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第三章隔江人在雨声中
润玉笼绡,檀樱倚扇。绣圈犹带脂香浅。榴心空迭舞裙红,艾枝应压愁鬟乱。
午梦千山,窗阴一箭。香瘢新褪红丝腕。隔江人在雨声中,晚风菰叶生秋怨。
六月初二,一行人总算是到了蓉城。自出了定云岭,眼前开阔景象,叫人难以相信这崇山峻岭之间竟有这样的天府之国。田野丰沃,百姓安居,远山近水,举止都透着安闲适意。不同于桃源川的曲折幽静,明川的水宽阔而沉静,在夕阳下泛着粼粼的金光。河上是无数归家的渔船,灯火渐次亮起来,整条河慢慢地被点亮了。年少的女子一边点灯一边唱着婉转的歌,音调熟悉又陌生,青罗几乎听不懂那歌声里唱的是什么,只觉得柔和动听。渐渐地又落起了雨,那些明亮的河灯,婉转的歌声都像是隔了一层似的,朦胧而遥远,却又更显得温柔。整条明川,向蜿蜒向天边的的光的河流。只是远处有更明亮的所在,像这雨夜里最璀璨的那一颗明珠,只是被厚重的城墙隔住了,不叫人轻易瞧见。因一应众人与陪嫁物件都是用船运载,故而走了东华门。东华门本是水城门,明川的支流芙蓉河流入城中,在内城环绕半周,最后汇入东南的锦绣湖里去了。一起带进这座城的,还有无数的锦绣繁花,人烟鼎盛。自东华门入城往西绕行这么半圈在折而向南,虽说是走些远路,倒是免去了装载马车这一番麻烦。
船队驶到东华门的渡口,岸上已经点起了无数的明灯。蓉城最有名的就是芙蓉花了,连城中的芙蓉河两岸尽植,如今虽不是芙蓉花期,沿岸灯火透过轻红浅碧的薄纱,倒像是开了一路的芙蓉花一样。起了雨又是夜间,上官怀慕早早就递了信去,叫官员百姓不必出城迎接,直接进了王府安顿便好。只是东华门至锦绣湖畔的永靖王府一路,自然是花团锦簇灿然生辉的。蓉城的百姓都盼着初六在锦绣湖的婚礼,倒也并不急着来瞧,倒是叫一行人走的从容。众多渔船自东华门渡或泊在港口,或入了城分散到各个分流中去,渐渐地那热闹都静寂了,只剩了自己这一行人。空对着这璀璨的灯的河流,慢慢驶往未知的尽头去。
永靖王府坐落于芙蓉河的尽头锦绣湖畔,隐匿在自然的湖光水色里,浓翠环绕。王府特特引了一线水流去,在府门前汇成不大不小一个水面,既是方便行船,也是自持气度。众人下船到了府门前,只见一个年轻男子领着一众人相迎,那面貌与上官怀慕倒是有几分相似。
将众人引入府门,那人向前见礼道,“在下上官怀思,特来迎公主入府。阖府上下盼着涵宁公主与苏世子已经多日,可算是盼来了。”又笑道,“父王原想着亲自来接公主,只是一来年迈,而来公主究竟还未与二弟成婚,怕是要害羞。父王的意思,这几日就请公主在擎雨阁里小住,大婚之日再见,可好?”
苏衡点头道,“王爷与王妃是长辈,夜深雨重,如此安排极是妥帖。”苏衡既然是朝廷钦使,自然是住在前头宅子里,明日是要正式拜见永靖王的,还有一应事情需要处理。如今住进擎雨阁的,也不过青罗与侍书、翠墨,其他使唤下人都是王府里安排了去的。
永靖王府极大,青罗等人往擎雨阁又转坐了小轿。青罗暗暗掀起帘子打量,想来这一带非是正殿,楼宇不以宏丽端严为胜,疏疏落落的,倒像是大观园的韵味。那风景花木瞧着倒都是好,只是这夜雨绵绵也瞧不大真切。
好一会子到了擎雨阁,这擎雨阁认真说来本就不在王府之内,乃是园子里独辟出来的小小一个园子,平时无人居住,却也是五脏俱全。四周被颇大的莲池团团围住,只露出小小竹桥,经一座轻巧竹亭曲曲连向外头,独门独户,远瞧着只看见几处飞檐,却瞧不真切。青罗被王府家人引着往里头去,见那竹亭上静静悬着一盏灯,在这夜雨迷蒙里倒很是得宜。两边在竹上书着一幅字,写的是“荷尽已无擎雨盖,蜡卷仍是爱秋声”。可想主人是取了荷叶蕉叶这两色擎雨承露的盈盈翠盖取得阁名,如今虽不是深秋,到底是夜雨,也算应景。果然走到阁前,窗外植着数本芭蕉,应了这猜度。昔年元妃姐姐省亲,宝玉作了绿蜡春尤卷一句,此间主人倒是同样心思,只是这妙处都落到雨上,却更得情味了。
永靖王府的仆役做事倒极利落,一切安排的妥帖,青罗也就歇下了。青罗旧时的屋子外是梧桐,那梧桐雨一叶叶,一声声,空阶滴到明的韵味是听得惯了。只是梧桐雨的声音多是凄凉,这卧听雨打芭蕉,那音色倒是更空落些。
如今这样,就算是到了目的地了吗?陌生的地方,陌生的人,只有这雨声是熟悉的,一声一声的,和秋爽斋里的没有什么两样。像是无数个夜一样,她听着听着,就沉入了梦。只是这一夜梦境本来该是纷乱的,却竟然异常安稳。她在梦里,像是回到了几年前,初初搬到秋爽斋住的日子,在雨夜里点一盏灯,看几页诗,期待着一个冒雨来瞧她的姐妹。
第二日,侍书早早地进来伺候了青罗梳洗,天色却仍是蒙蒙未亮。昨儿歇得晚,也未曾细细打量这屋子,如今环顾一番,倒也清爽整洁,一应陈设都非凡品。青罗接过拧干的帕子,问道,“外头可还在下雨么?”侍书应道,早听说西疆多雨,果然是呢,这一夜淅淅沥沥总是未停。”说着把窗扇推开,四围的芭蕉盈盈,被一夜的雨洗的翠色喜人。青罗道,“左右无事,我们出去瞧瞧。”
一时出去,倒觉得此间真是个好地方。玲珑一座楼阁在水间孤岛之上,与世隔绝,所见只有深深浅浅的无边翠色。如今已是六月,满眼的亭亭翠盖中已经初露浅白深绯的花骨朵。到了七八月满湖花开,不知是什么盛况。只是想到深秋,该是如何凄凉呢?荷盖已凋,蕉叶已黄,只怕只有这耳畔绵绵不绝的巴山夜雨为伴了。
侍书服侍着青罗在水心竹亭上坐了,青罗仔细瞧昨日看见的那副字,却是女子手笔,字迹清秀,只是那笔力却是不弱,带着几分傲骨,也不知是哪位手笔了。青罗在此静坐良久,倒也不觉烦闷。一时翠墨走到近前来,却捧着好些书册,“姑娘你瞧,我在后头寻来的这些,怕你闷呢。”青罗笑着接过,“你倒是细心。”说着翻开来瞧,心里却是狐疑了,这些书不像是寻常藏书,多是闺怨诗词与佛经一类,且里头满满是女子手迹,写的都是些厌世自伤的句子,看笔迹与这楹联主人正是一人。这些书册也是积年之物了,虽是保存完好,那书页却都泛黄发脆了。里头有一页还夹着一枚缨络,是柳叶合心的花样,只是那颜色却已经淡了。不知这擎雨阁的主人是谁,留下这许多痕迹。瞧着屋舍,像是有些年头了,自己原以为独独辟出来一所小院,是为了待客方便,如今看来,倒像是多年未有人居住一般,处处留着前主人的痕迹。可瞧着却又不像荒弃多年,一应物件瞧着都是旧物,却一看即知养护得极好,毫无损毁。若说是虽是预备着待客,以王府之尊,随时更换也便是了,何必如此?更何况留下这许多主人旧物,更是奇怪。之前没能发觉,如今想想,连屋里的陈设都不像是寻常客房,处处散发的气韵都与这字迹主人如出一脉。
青罗心里甚是疑惑,却也不再多言,正欲让翠墨将这些书都放回原处,一转眼却好似看见前头荷花深处有一双眼睛在瞧着她一样,眼神幽深古怪,纵然青罗素日镇静,此时也是恐惧莫名,正欲开口惊呼,那双眼睛却又不见了。
青罗急唤侍书翠墨叫人去瞧前头有没有匿着什么人,自己忙忙地回到屋里头。仍是为那一眼惊惧非常。然而细细回想起来,那眼神里并没有杀气,倒像是,倒像是带着说不清道不明的怜悯,然而却又有一丝的厌憎,叫她心里困惑。
不一时侍书进来回道,“姑娘,那里头并没有藏着什么人,你是不是瞧花眼了?”青罗心里明知不是,却只是点头道,“大约是吧,你且下去,我有些乏了。”侍书应了一声便出去,将门也掩上了。青罗这才发觉自己仍是抱着那一迭书,忙往桌上放,却有一册落到地上,一页纸笺从中滑出一半。
青罗忍不住捡了去瞧,那是一张花笺,浅浅的绯红,甚是精致,许是夹在书中多年的缘故,甚至还能隐约嗅到那种脂粉清香。只是看那字笺上却是男子手迹,甚有风骨,写的却是一句婉转情诗,“蒲苇韧如丝,盘石无转移”。只是那花笺像是无数次染了泪痕,那字迹有些都晕染开了,泪痕湮开,绯色的花笺上层层迭迭开了深浅的桃花。青罗细看那夹着花笺的一页,却是诗经的那一首,“吁嗟鸠兮,无食桑葚,吁嗟女兮,无与士耽。士之耽兮,犹可脱也,女之耽兮,不可脱也。”那后头的句子更是惊心,“信誓旦旦,不思其反,反是不思,亦已焉哉。”这决裂绝望到彻骨的句子,与男子所书的花笺放在一处,真是触目惊心的伤悲了。青罗几乎能看得见这个女子的一生了,相爱,许诺,到抛弃。这一所世外桃源一样的楼阁,是不是就是她绝望刻骨的牢笼?青罗心里忽然有了不祥的预感,不愿再往下想。匆匆将花笺并这些书册都收好,唤翠墨进来将这些都好生放回原处,不要再去碰了。
只是这一日,青罗总是不安。那一双怜悯又厌憎的眼眸,那一个谜一样的女子,反反复复出现在她眼前,慢慢地融为一体。一个清减又孤傲的身影,身姿楚楚地立在荷花影里,一转身,那眼眸里慢慢的是哀怨与怜悯,仿佛在控诉自己的一生,又仿佛在预见她的一生。半夜青罗从梦里醒来,已经惊出了一身冷汗。窗外的雨一直未歇,此刻听来,却再不是闲适安然,而是危机四伏。她回想那一日上官怀思的话,仿佛安排自己住在此间的是永靖王本人,不知这安排又是何意?这里,分明是有渊源的所在。
青罗左思右想也不得要领,只好强制自己压下心里纷乱的情绪,胡乱又睡了一夜。
次日午间,青罗正用着膳,翠墨进来回禀道,“姑娘,外头好些人带了一大堆的物件来了,说是给姑娘试穿嫁衣呢。”青罗点点头,今日是六月初四了,后日黄昏便是大婚的吉时,也该来了。便道,“请她们进来吧。还有,往后人前切记不能叫我姑娘。我瞧南安王府的规矩,郡主们寻常也只以小姐姑娘相称,偶然叫一声原也无妨。只是如今身份已经不同,外人前还是叫公主吧。”翠墨应了,便去请外头候着的众人进来。领先的是一个老嬷嬷,满头头发都已经银白,只是看着气色倒好,打扮得颇有些体面,举止行动也利索,上前给青罗行礼,笑吟吟道,“老奴给公主请安。老奴夫家姓童,是先王妃的陪嫁,瞧着世子长大的。如今老王爷安排老奴操办公主与世子的大婚,是给了老奴极大的荣光,老奴必尽心尽力,恭祝公主与世子白头偕老,琴瑟和谐。”
青罗一听,便知这童嬷嬷在王府中是极有身份的了,忙忙叫侍书搀起,“嬷嬷您是府里的老人儿了,连世子都是您半个儿子呢,我怎能受您如此大礼呢。”又叫翠墨搬了凳子来坐下,奉上一盏茶来。
童嬷嬷倒也不推辞,也就顺势做了,接过茶盏来,“谢公主赐茶。”
青罗又问,“我在京中,听闻世子父母双全,这先王妃却是?”
童嬷嬷回道,“公主初来王府,自然不知道。王爷早年迎娶了麾下大将之女为正妃,生了世子,夫妻恩爱成一时佳话。可惜天不假年,世子十五岁上王妃就殁了,王爷就迎了王妃庶出的妹妹做续弦,便是如今的王妃。王妃是世子姨母,到底是至亲,王爷也就让世子认了这位王妃做了母亲,王妃无所出,也是真心疼爱世子。只是王妃身子不好,常年不见人的,府里的事情都是云妃安氏打理。”
青罗道,“原来如此。昨日迎亲的是大公子吧?与世子倒也相像。”
童嬷嬷慢慢回道,“云侧妃服侍王爷多年,有了大公子,自然身份尊贵。”这话意却有些不明不白。青罗询问地看着她,她却不再往下头说了。
二人沉默半晌,童嬷嬷忽然又笑道,“老奴真是年纪大了会忘事,怎么与公主聊天竟然把正事给忘了。公主后日大喜,一应嫁衣首饰都已经置办妥当,公主你瞧瞧,若有不合适的,老奴再去更改也还来得及。”
说着门外一行人也就进了屋,这屋舍原本不大,此时黑压压立了一地的人。童嬷嬷遂起身,一样一样地取过叫青罗来看。公主出降永靖王府,举世瞩目,王府自然也是倾其所有,这些东西自然都是好的。不论是锦缎还是首饰,一色的金红二色,华贵非常。探春心中倒是苦笑,自己着十几年都为这庶出的身份心里不快,暗暗在心里起誓,以后即便是如元春姐姐那样做了贵妃也是不愿意的,必要嫁人做正室,哪怕门楣略低些也是无碍的。如今看着这公府王侯堂堂正正的正室之色,却是借了公主的尊贵身份,实在可笑可叹。只是这嫡庶之分,其实于女子原来都是一样,嫁娶不需啼,半点不由人。
青罗正感慨着,却看见角落里一个丫头手里托着一对青白玉复瓣莲花钗,在猩红的绸缎衬托下越发的素雅。青罗走过去细瞧,却也不是凡品,那钗通体是一整块玉雕成,色泽白润如雪,却又在莲花花瓣的尖端有青碧色微微晕染开来,晶莹欲滴。更不用说那手工精巧,每一瓣荷花都好似虽是要舒展开,滴下露珠一般。
童嬷嬷见青罗瞧得欢喜,笑回道,“公主果然是好眼力,这一对钗并不是王府里置办的,乃是先王妃留下的陪嫁,据传这玉还是祖辈九死一生在北疆求来的绝品,正是不世出的珍品。世子一直留着做念想儿呢,今日听闻老奴来给公主送衣衫妆奁,特特命老奴送来给公主,可见世子心中有多么爱重公主。”
童嬷嬷自顾说的欢喜,青罗却缓缓露出略带嘲讽的笑容。若是真心爱重,何必巴巴儿叫嬷嬷转呈,弄得阖府皆知?这些,只怕同落阳楼前的殷勤一般,都是笼络人心,巩固权位罢了。青罗正自顾寻思,却听得童嬷嬷问,“公主可还满意?”打迭起精神,对童嬷嬷粲然一笑,“多谢嬷嬷,我很是欢喜。”说着又一叹,“不瞒嬷嬷,我虽贵为公主,只是千里来此,无依无靠,心里不免忐忑。如今王爷与世子待我如此,也算安心了。”她一介孤女,不管以前闺阁中如何锐利争强,如今飘零天下,也只能示弱求全。童嬷嬷此来,未必没有试探自己的意思,只怕自己一番示弱能保得一身平安。
童嬷嬷见青罗像是意向阑珊,并没有试穿衣衫的意思,也就回道,“老奴瞧着公主的身形,想来衣衫是极为合身的,稍有修改的地方老奴也就冒昧自个儿拿个主意了。大婚的吉日老奴再来伺候公主梳洗,如今就不打扰公主休息了。”说着便领着一干人告退了。
青罗只觉得疲累。原本女子嫁人,多半是要带上一套面具的。把闺阁中的娇羞天真也罢,尖酸刻薄也罢,意气纵横也罢通通藏起,搏一个温婉贤淑的贤良名儿,从此成为一个男人一个家族的附属,身和心皆不是自己的。唯一能盼望的,不过是夫君的真心怜惜。可如今的她,能期盼这些么?世子人前刻意的示好,童嬷嬷眉眼间的探寻思忖已经叫她有所觉悟。她忽然想起了那个女子,原本情深的两个人,都有誓言倾覆的一日,何况原本就无情无义只有利益的盟约?她又想到子平。她与他那样的真心相知,也不能相守结发。如若命运不是如此,她嫁与他,是不是也会有恩断情绝的那一日?情爱与家国,到底不能相比。他从没有说要带她走,纵然是因为她的志向已定,纵然是因为别无选择,因为天命难违,何尝又不是为了他自己的家国天下?
世间本就难得有情儿女,何况世事难料,狂风摧折,又另有时移世易,故人心变。难怪古人的诗词里,情爱中的离别悲苦那样多,欢聚温馨那样少。士之耽兮,犹可脱也,女之耽兮,不可脱也。只怕就是因为,男子本就没有沉溺其中,为了其他东西,这些情意绵绵都能随时舍弃。而女子,却往往将情爱当做一生的所有。若是女子也不沉溺其中,或者也就不必再受苦。她忽然想要冷笑了,原来自己竟然如此幸运,上天根本没有给自己耽于情爱的机会,或者说,自己一开始就选择了与男人一样的路,竟然是心甘情愿地为了家国奉献了自己的一生。或者在别人眼里,甚至在子平的眼里,自己是这样勇敢到无情的女人,竟然能自愿地走上这样不归的路。然而只有自己才知道,她亦是无奈。她不能眼睁睁看着家族倾覆,也不愿眼睁睁看着百姓流离。她的命运替她做出了选择,如果没有和亲,闺阁里的探春不过想着嫁与他人,将自己的聪明智慧用在管家理事上,断断想不到这许多。如果这时她遇见了自己的爱情,或者会像林姐姐一样,拼上性命也不愿放弃的,什么家国天下苍生万民都看不到小小女子的眼里。只是世事在她还未来得及的时候就把她推到风口浪尖,叫她看清楚了比情爱更壮烈残酷的现实,叫她不敢再抱有幻想。这个时候她才遇到子平,已经太迟。他的相知与爱恋,只能是她余生中的温暖慰藉,叫她把自己心里最后属于自己的地方交付于他,却再也阻挡不了早就注定的步伐。她已经把大半的自己交给了亲族和国家,把和亲当做了余生唯一的使命,把现实当做了自己必须背负的使命。她有时也会想,与子平的这一段情意,是不是本该在发生之前生生止住。只是这些事情,亦是由不得自己。
想到此间,青罗心里却也微微有些奇怪。苏衡已经多日没有再见过她,连那笛声也久没有响起了。
夜色渐起,微微的雨意温柔地将花树波光都笼罩起来。擎雨阁荷塘之外的闻莺亭上,苏衡沉默地望向擎雨阁的方向,却正在做这些年来最艰难的一个决定。他本来以为,即使自己与探春不得相守,这段昙花一现的爱恋,却是余生的牵念与温柔。即使远在千里,即使身不由己,也能靠这点思念维系。然而那日澎涞的一番话,却着实扎进了他心里,成了一根刺。探春的处境安危,她以更有父亲与将士们十年征战之苦,百姓流离失所之乱,他都不得不放在心里。他虽然长在草莽,可到底是王侯之子,这些都是他不能背弃的。
他深知上官怀慕是怎样聪明的人,对探春也是防范谨慎,自己若是与她情意尚在,难免被发觉的一日。他与探春一日有情,就一日如履薄冰,稍有不慎,莫说是她的身家性命,甚至难免流血漂橹。
苏衡正是内心如沸,忽听得背后有人轻轻问道,“世子可想好了?”不消转身也知道自然是澎涞。
“你何苦如此逼迫于我?”苏衡只是叹气。
“世子,当断不断,必受其乱。”
苏衡转身道,“探春本就心怀天下,即使我不去与她断了这情意,她也不会与我再有纠缠,又何至于被上官怀慕发现端倪?更何况,自古和亲,真心有什么要紧?不过是利益相系罢了。”
澎涞却是嗤笑一声,“世子胡涂。自古女子多情,公主虽然巾帼不让须眉,也是女人。女子一旦对人情深,纵然掩饰,也能叫人瞧出端倪,更何况天下无不透风的墙,上官世子何等厉害人物,世子怎能做侥幸之想?至于这真心么,自来和亲是不必有。然而世子心里清楚,朝廷遣公主和亲,是为了拖延时间,休养生息,好来日一举灭了西疆。如今两方虽然止战,可西疆仍然厉兵秣马,不容小觑。公主在西疆地位越高与上官世子感情越好,越是能争取时间,消弭西疆对我朝廷的战意。彼消我长,胜负已分。公主本是红粉英雄,一心只想停息刀兵,这已经有了几成胜算。而公主只有与世子您情义两绝,才能做到这一点。”说着顿一顿,“公主绝世风华,世子清楚。只是任何男人,都不可能容忍自己的妻子心属他人,那个人还是她的哥哥。”
苏衡面色沉沉,“你是让我用探春去使美人计?那何不直接与探春去说,岂不更好?”
澎涞冷酷笑道,“世子见过上官世子,知道那是怎样的人。真情尚且未必能打动他,何况假意?世子若是想公主命丧于此,倒是可以一试。何况公主心里不忘的是太平,未必认可朝廷灭了西疆的意图。何况女子出嫁从夫,天长日久,公主所见所处的都是西疆之人,彼时公主的家国已经是西疆而不是中原,心思难免不被改变。到时候或者不小心甚至于故意地漏了消息,都很难预料,毕竟朝廷对公主并无庇护,只有利用。让公主为了朝廷暗害身边之人,不像公主所为。”顿了顿又道,“世子您唯一能做的,是踏平西疆,才能还公主自由。”
苏衡冷笑道,“原来我与探春断情,竟然如此有利?一保平安,二保家国?”
澎涞脸色却是沉静,“恕下官直言,世子本不该对公主动心。世子这一举动,是将我朝野上下至于险地,所幸公主深明大义,未要求您带她私逃,否则后果不堪设想。如今与公主断情,是世子弥补自己错误的唯一办法。”>
第三章隔江人在雨声中
润玉笼绡,檀樱倚扇。绣圈犹带脂香浅。榴心空迭舞裙红,艾枝应压愁鬟乱。
午梦千山,窗阴一箭。香瘢新褪红丝腕。隔江人在雨声中,晚风菰叶生秋怨。
六月初二,一行人总算是到了蓉城。自出了定云岭,眼前开阔景象,叫人难以相信这崇山峻岭之间竟有这样的天府之国。田野丰沃,百姓安居,远山近水,举止都透着安闲适意。不同于桃源川的曲折幽静,明川的水宽阔而沉静,在夕阳下泛着粼粼的金光。河上是无数归家的渔船,灯火渐次亮起来,整条河慢慢地被点亮了。年少的女子一边点灯一边唱着婉转的歌,音调熟悉又陌生,青罗几乎听不懂那歌声里唱的是什么,只觉得柔和动听。渐渐地又落起了雨,那些明亮的河灯,婉转的歌声都像是隔了一层似的,朦胧而遥远,却又更显得温柔。整条明川,向蜿蜒向天边的的光的河流。只是远处有更明亮的所在,像这雨夜里最璀璨的那一颗明珠,只是被厚重的城墙隔住了,不叫人轻易瞧见。因一应众人与陪嫁物件都是用船运载,故而走了东华门。东华门本是水城门,明川的支流芙蓉河流入城中,在内城环绕半周,最后汇入东南的锦绣湖里去了。一起带进这座城的,还有无数的锦绣繁花,人烟鼎盛。自东华门入城往西绕行这么半圈在折而向南,虽说是走些远路,倒是免去了装载马车这一番麻烦。
船队驶到东华门的渡口,岸上已经点起了无数的明灯。蓉城最有名的就是芙蓉花了,连城中的芙蓉河两岸尽植,如今虽不是芙蓉花期,沿岸灯火透过轻红浅碧的薄纱,倒像是开了一路的芙蓉花一样。起了雨又是夜间,上官怀慕早早就递了信去,叫官员百姓不必出城迎接,直接进了王府安顿便好。只是东华门至锦绣湖畔的永靖王府一路,自然是花团锦簇灿然生辉的。蓉城的百姓都盼着初六在锦绣湖的婚礼,倒也并不急着来瞧,倒是叫一行人走的从容。众多渔船自东华门渡或泊在港口,或入了城分散到各个分流中去,渐渐地那热闹都静寂了,只剩了自己这一行人。空对着这璀璨的灯的河流,慢慢驶往未知的尽头去。
永靖王府坐落于芙蓉河的尽头锦绣湖畔,隐匿在自然的湖光水色里,浓翠环绕。王府特特引了一线水流去,在府门前汇成不大不小一个水面,既是方便行船,也是自持气度。众人下船到了府门前,只见一个年轻男子领着一众人相迎,那面貌与上官怀慕倒是有几分相似。
将众人引入府门,那人向前见礼道,“在下上官怀思,特来迎公主入府。阖府上下盼着涵宁公主与苏世子已经多日,可算是盼来了。”又笑道,“父王原想着亲自来接公主,只是一来年迈,而来公主究竟还未与二弟成婚,怕是要害羞。父王的意思,这几日就请公主在擎雨阁里小住,大婚之日再见,可好?”
苏衡点头道,“王爷与王妃是长辈,夜深雨重,如此安排极是妥帖。”苏衡既然是朝廷钦使,自然是住在前头宅子里,明日是要正式拜见永靖王的,还有一应事情需要处理。如今住进擎雨阁的,也不过青罗与侍书、翠墨,其他使唤下人都是王府里安排了去的。
永靖王府极大,青罗等人往擎雨阁又转坐了小轿。青罗暗暗掀起帘子打量,想来这一带非是正殿,楼宇不以宏丽端严为胜,疏疏落落的,倒像是大观园的韵味。那风景花木瞧着倒都是好,只是这夜雨绵绵也瞧不大真切。
好一会子到了擎雨阁,这擎雨阁认真说来本就不在王府之内,乃是园子里独辟出来的小小一个园子,平时无人居住,却也是五脏俱全。四周被颇大的莲池团团围住,只露出小小竹桥,经一座轻巧竹亭曲曲连向外头,独门独户,远瞧着只看见几处飞檐,却瞧不真切。青罗被王府家人引着往里头去,见那竹亭上静静悬着一盏灯,在这夜雨迷蒙里倒很是得宜。两边在竹上书着一幅字,写的是“荷尽已无擎雨盖,蜡卷仍是爱秋声”。可想主人是取了荷叶蕉叶这两色擎雨承露的盈盈翠盖取得阁名,如今虽不是深秋,到底是夜雨,也算应景。果然走到阁前,窗外植着数本芭蕉,应了这猜度。昔年元妃姐姐省亲,宝玉作了绿蜡春尤卷一句,此间主人倒是同样心思,只是这妙处都落到雨上,却更得情味了。
永靖王府的仆役做事倒极利落,一切安排的妥帖,青罗也就歇下了。青罗旧时的屋子外是梧桐,那梧桐雨一叶叶,一声声,空阶滴到明的韵味是听得惯了。只是梧桐雨的声音多是凄凉,这卧听雨打芭蕉,那音色倒是更空落些。
如今这样,就算是到了目的地了吗?陌生的地方,陌生的人,只有这雨声是熟悉的,一声一声的,和秋爽斋里的没有什么两样。像是无数个夜一样,她听着听着,就沉入了梦。只是这一夜梦境本来该是纷乱的,却竟然异常安稳。她在梦里,像是回到了几年前,初初搬到秋爽斋住的日子,在雨夜里点一盏灯,看几页诗,期待着一个冒雨来瞧她的姐妹。
第二日,侍书早早地进来伺候了青罗梳洗,天色却仍是蒙蒙未亮。昨儿歇得晚,也未曾细细打量这屋子,如今环顾一番,倒也清爽整洁,一应陈设都非凡品。青罗接过拧干的帕子,问道,“外头可还在下雨么?”侍书应道,早听说西疆多雨,果然是呢,这一夜淅淅沥沥总是未停。”说着把窗扇推开,四围的芭蕉盈盈,被一夜的雨洗的翠色喜人。青罗道,“左右无事,我们出去瞧瞧。”
一时出去,倒觉得此间真是个好地方。玲珑一座楼阁在水间孤岛之上,与世隔绝,所见只有深深浅浅的无边翠色。如今已是六月,满眼的亭亭翠盖中已经初露浅白深绯的花骨朵。到了七八月满湖花开,不知是什么盛况。只是想到深秋,该是如何凄凉呢?荷盖已凋,蕉叶已黄,只怕只有这耳畔绵绵不绝的巴山夜雨为伴了。
侍书服侍着青罗在水心竹亭上坐了,青罗仔细瞧昨日看见的那副字,却是女子手笔,字迹清秀,只是那笔力却是不弱,带着几分傲骨,也不知是哪位手笔了。青罗在此静坐良久,倒也不觉烦闷。一时翠墨走到近前来,却捧着好些书册,“姑娘你瞧,我在后头寻来的这些,怕你闷呢。”青罗笑着接过,“你倒是细心。”说着翻开来瞧,心里却是狐疑了,这些书不像是寻常藏书,多是闺怨诗词与佛经一类,且里头满满是女子手迹,写的都是些厌世自伤的句子,看笔迹与这楹联主人正是一人。这些书册也是积年之物了,虽是保存完好,那书页却都泛黄发脆了。里头有一页还夹着一枚缨络,是柳叶合心的花样,只是那颜色却已经淡了。不知这擎雨阁的主人是谁,留下这许多痕迹。瞧着屋舍,像是有些年头了,自己原以为独独辟出来一所小院,是为了待客方便,如今看来,倒像是多年未有人居住一般,处处留着前主人的痕迹。可瞧着却又不像荒弃多年,一应物件瞧着都是旧物,却一看即知养护得极好,毫无损毁。若说是虽是预备着待客,以王府之尊,随时更换也便是了,何必如此?更何况留下这许多主人旧物,更是奇怪。之前没能发觉,如今想想,连屋里的陈设都不像是寻常客房,处处散发的气韵都与这字迹主人如出一脉。
青罗心里甚是疑惑,却也不再多言,正欲让翠墨将这些书都放回原处,一转眼却好似看见前头荷花深处有一双眼睛在瞧着她一样,眼神幽深古怪,纵然青罗素日镇静,此时也是恐惧莫名,正欲开口惊呼,那双眼睛却又不见了。
青罗急唤侍书翠墨叫人去瞧前头有没有匿着什么人,自己忙忙地回到屋里头。仍是为那一眼惊惧非常。然而细细回想起来,那眼神里并没有杀气,倒像是,倒像是带着说不清道不明的怜悯,然而却又有一丝的厌憎,叫她心里困惑。
不一时侍书进来回道,“姑娘,那里头并没有藏着什么人,你是不是瞧花眼了?”青罗心里明知不是,却只是点头道,“大约是吧,你且下去,我有些乏了。”侍书应了一声便出去,将门也掩上了。青罗这才发觉自己仍是抱着那一迭书,忙往桌上放,却有一册落到地上,一页纸笺从中滑出一半。
青罗忍不住捡了去瞧,那是一张花笺,浅浅的绯红,甚是精致,许是夹在书中多年的缘故,甚至还能隐约嗅到那种脂粉清香。只是看那字笺上却是男子手迹,甚有风骨,写的却是一句婉转情诗,“蒲苇韧如丝,盘石无转移”。只是那花笺像是无数次染了泪痕,那字迹有些都晕染开了,泪痕湮开,绯色的花笺上层层迭迭开了深浅的桃花。青罗细看那夹着花笺的一页,却是诗经的那一首,“吁嗟鸠兮,无食桑葚,吁嗟女兮,无与士耽。士之耽兮,犹可脱也,女之耽兮,不可脱也。”那后头的句子更是惊心,“信誓旦旦,不思其反,反是不思,亦已焉哉。”这决裂绝望到彻骨的句子,与男子所书的花笺放在一处,真是触目惊心的伤悲了。青罗几乎能看得见这个女子的一生了,相爱,许诺,到抛弃。这一所世外桃源一样的楼阁,是不是就是她绝望刻骨的牢笼?青罗心里忽然有了不祥的预感,不愿再往下想。匆匆将花笺并这些书册都收好,唤翠墨进来将这些都好生放回原处,不要再去碰了。
只是这一日,青罗总是不安。那一双怜悯又厌憎的眼眸,那一个谜一样的女子,反反复复出现在她眼前,慢慢地融为一体。一个清减又孤傲的身影,身姿楚楚地立在荷花影里,一转身,那眼眸里慢慢的是哀怨与怜悯,仿佛在控诉自己的一生,又仿佛在预见她的一生。半夜青罗从梦里醒来,已经惊出了一身冷汗。窗外的雨一直未歇,此刻听来,却再不是闲适安然,而是危机四伏。她回想那一日上官怀思的话,仿佛安排自己住在此间的是永靖王本人,不知这安排又是何意?这里,分明是有渊源的所在。
青罗左思右想也不得要领,只好强制自己压下心里纷乱的情绪,胡乱又睡了一夜。
次日午间,青罗正用着膳,翠墨进来回禀道,“姑娘,外头好些人带了一大堆的物件来了,说是给姑娘试穿嫁衣呢。”青罗点点头,今日是六月初四了,后日黄昏便是大婚的吉时,也该来了。便道,“请她们进来吧。还有,往后人前切记不能叫我姑娘。我瞧南安王府的规矩,郡主们寻常也只以小姐姑娘相称,偶然叫一声原也无妨。只是如今身份已经不同,外人前还是叫公主吧。”翠墨应了,便去请外头候着的众人进来。领先的是一个老嬷嬷,满头头发都已经银白,只是看着气色倒好,打扮得颇有些体面,举止行动也利索,上前给青罗行礼,笑吟吟道,“老奴给公主请安。老奴夫家姓童,是先王妃的陪嫁,瞧着世子长大的。如今老王爷安排老奴操办公主与世子的大婚,是给了老奴极大的荣光,老奴必尽心尽力,恭祝公主与世子白头偕老,琴瑟和谐。”
青罗一听,便知这童嬷嬷在王府中是极有身份的了,忙忙叫侍书搀起,“嬷嬷您是府里的老人儿了,连世子都是您半个儿子呢,我怎能受您如此大礼呢。”又叫翠墨搬了凳子来坐下,奉上一盏茶来。
童嬷嬷倒也不推辞,也就顺势做了,接过茶盏来,“谢公主赐茶。”
青罗又问,“我在京中,听闻世子父母双全,这先王妃却是?”
童嬷嬷回道,“公主初来王府,自然不知道。王爷早年迎娶了麾下大将之女为正妃,生了世子,夫妻恩爱成一时佳话。可惜天不假年,世子十五岁上王妃就殁了,王爷就迎了王妃庶出的妹妹做续弦,便是如今的王妃。王妃是世子姨母,到底是至亲,王爷也就让世子认了这位王妃做了母亲,王妃无所出,也是真心疼爱世子。只是王妃身子不好,常年不见人的,府里的事情都是云妃安氏打理。”
青罗道,“原来如此。昨日迎亲的是大公子吧?与世子倒也相像。”
童嬷嬷慢慢回道,“云侧妃服侍王爷多年,有了大公子,自然身份尊贵。”这话意却有些不明不白。青罗询问地看着她,她却不再往下头说了。
二人沉默半晌,童嬷嬷忽然又笑道,“老奴真是年纪大了会忘事,怎么与公主聊天竟然把正事给忘了。公主后日大喜,一应嫁衣首饰都已经置办妥当,公主你瞧瞧,若有不合适的,老奴再去更改也还来得及。”
说着门外一行人也就进了屋,这屋舍原本不大,此时黑压压立了一地的人。童嬷嬷遂起身,一样一样地取过叫青罗来看。公主出降永靖王府,举世瞩目,王府自然也是倾其所有,这些东西自然都是好的。不论是锦缎还是首饰,一色的金红二色,华贵非常。探春心中倒是苦笑,自己着十几年都为这庶出的身份心里不快,暗暗在心里起誓,以后即便是如元春姐姐那样做了贵妃也是不愿意的,必要嫁人做正室,哪怕门楣略低些也是无碍的。如今看着这公府王侯堂堂正正的正室之色,却是借了公主的尊贵身份,实在可笑可叹。只是这嫡庶之分,其实于女子原来都是一样,嫁娶不需啼,半点不由人。
青罗正感慨着,却看见角落里一个丫头手里托着一对青白玉复瓣莲花钗,在猩红的绸缎衬托下越发的素雅。青罗走过去细瞧,却也不是凡品,那钗通体是一整块玉雕成,色泽白润如雪,却又在莲花花瓣的尖端有青碧色微微晕染开来,晶莹欲滴。更不用说那手工精巧,每一瓣荷花都好似虽是要舒展开,滴下露珠一般。
童嬷嬷见青罗瞧得欢喜,笑回道,“公主果然是好眼力,这一对钗并不是王府里置办的,乃是先王妃留下的陪嫁,据传这玉还是祖辈九死一生在北疆求来的绝品,正是不世出的珍品。世子一直留着做念想儿呢,今日听闻老奴来给公主送衣衫妆奁,特特命老奴送来给公主,可见世子心中有多么爱重公主。”
童嬷嬷自顾说的欢喜,青罗却缓缓露出略带嘲讽的笑容。若是真心爱重,何必巴巴儿叫嬷嬷转呈,弄得阖府皆知?这些,只怕同落阳楼前的殷勤一般,都是笼络人心,巩固权位罢了。青罗正自顾寻思,却听得童嬷嬷问,“公主可还满意?”打迭起精神,对童嬷嬷粲然一笑,“多谢嬷嬷,我很是欢喜。”说着又一叹,“不瞒嬷嬷,我虽贵为公主,只是千里来此,无依无靠,心里不免忐忑。如今王爷与世子待我如此,也算安心了。”她一介孤女,不管以前闺阁中如何锐利争强,如今飘零天下,也只能示弱求全。童嬷嬷此来,未必没有试探自己的意思,只怕自己一番示弱能保得一身平安。
童嬷嬷见青罗像是意向阑珊,并没有试穿衣衫的意思,也就回道,“老奴瞧着公主的身形,想来衣衫是极为合身的,稍有修改的地方老奴也就冒昧自个儿拿个主意了。大婚的吉日老奴再来伺候公主梳洗,如今就不打扰公主休息了。”说着便领着一干人告退了。
青罗只觉得疲累。原本女子嫁人,多半是要带上一套面具的。把闺阁中的娇羞天真也罢,尖酸刻薄也罢,意气纵横也罢通通藏起,搏一个温婉贤淑的贤良名儿,从此成为一个男人一个家族的附属,身和心皆不是自己的。唯一能盼望的,不过是夫君的真心怜惜。可如今的她,能期盼这些么?世子人前刻意的示好,童嬷嬷眉眼间的探寻思忖已经叫她有所觉悟。她忽然想起了那个女子,原本情深的两个人,都有誓言倾覆的一日,何况原本就无情无义只有利益的盟约?她又想到子平。她与他那样的真心相知,也不能相守结发。如若命运不是如此,她嫁与他,是不是也会有恩断情绝的那一日?情爱与家国,到底不能相比。他从没有说要带她走,纵然是因为她的志向已定,纵然是因为别无选择,因为天命难违,何尝又不是为了他自己的家国天下?
世间本就难得有情儿女,何况世事难料,狂风摧折,又另有时移世易,故人心变。难怪古人的诗词里,情爱中的离别悲苦那样多,欢聚温馨那样少。士之耽兮,犹可脱也,女之耽兮,不可脱也。只怕就是因为,男子本就没有沉溺其中,为了其他东西,这些情意绵绵都能随时舍弃。而女子,却往往将情爱当做一生的所有。若是女子也不沉溺其中,或者也就不必再受苦。她忽然想要冷笑了,原来自己竟然如此幸运,上天根本没有给自己耽于情爱的机会,或者说,自己一开始就选择了与男人一样的路,竟然是心甘情愿地为了家国奉献了自己的一生。或者在别人眼里,甚至在子平的眼里,自己是这样勇敢到无情的女人,竟然能自愿地走上这样不归的路。然而只有自己才知道,她亦是无奈。她不能眼睁睁看着家族倾覆,也不愿眼睁睁看着百姓流离。她的命运替她做出了选择,如果没有和亲,闺阁里的探春不过想着嫁与他人,将自己的聪明智慧用在管家理事上,断断想不到这许多。如果这时她遇见了自己的爱情,或者会像林姐姐一样,拼上性命也不愿放弃的,什么家国天下苍生万民都看不到小小女子的眼里。只是世事在她还未来得及的时候就把她推到风口浪尖,叫她看清楚了比情爱更壮烈残酷的现实,叫她不敢再抱有幻想。这个时候她才遇到子平,已经太迟。他的相知与爱恋,只能是她余生中的温暖慰藉,叫她把自己心里最后属于自己的地方交付于他,却再也阻挡不了早就注定的步伐。她已经把大半的自己交给了亲族和国家,把和亲当做了余生唯一的使命,把现实当做了自己必须背负的使命。她有时也会想,与子平的这一段情意,是不是本该在发生之前生生止住。只是这些事情,亦是由不得自己。
想到此间,青罗心里却也微微有些奇怪。苏衡已经多日没有再见过她,连那笛声也久没有响起了。
夜色渐起,微微的雨意温柔地将花树波光都笼罩起来。擎雨阁荷塘之外的闻莺亭上,苏衡沉默地望向擎雨阁的方向,却正在做这些年来最艰难的一个决定。他本来以为,即使自己与探春不得相守,这段昙花一现的爱恋,却是余生的牵念与温柔。即使远在千里,即使身不由己,也能靠这点思念维系。然而那日澎涞的一番话,却着实扎进了他心里,成了一根刺。探春的处境安危,她以更有父亲与将士们十年征战之苦,百姓流离失所之乱,他都不得不放在心里。他虽然长在草莽,可到底是王侯之子,这些都是他不能背弃的。
他深知上官怀慕是怎样聪明的人,对探春也是防范谨慎,自己若是与她情意尚在,难免被发觉的一日。他与探春一日有情,就一日如履薄冰,稍有不慎,莫说是她的身家性命,甚至难免流血漂橹。
苏衡正是内心如沸,忽听得背后有人轻轻问道,“世子可想好了?”不消转身也知道自然是澎涞。
“你何苦如此逼迫于我?”苏衡只是叹气。
“世子,当断不断,必受其乱。”
苏衡转身道,“探春本就心怀天下,即使我不去与她断了这情意,她也不会与我再有纠缠,又何至于被上官怀慕发现端倪?更何况,自古和亲,真心有什么要紧?不过是利益相系罢了。”
澎涞却是嗤笑一声,“世子胡涂。自古女子多情,公主虽然巾帼不让须眉,也是女人。女子一旦对人情深,纵然掩饰,也能叫人瞧出端倪,更何况天下无不透风的墙,上官世子何等厉害人物,世子怎能做侥幸之想?至于这真心么,自来和亲是不必有。然而世子心里清楚,朝廷遣公主和亲,是为了拖延时间,休养生息,好来日一举灭了西疆。如今两方虽然止战,可西疆仍然厉兵秣马,不容小觑。公主在西疆地位越高与上官世子感情越好,越是能争取时间,消弭西疆对我朝廷的战意。彼消我长,胜负已分。公主本是红粉英雄,一心只想停息刀兵,这已经有了几成胜算。而公主只有与世子您情义两绝,才能做到这一点。”说着顿一顿,“公主绝世风华,世子清楚。只是任何男人,都不可能容忍自己的妻子心属他人,那个人还是她的哥哥。”
苏衡面色沉沉,“你是让我用探春去使美人计?那何不直接与探春去说,岂不更好?”
澎涞冷酷笑道,“世子见过上官世子,知道那是怎样的人。真情尚且未必能打动他,何况假意?世子若是想公主命丧于此,倒是可以一试。何况公主心里不忘的是太平,未必认可朝廷灭了西疆的意图。何况女子出嫁从夫,天长日久,公主所见所处的都是西疆之人,彼时公主的家国已经是西疆而不是中原,心思难免不被改变。到时候或者不小心甚至于故意地漏了消息,都很难预料,毕竟朝廷对公主并无庇护,只有利用。让公主为了朝廷暗害身边之人,不像公主所为。”顿了顿又道,“世子您唯一能做的,是踏平西疆,才能还公主自由。”
苏衡冷笑道,“原来我与探春断情,竟然如此有利?一保平安,二保家国?”
澎涞脸色却是沉静,“恕下官直言,世子本不该对公主动心。世子这一举动,是将我朝野上下至于险地,所幸公主深明大义,未要求您带她私逃,否则后果不堪设想。如今与公主断情,是世子弥补自己错误的唯一办法。”
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