解，就为了解之故，而和白瑞麟一样，陷入悲苦中。
“唉！”
蓦地！
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