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三孔桥上下失却了往昔的平静。桥下的小花船都泊到了河心,船上的姑娘们破例没在白日里睡觉,全在船头依着,坐着,远远地看着被烧焦了半边的楼船发呆。十八姐在楼船上哭得凄厉惨绝,哭声中夹杂着癔语般的述说和叫骂。一阵阵一声声,像与天地共存的固有音律,久久回旋在同治八年的污浊空气里。
十八姐的哭叫实是功力非凡,由遭劫之夜发端,连绵至白二先生光临桥头镇的那个下午,后来竟断断续续响了七天七夜,给桥头镇充满传奇故事的历史添上了独具色彩的一笔。在十八姐歌唱般的哭叫声中,桥头镇人显出了因幸灾乐祸而生出的欢快与活跃。三孔桥上和河岸上站满了人,男男女女一片片,一群群,叽叽喳喳传讲着乱夜里发生的故事。讲易人窑打架的肖太平和侉子们,讲遭了抢的十八姐、玉骨儿和后山上的匪贼季秃驴,个个眼睛冒光,神采奕奕。
秀才爷的爹田老太爷难得有了上好的情绪,在人群中不断地高叫:“……好,好,这回贼人抢得好,也烧得好。贼人多来几次,咱桥头镇就干净了……”
镇上不少土头土脑的头面人物,也附和着田老太爷的话头,高谈阔论,全是很高深的样子。
桥对面白家掌柜房这边,四处都是侉子坡上的窑工。窑工们脸上没有高深,只有疲惫和怨恨。他们在河岸通往掌柜房大院的条石路上或坐着,或蹲着,一团一团的,也在十八姐的歌唱声里乱喊乱骂。
当地窑工没有几个敢露面的,把一个曹姓侉子窑工打死之后,当地窑工都知道乱子闹大了,一个个全做了缩头乌龟——那时,曹团中有个当过捻党二团总的肖太平,当地窑工还没产生出他们的领袖人物,纵然人数比曹团的弟兄多,却当不起这等大事,尤其是闹出人命的时候。曹团的弟兄则不同,不但有自己的作乱领袖,且于捻乱中常年和官军厮杀,见的死人多了,并不惧怕死人。不是肖太平一再交待不能把人往死里打,只怕当地窑工也要死上好几个呢。
白二先生的轿子就是在这时候,艰难地穿过一团团人堆,出现在掌柜房大门口的。曹团的弟兄见了轿子,知道决定他们命运的时刻来到了,纷纷跑到掌柜房向肖太平报告。肖太平这时正在正房里和章三爷论理,一听说主家白二先生过来了,扔下章三爷不顾,慌忙跑到门外去迎。白二先生的小轿一落下,肖太平膝头一软,对着白二先生直直跪下了,闹得白二先生很是吃惊。
白二先生连忙上前,扶起肖太平,很和气地说:“哎哟,老弟,起来,快起来,有话到房里说。”
肖太平不起,头一抬,眼里噙上了泪,口口声声要白二先生为弟兄们做主。
院里的弟兄一看肖太平跪下了,也都轰然跪下了,像倒下了一片茁壮的树。
白二先生脸涨得很红,于震撼感动之中变得更不自在了,连连叫道:“都起来,都起来,你们这么着我……我不好说话哩!”
这时,章三爷也出来了,直向白二先生抱拳作揖,白二先生像似没看见。
章三爷怯怯地叫:“二……二先生……”
白二先生仍把脸对着肖太平和那帮侉子弟兄。
章三爷又叫,叫的声音更小了,像蚊子哼:“二……二先生,小的给……给您添乱了……”
白二先生就当没有章三爷一样,又上前去拉肖太平。见肖太平执意不起,白二先生竟也一下子在肖太平对面跪下了。白二先生这一跪,把肖太平和弟兄们都给跪起来了。肖太平这才顺从地被白二先生邀着到了正房屋里说话。
往屋里走时,肖太平已从白二先生脸上看出了名堂,本能地感觉到,白二先生会让这场由歇窑引发的风潮有个合乎他心愿的圆满结果。白家窑毕竟姓白不姓章,主家是白二先生,章三爷再恨他,也当不了白二先生的家。白二先生只要出了面,一切都好办了,他坚信白二先生是需要他的。只要他能给白二先生赚下白花花的银子,白二先生有什么理由不接受他呢?!
到正房坐下,白二先生总算看见了章三爷,劈头就问:“你是怎么搞的?咋叫肖老弟下了五个月窑呢?我不是反复和你交待过么?只要侉子弟兄都来下咱的窑,咱就白给肖老弟发三个人的窑饷。”
章三爷一怔,讷讷地说:“我……我这也是想为窑上多赚两个……”
白二先生哼了一声:“好,这算你的理。那打架又是怎么回事?我这儿是开煤窑,还是开武馆?”
章三爷说:“打架的事我……我就不知道了。侉子们歇了窑,就到窑上闹事,先打了当地窑工,当地窑工才打到侉子坡上去的。当时,我……我是劝了,劝不住哩……”
肖太平愤慨地打断了章三爷的话头,对白二先生说:“他不是劝,却是煽乎着往大里打哩!哦,还说了,到侉子坡上打架算窑饷,打死人全算他的。我们已经抓住了两个当地窑工,现在就能和章三爷对证的。”
白二先生要肖太平把那两个当地窑工带来问话。
肖太平出去后,白二先生才对章三爷说:“你不能这么给我惹事呀!窑上正是用人之际,哪能这么意气用事呢?!”
白二先生这么一说,章三爷就以为白二先生仍是信着自己,便做出一副很委屈的样子,声音也哽咽起来:“小的我……我一切都是为了窑上啊!肖太平下了五个月窑,下的是白家窑,不是我章家窑。少给了死亡窑工几两恤银,也是替窑上省,我……我再没想到……”
白二先生打断章三爷的话头“我听说,肖太平的意思是……是想包窑?”
章三爷只得承认:“是!您当初在侉子坡和他随便一说,他就当了真,就做起了包窑的梦。”
白二先生道:“哎,我这可不是随便说哩,他肖太平能服众,手下又有二百多号人手,窑我迟早总要让他包的。”
章三爷说:“只怕使不得呢!窑落到这人手上,就没个好了。”
白二先生问:“咋没个好?他能把窑背走卖了么?”
章三爷说:“他不能把窑背走,只怕要少出炭哩。”
白二先生说:“少出炭总比现在歇窑不出炭强吧?”
章三爷这才鼓足勇气,吞吞吐吐地说:“真要包……包给他这个外来侉子,倒不如,倒不如包……包给小的我了。我……我终是最早替您老弄窑的……”
白二先生可没想到章三爷也想包窑,一下子警觉起来:面前这混账东西是不是想借肖太平的手把窑搞败掉,再压价包他的窑?略一沉思,便问:“我若把窑包给你老... -->>
三孔桥上下失却了往昔的平静。桥下的小花船都泊到了河心,船上的姑娘们破例没在白日里睡觉,全在船头依着,坐着,远远地看着被烧焦了半边的楼船发呆。十八姐在楼船上哭得凄厉惨绝,哭声中夹杂着癔语般的述说和叫骂。一阵阵一声声,像与天地共存的固有音律,久久回旋在同治八年的污浊空气里。
十八姐的哭叫实是功力非凡,由遭劫之夜发端,连绵至白二先生光临桥头镇的那个下午,后来竟断断续续响了七天七夜,给桥头镇充满传奇故事的历史添上了独具色彩的一笔。在十八姐歌唱般的哭叫声中,桥头镇人显出了因幸灾乐祸而生出的欢快与活跃。三孔桥上和河岸上站满了人,男男女女一片片,一群群,叽叽喳喳传讲着乱夜里发生的故事。讲易人窑打架的肖太平和侉子们,讲遭了抢的十八姐、玉骨儿和后山上的匪贼季秃驴,个个眼睛冒光,神采奕奕。
秀才爷的爹田老太爷难得有了上好的情绪,在人群中不断地高叫:“……好,好,这回贼人抢得好,也烧得好。贼人多来几次,咱桥头镇就干净了……”
镇上不少土头土脑的头面人物,也附和着田老太爷的话头,高谈阔论,全是很高深的样子。
桥对面白家掌柜房这边,四处都是侉子坡上的窑工。窑工们脸上没有高深,只有疲惫和怨恨。他们在河岸通往掌柜房大院的条石路上或坐着,或蹲着,一团一团的,也在十八姐的歌唱声里乱喊乱骂。
当地窑工没有几个敢露面的,把一个曹姓侉子窑工打死之后,当地窑工都知道乱子闹大了,一个个全做了缩头乌龟——那时,曹团中有个当过捻党二团总的肖太平,当地窑工还没产生出他们的领袖人物,纵然人数比曹团的弟兄多,却当不起这等大事,尤其是闹出人命的时候。曹团的弟兄则不同,不但有自己的作乱领袖,且于捻乱中常年和官军厮杀,见的死人多了,并不惧怕死人。不是肖太平一再交待不能把人往死里打,只怕当地窑工也要死上好几个呢。
白二先生的轿子就是在这时候,艰难地穿过一团团人堆,出现在掌柜房大门口的。曹团的弟兄见了轿子,知道决定他们命运的时刻来到了,纷纷跑到掌柜房向肖太平报告。肖太平这时正在正房里和章三爷论理,一听说主家白二先生过来了,扔下章三爷不顾,慌忙跑到门外去迎。白二先生的小轿一落下,肖太平膝头一软,对着白二先生直直跪下了,闹得白二先生很是吃惊。
白二先生连忙上前,扶起肖太平,很和气地说:“哎哟,老弟,起来,快起来,有话到房里说。”
肖太平不起,头一抬,眼里噙上了泪,口口声声要白二先生为弟兄们做主。
院里的弟兄一看肖太平跪下了,也都轰然跪下了,像倒下了一片茁壮的树。
白二先生脸涨得很红,于震撼感动之中变得更不自在了,连连叫道:“都起来,都起来,你们这么着我……我不好说话哩!”
这时,章三爷也出来了,直向白二先生抱拳作揖,白二先生像似没看见。
章三爷怯怯地叫:“二……二先生……”
白二先生仍把脸对着肖太平和那帮侉子弟兄。
章三爷又叫,叫的声音更小了,像蚊子哼:“二……二先生,小的给……给您添乱了……”
白二先生就当没有章三爷一样,又上前去拉肖太平。见肖太平执意不起,白二先生竟也一下子在肖太平对面跪下了。白二先生这一跪,把肖太平和弟兄们都给跪起来了。肖太平这才顺从地被白二先生邀着到了正房屋里说话。
往屋里走时,肖太平已从白二先生脸上看出了名堂,本能地感觉到,白二先生会让这场由歇窑引发的风潮有个合乎他心愿的圆满结果。白家窑毕竟姓白不姓章,主家是白二先生,章三爷再恨他,也当不了白二先生的家。白二先生只要出了面,一切都好办了,他坚信白二先生是需要他的。只要他能给白二先生赚下白花花的银子,白二先生有什么理由不接受他呢?!
到正房坐下,白二先生总算看见了章三爷,劈头就问:“你是怎么搞的?咋叫肖老弟下了五个月窑呢?我不是反复和你交待过么?只要侉子弟兄都来下咱的窑,咱就白给肖老弟发三个人的窑饷。”
章三爷一怔,讷讷地说:“我……我这也是想为窑上多赚两个……”
白二先生哼了一声:“好,这算你的理。那打架又是怎么回事?我这儿是开煤窑,还是开武馆?”
章三爷说:“打架的事我……我就不知道了。侉子们歇了窑,就到窑上闹事,先打了当地窑工,当地窑工才打到侉子坡上去的。当时,我……我是劝了,劝不住哩……”
肖太平愤慨地打断了章三爷的话头,对白二先生说:“他不是劝,却是煽乎着往大里打哩!哦,还说了,到侉子坡上打架算窑饷,打死人全算他的。我们已经抓住了两个当地窑工,现在就能和章三爷对证的。”
白二先生要肖太平把那两个当地窑工带来问话。
肖太平出去后,白二先生才对章三爷说:“你不能这么给我惹事呀!窑上正是用人之际,哪能这么意气用事呢?!”
白二先生这么一说,章三爷就以为白二先生仍是信着自己,便做出一副很委屈的样子,声音也哽咽起来:“小的我……我一切都是为了窑上啊!肖太平下了五个月窑,下的是白家窑,不是我章家窑。少给了死亡窑工几两恤银,也是替窑上省,我……我再没想到……”
白二先生打断章三爷的话头“我听说,肖太平的意思是……是想包窑?”
章三爷只得承认:“是!您当初在侉子坡和他随便一说,他就当了真,就做起了包窑的梦。”
白二先生道:“哎,我这可不是随便说哩,他肖太平能服众,手下又有二百多号人手,窑我迟早总要让他包的。”
章三爷说:“只怕使不得呢!窑落到这人手上,就没个好了。”
白二先生问:“咋没个好?他能把窑背走卖了么?”
章三爷说:“他不能把窑背走,只怕要少出炭哩。”
白二先生说:“少出炭总比现在歇窑不出炭强吧?”
章三爷这才鼓足勇气,吞吞吐吐地说:“真要包……包给他这个外来侉子,倒不如,倒不如包……包给小的我了。我……我终是最早替您老弄窑的……”
白二先生可没想到章三爷也想包窑,一下子警觉起来:面前这混账东西是不是想借肖太平的手把窑搞败掉,再压价包他的窑?略一沉思,便问:“我若把窑包给你老... -->>
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